Bab 54: Kabut Menyelimuti Pakaian Tipis (Bagian B)

Pertanyaan ini memang tak ada jawabannya.

Beberapa saat kemudian, Malam Tanpa Tidur melangkah masuk ke kamar tidur. Ia mengambil pakaian pelayan yang indah, barang-barang penting yang ada dalam dekapannya, termasuk “Catatan Lupa Dunia” dan “Kitab Pedang Malam Perjalanan”, semuanya dikeluarkan dan dimasukkan ke dalam sebuah peti.

Dari dua pedang pusaka, ia hanya mengambil satu, Pedang Bersarung Baja Sisik Naga, lalu mengikatnya di pinggang.

Ada sebuah ruang rahasia di bawah lantai, yang ia temukan ketika iseng-iseng menjelajah kamar dalam dua hari terakhir. Kini, ruang itu akhirnya berguna. Ia menyembunyikan peti dan Pedang Pola Pinus ke dalam ruang rahasia itu, juga melemparkan uang simpanan Zhang Bola Besar, sekitar lima puluh tahil perak, ke dalamnya.

Setelah itu, ia menutup dan mengunci ruang itu dengan rapat. Di luar, angin dan hujan menderu. Membawa semua barang itu jelas tak praktis, maka biarlah mereka tetap di situ untuk sementara waktu.

...

Mengenai pertemuan, dalam surat Luo Fanxi hanya menyebut tanggal: dua puluh enam bulan sembilan, tanpa menjelaskan waktu secara pasti.

Malam Tanpa Tidur khawatir melewatkan janji, jadi sejak jam sembilan pagi, ia sudah menempatkan semua orangnya, menanti kedatangan Wu Pengurus dan rombongannya.

Langit masih diguyur hujan, jenis hujan yang sulit ditebak tabiatnya.

Hujan biasa, jika deras dan kencang, biasanya tak akan lama, bisa kapan saja berhenti; jika gerimis dan perlahan, kemungkinan besar akan berlangsung lama, harus siap-siap untuk hujan yang bertahan beberapa jam.

Sedangkan hujan yang sulit ditebak, kadang deras, kadang reda, kadang-kadang disertai angin yang dingin menusuk, sampai-sampai mereka yang terkena hujan tak henti-hentinya berteriak kedinginan. Ada anak buah yang datang dari lereng utara gunung bercerita bahwa semalam di sana turun hujan es semalaman, beberapa rekan mereka wajahnya sampai lebam, yang paling parah bahkan batang hidungnya miring.

Jelas, sulit memprediksi kapan langit akan cerah dan hujan berhenti.

Di jalan utama bawah gunung, dua pengawal bernama Anjing dan Babi mengenakan jubah hujan cokelat dan topi bambu runcing, memegang golok panjang, mengikuti Malam Tanpa Tidur dengan erat.

Malam Tanpa Tidur hanya mengenakan satu topi bambu, tanpa mantel hujan. Air hujan yang membasahi bagian tubuhnya yang tak tertutup topi, sebentar saja sudah menguap, membentuk uap air samar yang mengepul.

Dengan kekuatan dalam yang mengalir maju dan mundur dalam tubuhnya, menyingkirkan air hujan semacam itu hanyalah perkara kecil. Namun kedua pengawal itu tertegun melihatnya.

Semakin banyak hujan yang membasahi tubuhnya, semakin pekat kabut putih yang menyelubunginya, hingga akhirnya ia berjalan dalam gulungan awan, bak seorang dewa yang hendak terbang ke langit.

Kedua pengawal itu, selain merasa kagum, juga merasa geli dan bangga, bisa berjalan di belakang kepala mereka yang sakti. Mereka saling memberi isyarat kepada anak buah yang bersembunyi, diam-diam memamerkan kebanggaan.

Malam Tanpa Tidur bersama dua pengawalnya berkeliling dua kali di jalan utama bawah gunung, namun tak menemukan seorang pun yang mendekat.

Menjelang tengah hari, hujan masih terus mengguyur.

Ia menoleh kepada keduanya, berkata, “Sudah basah kuyup semalaman, kalian berdua pergilah ganti baju hujan dulu. Biar aku sendiri berjalan-jalan sebentar. Tunggu hingga aku memanggil, baru kalian muncul.”

Dua pengawal itu menyilangkan tangan memberi hormat, lalu pergi.

Sendirian menyusuri jalan, Malam Tanpa Tidur tiba-tiba teringat satu detail dari surat Luo Fanxi.

“Menurut surat, sandi pertemuan adalah: aku lebih dulu berkata—‘Hari terlalu panas, wahai tuan-tuan, beristirahatlah sejenak?’ Saat itu kupikir tak ada yang janggal, tapi sekarang, jelas terasa aneh. Hari ini hujan dan dingin, mana mungkin bilang hari panas?”

Namun sebuah sandi tetaplah sandi, kunci yang hanya membuka satu pintu rahasia dan tak boleh diubah. Meski hari ini turun salju dan tanah membeku tiga lapis, sandi “hari terlalu panas” tetap tak boleh diutak-atik.

Ia melanjutkan berjalan di bawah hujan selama dua jam lagi, uap air di tubuhnya kian pekat, membentuk awan tebal yang melingkupinya.

Setiap kali ia bergerak, awan itu pun menggulung di tanah mengikuti langkahnya.

Anak buah yang bersembunyi di balik semak-semak pun berdecak kagum, dalam hati berkata, “Dengan kepala sekuat ini, bahkan jika kelak pasukan pemerintah menyerang Changsha, mereka pun sulit menandingi kita.”

Musim dingin membuat malam tiba lebih cepat, apalagi hari itu hujan. Baru saja lewat jam empat sore, langit sudah gelap gulita.

Malam Tanpa Tidur memandang ke jalan utama di kejauhan; terhalang cahaya remang, hujan, dan kabut, tak tampak satu pun orang di ujung pandangannya.

Saat itu, hujan telah turun sepanjang hari, bukan semakin reda malah makin deras. Angin membuatnya miring, menghantam wajah, telinga, hingga ke mata. Jika tak menggunakan kekuatan dalam menahan, bahkan terasa perih.

Dalam hati ia bergumam, “Sudah selarut ini, sepertinya Wu Pengurus dan rombongannya takkan datang.”

Ia merasa sedikit kecewa, namun lebih banyak lega. Ia tersenyum getir, perasaan yang sulit diuraikan.

Setengah jam berlalu dalam kesendirian. Hari sudah benar-benar gelap. Hujan tambah lebat, pohon-pohon di tepi jalan tak kuat menahan, terdengar suara ranting patah berserakan.

Malam Tanpa Tidur menatap ke kejauhan. Awan hitam menggulung di barat daya, menutupi tempat matahari terbenam hingga tak ada cahaya yang tembus, menimbulkan rasa gentar bagi siapa pun yang melihat.

Entah bagaimana perasaan orang yang berada di bawah awan hitam itu?

Saat ia sedang menatap langit, di tengah suara hujan samar-samar terdengar langkah kaki mendekat.

Malam Tanpa Tidur menoleh. Seorang pengawal, mukanya basah kuyup, berlari dengan cemas menghampiri, memberi hormat dan berkata, “Kepala, kira-kira waktu makan dua kali lalu, di jalan utama tiga li dari sini, muncul serombongan orang, mendorong beberapa kereta barang, menyamar sebagai pedagang keliling, tapi tampaknya seperti ‘saudara sejalan’ yang kau sebutkan. Aku datang melapor.”

Malam Tanpa Tidur bersemangat, hatinya tegang. Ia buru-buru bertanya, “Kau lihat jelas, ada berapa orang?”

Pengawal itu menjawab, “Aku dan para saudara menghitung dua kali, dua belas orang, enam ekor bagal menarik tiga kereta besar, keretanya ditutup terpal, hitam tak kelihatan isinya.”

Malam Tanpa Tidur mengingat isi surat, mengangguk, “Kemungkinan besar memang mereka. Kau terus berjaga, jangan bertindak gegabah. Jika ada tentara pemerintah menyerang, nyalakan petasan.”

Pengawal itu tersenyum pahit, “Seharian hujan, kami bersembunyi di pinggir jalan, hampir semua petasan basah kuyup. Kalau benar tentara menyerang, petasan kami mungkin tak bisa menyala, tak bisa memberi tanda.”

Malam Tanpa Tidur berkata, “Sebelum jadi perampok, kau pasti petani atau gembala. Pernah dengar ‘kayu basah takut api besar’? Tak peduli basah atau tidak, nyalakan saja semuanya, petasan pasti meledak. Kalau tidak meledak, aku sendiri yang meledakkan kepalamu!”

Ia meniru gaya Zhang Bola Besar yang kasar dan tak masuk akal, membuat pengawal itu ketakutan.

Mana berani pengawal itu mencari alasan lagi? Ia bersumpah sambil menunjuk langit, tak berani menunda urusan kepala.

Malam Tanpa Tidur melambaikan tangan, menyuruhnya kembali.

Setelah memulangkan pengawal itu, ia memanggil Anjing dan Babi, memerintahkan keduanya memimpin anak buah bersembunyi, menunggu tanda darinya untuk membantu mendorong kereta ke atas gunung, tak boleh bertindak sembarangan.

Setelah semuanya beres, Malam Tanpa Tidur mencari tempat sunyi untuk bersembunyi, menanti kedatangan Wu Pengurus dan rombongannya.

Ia menatap ke jalan utama di kejauhan.

Namun malam gelap gulita, suara hujan tak henti, mana mungkin bisa melihat atau mendengar sesuatu yang jauh? Ia menahan diri, tetap menunggu.

Tak tahu berapa lama berlalu, akhirnya samar-samar tampak beberapa cahaya lampu yang bergoyang, muncul di jalan depan.

Di antara suara hujan, terdengar juga derap kaki, roda kereta menggesek jalan, suara peti bergoyang, dan suara percakapan manusia.

Hatinya perlahan tegang.

Ia tak langsung naik ke jalan, tapi berjalan di pinggir, mengikuti dari samping.

Semakin dekat, dari arah samping ia melihat belasan orang mengenakan baju hujan, sebagian mengendalikan kereta bagal, sebagian menjaga di jalan, berjalan perlahan.

Mereka berjalan lambat, seolah-olah sengaja menunggu seseorang yang sedang mencari-cari.

Pada suatu titik, seseorang di antara mereka melihat Malam Tanpa Tidur yang diselimuti kabut air, wajahnya langsung pucat pasi.