Bab 33 Malam di Changsha

Changsha, sebuah kota agung yang nasibnya penuh liku, berkali-kali dilanda perang dan kehancuran sepanjang sejarah. Terakhir kali, pada akhir Dinasti Song dan awal Dinasti Yuan, hampir seluruh kota hancur lebur, baru pada tahun keempat belas Zhiyuan, kota ini dibangun kembali dengan tembok dari batu bata tanah.

Memasuki zaman Ming, pada tahun kelima pemerintahan Hongwu, Qiu Guang, komandan penjaga Changsha, meruntuhkan tembok tanah itu dan membangun tembok baru dengan pondasi batu serta susunan bata, sehingga terciptalah Kota Changsha seperti yang kini disaksikan oleh Ye Wumian.

Ye Wumian memandang sekeliling, melihat tembok kota yang menjulang lebih dari dua zhang, mustahil bisa dipanjat tanpa keterampilan luar biasa, sungguh sebuah tembok yang kokoh dan gerbang yang tinggi. Di luar tembok, sebuah parit mengelilingi kota, dan jika tidak lincah luar biasa, sulit untuk melompati parit yang lebar dan dalam itu. Benar-benar tanah luas dan kolam dalam!

Di sepanjang jalan tanah di luar kota, berjajar pohon cemara hijau yang menambah keindahan senja. Orang-orang datang dan pergi, keluar masuk, sedangkan gerbang kota bagaikan mulut besar yang mengunyah waktu, yang bagi manusia adalah harta berharga.

Tak tertahan, Ye Wumian pun teringat dan melantunkan bait puisi Wang Wei, “Pohon jauh mengiringi pejalan, kota sepi menatap mentari senja.”

Ye Wumian dan Luo Xiangzhu saling berpandangan dan tersenyum. Luo Xiangzhu berkata, “Akhirnya kita sampai di Changsha!”

Perjalanan dari Anhua, menempuh lebih dari empat ratus li, penuh kesukaran dan cobaan, akhirnya pada saat ini, semua itu berubah menjadi air mata haru ketika memandang Kota Changsha.

Setelah sejenak larut dalam perasaan, mereka berhasil melewati pemeriksaan para prajurit, lalu melangkah masuk ke kota melalui “Gerbang Musim Semi Xiang.”

Zhu Houmao mengundang keduanya ke kediaman pangeran, dengan penuh kebanggaan berkata, “Kediaman keluargaku sangatlah besar, dari seluruh Changsha, setidaknya tujuh persepuluhnya adalah milik keluargaku, ada lebih dari delapan ratus kamar, kalian boleh pilih mau tinggal di mana saja!”

Melihat sikap bangga pemuda ini, Ye Wumian tahu bahwa ucapannya tak sepenuhnya berlebihan, hanya diam dan tak berkata-kata.

Dalam hati ia merenung, “Di Jalan Teh dan Kuda dulu, aku pernah bertemu petani teh dari karavan, mereka berkelana demi penghidupan, mungkin sampai tua baru bisa punya sepetak atap untuk berteduh; sementara sebuah keluarga bisa menguasai sebagian besar wilayah kota. Benar apa kata Kitab Jalan dan Kebajikan, ‘Jalan manusia berbeda, yang kurang dikurangi untuk diberikan pada yang berlebih.’ Kesenjangan sebesar ini, bagaimana bisa bertahan lama?”

Luo Xiangzhu menolak dengan sopan, “Tidak, terima kasih atas kebaikanmu!” Ia pun tak menjelaskan alasannya, lalu menoleh pada Ye Wumian, “Kakak sepupu, mari kita lanjutkan perjalanan?”

Karena sebelumnya Ye Wumian memperkenalkan dirinya sebagai sepupu, Luo Xiangzhu pun kini memanggilnya “kakak sepupu” dan tak lagi memakai panggilan “A Mian.”

Ye Wumian mengangguk, menuntun kuda, berjalan masuk ke kota.

Zhu Houmao masih ingin mengajak lagi, namun Xin Zhixing yang berdiri di samping berkata, “Kakak! Meski Ye muda pendekar dan Nona Luo datang ke rumahmu, malam ini kau bisa menemani mereka? Urusan yang guru titipkan pada kita, belum juga selesai!”

Barulah Zhu Houmao seolah tersadar dari mimpi, lesu berkata, “Aduh! Ceroboh sekali! Sampai lupa urusan itu. Hidup penuh urusan duniawi, kapan bisa santai menikmati keindahan gunung?”

Ye Wumian menanggapi tanpa menoleh, “Bila hati lapang, ke mana pun pergi adalah gunung nan indah.”

Zhu Houmao berseru, “Kau bicara memang gampang! Tapi dengar, aku sekarang akan pergi ke Gunung Yuelu untuk melapor, Gunung Yuelu juga gunung hijau, aku bisa melihat pemandangannya sesuka hati, kau cemburu tidak?!”

Ye Wumian hanya menggeleng, menuntun Luo Xiangzhu masuk ke tengah keramaian kota.

Musim gugur membuat malam cepat tiba, lampu-lampu mulai menyala, suasana kehidupan manusia perlahan-lahan memenuhi udara.

Sejak zaman Chenghua, larangan keluar malam di kota semakin longgar, kehidupan malam di Changsha pun jadi tak kalah meriah dibanding masa Dinasti Song.

Ye Wumian dan Luo Xiangzhu berjalan menyusuri jalanan, melihat para pesulap jalanan, penjual obat, pemain api yang meminta upah, pedagang kue, penjual makanan ringan, bahkan ada yang menjual diri demi menguburkan ayahnya… Segalanya ada, penuh daya tarik.

Luo Xiangzhu memang berasal dari keluarga pedagang, tetapi sejak ayahnya wafat, ia selalu terkurung dalam rumah, tak pernah bepergian karena tak punya surat jalan, apalagi ke kota besar seperti Changsha.

Pertama kali melihat keramaian seperti ini, matanya berbinar-binar, penuh kekaguman dan tak bisa beranjak.

Ye Wumian sendiri asal Luoyang, yang kemegahannya jauh melampaui Changsha, maka semua ini tak lagi mengherankan baginya. Ia tersenyum, “Nona, aku ingat kau pernah bilang, setibanya di Changsha, kau ingin mencicipi makanan khas setempat dulu, baru ke rumah nenek. Sekarang, apakah masih begitu rencananya, atau sudah berubah?”

Luo Xiangzhu tertawa, “Seperti peribahasa, ‘Anak menyalakan lentera—menerangi paman (tetap seperti dulu)!’ Sekarang sudah malam, tentu tak pantas langsung ke rumah nenek, lebih baik cari penginapan dulu, isi perut, besok pagi baru kita pikirkan lagi!”

Dalam hatinya, ia memang selalu sedikit enggan bertemu nenek, berharap pertemuan itu bisa ditunda selama mungkin, bahkan menggunakan waktu sebagai alasan.

Ye Wumian tersenyum, “Baiklah, semua keputusan ada di tanganmu. Kali ini aku turun dari Gunung Hemi, sudah menyiapkan beberapa keping uang, tak seketat dulu lagi. Aneka makanan lezat pun bisa kita nikmati sepuasnya.”

Tak ingin berlama-lama, keduanya memilih sebuah penginapan megah, memesan kamar luas dan nyaman, serta meminta setiap hidangan andalan untuk dicicipi.

Pemilik penginapan memandang mereka, merasa pakaian mereka sederhana, tampak bukan orang kaya, hanya sabuk Ye Wumian yang berisi dua pedang menampakkan sedikit kemewahan, sehingga ia tak mengusir mereka.

Dengan cemberut, ia berkata, “Maaf, di tempat kami tidak menerima utang. Kalau tak punya uang, gadaikan saja pedang itu, baru boleh makan.”

Sikap meremehkan seperti itu sudah sering dilihat Ye Wumian. Ia mengeluarkan sebongkah perak dari sakunya, berat sekitar dua tael, dan meletakkannya di atas meja sambil tersenyum, “Mengapa tuan meragukan kami? Silakan segera hidangkan makanan!”

Pada masa itu, sebelum kebijakan perdagangan Dinasti Longqing yang meliberalisasi ekonomi, perak belum banyak masuk dari Barat, nilainya sangat tinggi. Dua tael perak bukan hanya cukup untuk mencicipi semua hidangan andalan restoran itu, tetapi juga masih cukup untuk beberapa malam menginap.

Mata pemilik penginapan langsung berbinar, cepat-cepat menyimpan perak itu, lalu berkata penuh ramah, “Maafkan saya yang tak tahu diri, sungguh lancang kepada dua dermawan ini, benar-benar pantas dihukum!”

Setelah menampar wajahnya sendiri pelan, ia pun berubah sikap, memerintah pelayan untuk segera menyajikan makanan kepada Ye dan Luo.

Suka duka kehidupan, pahit getir dunia, semuanya tercermin jelas di wajah sang pemilik penginapan.

Ye dan Luo, yang sudah kenyang pengalaman di dunia persilatan, hanya saling tersenyum tanpa berkata apa-apa. Begitu makanan mulai datang satu per satu, mereka langsung makan dengan lahap, tak peduli lagi pada etika.

Walau malam sebelumnya di Perkumpulan Hemi, Ye Wumian telah memerintahkan pesta selama tiga hari dengan hidangan daging sapi dan kambing yang melimpah, rasa masakan liar di pegunungan jelas tak bisa dibandingkan dengan kelezatan hidangan restoran kota—sekadar mencium aromanya saja sudah membuat air liur menetes.

Keraguan sekecil apa pun adalah pengkhianatan pada kenikmatan makanan.

Kecepatan mereka makan bahkan melebihi kecepatan dapur menyajikan hidangan.

Pada masa itu belum ada istilah “makanan siap saji” seperti di kemudian hari. Semua hidangan di restoran hanyalah contoh di etalase, tak ada yang benar-benar sudah siap; koki akan memasak sesuai pesanan tamu.

Kecepatan makan Ye dan Luo membuat para juru masak merasa tertekan.

Untungnya, di sela menunggu makanan berikutnya, mereka tidak menuntut ataupun mengeluh, malah berbincang santai tentang apa saja. Seolah-olah mereka tahu waktu perpisahan sudah dekat, dan ingin mengucapkan semua hal yang belum sempat dibicarakan selama ini pada hari itu juga.