Bab 77: Tak Mengapa Melantunkan Syair (Bagian Akhir)

Malam itu, Tanpa Tidur diam-diam merasa lega, namun tiba-tiba terdengar suara keras dari belakang, “Penjahat Zhang, mau lari ke mana kau!”

Orang yang datang ternyata memiliki ilmu meringankan tubuh yang cukup hebat. Memanfaatkan saat kuda Tanpa Tidur sedang menyeberangi sungai dan bergerak lambat, ia memacu tenaganya mengejar.

Tanpa Tidur menoleh, dan begitu jelas melihat wajah sang pengejar, ternyata dia adalah Cao, perwira yang dulu menjadi mata-mata di kelompok Rusa Hitam.

Sambil tertawa, ia sempat berkelakar di tengah kesibukannya, “Wakil Cao, diam-diam kau turun gunung belanja atas sepengetahuan raja, ternyata justru menjadi pengkhianat! Bahkan sekarang sudah naik pangkat jadi perwira seratus orang di pasukan pemerintah?”

Cao segera murka dan memaki, “Omong kosong! Aku sejak awal adalah perwira seratus orang dari Pasukan Jubah Sutra, menyusup ke kelompokmu hanya untuk membasmi sarangmu. Jangan banyak bicara, rasakan tajam pedangku!”

Sambil berkata, ia mengayunkan pedang berbentuk sabit dengan teknik kilat dan ganas, membawa hembusan angin tajam ke wajah Tanpa Tidur, jelas merupakan jurus “Awan Hitam Menekan Kota” milik Sang Penyair Gila, Li He.

Tanpa Tidur mengangkat pedang dan membalas dengan jurus “Tidur Musim Semi Tak Sadar Fajar”, mudah saja menangkis serangannya dan terus memacu kuda, sambil tertawa, “Kau pernah lama di kelompokku, harusnya tahu siapa aku. Kalau aku serius, nyawamu taruhannya!”

“Masih belum juga pergi?!”

Ia tidak menggunakan jurus pamungkas, hanya satu gerakan “Suara Angin dan Hujan di Malam Hari”, pedangnya menebarkan angin kencang, membuat Cao terpental bersama pedangnya, jatuh berantakan ke tanah.

Bagaimanapun, Cao menyusup ke kelompok Rusa Hitam memang demi melenyapkan Zhang Daqiu. Entah demi kenaikan pangkat, entah ingin kaya, setidaknya ia juga ingin menyingkirkan biang kerok dari dunia persilatan.

Karena itu, Tanpa Tidur memang tidak berniat membunuhnya, hanya berharap Cao sadar diri dan lekas pergi.

Namun rupanya Cao tidak tahu diri. Begitu berhasil berdiri, ia kembali melesat mengejar dengan ilmu ringannya, sambil berteriak, “Dulu dan sekarang berbeda! Dulu di sarangmu kau memang hebat, tapi sekarang, dengan tulang belikatmu tertancap sabit, kau tak bisa lagi gunakan tenaga dalam, apa yang perlu kutakuti? Bukankah ada pepatah, harimau jatuh ke dataran pun bisa diinjak anjing?”

Tanpa Tidur mendengarnya justru makin geli, semakin tak berniat membunuh. Ia menertawakan, “Anjing bagus, kenapa otakmu tidak berpikir? Kalau aku tak bisa gunakan tenaga dalam, bagaimana tadi aku bisa menyerangmu sampai tak bisa mendekat?”

Ia meraba ke punggung, mencari sabit yang tertancap.

Bagian sabit yang menancap di tulang belikat sudah habis dilumat oleh si Saudara Lipan, kini hanya tersisa bagian yang menancap di daging, membuatnya tetap menggantung.

Sambil menahan sakit, Tanpa Tidur mencabutnya dan melemparkan keras-keras, berseru, “Pergilah!”

Melihat sabit itu benar-benar tercabut dan melayang ke arahnya, Cao terkejut hingga kakinya goyah, ilmu ringannya pun berkurang, nyaris terjatuh.

Untung saja, pedangnya sempat menahan sabit yang menyerang, mencegah tubuhnya terkoyak.

“Zzziiing…”

Dua bilah besi beradu, memercikkan bunga api yang cerah. Cao terdorong mundur lima-enam langkah, akhirnya terjatuh telentang ke sungai.

Saat ia bangkit dengan susah payah, ia meraih sabit yang kini sudah patah sebagian, melihat bekas gigitan di pinggirannya, pikirannya pun kosong.

“Apa yang terjadi? Sabit ini seharusnya masih menancap kuat di tulang belikat penjahat Zhang, bukan?”

“Andai pun dipaksa dicabut, bukankah harus tercabut bersama daging dan tulang?”

“Kenapa sabitnya jadi seperti ini, ujungnya pun hilang?”

Serangkaian pertanyaan muncul, tak satu pun bisa ia jawab.

Cao meraup air dan membasuh wajahnya, air sungai yang dingin membuatnya seketika sadar.

Baru saat itu ia menyadari, lelaki yang menunggang kuda itu pasti sudah memulihkan tenaga dalamnya. Kalau tidak, mana mungkin bisa mencabut sabit yang tertancap di tulang?

Ia tiba-tiba bergidik, mengingat kembali tantangan nekatnya barusan, tubuhnya bergetar ketakutan.

Awalnya ia berniat menangkap si penjahat saat lemah dan mempersembahkannya pada perwira atasannya, Qian, sebagai permohonan maaf atas kesalahannya tadi. Tak disangka, hasilnya begini.

“Benar-benar ceroboh, benar-benar ceroboh…”

…

Tanpa Tidur mengusir Cao dengan sebuah jurus pedang, dan tak berapa lama sudah sampai ke tepi sungai.

Kudanya kembali menginjak tanah kering, tak lagi terhambat air sungai, jadi ia pun berlari kencang tanpa hambatan.

Para pengawal Pasukan Jubah Sutra yang mengejar di belakang, lama-lama hanya tampak sebagai titik-titik hitam kecil, suara teriakan pun makin lama makin tak terdengar.

Sesekali ada satu-dua anak panah atau peluru panah yang melesat mendekat. Namun itu semua sudah lemah, tak sanggup menembus kain tipis.

Tanpa Tidur cukup menangkisnya dengan satu sentilan jari, sama sekali tak mengkhawatirkan.

Adapun para pengintai di depan, begitu melihat ia berhasil lolos, hanya saling pandang kebingungan, ragu hendak menghadang tapi tak berani, membiarkannya berlalu begitu saja di depan mereka.

Tanpa Tidur tertawa terbahak-bahak, suaranya membelah awan!

Ia mengayunkan cambuk, memacu kuda, angin dan hujan jadi saksi kepulangannya.

Satu penunggang, debu pun tertinggal jauh di belakang.

Karena berkuda, ia tak perlu memikirkan tenaga dalam; lagipula, kuda itu pun bukan miliknya, jadi ia tidak merasa sayang, biar dipacu sekeras apa pun.

Ia terus berlari sampai matahari condong ke barat, kuda itu sudah kelelahan, mulutnya berbusa putih, nyaris tak sanggup berlari lagi. Melihat tak ada seorang pun di belakang, ia melompat turun.

Dengan suara nyaring, ia menghunus pedang panjang, menepuk pantat kuda, berseru, “Pergilah!”

Kuda itu, meski sudah kepayahan, masih mampu berlari menuju matahari terbenam.

Kuda itu memang bagus, tapi menungganginya justru mudah dikenali Pasukan Jubah Sutra dan mendatangkan masalah. Dengan berat hati, Tanpa Tidur pun melepaskannya.

Ia melepas topeng, menyimpannya, mengubah penampilan, dan setelah memastikan arah ke Puncak Rusa Hitam, ia memilih jalur yang penuh halangan dan berjalan diam-diam.

Saat itu sudah senja, cahaya makin redup, waktu yang paling cocok untuk bersembunyi.

Namun, ketika matahari sepenuhnya tenggelam di balik cakrawala, suhu pun turun. Hari itu adalah musim dingin, hawa dingin makin terasa menggigit.

Tanpa Tidur hanya memakai baju penjara tipis, meskipun bisa menahan dingin dengan tenaga dalam, tapi perutnya lapar, tubuhnya tetap merasa kedinginan.

Di depannya, asap dapur membumbung, aroma kayu bakar terbawa angin, suasana rumah tangga yang hangat pun terasa.

Tanpa Tidur berpikir, “Kenapa tidak menyelinap ke desa itu untuk mencari makanan? Setelah kenyang, baru bisa melanjutkan perjalanan!”

Setelah memutuskan, ia pun melesat dengan ilmu meringankan tubuh, melompati pepohonan dan batu besar, menuju desa itu.

Saat malam benar-benar turun, Tanpa Tidur sudah merayap di atap balok sebuah rumah, menjadi pencuri sejati untuk pertama kalinya.

Rumah itu termasuk keluarga besar di desa, halamannya luas dan megah.

Ada sepuluh kamar, hampir setiap kamar ditempati satu keluarga, menandakan banyak anggota keluarga.

Di sepanjang lorong yang menghubungkan rumah-rumah, tergantung lentera merah yang berayun dihembus angin dingin. Tampaknya lentera itu memang hendak dinyalakan semalam suntuk, tidak akan dipadamkan.

Minyak untuk lampu di masa itu bukan barang murah. Punya kemewahan menyalakan lampu semalaman berarti keluarga itu bukan keluarga kecil. Karena itulah, Tanpa Tidur memilih rumah itu untuk mencuri makanan.

Ia mengintai dari atas balok, dan saat waktu hampir malam, keluarga itu selesai makan malam dan kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Baru setelah itu ia melompat turun.

Tanpa Tidur melangkah hati-hati, seperti kucing malam, mengikuti aroma makanan, mendekati tempat yang paling wangi. Di lorong, ia melihat tumpukan kayu bakar, tahu bahwa ia sudah benar, inilah dapurnya.