Bab 67: Di Dalam Penjara (IV)

Ketika Malam Tanpa Tidur baru saja menggerakkan tangan dan kakinya, rantai besi pun ikut bergoyang, menimbulkan suara dentingan yang menggema. Mendengar suara itu, seorang nenek tua yang khusus membantunya buang air buru-buru masuk ke dalam, membawa ember tinja di tangannya.

Malam Tanpa Tidur segera berkata, “Bukan untuk buang air, Nenek bisa pergi saja.”

Nenek tua itu tertegun sejenak, hendak berbalik pergi, namun Malam Tanpa Tidur mencoba bertanya, “Nenek, bisakah tolong lihatkan punggungku, apakah ada sesuatu di sana? Rasanya sakit sekali, sangat tidak nyaman.”

Nenek itu berpikir sebentar, jelas sedang menimbang untung ruginya melakukan hal itu. Ia mengintip keluar, memastikan tak ada orang di luar, lalu dengan cepat mendekat, mengeluarkan beberapa suara aneh, sembari menggunakan tangannya memberi isyarat.

Barulah Malam Tanpa Tidur menyadari bahwa nenek itu ternyata seorang bisu! Sebelumnya, saat ia dimandikan beberapa kali, ia sama sekali tidak menyadarinya.

Ia memang tak mengerti bahasa isyarat, tetapi gerakan nenek itu cukup jelas, sehingga ia bisa menebak maksudnya. Kurang lebih, nenek itu mengatakan, “Tak perlu melihat lagi, saat tadi membersihkan punggungmu, aku sudah melihatnya. Ada sebuah belati melengkung, tersangkut di tulang belikatmu.”

Malam Tanpa Tidur hanya bisa tersenyum pahit, ternyata dugaannya benar-benar tepat.

Setelah nenek itu pergi, Malam Tanpa Tidur mengeluh dalam hati, “Dengan keadaan seperti ini, apa yang harus kulakukan?”

Ia memandang sekeliling, melihat sel penjara yang suram dan gelap, pintu besi yang kokoh dan sulit ditembus, belati melengkung yang menancap di tulang belikatnya, membuatnya tak bisa mengerahkan sedikit pun tenaga dalam, seolah terperangkap di dasar jurang.

Situasi seperti ini, hanya bisa diluapkan dengan tangisan panjang!

Manusia, ketika bersedih, mudah larut dalam lamunan. Atau barangkali, semakin lama melamun, semakin dalam pula kesedihannya.

Ia teringat dirinya, kini terkurung dalam penjara, tidak lagi memiliki kendali atas nasib sendiri. Mulai sekarang, hidupnya ditentukan oleh orang lain. Jangan harap bisa menyelidiki kematian Tuan Besar, bahkan untuk bertemu Nona sekali saja, mungkinkah masih ada harapan dalam hidup ini?

Dalam “Catatan Sejarah: Biografi Li Si”, Li Si yang akan dihukum mati di Xianyang bertanya pada putranya, “Aku ingin sekali lagi membawa anjing pemburu keluar gerbang timur Shangcai untuk berburu kelinci, mungkinkah bisa?” Ayah dan anak itu pun berpelukan dan menangis sejadi-jadinya.

Perasaan Malam Tanpa Tidur saat ini kurang lebih sama seperti Li Si. Ia teringat bahwa mungkin seumur hidupnya tak akan pernah lagi bertemu Luo Xiangzhu. Ucapan perempuan itu dulu, “Tak ingin bertemu sebelum mati,” kini benar-benar jadi kenyataan.

Hidungnya terasa asam, setetes air mata mengalir begitu saja, dan akhirnya ia tak bisa menahan diri, menangis tersedu-sedu.

Terdengar langkah kaki di depan pintu. Penjaga penjara yang selalu mengantarkan makanan datang ke depan sel.

Melihat Malam Tanpa Tidur menangis keras, penjaga itu mengejek dengan nada sinis, “Kau di sini tak pernah menderita sedikit pun, makanan selalu diantar tepat waktu, bahkan ada yang membantumu buang air. Dengan perlakuan seperti ini, apa yang kau tangisi? Ini bukan rumah nenekmu, bukan tempat untuk bersenang-senang, ini Penjara Besar Changsha! Di sini, kalau kau naga, kau harus melingkar, kalau kau harimau, kau harus merunduk di bawah kakiku!”

Malam Tanpa Tidur tak menggubrisnya, masih terus menangis sampai matanya kabur tak bisa melihat jelas, barulah ia perlahan-lahan meredakan tangisnya. Suara langkah kaki penjaga menjauh, dan tiba-tiba jantungnya berdegup kencang, seakan mendapat secercah harapan dari dalam sumur gelap.

Tadi penjaga penjara itu sempat berkata, “Kalau kau naga, kau harus melingkar.”

Ucapan itu mungkin diucapkan tanpa maksud, tetapi bagi Malam Tanpa Tidur, justru menyalakan lampu dalam pikirannya!

Ia tiba-tiba teringat, “Apa aku selama ini terlalu kacau karena cedera, sampai-sampai lupa akan sesuatu? Waktu itu, dalam keadaan linglung, aku bermimpi aneh, melihat diriku sebagai seekor naga yang terkurung, dengan belati menancap di tulang nagaku... Pemandangan dalam mimpi itu, sungguh mirip dengan keadaanku sekarang.”

Sel penjara ini, persis seperti sangkar emas dalam mimpinya; belati yang mengait di tulang belikat, seperti belati yang menancap di tulang naga dalam mimpinya; dirinya yang menggantikan Zhang Daqiu menerima hukuman, tepat seperti naga kecil dalam mimpi yang menelan inti naga, lalu menggantikan naga jahat menerima hukuman!

Mimpi itu, ternyata bukan sekadar mimpi aneh, melainkan suatu petunjuk, sebuah isyarat!

Sayangnya, ia hampir saja melewatkan petunjuk itu.

Orang yang sehat saja, setelah bermimpi, sering kali lupa sebagian besar mimpinya saat bangun; apalagi Malam Tanpa Tidur yang sedang terluka parah.

Mimpi aneh itu, setelah ia bangun, sepenuhnya terlupakan. Jika saja hari ini penjaga penjara tidak mengucapkan ejekan tadi, mungkin mimpi itu akan selamanya terkubur di sudut ingatannya.

Kini, setelah mengingatnya kembali, Malam Tanpa Tidur mengikuti petunjuk dalam benaknya, teringat pula di kedai Zhe Mei, delapan langkah ilmu sakti yang disebut Qi Lianxiao tentang “kutukan naga terkurung”.

Ia berpikir, “Dalam mimpiku aku menelan inti naga, berubah dari naga kecil menjadi naga, lalu tertangkap dan dipenjara. Bukankah ini menandakan, bencana yang menimpaku sekarang adalah kutukan naga terkurung itu?”

Semakin dipikirkan, semakin masuk akal.

Mimpi memang sesuatu yang samar dan tak nyata, bahkan kebanyakan hanya lamunan belaka, namun kutukan naga terkurung sendiri adalah ramalan yang sangat misterius. Dua hal gaib yang terjadi bersamaan, ternyata sangat cocok satu sama lain.

Malam Tanpa Tidur pun tak bisa tidak mempercayainya.

Karena itulah, ia merasa seolah menemukan sehelai rumput penyelamat!

“Juga, karena aku terlalu parah terluka, beberapa hari ini cuma bertahan hidup sekadar makan, sampai-sampai melupakan soal kutukan naga terkurung! Untung sekarang perutku sudah agak terisi, tenaga sedikit pulih, dan aku teringat bahwa Ketua Qi pernah memberiku seekor kelabang, lengkap dalam kotak kayu cendana, katanya bisa mengatasi kutukan ini. Aku percaya padanya, selalu menyimpan kelabang itu di saku, tiap hari kuberi makan cacing tanah, tak pernah kusia-siakan.”

Ia pun berpikir, “Sekarang, di mana kelabang itu? Cepatlah bantu aku menyingkirkan kutukan ini!”

Secara refleks, ia pun mencari ke dalam bajunya.

Namun, ia hanya mengenakan pakaian penjara tipis, selain tubuh kurus kering, tak ada apa-apa lagi, apalagi kotak cendana berisi kelabang itu.

Kalaupun ada, waktu ia ditangkap, pasti semua barang di badannya sudah digeledah oleh penjaga. Tak mungkin ia diizinkan membawa barang apa pun.

Dalam kegelisahan, tiba-tiba ia tersadar, “Benar! Beberapa hari sebelum kejadian ini, kelabang itu beberapa kali menggigit kotak dan keluar, akhirnya bersembunyi di rambutku untuk berhibernasi!”

Mengingat hal itu, ia kembali gelisah.

Hari itu hujan deras, walaupun ia mengenakan kain penutup kepala dan topi, kepala tetap saja basah. Ditambah lagi pertarungan sengit yang ia alami, tubuhnya terguncang-guncang, entah apakah kelabang itu masih ada di rambutnya?

Mungkinkah sudah terjatuh?

Ia pun buru-buru memanggil, “Saudara Kelabang, Saudara Kelabang, kau di mana?”

Sebelumnya, saat memberi makan kelabang itu, ia tak pernah memanggilnya “Saudara Kelabang”, baru setelah kelabang itu sering keluar dari kotak, ia memanggilnya begitu.

Kini, ia memanggil-manggil secara acak, tak punya cara lain. Kalau saja tangan dan kakinya bebas, pasti ia akan langsung meraba ke kepalanya, tak perlu sampai berteriak-teriak seperti ini.

Beberapa kali ia memanggil, kelabang tak kunjung muncul, malah penjaga penjara yang datang menghampiri.

Malam Tanpa Tidur tentu saja tak bisa melihatnya, ia terus saja memanggil kelabang. Penjaga itu mencaci, “Kau sudah gila? Kelabang itu binatang beracun, mana bisa jadi saudaramu?”

Malam Tanpa Tidur tetap tak menggubrisnya. Penjaga itu mendengus, lalu menghunus cambuk dari pinggang, hendak masuk ke sel dan memukulnya.