Bab 78 Senja Tiba, Salju Turun (Bagian 1)

Setelah memastikan di dalam tidak ada orang, Malam Tanpa Tidur perlahan mendorong pintu dan masuk. Dengan cahaya lentera di lorong, pandangannya jadi terang, ia bisa melihat dengan jelas, menemukan dapur, lalu membuka tutup panci besar.

Uap putih mengepul deras, menerpa wajah hingga menimbulkan butir-butir embun kecil yang halus, terasa gatal dan lembap. Setelah panas menghilang, ternyata di dalam panci masih ada nasi, tersisa hampir setengah. Api di tungku sudah padam, hanya tersisa bara kecil berkilat di antara abu kayu, namun nasi masih mengepulkan uap panas!

Aromanya menguar, membuat Malam Tanpa Tidur tak kuasa menahan diri. Ia pun malas mencari mangkuk dan sumpit, langsung mengambil segenggam besar nasi dengan tangan lalu menyuapkannya ke mulut. Tujuh hingga delapan genggam dilahapnya dengan lahap hingga akhirnya merasa kenyang, perutnya terisi sekitar setengah, dan ia bersendawa, kemudian menutup kembali tutup panci itu dengan enggan.

Di dapur, ia juga menemukan beberapa kue, bakpao hijau, dan camilan lainnya. Dengan asal-asalan, ia mengisi perut hingga hampir kenyang, lalu berhenti pada saat yang tepat.

"Meong~"

Seekor kucing besar berbulu jingga entah dari mana datangnya, melangkah perlahan mengikuti bayang-bayang lentera, lalu berbaring di sudut dekat tungku, menekuk kedua kaki depannya, tubuhnya segera mengeluarkan suara dengkuran lembut.

Menikmati kehangatan, mencium aroma makanan, si kucing kecil itu tampak sangat nyaman. Malam Tanpa Tidur merasa gemas, tak tahan mengelus kepala berbulu kucing itu. Kucing itu menerima sentuhan, hanya membuka mata sekilas menatapnya, lalu menutup lagi, memperlihatkan sikap dingin dan tak peduli.

"Meng, meng."

Malam Tanpa Tidur menggodanya sebentar, lalu meraba tempat si kucing berbaring, terasa hangat. Namun ia tahu, ada tempat yang bisa lebih hangat lagi.

Tiba-tiba ia mengerahkan tenaga dalam, memadamkan bara api di tungku. Kucing jingga itu cerdas, setelah mendengar suara, membuka mata dan langsung mengerti maksud Malam Tanpa Tidur. Ia mengeong beberapa kali, menggosokkan kepala ke tangan Malam Tanpa Tidur, lalu menundukkan tubuh gempalnya dan merayap masuk ke dalam tungku untuk menghangatkan diri.

Kucing masuk ke tungku, itulah yang seharusnya dilakukan. Begitu nyaman.

Malam Tanpa Tidur tersenyum, menutup pintu, lalu pergi dengan puas. Dengan langkah ringan dan gerakan lincah, ia berjalan di atas atap rumah. Tak lama kemudian, ia sudah meninggalkan desa itu dan mendekati wilayah Puncak Rusa Hitam sebelum tengah malam.

Sejak ia ditangkap dan dipenjara hampir dua bulan, Kelompok Rusa Hitam pun sudah lenyap selama dua bulan.

Saat masuk ke gerbang gunung, tak ada lagi penjagaan anak buah kecil. Tanahnya gersang, sunyi senyap. Hanya sesekali terlihat beberapa kucing liar bermanuver di kegelapan, melompat-lompat lincah memburu mangsa.

"Buk!"

Di jalan, kakinya tanpa sengaja menendang sesosok mayat hingga menimbulkan lubang. Musim dingin begitu dingin, dua bulan berlalu namun jasad itu belum sepenuhnya membusuk, hanya beberapa bagian tulangnya yang tampak, seluruh tubuhnya menyebarkan bau busuk yang membuat mual.

Malam Tanpa Tidur sangat peka terhadap bau, ia pun mengerahkan tenaga dalam untuk menahan, baru sedikit merasa baikan. Semakin maju ke depan, semakin banyak mayat berserakan. Di sekitar Bukit Meja Tinggi, tempat pertempuran utama di Puncak Rusa Hitam, hampir sulit sekali melangkah.

Jika tidak menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk menghindar, kakinya pasti akan terkena cairan mayat dan daging busuk. Pertempuran hari itu memang sangat mengerikan. Selain segelintir yang berhasil kabur, hampir semua anggota Kelompok Rusa Hitam dibantai habis oleh Pasukan Baju Baja dan tentara pemerintah.

Namun Pasukan Baju Baja hanya bertugas membunuh, tak pernah mengurus mayat, sehingga pemandangan mengerikan ini pun terjadi.

Kemudian Malam Tanpa Tidur menulis sebuah syair sederhana untuk mencatat apa yang dilihat dan didengarnya malam ini:

[Potongan tubuh dan jasad berserakan di mana-mana, benar-benar neraka dunia! Burung hering berpesta, anjing liar kenyang, belatung menari liar. Angin musim dingin bertiup tajam, membawa bau amis hingga bermil-mil jauhnya. Orang berkata, tempat ini pernah dilewati Dewa Kematian, anak-anak ditenangkan dengan cerita hantu tentara. Tengah malam terdengar tangisan arwah lapar, menjelang pagi keluhan hantu gentayangan, saat fajar parade para hantu. Di dunia bawah, para malaikat kematian mengumpulkan pasukan, tak ada arwah tak bersalah di Puncak Rusa Hitam.]

Dua baris terakhir puisi ini mengungkapkan intinya: meski mayat bergelimpangan, tak satu pun dari mereka yang tewas adalah orang yang tak pantas mati.

Semasa hidup mereka merampok dan membunuh, akhirnya tewas dalam jebakan Pasukan Baju Baja, memang sudah sepantasnya. Malam Tanpa Tidur tak merasa terlalu terguncang, hanya merasa bau busuk menusuk hidung, khawatir menghirup terlalu banyak udara busuk itu akan membahayakan kesehatannya. Ia mempercepat langkah menuju Aula Pertemuan di puncak.

Pemandangan berkelindan, bayang-bayang bunga bertumpuk-tumpuk, bulan sabit menggantung, dan cahaya bintang bertaburan, sehingga ia bisa melihat dengan jelas.

Menjelang fajar, ia tiba di Aula Pertemuan di puncak. Tempat itu sudah menjadi puing, balok dan tiang rumah berserakan, dengan bekas-bekas terbakar di atasnya.

Namun karena hujan turun berhari-hari saat itu, udara sangat lembap, api hanya membakar setengah lalu padam, meninggalkan reruntuhan dan dinding roboh.

Di tengah puing-puing, sudah mulai tumbuh rumput.

Bisa tumbuh rumput baru di musim dingin yang membekukan seperti ini, pasti ada sumber nutrisi tambahan. Benar saja, Malam Tanpa Tidur melihat beberapa jasad yang sudah mulai menjadi tulang putih tergeletak dengan sepi di antara rerumputan itu.

Ia kemudian mengikuti ingatannya, menemukan lokasi kamar yang dulu ditempatinya.

Lantai kamar sebagian besar telah tercerai-berai, menampakkan batu dan tanah di bawahnya. Di suatu sudut, Malam Tanpa Tidur menginjak dan merasa lantainya masih kokoh, hatinya langsung dipenuhi harapan. Ia menekan sedikit lebih keras, terdengar suara retakan, papan lantai yang telah lapuk pun pecah, memperlihatkan ruang tersembunyi di bawahnya.

Dengan penuh kegembiraan, ia jongkok dan membuka pecahan papan itu, lalu mengambil sebuah peti dan sebilah pedang.

Peti itu berisi uang perak, pakaian pelayan wanita, naskah jurus "Menulis Perasaan di Malam Perjalanan", serta "Catatan Melupakan Hal". Sedangkan pedang itu adalah Pedang Pola Pinus hadiah dari Zhou Xian.

Setelah memeriksa dan memastikan semuanya masih ada, ia baru menghela napas panjang.

“Semuanya masih ada, syukurlah! Tidak sia-sia aku datang ke sini!”

Tujuannya menempuh perjalanan malam ke Puncak Rusa Hitam memang untuk mengambil barang-barang lama ini.

Ternyata, sebelum bertemu dengan “Pengurus Wu”, hatinya memang tak tenang, punya firasat buruk; malam itu juga hujan deras, ia mesti memakai jas hujan, membawa barang-barang itu sangat merepotkan.

Maka pada hari pertemuan itu, semua barang ditaruh dan disembunyikan di bawah lantai.

Kemudian, malam terjadinya pertempuran di Puncak Rusa Hitam, untungnya setelah Pasukan Baju Baja menang, mereka hanya merobohkan Aula Pertemuan itu dan membakar seadanya, lalu pergi tanpa menggeledah dengan saksama.

Ruang rahasia itu pun tak ditemukan, sehingga semua barang berharga ini selamat. Tak disangka, tindakan tanpa pikir panjang waktu itu justru menyelamatkan begitu banyak benda penting baginya.

Andai semua dibawa serta, pasti setelah ia tertangkap, seluruhnya akan disita Pasukan Baju Baja, dan mustahil bisa diambil kembali. Bahkan ketika para Pasukan Baju Baja memeriksa hasil rampasan, pedang Pola Pinus itu pasti akan membawa masalah besar bagi Zhou Baihu.

“Rasanya seperti ada kekuatan gaib yang membantu! Membuatku merasa tak tenang, sehingga semua barang ini kusembunyikan lebih awal di sini, menghindari banyak masalah.” Malam Tanpa Tidur sungguh-sungguh merasa bersyukur.