Bab 57: Hujan dan Angin yang Menggelapkan Hari (Bagian Tiga)

Di tengah malam yang diguyur hujan, para anak buah melangkah di atas kubangan lumpur, kepala mereka tertunduk di bawah hujan dingin yang tiada henti. Mereka sibuk ke sana kemari, bergegas dan tergesa, tak sempat menarik napas panjang.

Malam Tanpa Tidur merasa sedikit terkejut, dalam hati bertanya-tanya, “Aku sudah memerintahkan dua pengawal utama, Chen dan Si, untuk memasang jebakan di sekitar Bukit Kursi Tinggi ini. Meski telah kuberi hak mengambil keputusan di tempat, mengapa keadaan jadi begitu kacau? Pengambilan keputusan di tempat pun tak sampai sebegini riuhnya!”

Ia membelah barisan kereta, melompati kerumunan, lalu melangkah ke depan, memerhatikan para anak buah itu dengan saksama. Setelah dilihat lebih dekat, ia baru menyadari bahwa di setiap pundak mereka, terdapat sebundel barang yang dipanggul.

Barang itu tampak cukup berat, sebagian anak buah tampak hampir kehabisan tenaga, jika bukan karena menahan diri, mungkin mereka sudah tak sanggup lagi memikulnya.

Malam Tanpa Tidur menarik salah satu anak buah, bertanya dengan suara keras, “Apa yang kalian lakukan? Kenapa kacau seperti ini! Di mana pengawal utama kalian? Mengapa tidak ada yang mengatur?”

Anak buah itu sebenarnya sedang terburu-buru, sibuk mengangkut barang, hatinya sudah terbakar amarah, hampir saja meledak. Tapi melihat sang ketua besar bertanya langsung, ia menahan amarah, tak berani tak menjawab, sambil terengah-engah ia berkata,

“Maaf, Ketua Besar, pengawal utama yang semalam turun gunung membeli kayu bakar sudah kembali bersama para saudara. Mereka membeli puluhan gerobak kayu bakar, kini berhenti di kaki lereng timur, dan kami sedang mengangkut kayu itu ke dapur. Pengawal utama kami mungkin juga sedang membantu.”

Malam Tanpa Tidur bertanya lagi, “Kenapa tidak didorong saja gerobaknya ke atas, malah kalian yang harus bersusah payah mengangkutnya?”

Anak buah itu berseru, “Saya juga berpikir begitu! Tapi pengawal utama bilang, jalanan menanjak dan sulit dilalui, gerobak besar tak mungkin didorong naik! Akhirnya kami yang harus membaginya sedikit demi sedikit, mengangkut bundelan kayu itu satu per satu ke atas bukit.”

Setelah menjelaskan, anak buah itu hendak pergi, namun Malam Tanpa Tidur menahannya, menunjuk barang yang dipanggul di pundaknya, dan bertanya, “Ini yang kau sebut kayu bakar?”

Anak buah itu mengangguk.

Malam Tanpa Tidur menatapi barang itu dari atas ke bawah, lalu berkata, “Tapi kenapa dibungkus sesuatu? Sekilas tak tampak seperti kayu bakar.”

Anak buah itu merasa tak bisa segera pergi, daripada terus memikul beban berat, ia pun menurunkannya ke tanah, menunggu hingga pertanyaan Ketua Besar terjawab.

Ia menjelaskan, “Memang benar dibungkus sesuatu. Kata pengawal utama, itu dilapis kain minyak, supaya kayu bakar tak basah terkena hujan. Kalau nanti semua kayu bakar basah, sekalipun bisa dinyalakan, asapnya pasti menyengat dan bikin saudara-saudara kepayahan.”

Malam Tanpa Tidur memandang sekeliling, dan benar saja, setiap bundelan di pundak anak buah itu tampak terbungkus kain minyak.

Dengan sinis ia berkata, “Setiap bundel kayu dibungkus kain minyak? Pengawal utama kalian rupanya tak tahu betapa mahalnya kain minyak? Boros pun ada batasnya!”

Pada masa itu, kain minyak sangat mahal, sedangkan kayu bakar sangat murah.

Jika kain minyak digunakan untuk menutupi semua kayu sekaligus, itu masih masuk akal. Tapi kalau setiap bundel diberi satu kain, itu jelas pemborosan dan amat berlebihan.

Semakin dipikir, semakin tak masuk akal.

Jika ada keanehan, pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

Malam Tanpa Tidur menatap barang yang sudah diletakkan di tanah, matanya berkilat tajam.

Tiba-tiba, dengan suara nyaring, pedang bersarung besi bersisik naga di pinggangnya melesat keluar. Dengan satu tebasan, barang itu langsung terbelah dua.

Lapisan kain minyak terbuka, memperlihatkan isinya. Dalam redup cahaya lentera, ia dapat melihat dengan jelas bahwa yang dibungkus memang hanya seikat kayu bakar.

Hatinya sedikit lega.

Kepada anak buah yang memandangnya dengan kaget, ia berkata, “Bundel kayu ini tak perlu kau angkut lagi, ambil saja yang lain.”

Anak buah itu merasa seperti mendapat pengampunan, segera berterima kasih dan pergi ke arah lereng timur.

Saat ia menatap punggung anak buah itu yang menjauh, Pengurus Wu mendekat kepadanya sambil tersenyum, “Tempatmu sungguh makmur, kayu bakar untuk persiapan musim dingin saja bisa membeli sebanyak ini.”

Malam Tanpa Tidur menoleh, hendak berbasa-basi, namun tiba-tiba ia melihat di bawah cahaya lampu yang bergetar, wajah Pengurus Wu tampak begitu licik.

Sangat mirip dengan seseorang dalam ingatannya.

Lampu yang redup membuat separuh wajah Pengurus Wu terang, separuh lagi gelap, menimbulkan kesan ganjil. Senyuman tipis di sudut bibirnya membuat Malam Tanpa Tidur merinding.

Hatinya tenggelam, tanpa sadar ia mundur menjauh dari Pengurus Wu, pikirannya berputar cepat, sebaris wajah-wajah yang pernah ia temui—baik yang akrab maupun tidak—melintas di benaknya seperti lembaran buku yang diterpa angin, bergantian dengan cepat.

Pada suatu saat, satu wajah terpilih dari antara sekian banyak, lalu perlahan melengkung, menempel pada wajah Pengurus Wu.

Klik!

Tepat menempel, cocok sepenuhnya!

“Mirip, benar-benar mirip!”

Genggaman Malam Tanpa Tidur pada pedang bersarung besi bersisik naga semakin kuat, sampai gemetar. Hujan membasahi tubuhnya sampai ke lapisan terdalam, tapi ia sama sekali tak menyadarinya.

Bayang wajah itu sekejap pecah tanpa suara, hancur menjadi serpihan, menghilang di udara, tak lagi bisa dilihat.

Laksana petir menggelegar di siang bolong, pupil mata Malam Tanpa Tidur tiba-tiba menyempit, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Pengurus Wu merasa tidak nyaman dipandangi terus, ia memalingkan wajah, seluruh tubuhnya terserap ke dalam kegelapan, hanya suara tawanya yang kering terdengar.

“Tuan, pendekar, jangan melamun, ayo lanjutkan perjalanan.”

Nada bicaranya kini tidak lagi ramah seperti sebelumnya, malah menjadi rendah dan dingin, hawa dinginnya menyebar dari atas ke bawah, bahkan lebih menusuk dibanding hujan es di sekeliling.

Malam Tanpa Tidur seolah tak mendengar, segera berbalik, pandangannya laksana tangan besar yang menyusuri, menyelidiki, dan memeriksa kerumunan anak buah yang memanggul kayu bakar.

Akhirnya, ia menatap jejak-jejak yang ditinggalkan di tanah berlumpur oleh kaki anak buah itu.

“Hujan terus-menerus, jalanan sudah lunak dan becek. Wajar jika berjalan di sini sambil memikul kayu akan meninggalkan jejak. Tapi mengapa ada beberapa jejak yang sangat dalam? Padahal pemiliknya tidak gemuk.”

“Seberat apa sebenarnya ‘kayu bakar’ yang dipanggul, sampai bisa menekan tanah sedalam itu?”

Tiba-tiba, dalam hatinya timbul jawaban samar.

Keraguan dan keterkejutan menerpa, bagai gelombang pasang. Dalam sekejap, Malam Tanpa Tidur seakan sudah memahami semuanya, tapi ia masih enggan percaya, ingin mencari bukti bahwa pemahamannya salah.

Tiba-tiba ia menunjuk seseorang, berseru keras, “Hei, anak buah di sana, berhenti!”

Seorang anak buah yang sedang memanggul kayu bakar menoleh dengan bingung, “Ketua Besar, kau panggil aku?”

Malam Tanpa Tidur melesat mendekat, “Kalau bukan kau, siapa lagi? Apa yang kau pikul di pundakmu?”

Anak buah itu mengusap wajahnya, entah itu keringat atau air hujan, dengan getir ia menjawab, “Ketua Besar, yang saya pikul ini kayu bakar, dibungkus kertas minyak. Aduh, benar-benar melelahkan.”

“Kalau begitu lelah, letakkan saja dulu, istirahat sebentar.”

Karena Ketua Besar sudah berkata demikian, anak buah itu pun melepas tenaganya, dan dengan suara nyaring, bundel ‘kayu bakar’ yang dibungkus kain minyak itu jatuh ke tanah.