Bab 129: Duduk Sendiri Mengenang Sahabat Lama
Setelah selesai membersihkan salju, Ye Wumian menangkupkan tangan untuk berpamitan kepada sang nenek berambut putih.
Sebelum pergi, nenek itu mengambil sebuah labu minuman dari dalam rumahnya. Labu itu terisi penuh dengan arak hangat. Dengan penuh hormat dan ketulusan, ia menyodorkannya agar Ye Wumian dapat meminumnya di perjalanan untuk menghangatkan tubuh.
Ye Wumian berkali-kali mengucapkan terima kasih. Di tengah kerasnya dunia persilatan yang membuat pakaiannya membeku tertutup salju, hanya kehangatan tulus dari keluarga petani inilah yang membuatnya merasa seolah sedang berjemur di bawah semilir angin musim semi yang lembut.
Mengikuti petunjuk arah yang diberikan, tak lama kemudian ia sampai di jalan besar. Mengatakan itu sebagai jalan besar sebenarnya tidaklah terlalu lebar, kira-kira hanya cukup untuk dilalui tiga orang berdampingan.
Di bawah tumpukan salju, terdapat banyak bebatuan tajam yang membuat jalanan menjadi licin. Menyusuri jalur menurun, ia harus sangat berhati-hati; jika tidak, ia bisa terpeleset hingga jatuh tersungkur.
Setelah menempuh perjalanan sekitar tiga atau empat mil, melewati beberapa kelokan dan jalanan curam, Ye Wumian memungut sebatang ranting kering untuk memeriksa kedalaman dan kestabilan permukaan jalan yang tertutup salju. Ia khawatir ada lubang tersembunyi di bawah salju itu; jika ia terjatuh ke dalam lubang yang dalam, sehebat apa pun ilmu meringankan tubuhnya, itu tidak akan banyak menolong.
Perjalanan ini memakan waktu satu jam. Saat hari mulai gelap, di ujung pandangannya, di antara tumpukan salju yang berlapis-lapis, ia akhirnya melihat sebuah kuil yang tidak terlalu besar maupun kecil.
Kuil itu beratap genteng hitam dengan dinding bata biru. Dindingnya penuh dengan goresan dan tulisan yang sudah memudar, ditumbuhi lapisan lumut yang kini tertutup salju. Salju yang terus turun membuat kuil itu tampak seperti kota terpencil di tengah badai salju.
Ye Wumian mendekat dan melihat ke arah papan kayu di atas pintu, di sana tergantung tiga karakter besar berwarna emas keabu-abuan: "Kuil Raja Guan".
Goresan tulisan itu ramping dan elegan, dengan ujung-ujung guratan yang melengkung seperti helai daun bambu, memancarkan kesan mewah dan berkelas. Ye Wumian mengenali gaya tulisan ini; itu adalah gaya "Shoujin" yang diciptakan oleh Zhao Ji, kaisar dari Dinasti Song terdahulu yang dikenal sebagai sosok yang artistik dan pernah menobatkan dirinya sendiri sebagai Kaisar Tao.
Tiga karakter ini pastilah ditulis oleh seorang ahli kaligrafi ternama yang meniru gaya tersebut, jika tidak, bagaimana bisa kemiripannya begitu nyata? Namun, menurut pandangan sederhana Ye Wumian, untuk kuil Guan Yu yang dikenal akan kesetiaan dan keberaniannya, seharusnya digunakan gaya kaligrafi yang lebih tegas seperti gaya Yan atau Liu, atau mungkin gaya Ouyang yang kokoh seperti batu karang. Mengapa justru menggunakan gaya Kaisar Huizong? Mungkin karena sejak era Song, masyarakat mulai memuja Guan Yu sebagai Dewa Kekayaan, sehingga gaya tulisan kerajaan yang mewah dianggap sangat pantas.
Ye Wumian menggelengkan kepala, lalu melihat deretan tulisan kecil yang terkikis cuaca di sampingnya: "Didirikan pada musim dingin tahun ke-15 era Jiading, Dinasti Song Agung."
"Tahun ke-15 era Jiading..." Ye Wumian menghitung dalam hati, mencocokkan tahun pemerintahan kaisar dari generasi ke generasi. Akhirnya, ia menyimpulkan bahwa kuil ini telah berdiri tepat tiga ratus tahun yang lalu, tidak kurang satu tahun pun. "Sudah tiga ratus tahun berlalu, kuil ini masih berdiri kokoh, sungguh luar biasa."
Ia mendorong pintu dan melangkah masuk. Aroma debu yang sudah lama mengendap menyambutnya. Patung Guan Gong tampak terpampang di depan mata. Patung perunggu berlapis emas setinggi satu tombak itu terlihat agung dan hidup. Sepasang mata jeli menatap tajam seolah ingin memusnahkan musuh, wajah merahnya memancarkan wibawa yang menakutkan bagi pasukan lawan. Tangan kanannya terulur ke depan, seolah melambangkan ambisi besar untuk memulihkan kejayaan negara, sementara tangan kirinya tertekuk, menggenggam emas batangan yang menjadi impian rakyat jelata.
"Hah? Emas batangan?" Ini pertama kalinya ia melihat patung Guan Gong memegang emas. Mungkin karena ia merangkap tugas sebagai Dewa Kekayaan? Ye Wumian mengamati benda itu sejenak, merasa heran namun tidak terlalu memikirkannya. Ia segera mengalihkan pandangan ke sekeliling.
Di sisi kiri berdiri pengawal setia Zhou Cang yang memegang golok naga hijau, sementara di sisi kanan berdiri putra sulungnya, Guan Ping, yang memegang segel komandan. Ketiga patung itu memang sudah berdebu, penuh sarang laba-laba, bahkan bangkai serangga berserakan di sana-sini, namun aura kesetiaan dan keberanian seolah tetap terpancar melewati ribuan tahun waktu.
Guan Yu, pria yang semasa hidupnya hanya bergelar bangsawan, setelah meninggal justru dianugerahi gelar sebagai adipati, raja, bahkan kaisar oleh kaisar-kaisar setelahnya. Karena kuil ini dibangun pada masa Song Selatan, gelar terbaru Guan Yu saat itu seharusnya adalah "Raja Yingji Wu'an Yi Yong Zhuangmiao", yang diberikan oleh Kaisar Xiaozong pada tahun ke-14 era Chunxi. Jadi, papan nama "Kuil Raja Guan" memang sesuai dengan zamannya.
Setelah masuk ke era dinasti yang sekarang, Kaisar Xianzong memberikan gelar "Raja Wu'an Yi Yong Chongning", dan kaisar yang baru saja wafat tahun lalu, Kaisar Zhengde, bahkan mengubah semua nama kuil Guan Yu di seluruh wilayah Dinasti Ming menjadi "Kuil Zhongwu". Kuil ini tampaknya tersembunyi jauh di dalam hutan, jarang dijamah manusia, sehingga pemerintah pun tidak repot-repot mengubahnya, membiarkan nama lama dari masa Song itu tetap terpasang.
Di lantai tidak ada bantal duduk. Ye Wumian tidak memedulikan debu yang tebal, ia langsung berlutut dan memberikan penghormatan kepada patung Guan Gong dan pengawalnya. Hari sudah hampir gelap gulita, namun salju masih terus turun tanpa henti. Jika tidak ada aral melintang, ia harus bermalam di kuil ini.
Ada pepatah kuno yang mengatakan, "Satu orang jangan masuk kuil, dua orang jangan melihat sumur, tiga orang jangan memeluk pohon." Zaman dahulu, kuil tua di tengah hutan sering menjadi tempat persembunyian binatang buas atau penjahat, itulah sebabnya leluhur memperingatkan agar tidak sembarangan masuk kuil demi menghindari bahaya. Namun, di tempat terpencil ini, dengan udara yang sangat dingin, ke mana lagi ia harus berlindung jika tidak di kuil ini? Tanpa lampu dan di bawah langit yang gelap, ia bisa saja tewas kedinginan di tengah malam musim dingin ini. Dibandingkan dengan itu, kuil ini justru menjadi tempat yang lebih aman.
Kuil ini ternyata cukup memadai untuk tempat bermalam. Selain aula utama, ada dua ruangan samping, dan di sisi kiri terdapat sebuah dapur. Di atas tungku yang sudah tidak terawat, terdapat sebuah panci besi berkarat berisi setengah air kotor yang permukaannya tertutup lapisan es tipis dan abu. Di samping tungku bertumpuk kayu bakar, pisau dapur yang somplak, penjepit besi, mangkuk pecah, batu api, dan alat tiup api yang sudah mengilap karena sering digunakan. Jelas sekali, kuil ini sebelumnya pernah dihuni oleh seseorang; mungkin seorang biksu penjaga kuil, atau pengembara seperti dirinya.
Setelah memastikan tidak ada orang di aula utama maupun ruangan samping, ia menghela napas lega. Ia membawa panci besi itu keluar, membuang air kotornya, mengisi dengan bongkahan salju, lalu menyalakan api di dapur untuk merebus salju hingga mendidih. Ia membersihkan panci itu dengan saksama untuk menghilangkan kotoran, lalu membuang air rebusan pertamanya. Setelah itu, barulah ia mengambil salju bersih untuk keperluan mandi, menghangatkan minuman, dan konsumsi pribadi.
"Klik."
Langit sudah benar-benar gelap. Ye Wumian menutup pintu utama kuil dan menguncinya. Setelah memastikan pintu tidak mudah didorong dari luar, ia kembali ke dapur. Ia berencana menunggu air hangat, lalu pergi keluar untuk mandi, berganti pakaian pria, dan tidur di dapur. Kuil ini cukup lengkap, di kedua ruangan samping terdapat tempat tidur kayu yang beralaskan jerami kering. Namun, Ye Wumian khawatir ada kutu yang masih hidup di sana, jadi ia memilih untuk tidur di dapur saja.
Kayu bakar berderak, lidah api menari-nari dan membuat bayang-bayang hitam bergerak perlahan di dinding dapur. Malam musim dingin di desa terpencil itu sunyi hingga terasa mencekam. Napas Ye Wumian terdengar sangat pelan, wajahnya tegang, terpapar cahaya api yang membuatnya tampak memerah sekaligus pucat.
Duduk sendirian, rasa sepi dan sedih tak terelakkan. Ia merindukan Luo Xiangzhu, merindukan Zhou Xian, bahkan merindukan Li Dong. Jika saja salah satu dari mereka ada di sini, hatinya pasti akan merasa jauh lebih baik.
Di telinganya samar-samar terdengar puisi yang pernah ia lantunkan saat mabuk di kediaman pangeran malam itu:
"Angin dingin bertiup, siapa yang seperti diriku, bersenandung liar dan minum sepuasnya di bawah bulan yang tenggelam ke barat!"