Bab 25 Cabang Tangguh Melawan Embun Beku (Bagian Satu)

“Hukum langit memang adil dalam membalas.”
Tanpa tidur malam menatap dengan jijik pada mayat Lai Cong, lalu meninggalkan kata dingin itu.
Kemarin, Lai Cong menggunakan Jarum Pembuluh Terputus, membuatnya tidak bisa mengalirkan tenaga dalam dengan lancar; hari ini, ia justru memakai Jarum Pembuluh Terputus itu untuk menghancurkan ilmu meringankan tubuh si penjahat itu. Benar-benar lingkaran sebab-akibat, pembalasan yang tidak luput.
Tanpa tidur malam baru saja melempar senjata rahasia, memang ketepatannya agak kurang, tidak mengenai bagian vital; untungnya, setelah berhasil membalikkan aliran pembuluh, tenaga dalamnya menjadi kuat, sehingga mampu menancapkan Jarum Pembuluh Terputus dalam-dalam, menyebabkan luka parah. Rasa sakit yang tiba-tiba muncul membuat Lai Cong tak bisa mempertahankan keahliannya, sehingga kekuatannya pun hancur.
Mengkhawatirkan keadaan Luo Xiangzhu, Tanpa tidur malam tidak buru-buru mengambil Pedang Sarung Besi Sisik Naga di pinggang Lai Cong.
Namun begitu menoleh, ia melihat Luo Xiangzhu memegang erat sebuah tusuk rambut, berjalan pelan-pelan mendekat. Melihat ia menoleh, seolah telah memantapkan hati, wajah cantiknya dipenuhi rasa sedih dan marah yang tak terhingga. Dengan suara nyaring, ia menghardik, seolah rela mempertaruhkan nyawa, “Penjahat! Kembalikan nyawa Ah Mian padaku!” Ia mengangkat tusuk rambut dan menusuk.
Tanpa tidur malam tiba-tiba sadar: dirinya masih menyamar sebagai Zhang Daqiu, tak heran nona begitu galak, ingin menusuknya dengan tusuk rambut! Ia merasa lucu, terharu, dan lebih dari itu, sangat peduli. Ia menyesal karena tidak mampu melindungi nona, sehingga membuatnya begitu lelah dan rapuh.
Ia tak berani mengulurkan tangan untuk menahan Luo Xiangzhu. Baru saja memasuki tingkat baru, ia belum memahami betul kekuatannya sendiri, takut terlalu kuat dan melukai nona. Ia hanya berputar ringan untuk menghindar, melihat sekeliling pegunungan yang sepi, memperkirakan tidak ada orang sekitar, segera berkata, “Nona, ini aku, ini Ah Mian. Ah Mian tidak mati! Jangan lukai teman sendiri!”
Ia segera memasukkan tangan ke belakang kepala, menarik simpul rambut, dan merobek setengah topeng wajah palsu, menampakkan separuh wajahnya sendiri, dua matanya penuh perasaan, memancarkan kata-kata yang tak terucap.
Luo Xiangzhu mendengar itu, berbalik badan, melihat Tanpa tidur malam merobek wajah palsu, masih diliputi keraguan dan keheranan.
Selama bertahun-tahun, Tanpa tidur malam selalu menemani sebagai perempuan, gaya rambutnya menyerupai pelayan yang belum menikah; kini, separuh wajah yang terungkap masih mengenakan kain kepala Zhang Daqiu, sekilas terlihat sangat asing dan aneh.

Setelah melihat dua kali, ia hanya mengira Zhang Daqiu sedang mempermainkannya, sengaja mengolok-olok, membuatnya malu dan marah, lalu meludah dan mengumpat, “Penjahat keji! Ah Mian sudah pergi semalam, takkan kembali lagi, pasti kau yang membunuhnya! Kau masih berani menyamar jadi dia!”
Ia masih ingat semalam, Tanpa tidur malam berkata akan menyelamatkannya pagi ini. Namun, yang datang bukan Tanpa tidur malam, melainkan Lai Cong dan Zhang Daqiu secara bergantian. Ah Mian yang selalu ia pikirkan, kemungkinan besar sudah celaka. Hatinya dipenuhi kebencian dan kesedihan, tak peduli dirinya hanya perempuan lemah tak berdaya, di hadapan penguasa gunung yang kejam, sekalipun harus berhadapan dengan makhluk gaib, ia tetap akan menusuk demi membalaskan dendam Ah Mian.
Luo Xiangzhu kembali menusuk, Tanpa tidur malam tetap tak berani menahan, menghindar lagi, lalu merobek seluruh wajah palsu, berkata, “Nona, lihatlah baik-baik, ini benar-benar aku, Ah Mian milikmu!”
Setelah semalam terus merindukan Ah Mian, kini ia muncul di hadapan Luo Xiangzhu seolah sulap, membuatnya bimbang dan ragu, gigi mungil menggigit bibir merah, meneliti Tanpa tidur malam dengan seksama seperti mengerjakan sulaman, lalu bergumam, “Benarkah kau, kau Ah Mian? Tidak, kau menipu aku! Tahi lalat tadi kemana… Bagaimana Ah Mian bisa punya tahi lalat seperti Zhang Daqiu? Meski ia laki-laki, ia paling suka mempercantik diri, kalau harus punya tahi lalat di wajah, lebih baik sembunyi di kamar mandi saja!”
Tanpa tidur malam tertawa sambil menangis, “Nona, jangan mengolok-olok aku, tahi lalat ini palsu, wajahnya juga palsu, sekarang sudah kuambil.”
Saat itu, ia pun menceritakan bagaimana menemukan wajah palsu di wajah penjahat, lalu menjelaskan bahwa dirinya memakai wajah palsu karena ada urusan yang harus diselesaikan di Puncak Rusa Hitam. Mengenai urusan apa, ia belum bisa mengungkap surat rahasia Luo Fanxi padanya, khawatir nona jadi berpikir macam-macam.
Luo Xiangzhu mendekat, mencoba menyentuh wajahnya, mengusap perlahan, lalu tersenyum, “Halus sekali, ini pasti wajah Ah Mian. Kulit Ah Mian selalu lebih halus dari perempuan manapun. Kalau sehalus ini, sudah pasti Ah Mian.”
Melihat nona sudah percaya, Tanpa tidur malam mengambil kotak kayu cendana kecil dari dalam baju, membukanya, seekor kelabang mengintip ke luar. Ia meletakkan jarinya di dekat kelabang, serangga itu mengenali bau akrab, antenanya bergetar, lalu menjadi gembira, kaki-kakinya bergerak, memanjat ke telapak tangan Tanpa tidur malam, berputar-putar dengan riang.
Tanpa tidur malam tersenyum bodoh pada Luo Xiangzhu, menyimpan wajah palsu, menghentakkan kaki di tanah, mencari bagian tanah yang gembur, mengambil ranting, lalu dengan terampil menggali tanah, mengeluarkan seekor cacing tanah yang menggeliat, tertawa, “Saudara cacing, kalau mau berhibernasi, pergilah ke perut kelabangku, di sana hangat.”
Sambil berkata, ia menggantung cacing di tangannya, kelabang yang lincah langsung tertarik, bangkit dan memakan cacing dengan bersih, hanya meninggalkan beberapa tetes cairan coklat kekuningan dari mulutnya, menetes di telapak tangan Tanpa tidur malam.
Ia lalu menekan badan kelabang yang gemuk dan kenyal, tertawa, “Hampir setiap hari dapat cacing tanah, senangnya! Semakin gemuk saja!”

Kelabang itu seperti mengerti, membalik tubuh, menampakkan perut yang paling rapuh, seolah berkata, ‘Inilah aku, silakan perlakukan sesukamu, Tuan.’
Ia menyimpan kelabang, memasukkan kotak ke dalam baju, menatap Luo Xiangzhu, tersenyum, “Nona, sekarang kau percaya kan!” Makna tersirat, “Kalau aku bukan Tanpa tidur malam, mana mungkin kelabang sedekat ini padaku?”
Sejak memelihara kelabang itu, dalam perjalanan menuju Changsha, Tanpa tidur malam hampir setiap hari memberinya makan, setiap kali memberi makan, kelabang semakin dekat dengannya. Kelabang ini bisa dijadikan penanda identitas, orang lain sekalipun memberi makan, kelabang takkan pernah berlaku seperti ini.
Luo Xiangzhu akhirnya menghilangkan semua keraguan, benar-benar percaya bahwa di depannya adalah Ah Mian miliknya.
Ia tiba-tiba menangis keras. Air mata bercampur ingus, membasuh bedak yang dipaksakan oleh An dan Tan, mengalir berantakan di wajahnya, menangis seperti kucing belang.
Tanpa tidur malam menjadi sangat bingung. Setelah lama melayani nona, ia bisa melakukan apa saja, kecuali menghibur nona yang menangis. Dalam kebingungan, ia ingin mengusap air matanya, tapi tangannya ditepis, Luo Xiangzhu berkata dengan mata berkaca-kaca, “Baru saja kau memberi makan kelabang, tanganmu dipenuhi kotoran kelabang dan urin cacing! Jijik, jangan sentuh aku.”
Meski begitu, ia tak tahan lalu tertawa di tengah tangis, tersedu-sedu sambil tersenyum, Tanpa tidur malam ikut tertawa, setelah beberapa saat tertawa, Luo Xiangzhu kembali menangis, tangis bercampur tawa, tawa bercampur tangis, di tengah hutan awal musim gugur yang berantakan.