Bab 24: Mengganti Tiang dengan Balok (Bagian Akhir)

Kini bukan lagi awal musim gugur, namun hatinya tetap saja terasa tercerai-berai seperti dulu.

Dari Luoyang ia melarikan diri ke Changsha, menikmati beberapa tahun kedamaian yang nyaman, dan ia mengira semuanya akan berjalan tenang seterusnya.

Namun hidup ibarat daun gugur; meski enggan jatuh dan merindukan hutan lama, sayangnya daun punya keinginan, angin musim gugur tak berperasaan. Di dunia yang cuacanya tak menentu ini, siapa pula bisa menuruti kehendak sendiri?

Ia mengusap ujung matanya, ternyata basah oleh air mata.

Ia tersenyum getir, seorang pemuda lima belas atau enam belas tahun, seberapa kuatkah ia bisa bertahan?

Setelah melewati malam yang nyaris merenggut nyawa, kini mendapat jeda sejenak untuk bernapas. Suasana musim gugur yang muram ini membangkitkan kelembutan hati, memikirkan masa depan yang tak menentu, dan kelelahan dalam pelarian tanpa akhir. Akhirnya, ia hanya bisa menghibur diri dengan nyanyian pilu, air mata pun mengalir tanpa henti.

Ia terisak keras beberapa kali, lalu memperingatkan diri untuk berhenti menangis. Kini ia mesti berpura-pura menjadi Zhang Daqiu, menjalani tipu muslihat ini.

Jika kebetulan ada anak buah Geng Rusa Hitam yang melihat, melihat sang pemimpin yang biasanya gagah perkasa kini diam-diam meneteskan air mata, tentu mereka akan curiga.

Ilmu bela dirinya tinggi, ia tak perlu takut para kacung itu mencurigainya. Namun tujuan menyamar sebagai Zhang Daqiu adalah untuk menemui Wu Pengurus, urusan besar di depan mata tak boleh digagalkan.

Ia menyeka air mata asal-asalan, isaknya berhenti, tapi air mata tetap saja mengalir deras, membasahi lengan bajunya hingga bisa diperas, belum ada tanda-tanda akan reda.

Akhirnya ia biarkan saja, menarik napas panjang dan melangkah maju.

Setelah membalikkan aliran energi dalam tubuh, ia berhasil mengeluarkan Jarum Sakti Pemutus Urat, energi dalam tubuhnya kini mengalir lancar, tanpa hambatan.

Saat ini, energi dalam tubuhnya dapat mengalir maju dan mundur tanpa tabrakan, saling mendukung, kekuatannya meningkat pesat, organ dalamnya makin kuat, langkahnya ringan, tubuhnya seolah diterpa angin, jalanan pegunungan yang biasanya sulit ditempuh sejauh satu li, kini hanya dilalui dalam waktu setengah cangkir teh.

Ia samar-samar mengingat semalam, si Perempuan Beracun Yang berkata akan menempatkan Nona Luoxiangzhu di sebuah pondok kayu kecil di lereng Utara, satu li dari Rumah Bambu, di sebuah bukit bernama Gaoyi Po.

Dihitung-hitung, ia seharusnya sudah hampir sampai.

Di kakinya tampak sebuah batu nisan tua yang tergerus angin, berdiri miring di pinggir jalan, tertulis tiga huruf, “Bukit Kursi Tinggi”.

Tulisan itu tampak kekanak-kanakan, jelas bukan karya seorang maestro.

Tak sempat memperhatikan lebih lama, ia melihat di bawah cahaya pagi, sebuah pondok kayu kecil berdiri terpencil di atas bukit. Dari kejauhan, terdengar suara jeritan pilu, penuh keputusasaan dan tak berdaya.

Jantungnya berdebar hebat. Suara itu sangat dikenalnya, ialah tangisan memilukan Nona Luoxiangzhu.

Apa yang terjadi padanya?!

Ia berlari dengan langkah lebar, meniru suara Zhang Daqiu dan berteriak lantang, “Siapa berani berbuat onar di sini?!”

Teriakan itu cukup efektif, suara pilu Luoxiangzhu tiba-tiba terhenti.

Tanpa menunggu lama, ia sudah tiba di depan pintu pondok. Dua jasad tergeletak di sana, ialah Bibi Tan dan Bibi An, tampak jelas luka pedang di leher yang menyebabkan kematian.

Mata Night Tanpa Tidur menyipit tajam, ia segera berdiri melindungi Luoxiangzhu yang meringkuk di pojok ruangan, menatap pelaku pembunuhan.

Sekali lihat saja, orang itu sudah terlihat ketakutan, senjata di tangan kanannya jatuh ke lantai dengan dentingan nyaring.

Dengan suara sumbang, ia berkata, “Lai Cong, kau mengambil Pedang Pola Cemara milik pelayan kecil itu untuk membunuh, ingin menuduh kejahatan pada dia, ya?!”

Ia meniru suara Zhang Daqiu dengan sangat meyakinkan. Lai Cong langsung kehilangan nyali.

Orang yang berbuat onar itu memang Lai Cong.

Kemarin, ia kehilangan tangan kirinya dan dua wanita pun tak satupun didapatnya.

Sudah lama ia merancang segalanya, ternyata hanya jadi baju pengantin untuk orang lain. Semalam di Gunung Rusa Hitam, Lai Cong menahan amarah, meraih kendi arak dan menenggaknya habis-habisan demi mengusir pilu dan rasa sakit akibat kehilangan tangan.

Semalaman ia minum sampai pagi, mabuk berat dan pikirannya kacau. Awalnya ia minum untuk melupakan duka, tapi makin diminum, dukanya malah makin membara.

Dalam mabuk, keberaniannya tumbuh liar, kejahatan pun muncul. Ia membawa Pedang Pola Cemara hasil rampasan dari Night Tanpa Tidur, mengancam seorang kacung yang semalam berjaga mengawal Luoxiangzhu, memaksa memberitahu lokasi, lalu melesat ke sana dengan garang.

Untungnya, ia baru saja membunuh Bibi Tan dan Bibi An, belum sempat melukai Luoxiangzhu, Night Tanpa Tidur sudah tiba dan menghalangi tepat waktu.

Kini, mendapati “Zhang Daqiu” berdiri di depannya, Lai Cong ketakutan setengah mati, tergagap, “Kepala, bukankah kau masih asyik bersama gadis kecil itu? Kenapa bisa ada di sini?”

Night Tanpa Tidur menyeringai, menatap Lai Cong dengan penuh jijik, “Simpan saja pertanyaanmu itu, tanyakan pada Dewa Kematian di neraka nanti!”

Melihat wajah “Zhang Daqiu” bersimbah niat membunuh, Lai Cong sadar bahaya mengancam. Setelah semalaman minum, kini ia pun agak sadar.

Nama Kodok Terbang memang tak ternoda; tanpa aba-aba, ia membengkokkan kaki dan tubuhnya terlempar terbalik keluar pondok.

Kodok sejago apapun hanya bisa melompat ke depan, tak pernah terdengar kodok bisa melompat mundur, namun Lai Cong—yang dijuluki Kodok Terbang—rupanya sudah melebihi gurunya.

Night Tanpa Tidur sudah memperkirakan ini.

Soalnya, dalam pertarungan nyata, kemampuan bela diri Lai Cong biasa saja, namun jurus meringannya luar biasa. Berkat keahliannya itu, ia berani berbuat jahat sesuka hati.

Night Tanpa Tidur merogoh ke dalam pakaian, mengambil Jarum Sakti Pemutus Urat. Tatapannya setajam elang, seolah mengunci Lai Cong, lalu jarinya menekan pelatuk, sebatang jarum baja sepanjang dua jari melesat menembus udara.

Sekalipun Lai Cong sangat cepat, tetap saja ia tak mampu menandingi kecepatan senjata rahasia seorang ahli pengubah aliran tenaga dalam. Sebuah erangan tertahan terdengar, “kodok” yang melompat itu terkena jarum, tubuhnya tersendat, jatuh dari udara, kakinya patah, berguling-guling di tanah sambil merintih.

Night Tanpa Tidur membungkuk mengambil Pedang Pola Cemara, sekali melompat ia sudah tiba di depan penjahat itu, menatap wajah penuh penderitaan tanpa rasa iba, lalu dengan jurus “Gugurnya Bunga Tak Terhitung”, ia mengayunkan pedang dengan santai. Jeritan memilukan terdengar lama, darah cepat membasahi dan mewarnai selangkangan Lai Cong.

Night Tanpa Tidur mengebiri dia dengan sekali tebas.

Menahan sakit luar biasa, Lai Cong mengertakkan gigi, “Kepala, membunuh orang cukup dengan satu tebasan. Memang aku salah, tak sepantasnya mengincar milikmu, kau bunuh saja aku! Kenapa harus menghinaku seperti ini?”

Night Tanpa Tidur tertawa keras, “Kau benar sekali. Sayang, aku bukan Kepala kalian.”

“Apa?” satu kalimat tanpa makna itu membuat Lai Cong bingung.

Tak lama, Night Tanpa Tidur kembali melancarkan jurus “Gugurnya Bunga Tak Terhitung”.

Bagai angin menerpa bunga layu, kepala si penjahat itu terpenggal, melayang sejajar ke depan, arteri di lehernya memancur deras ke langit.

Tubuh dan kepala terpisah, pikiran keji Lai Cong pun terhenti.

Lai Cong, mati!