Bab 62: Angin Menggetarkan Rumput di Kegelapan Hutan (Bagian Empat)

Dentuman menggelegar terdengar berulang kali, aura pedang dan aura gada saling bertabrakan, batu karang terbelah, pepohonan patah. Rumput-rumput pendek, belum sempat tumbuh sudah musnah; bunga-bunga plum, baru menantang dingin telah layu. Hujan malam musim dingin pun mendidih seketika, di tengah hutan lebat, dalam sekejap, ribuan tetes hujan berubah menjadi gumpalan uap putih, berlapis-lapis menyelimuti dunia.

Di atas sebuah pohon pinus, lelaki bertelinga besar erat memeluk ranting yang kuat, terengah-engah, memanfaatkan kabut putih sebagai penutup mata, agar Night Tak Terlelap belum menemukan dirinya, ia diam-diam memulihkan tenaga, bersiap mengumpulkan semangat untuk bertarung lagi.

Tak terduga, ilmu pedang Night Tak Terlelap begitu luar biasa. Dalam pertarungan, kadang keras, kadang lembut. Saat keras, aura pedangnya yang tipis menekan gada tebalnya; saat lembut, tenaga halusnya mampu mengalihkan serangan beratnya.

Sebaliknya dirinya, meski jurus terus mengalir, tak pernah mendapat keunggulan, bahkan tak bisa merebut sedikit pun keuntungan. Dalam belasan ronde, ia selalu tertekan. Sepanjang hidup, jarang bertemu lawan selevel yang begitu sulit ditaklukkan.

Yang membuat geram, lawannya hanyalah bandit gunung, seorang penjahat kelas rumput. Sedangkan dirinya adalah Pengawal Berjubah Sutra, pasukan pribadi kaisar, jika kalah dan berita tersebar, sungguh memalukan!

Semakin bertarung, semakin membara amarahnya.

Saat itu, lelaki bertelinga besar merasa sangat putus asa, bahkan mulai meragukan pilihan menggunakan gada. Ia ingin segera mengganti senjata dengan pedang.

Lelaki bertelinga besar murka, Night Tak Terlelap pun sama marahnya.

Dalam hati ia berpikir, “Kekuatan dalam dan pemahaman jurus lelaki bertelinga besar ini jelas di bawahku. Jika bertarung sampai mati, pada akhirnya aku yang menang.”

Sayangnya, lelaki bertelinga besar mengandalkan kemampuan melayang yang luar biasa, walau kalah duel, ia bisa bergerak cepat sekali, menghindari maut. Setiap kali jurus mematikan Night Tak Terlelap hampir menghabisi lawan, lelaki itu selalu lolos dengan kecepatan dan kelincahan, berulang kali terhindar.

Meski sang Raja Maut memanggil, lelaki itu selalu licik lolos.

Ia telah bersusah payah merancang jurus pedang, namun kerap gagal, bagaimana tidak membuatnya naik darah!

Kabut putih belum juga menghilang, lelaki bertelinga besar tetap bersembunyi, Night Tak Terlelap pun tak dapat menemukannya.

Saat keduanya saling menahan, tiba-tiba terdengar suara dari arah lelaki bertelinga besar, suara dari Kepala Seribu Uang, berteriak keras:

“Liu Angin Telinga Besar, Kapten Percobaan, dengarkan perintah! Segera tangkap si bandit Zhang! Setelahnya, aku pasti akan mengajukanmu ke Pengawal Berjubah Sutra Nanjing untuk kenaikan pangkat, menjadikanmu Kapten yang sah! Atasanmu, Anjing Hitam Besar, telah mati, posisi Kapten juga kosong!”

Mendengar itu, apa yang dipikirkan lelaki bertelinga besar, Night Tak Terlelap tak tahu. Ia hanya sedikit terkejut dalam hati:

“Liu Angin Telinga Besar, Kapten Percobaan? Pasti lelaki bertelinga besar ini. Ilmu bela dirinya begitu tinggi, juga satu-satunya ahli tingkat atas di kelompok Pengawal Berjubah Sutra malam ini, tapi kenapa hanya jadi Kapten, bahkan Kapten Percobaan?”

Sebelumnya ia sempat mengeluhkan Zhou Asin yang hanya Kapten, kini mendengar lelaki bertelinga besar ini malah lebih rendah dari Zhou Asin, bahkan pangkatnya masih dicoba, gaji setengah, kedudukan pun setengah, jauh lebih rendah nilainya.

Sekejap, pikirannya berputar ribuan kali.

Namun, saat ini bukan waktu untuk memikirkan hal lain, bertahan hidup adalah yang paling penting.

Tiba-tiba ia merasa senang dalam hati, “Kabut putih sebesar ini, aku tak bisa melihat Liu Angin Telinga Besar, dia pun pasti tak bisa melihatku. Kalau begitu, kenapa harus bersusah payah mencarinya, lebih baik langsung kabur saja!”

Walau menemukan Liu Angin Telinga Besar, dengan kemampuan bela dirinya, khususnya dalam melayang, Night Tak Terlelap tidak yakin bisa membunuhnya.

Ia tak lagi ragu, diam-diam berganti arah, menuju barat daya, melangkah cepat.

Namun ia khawatir Liu Angin Telinga Besar yang bersembunyi di kabut, setelah mendengar suara, mendapat semangat dari janji pangkat Kepala Seribu Uang, lalu mengejar.

Ia pun mengendalikan tenaga dalam dengan cermat, agar suara yang dihasilkan saat melayang seminimal mungkin, supaya tak terdengar oleh Liu Angin Telinga Besar.

Ia melompati sebuah lembah, naik ke puncak, hujan pun mulai reda.

Menengadah ke langit, tetes-tetes hujan kecil turun tanpa henti sejauh mata memandang.

Night Tak Terlelap membuka mulut, menelan seteguk hujan, membasahi tenggorokan yang kering, tak berani berhenti, menentukan arah turun gunung, gesit seperti kelinci, terus berlari.

Ia berpikir dalam hati, “Kemampuan melayangku sekarang benar-benar kurang. Melawan ahli selevel, aku sangat dirugikan. Sedangkan Liu Angin Telinga Besar, kepiawaiannya sangat tinggi, kalah duel pun bisa kabur dengan melayang, aku tak punya cara.”

Ia menghela napas, bertekad setelah lolos kali ini, harus belajar teknik melayang yang lebih hebat.

Saat melarikan diri, tiba-tiba terasa angin kencang dari belakang, api membakar, panas menyengat di punggung.

Terkejut, ia menoleh, ternyata Liu Angin Telinga Besar dengan gada berkilau di tangan, tubuhnya seperti burung walet, meluncur rendah seperti memburu serangga setelah hujan, menyerbu ke arahnya.

Semakin dekat, mulutnya meneriakkan makian, “Bandit Zhang, mau lari ke mana? Cepat menyerah!”

Hati Night Tak Terlelap jatuh ke lembah, hampir saja mengeluh dan mencaci maki langit.

Ia berpikir, “Kenapa kemampuan melayang bandit ini begitu tinggi? Aku sudah berganti arah, mengendalikan suara, memanfaatkan kabut untuk kabur, tapi dia tetap bisa mengikuti jejakku?”

Yang tidak ia ketahui, pemilik teknik melayang tingkat atas, baik penglihatan maupun kepekaan terhadap aliran udara, jauh melebihi orang biasa.

Liu Angin Telinga Besar, setelah tergiur janji kenaikan pangkat Kepala Seribu Uang, tanpa ragu, melesat keluar kabut, mengikuti jejak aliran udara, mengejar ke arah yang benar.

Tak lama, ia sudah menyusul Night Tak Terlelap.

Night Tak Terlelap benar-benar kesal dan bingung.

Jika bertarung, dengan kemampuan melayang Liu Angin Telinga Besar, semua jurusnya pasti bisa dihindari; jika kabur, bandit itu akan dengan mudah mengejar.

Ia benar-benar ingin menangis tanpa air mata: di Pengawal Berjubah Sutra, kenapa ada orang sebandel permen karet, dan kebetulan ia bertemu!

Dalam keadaan serba sulit, Night Tak Terlelap dan Liu Angin Telinga Besar, satu kabur di depan, satu mengejar di belakang, telah sampai ke lereng curam.

Di bawah lereng, terbentang tanah lapang.

Karena gelap dan jalan licin, perbedaan ketinggian besar, Night Tak Terlelap terpeleset, tubuh condong ke depan, “ah!” ia teriak kaget, tak bisa berdiri tegak, tanpa sadar terguling ke bawah.

Ia kehilangan keseimbangan, tubuhnya bukanlah tahan peluru, saat seperti ini jelas takut terbentur batu tajam di lereng, melukai kepala dan kulit.

Dalam kepanikan, ia terpaksa melepaskan pedang bersarung besi bersisik naga, memeluk kepala dengan kedua tangan, menggulung diri, membiarkan tubuhnya terguling ke bawah.