Bab 151 Surat untuk Putri

Malam itu, Ye Wumian keluar dari toko sambil memegang secarik kertas, mengenakan topeng wajah hantu, lalu menyusuri pasar malam. Di tengah keramaian pasar, malam merayap perlahan, cahaya bulan mengalir lembut. Konon, bulan purnama pada malam ke-lima belas atau keenam belas adalah yang paling sempurna; malam ini bulan bersinar terang seperti piring giok, menerangi langit malam yang menyerupai amber—indah luar biasa.

Dengan obor menyala, rombongan pertunjukan topeng Nuo menguasai sepanjang Jalan Nan Zheng, bahkan memanfaatkan perahu di sungai untuk memperluas pawai di kedua tepi sungai. Dibalut nuansa kuno ribuan tahun yang dipadukan dengan semilir angin Wu dan keanggunan Chu, diterangi cahaya lampu yang memantul di air sungai yang tenang, kehidupan malam di Kota Pingxiang baru saja dimulai.

Mengikuti petunjuk alamat pada kertas itu, Ye Wumian tiba di dekat sebuah kuil Konfusius yang remang-remang. Saat ia hendak mengintip lebih dekat, tiba-tiba sebuah topeng Nuo yang jelek muncul di depannya, dan seseorang berseru lantang:

“Jika langit tidak melahirkan Zhongni, maka sepanjang masa adalah malam yang panjang!”

Bagaimana rupa topeng Nuo itu? Gigi-giginya berjejal, saling menekan tanpa ruang tersisa. Dahi tinggi dan menonjol seperti bukit kecil. Lubang hidung terbuka lebar, seolah-olah saat hujan bisa kemasukan air. Matanya menonjol dengan tiga bagian berwarna putih, memberi kesan garang dan bengis.

Orang yang mengenakan topeng itu menari dan bergerak di depan Ye Wumian dengan gerak seperti orang gila, sambil berteriak, “Raja Wen telah meninggal, bukankah kebudayaan tetap ada? Itu adalah Kong Qiu, Kong Zhongni!”

Setelah pertunjukan yang penuh kegilaan itu, melihat Ye Wumian hanya memandangnya dingin tanpa menghiraukannya, orang itu merasa tidak seru dan pergi ke tempat lain untuk berkelakuan gila.

Topeng Nuo yang dikenakan orang ini berbeda dari yang lain. Para pemain lain biasanya berperan sebagai roh gunung, makhluk halus, atau jenderal gagah berani, sementara dia memilih berperan sebagai Konfusius.

Ye Wumian baru saja melihat dengan jelas bahwa meskipun topeng itu jelek, rupanya sesuai dengan gambaran Konfusius dalam berbagai literatur klasik.

Misalnya, dalam “Xunzi·Fei Xiang” disebutkan, “Wujud Zhongni, wajahnya seperti terlapisi bayangan.” Artinya, Konfusius tampak mampu mengusir roh jahat.

Dari berbagai gambar Konfusius yang beredar saat ini, kecuali beberapa gambaran berlebihan pada masa Dinasti Qing yang bahkan menampilkan sang guru dengan kuncir ekor tikus emas, kebanyakan Konfusius digambarkan mengenakan pakaian Han dengan wibawa sebagai guru sepanjang masa. Penampilannya tidak terlalu menarik, sering kali dengan gigi tonggos.

Topeng Nuo ini cukup mendekati gambaran itu.

Namun, dalam “Lunyu·Shu Er” dikatakan, “Guru tidak bicara tentang hal-hal aneh, kekuatan luar biasa, kekacauan, dan roh.” Orang ini memakai topeng, berpura-pura mistis dan menyeramkan, bukankah bertentangan dengan ajaran Kong?

Ye Wumian menoleh sekali lagi pada orang itu, teringat pada bagian “Xiang Dang” yang menggambarkan berbagai perilaku Konfusius, lalu menggeleng tanpa berkata apa-apa.

Ajaran Kongfusius yang tersebar hingga kini, terkadang berubah menjadi kedok palsu kaum munafik yang pura-pura berakhlak, atau malah diangkat ke dalam kuil sehingga menjadi mistis.

Mungkin diperlukan seorang suci yang mampu mengembalikan nilai-nilai Konfusianisme yang telah menyimpang sejak zaman Cheng dan Zhu.

Melewati kuil Konfusius, tembok merah memantulkan cahaya ke wajahnya. Di sini, tampak sebuah keluarga kaya dan berbudaya.

Koridor berliku, atap genteng hijau bertingkat, lentera tergantung dengan rapi. Suara membaca puisi dan kitab suci terdengar berulang-ulang, tidak pernah berhenti.

Setiap kata dan kalimat yang dibaca adalah makna dari Enam Kitab Klasik; setiap aturan dan kerangka diambil dari Empat Buku. Ajian Zhuzi tentang prinsip dan qi adalah yang sedang dibaca malam ini; nasihat dua Cheng tentang menjaga moral adalah bahan pembelajaran sehari-hari.

Tak jarang terdengar pula pidato tinggi dari pendiri aliran Xueguan, Zhangzi, dengan empat kalimatnya yang terkenal: “Menetapkan hati untuk langit dan bumi, menetapkan hidup untuk rakyat.”

Mendengarnya, bulu kuduk Ye Wumian meremang, seolah-olah tergerak oleh kata-kata yang gagah itu. Ia enggan percaya bahwa wanita yang dicurigai itu tinggal di tempat seperti ini.

Setelah membaca kertas itu berulang-ulang dan memastikan kebenarannya, wajahnya baru memperlihatkan ekspresi aneh. Ia lalu menggunakan keahlian ringan untuk melompati tembok merah dan masuk ke halaman dalam.

Di halaman, tak banyak pelayan, hampir tanpa penjaga.

Ye Wumian menyelinap melewati pintu berumbai bunga, diam-diam melewati seorang pelayan yang setengah mengantuk dan terkulai kelopak matanya, hingga tiba di sumber suara membaca kitab.

Di sini ada deretan kamar samping yang disulap menjadi ruang belajar.

Di tengah halaman, sebuah pohon osmanthus berdiri, daun dan bunganya telah gugur, meski diberi pupuk, tetap layu dan tak bernyawa.

Di atas kepala, enam karakter berhuruf kayu dalam kaligrafi gaya kai terpahat di papan nama:

“Rumah yang rajin dan hemat.”

Di samping pintu, dua baris kaligrafi terpampang rapi dan sempurna.

Ye Wumian tak sabar membaca tulisan itu lebih teliti, tiba-tiba terdengar suara seorang guru dari dalam ruang belajar berkata, “Zhaodi, Pandi, Xiangdi, Laidi, kalian empat orang sudah cukup berhenti, malam ini bacaan dihentikan di sini.”

Setelah itu, suara membaca pun berhenti.

Guru itu melanjutkan, “Kalian berempat adalah perempuan, tidak boleh hanya membaca ajaran suci laki-laki. Mulai besok, tambahkan ‘Nüjie’ karya Ban Shi dari zaman Han sebagai pelajaran wajib harian.”

Saat itu juga, empat suara perempuan muda yang agak polos serempak menjawab, “Guru, semoga sehat selalu.”

Dalam hati Ye Wumian bertanya, “Kenapa semua perempuan? Suara baca tadi terdengar seperti suara laki-laki, jangan-jangan aku salah dengar?”

Saat sedang bingung, pintu ruang belajar terbuka, seorang pria berumur sekitar lima puluhan, berwibawa dan disiplin dalam ajaran Tao, melangkah keluar dengan langkah tegap dan anggun, memancarkan aura tua yang berwibawa.

Tenggorokannya bergerak seolah akan meludah, tapi tidak ada tempat khusus, jadi pria itu menahan diri dan tenang mencari tempat untuk meludah.

Saat dia pergi, Ye Wumian membuka sedikit jendela dan mengintip ke dalam ruang belajar. Memang benar, ada empat gadis muda, masing-masing duduk di bangku kecil di dekat meja baca.

Tiga dari mereka mengenakan penutup kepala, usianya antara tujuh sampai tiga belas tahun, sementara satu lagi memakai tutup kepala khas, kira-kira seumuran dengan Luo Xiangzhu, mungkin sudah dewasa.

Keempat gadis itu berpakaian seperti anak laki-laki yang sedang belajar, tapi tetap tak bisa menyembunyikan keanggunan seorang perempuan.

Gadis berusia sekitar tiga belas tahun itu tiba-tiba berkata dengan marah, “Kenapa kami, perempuan yang sudah belajar, tidak boleh mengikuti ujian negeri? Aturan ini siapa yang buat?”

Dua gadis kecil yang memakai penutup kepala itu masih terlalu muda, belum mengerti dan tidak menjawab.

Namun gadis berumur lima belas atau enam belas tahun yang memakai tutup kepala itu menjawab dengan sopan, “Pandi, sejak dulu memang begitu. Hanya laki-laki yang mendapat ajaran suci yang boleh ikut ujian, di mana ada perempuan ikut ujian negeri?”

Gadis tiga belas tahun itu membalas, “Kalau memang sudah seperti itu sejak dulu, apakah itu benar?”

Gadis bertutup kepala itu terkejut, segera berkata, “Pandi, jangan bertanya seperti itu. Kalau guru dengar, kamu pasti akan dihukum.”

Pandi berkata, “Zhaodi, kakak, aku mendengar dari daerah Huangmei di Huguang, selain banyak kuil Buddha dan pusat Zen, ada sebuah drama populer bernama ‘Permaisuri Istri’. Ceritanya tentang seorang perempuan yang menyamar jadi laki-laki untuk mengikuti ujian negeri demi menyelamatkan suaminya. Dia mengalahkan semua peserta laki-laki, menjadi juara pertama, dan menikahi putri kerajaan. Tapi meski drama itu bagus, itu tetap cerita tentang laki-laki. Kalau aku yang main, aku harus mengubahnya!”

Gadis bertutup kepala itu mengerutkan dahi, berkata, “Pandi, omongmu itu tidak masuk akal. Judul ‘Permaisuri Istri’ saja sudah sangat menentang aturan langit dan norma moral. Kalau kamu terus mengubahnya, nanti keluarga Wang pasti akan terkena musibah karena kamu.”

Wang Pandi tak peduli, berkata, “Kami perempuan, menurut ibu kami, harus menikah dengan keluarga lain. Kalau begitu, apakah musibah yang menimpa keluarga Wang ada hubungannya denganku?”

Wang Zhaodi tampak kehilangan warna wajah, hendak membantah, tapi Wang Pandi berkata dengan penuh kebencian, “Yang nantinya kena musibah adalah adik laki-laki yang baru datang. Kalau dia kena musibah, apa ada hubungannya dengan kita? Dia bukan darah kita, hanya dibeli ibu, tapi malah lebih berhak mewarisi keluarga Wang daripada anak-anak kami sendiri. Aku malah membencinya, jadi kenapa harus khawatir apakah dia membawa musibah?”