Bab Seratus Lima Puluh Satu: Upacara Dimulai

“Inra, upacara telah dimulai, ikutlah denganku untuk menerima berkah dari Ibu Ular.” Suara tua itu keluar dari mulut seorang wanita tua yang mengenakan jubah imam berwarna abu-abu keputihan, rambut putihnya disanggul menjadi dua belas kepangan menyerupai ular, suaranya serak seperti suara berpasir, menandakan usianya yang sangat lanjut.

Di belakangnya, hanya ada wanita-wanita penduduk pulau, atau bisa dibilang di sini tidak ada jenis kelamin lain, pakaian mereka hampir serupa dengan Inra Dusha, semuanya mengenakan busana yang tampak tanpa rasa malu.

Inra menundukkan kepala dengan senyum tenang, sangat berbeda dengan sikapnya yang ceria dan lincah sebelumnya, seolah-olah ia telah sepenuhnya menerima takdirnya.

Menyikapi hal itu, bahkan Imam Besar Marsha pun tampak sedikit terkejut, memandangi Inra dengan saksama, ingin memastikan apakah gadis yang memberontak ini sedang melakukan tipu muslihat.

Namun setelah beberapa kali pemeriksaan, ternyata tidak ada yang istimewa, dia menurut saja mengikuti mereka meninggalkan gua bulan tempat dia ditahan, dengan patuh mengikuti upacara yang sedang berlangsung di pulau itu.

Cincin pengikat di tangan dan kakinya pun dilepas dan dikembalikan ke Imam Besar.

Lebih dari sepuluh wanita muda yang mengenakan kain bendera khusus yang dijahit dari kulit binatang tak dikenal, diangkat tinggi-tinggi dan disusun silang di atas kepala Inra, rantai kristal yang menggantung berkilauan di bawah sinar matahari, memberi kesan yang sangat suci.

Perlakuan istimewa ini hanya diberikan kepada orang-orang yang terpilih sebagai pembawa wahyu, Imam Besar memimpin langsung, diiringi oleh para pelaksana upacara, dengan alat musik logam aneh yang mengeluarkan melodi dengan gaya yang benar-benar berbeda dari estetika manusia modern.

Setelah semua orang meninggalkan gua bulan, sosok tersembunyi melompat keluar dan segera menghilang ke dalam hutan lebat di pulau itu, bergerak sunyi seperti penyusup ulung.

Melintasi hutan purba yang ada sejak berjuta tahun lalu, Li Heng menatap rombongan yang berjalan di depan, melihat pulau yang penuh dengan warna keagamaan yang kental, di mana terdapat berbagai totem setengah manusia setengah ular, bangunan berbentuk setengah lingkaran dari batu atau tanah tersusun melingkar di tanah.

“Tidak ada jejak produksi, tidak ada jejak peternakan, tidak ada tanda-tanda pertanian skala besar, bahkan tidak ada area pengolahan makanan yang jelas…”

Ini tidak sesuai dengan pola permukiman manusia biasa. Meskipun belum membentuk peradaban, sebuah pemukiman manusia normal pasti menunjukkan jejak utama kegiatan produksi. Bahkan suku primitif di pulau terpencil pun mengerti cara memelihara beberapa jenis tanaman dan hewan untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Namun di sini tidak ada struktur seperti itu, seolah-olah kehidupan di sini tidak memerlukan usaha atau persediaan apa pun.

Mengaitkan dengan informasi yang pernah disampaikan Inra Dusha sebelumnya, semua kebutuhan di sini tampaknya disediakan oleh “Ibu Ular”. Setiap tahun pada hari kelahirannya, setelah upacara pemberkatan, utusan Ibu Ular datang membawa makanan, air, dan berbagai kebutuhan, yang kemudian didistribusikan oleh para imam kepada seluruh penduduk Pulau Arulu.

Itulah anugerah dari Ibu Ular.

Anugerah ini begitu melimpah sehingga penduduk pulau tidak perlu melakukan kegiatan produksi apapun: tidak bercocok tanam, tidak beternak, tidak membuat garam, tidak menenun… semua kebutuhan hidup mereka berasal dari anugerah Ibu Ular dan sepenuhnya mencukupi.

Selama mengikuti siklus upacara pemberkatan dari Ibu Ular, tidak akan pernah terjadi kekurangan sumber daya di sini.

Namun, ketersediaan barang juga tidak berlebihan sampai penduduk bisa melakukan apa saja yang mereka inginkan. Li Heng jarang melihat alat-alat besar, karena mereka memang tidak membutuhkannya dan bahan bakunya juga tidak tersedia.

Perahu yang digunakan Inra Dusha untuk menyeberang sebelumnya pun didapat secara diam-diam dari para imam.

“Kalau dilihat dari sini, rasanya ini benar-benar zaman agraris,” gumamnya dalam hati.

“Seperti surga dalam legenda; meskipun tidak serba ada, tapi memang hidup tanpa kekhawatiran, dan satu-satunya harga yang harus dibayar adalah menyembah ‘Ibu Ular’.”

“Cara hidup yang sempurna, mungkin impian banyak generasi muda sekarang,” pikirnya.

Selain itu, semua orang di pulau ini adalah perempuan, hampir semuanya mengenakan pakaian yang sangat sederhana seperti Inra Dusha, kulit mereka terbuka luas, dan karena iklim tropis, mereka bahkan tidak memerlukan kain yang tebal.

Li Heng juga melihat beberapa wanita Arulu dengan perut besar membuncit jelas, tanpa ragu mereka adalah warga yang sudah menerima “berkah”, benih kehidupan yang dikaruniakan oleh “Ibu Ular” sedang dikandung dalam tubuh mereka.

Lebih jauh, Li Heng menyadari bahwa orang lain di pulau ini menunjukkan penghormatan luar biasa kepada mereka yang mendapat berkah tersebut. Selain para imam, semua orang menunjukkan sikap hormat yang istimewa kepada mereka, makanan diprioritaskan untuk mereka, dan ketika bertemu di jalan, orang-orang akan dengan rendah hati memberi jalan.

Ini bukan karena belas kasihan pada ibu hamil, melainkan semacam aturan khusus, mereka yang diberkati memiliki status lebih tinggi.

Berdasarkan perkataan Inra Dusha sebelumnya, anugerah Ibu Ular terikat dengan upacara pemberkatan, artinya sumber daya itu diberikan kepada “pembawa wahyu”, sementara yang lain hanya menikmati sisa berkah tersebut. Oleh karena itu, mereka memiliki hak prioritas mutlak dan mendapat perlakuan istimewa dari seluruh penduduk pulau.

“Ini benar-benar seperti pusat perawatan pascamelahirkan kelas dunia,” pikir Li Heng dalam hati, hanya saja ia tidak tahu bagaimana pusat itu membayar biaya.

Setelah mengamati sejenak dan merasa tidak ada informasi tambahan yang bisa didapat, Li Heng tidak lama tinggal di kawasan permukiman pulau tersebut, ia segera menghilang ke dalam hutan dan bergerak menuju tepi pulau.

Inra Dusha telah dibawa ke tempat itu, upacara akan segera dimulai.

Selain itu, jika terlalu lama tinggal di sini, keberadaannya mudah terdeteksi, karena penduduk Arulu memiliki indra yang sangat tajam, mungkin terkait dengan kemampuan listrik biologis mereka sejak lahir.

Angin semilir dari permukaan danau menyapu pantai berpasir keemasan, barisan panjang berdiri rapi di tepi pantai, tersusun seperti barisan ular yang melengkung, patung manusia-ular yang tinggi menjulang berdiri gagah, menatap luasnya gelombang air yang berkilauan berlapis-lapis bergulung menerjang.

Selain rombongan upacara, ada sekelompok wanita muda Arulu yang datang ke sini, mereka telanjang kaki dan betis, berjalan melewati air dengan tangan bersilang di perut, penuh rasa hormat dan kegembiraan sesuai arahan para imam, menunggu dengan khidmat.

Mereka adalah pembawa wahyu yang terpilih, dipilih oleh para imam untuk menerima berkah.

Ini adalah kehormatan tertinggi bagi rakyat Arulu dan jalan hidup yang harus dilalui setiap Arulu.

Biasanya, selain pembawa wahyu tahun ini, wanita yang diberkati tahun lalu juga datang ke sini, memasuki “Pulau Wahyu” untuk menyerahkan bayi yang baru lahir dari kandungan kepada utusan Ibu Ular.

Namun, tahun ini upacara pemberkatan dilakukan lebih awal, belum sampai hari kelahiran, para pembawa wahyu sebelumnya yang sedang mengandung belum tiba, mereka adalah wanita berbadan besar yang Li Heng lihat di pulau, sedang menanti kelahiran.

“Wahai Ibu agung yang bertakhta di surga,” seru Imam Besar Marsha dengan semangat, mengangkat wajahnya yang penuh keriput dan rambut putih, lalu perlahan berlutut dan sujud di atas pasir. Gerakannya membuat orang bertanya-tanya apakah dia akan jatuh tak berdaya setelah itu.

“Kami mendengar suara-Mu, kami tunduk pada nafas-Mu, kami bersyukur atas berkat-Mu…”

Seperti ritual keagamaan pada umumnya, Imam Besar menggoyangkan tubuh kecilnya yang renta seakan ingin mengguncang dirinya sampai hancur.

“Utusan akan datang! Semua kepada singgasana Ibu Ular…”

Dengan doa yang tak jelas, mantra yang tak dimengerti, ombak di pantai semakin ganas, lapisan gelombang air menerjang ke pasir sehingga kaki para wanita Arulu yang berdiri di sana basah oleh air.

Selain para imam, Inra Dusha berada paling depan, angin laut yang lembab dan air ombak membasahi kulitnya, tetesan kristal terpancar di kulit halusnya yang berkilau seperti kristal ungu, memancarkan pesona misterius yang memikat.

Namun saat ini, ia tampak gelisah, matanya yang besar menampakkan kecemasan, seolah menunggu sesuatu, sesekali melirik ke sekitar dengan gelisah.

Tapi di sekitarnya dipenuhi oleh imam dan orang lain, gerakannya tak bisa terlalu besar.

Tiba-tiba, ombak yang menghantam menjadi sangat besar, gelombang putih yang besar dari danau muncul seperti dinding putih yang terus naik!

Suasana yang megah mengguncang semua yang hadir, meskipun bukan pertama kali menyaksikan, para pembawa wahyu merasakan kegembiraan yang tiada tara karena baru pertama kali mengalaminya secara langsung.

Selanjutnya terdengar suara ombak besar lagi, kepala ular raksasa yang familiar muncul dari permukaan air, makhluk yang Inra Dusha pernah lihat dari dekat sebelumnya, itulah ular air besar yang dikendarai oleh utusan Ibu Ular.

Namun kali ini tidak hanya satu kepala!

Gelombang demi gelombang muncul dari bawah air, kepala ular raksasa bermunculan berturut-turut, tubuh mereka yang besar mengaduk air dan menghasilkan gelombang besar yang menghantam pantai.

Namun itu belum semua, diikuti oleh gerakan ular-ular itu, sebuah benda raksasa seperti bukit muncul dari dalam air, ular-ular air ini menjadi “kendaraan” yang membawa benda besar itu ke permukaan.

Saat benda itu sepenuhnya muncul, ternyata itu adalah sebuah piramida!

Ya, bangunan berbentuk piramida berkilau seperti logam perak yang naik dari dalam air ini adalah yang disebut “Pulau Wahyu” oleh mereka.

Kehebohan kali ini jauh lebih besar dibandingkan hanya seekor ular air raksasa sebelumnya, seluruh pantai dipenuhi oleh suasana khidmat dan takut akan bangunan raksasa yang muncul ini, para imam berlutut memimpin, semua penduduk Pulau Arulu pun sujud hormat kepada utusan Ibu Ular.

Benar saja, dalam suasana megah ini, makhluk setengah manusia setengah ular berselimut bulu yang berpenampilan seperti albino muncul kembali, kulit, bulu, dan sisik ular mereka semua berwarna putih pucat, memancarkan aura dingin dan menakutkan.

Namun justru kesan “dingin” inilah yang menjaga kesan “mulia” alami mereka, membuat penduduk Arulu sangat menghormati mereka.

Utusan telah datang, saatnya telah tiba.

Piramida besar di Pulau Wahyu perlahan-lahan merapat ke pantai dibawa oleh ular-ular raksasa, semua imam berdiri dan mengantar para pembawa wahyu untuk mengikuti utusan Ibu Ular masuk ke dalam Pulau Wahyu.

Para pembawa wahyu muda yang belum pernah mengalami hal seperti ini, merasa takut saat berhadapan dengan ular-ular besar tersebut, namun lebih banyak rasa ingin tahu dan kedekatan.

Upacara dimulai, satu per satu wanita muda Pulau Arulu mengikuti “petunjuk” utusan memasuki “Pulau Wahyu”, tak lama kemudian giliran Inra Dusha, sang pembawa wahyu terpilih, yang ditempatkan secara khusus di posisi terakhir, namun sebentar lagi ia harus masuk ke bangunan misterius itu.

Berbeda dengan antusiasme semua orang yang ingin segera masuk, hatinya penuh kegelisahan, ketakutan, dan sebuah harapan yang membara.

“Inra, mengapa kau belum pergi? Jangan buat utusan menunggu,” suara Imam Besar yang khas terdengar dari belakang, mendesak dia bergerak maju.

Utusan Ibu Ular yang bertakhta di Pulau Wahyu menatapnya dengan tatapan dingin binatang berdarah dingin, membuatnya merinding dan tak nyaman.

Pada saat itu, tiba-tiba matanya membelalak dan terkejut.

Ia merasa seolah wajahnya disentuh seseorang!

Sentuhan yang familiar itu segera mengusir kegelisahan dalam hatinya, seolah memberinya keberanian besar, dia langsung mengganti ekspresi menjadi senyum manis dan mengikuti petunjuk untuk menaiki Pulau Wahyu.

Tentunya yang berani menyentuh wajahnya dalam situasi seperti ini bukan orang lain.

Li Heng yang bergerak tanpa terlihat dan tanpa jejak, selalu mengikuti rombongan imam dari belakang, kini bisa bertahan bernafas sekali saja sampai matahari terbenam!

Termasuk utusan Ibu Ular, semua orang tak menyadari keberadaannya, dan ia hanya harus berhati-hati agar tidak meninggalkan jejak di pasir yang lembab, sehingga ia selalu menginjak jejak orang lain sebelumnya.

Faktanya, meskipun ini adalah zaman purba yang penuh makhluk aneh, kemampuan luar biasa tetaplah langka dan sulit didapat.

Termasuk makhluk setengah manusia setengah ular itu, baik yang pernah Li Heng hancurkan dengan mudah maupun yang kini menatapnya dengan mata tua tanpa bisa mengenalinya, mereka hanyalah makhluk berdaging biasa, tidak lebih hebat dari manusia atau binatang.

Mereka juga makhluk fana.

Sedangkan penduduk Arulu walau memiliki kemampuan mengendalikan arus listrik biologis, sebenarnya tidak jauh lebih kuat dari ikan belut listrik.

Kalau harus disebut, satu-satunya yang benar-benar kuat adalah makhluk misterius yang Li Heng temui saat pertama kali menghubungkan.

Dengan demikian, Li Heng berhasil memasuki “Pulau Wahyu” yang dianggap suci oleh orang Arulu di tengah pengawasan semua mata.

“Bukan logam, tapi memiliki kekerasan dan kelenturan seperti logam,” Li Heng mengamati piramida besar berkilauan seperti perak itu, meneliti bahan penyusunnya dengan seksama, seperti menggunakan mikroskop untuk melihat struktur mikroskopisnya.

“Hm?”

Kemudian ia menemukan fenomena yang cukup mengejutkan.

Saat matanya menyelidik lebih dalam, ia melihat permukaan luar piramida yang tampak seperti logam itu dipenuhi oleh struktur seperti jaring, atau lebih tepatnya struktur pipa mikro yang sangat kecil.

Seperti ribuan pipa kecil yang rapat membentuk piramida besar itu.

Struktur seperti ini sangat jarang ditemukan pada benda anorganik di alam, baik batu, tanah, atau beton buatan manusia. Sebaliknya, struktur seperti ini paling sering muncul pada bahan organik, seperti tulang, cangkang, gigi hewan…

Meskipun bahan dasarnya adalah kalsium karbonat atau sejenisnya, cara pembentukannya sangat berbeda dari batuan alami yang sejenis, karena merupakan hasil sintesis protein biologis dan mineral anorganik selama proses pertumbuhan makhluk hidup.

Dan pembentukannya bertingkat-tingkat seperti membangun rumah, dengan banyak rongga mikro sehingga memperoleh kekuatan dan kelenturan, namun jauh lebih ringan daripada batu.

Jika dugaan ini benar, maka bangunan piramida raksasa yang tampak seperti kapal ini sebenarnya adalah cangkang luar dari makhluk hidup raksasa?!

(Bab ini selesai)