Bab Sembilan Puluh Delapan: Ketulusan dan Kegigihan

“Aduh! Saudara Li, akhirnya aku bertemu denganmu!”

Melihat Li Heng muncul di depan pintu rumahnya, Chen Zhouhe kaget sekaligus sangat gembira.

“Hujan beberapa hari ini turun seperti langit hendak runtuh, banyak tempat terkena banjir bandang, aku sempat khawatir kalau-kalau kamu terjebak di gunung.”

Chen Zhouhe buru-buru mempersilakan Li Heng masuk ke dalam rumah, namun ia heran mendapati pakaian Li Heng tetap kering, sama sekali tidak tampak bekas kehujanan, padahal ia tidak membawa payung.

“Akhir-akhir ini gunung ini semakin tak menentu, hujan deras, banjir, bahkan menurut laporan Badan Gempa terjadi juga gempa kecil berkekuatan tiga skala!”

Chen Zhouhe sendiri belum sadar bahwa biang keladi gempa itu berdiri tepat di depannya.

Li Heng hanya tersenyum dan berkata, “Kamu sendiri, sebelum hujan deras turun, sudah beberapa hari tidak naik ke gunung, sibuk apa?”

“Ah… itu… tidak ada apa-apa juga sebenarnya.”

Chen Zhouhe tampak sedikit canggung, ingin bicara tapi ragu.

Ia pun segera sibuk menyiapkan makanan dan arak untuk Li Heng, hendak menemaninya minum.

Melihat Chen Zhouhe tidak ingin banyak bicara, Li Heng pun tidak mendesak bertanya, hanya menemani minum dan makan bersama, berbincang santai soal gunung, lalu sekilas menceritakan keadaan gunung beberapa hari terakhir—tentu saja, perjalanan anehnya ke bawah tanah tidak ia singgung.

Bagaimanapun, terlalu luar biasa untuk diceritakan, dan mungkin juga tidak akan dipercaya. Beberapa hal sebaiknya tetap menjadi rahasia, tidak perlu diketahui banyak orang.

Setelah makan dan minum sampai kenyang, Chen Zhouhe pun mengajak Li Heng berlatih, katanya selama ini ia mengasah kemampuan lagi dan kali ini pasti bisa bertahan lebih lama melawan Li Heng.

Li Heng hanya tersenyum, tidak menolak, tapi juga tidak benar-benar menyanggupi ajakan itu.

Rumah lama Chen Zhouhe di Pegunungan Qinling hanyalah beberapa bangunan dua lantai dan satu rumah bata, sangat sederhana, sama sekali tidak menunjukkan bekas seorang mantan juara nasional.

Justru kesederhanaan itu membuat Li Heng merasa akrab, mirip dengan rumah kampung halamannya sendiri.

Sedangkan orang tua Chen Zhouhe sudah lama dipindahkan ke ibukota provinsi, sejak kejadian itu, Chen Zhouhe hanya menyisihkan sebagian tabungannya untuk orang tua, selebihnya ia habiskan demi upaya kembali ke gelanggang.

Sayangnya semua itu sia-sia, kini ia hidup sendirian di kampung, jarang berhubungan dengan orang tua, terus mengejar kemungkinan kembali ke dunia bela diri.

Itulah yang diam-diam dihormati Li Heng—apapun keadaannya, setidaknya bakti pada orang tua tetap ia pegang.

Saat itu, tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu, berulang kali dan penuh tenaga.

Chen Zhouhe tertegun lalu segera berdiri, tampaknya ia tahu siapa yang datang, raut wajahnya langsung menjadi serius.

Belum sempat ia ke pintu, orang di luar sudah membuka pintu sendiri, masuk dengan wajah riang dan suara lantang, “Guru! Aku datang menjengukmu! Lihat, aku bawa sesuatu untukmu!”

Sambil bicara, anak muda itu menurunkan buntalan kain dari bahunya, lalu mengeluarkan beberapa paket kecil, dengan semangat berkata, “Paman keempatku punya toko obat! Ini semua aku minta dari dia, ramuan herbal yang bagus untuk menambah energi, darah, dan melancarkan pernapasan—semua bermanfaat untukmu!”

Barulah Li Heng melihat jelas, yang datang adalah seorang pemuda tangguh sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, kulitnya gelap sehat, wajahnya polos dan ceria khas anak desa, raut mukanya menampakkan keceriaan alami.

“Pergi! Pergi! Kenapa kamu datang lagi?!”

Tapi Chen Zhouhe sama sekali tidak menghargai perhatian itu, ia dengan wajah kesal mendorong anak muda itu keluar.

“Lagi pula, siapa gurumu? Kapan aku pernah menerimamu jadi murid?! Sudah berkali-kali kubilang, jangan ganggu aku, pulang sana!”

Ia mendorong pemuda itu keluar tanpa belas kasihan.

“Baik, baik… aku pergi, aku pergi, jangan didorong, Guru, aku tidak masuk lagi. Tapi tolong ambil ramuan ini ya, simpan baik-baik!”

Sambil berkata, pemuda itu melemparkan buntalan ramuan ke ruang tamu, lalu berlari pergi dengan penuh semangat.

“Ah… begini jadinya…”

Chen Zhouhe hanya bisa menghela napas, lalu masuk dan memunguti ramuan di ruang tamu, sempat terdiam sebelum akhirnya menyimpannya.

“Saudara Li, maaf membuatmu jadi bahan tertawaan…”

Chen Zhouhe kembali dengan senyum kecut pada Li Heng.

Li Heng tersenyum lembut, “Kenapa harus malu? Yang kulihat hanya ketulusan hati dan kegigihan jiwa.”

Chen Zhouhe tertegun, wajahnya membeku sejenak, lalu ia hanya menghela napas dan menjauh.

Barulah Li Heng tahu, alasan Chen Zhouhe tidak naik ke gunung beberapa hari terakhir adalah karena penyakit lamanya kambuh, perubahan cuaca memicu batuk parah akibat luka lama di paru-paru—itulah sebabnya anak muda tadi rela jauh-jauh ke kota mencari ramuan obat untuknya.

Pemuda itu adalah Lin Batu, warga desa yang sama dan pengagum berat Chen Zhouhe.

Sejak Chen Zhouhe kembali ke kampung, ia adalah orang pertama yang mengenali mantan juara nasional bela diri itu, sampai-sampai semalaman tidak bisa tidur karena kegirangan. Jika tidak dicegah, mungkin seluruh desa sudah tahu keesokan harinya.

Meski begitu, di masa kini, nama Chen Zhouhe sudah tak setenar dulu, bahkan hanya sedikit yang masih mengingatnya.

Lin Batu adalah penggemar bela diri sejati, hobinya sejak kecil adalah berlatih dan mengagumi “Raja Lima Gelar” Chen Zhouhe—yang pernah lima kali berturut-turut menjadi juara nasional.

Sejak Chen Zhouhe pulang, Lin Batu sering datang meminta dijadikan murid, ingin belajar bela diri dan teknik tangan-kaki.

Chen Zhouhe selalu menolak.

Namun Lin Batu tidak patah semangat, ia tetap sering datang, kadang membawa sesuatu, bahkan kadang membersihkan rumah tanpa sepengetahuan Chen Zhouhe, mencabut rumput liar di halaman.

Akhirnya, hati Chen Zhouhe pun mulai luluh, kadang ia memberi sedikit petunjuk latihan, tetapi tetap tidak mau secara resmi menerima Lin Batu sebagai murid.

Itulah kegigihan Lin Batu, obsesi yang tak bisa ia lepaskan.

Di dunia olahraga, sekali seseorang mulai menerima murid, menjadi pelatih atau guru, itu berarti kariernya di gelanggang telah selesai, ia mundur dari persaingan dan hanya mengajar di belakang layar.

Menerima murid berarti benar-benar mengakui dirinya takkan kembali lagi ke arena.

Bagi Chen Zhouhe, yang merasa hidupnya untuk bertarung dan berniat menghabiskan usia di gelanggang, itu adalah kenyataan yang tak bisa diterima.

Ia tak ingin menjadi pelatih, tak ingin hanya melatih orang lain, ia masih bermimpi kembali bertanding dan bersaing dengan para petarung terbaik.

Bukan demi nama, bukan demi harta, hanya demi satu kata: “bela diri”!

Karena itulah, ia tak mau menerima murid, tak mau menerima kenyataan dirinya hanya seorang pelatih.

Malam itu, hujan telah reda.

Chen Zhouhe yang sulit tidur naik ke atap rumah kecilnya, menikmati angin malam yang lembap usai hujan.

Padahal dengan penyakit paru-paru, ia seharusnya tidak keluar, tetapi kesejukan dan kedamaian malam membuat pikirannya tenteram.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan bertalu-talu.

Chen Zhouhe menajamkan pandang, di halaman rumah tetangga yang tak jauh, ia melihat seorang pemuda bertelanjang dada, berotot, sedang serius berlatih memukul batang kayu, suara pukulan terdengar nyaring.

Itulah Lin Batu, rumahnya tidak jauh dan bisa terlihat jelas dari tempat Chen Zhouhe berdiri.

Melihat Lin Batu berlatih sungguh-sungguh, otot dan tulangnya yang kokoh, Chen Zhouhe tak kuasa mengangguk.

Benar-benar bibit unggul, wataknya pun gigih, sangat mirip dirinya di masa muda.

Bukan pertama kalinya ia melihat Lin Batu berlatih, seringkali ketika ia tak bisa tidur, ia naik ke atas dan menemukan pemuda itu terus berlatih, penuh ketekunan dan konsistensi.

“Hanya saja, sayang sekali…”

Tanpa sadar ia berbisik pelan.

“Sayang sekali, meski ia gigih, tapi tanpa bimbingan, cara latihannya terlalu kaku, jurus-jurusnya pun banyak yang tidak tepat.”

Tiba-tiba terdengar suara di belakangnya, mengucapkan apa yang ia pikirkan dalam hati.