Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Perubahan yang Tak Terduga

"Ketua, ini adalah perkembangan terbaru dari pihak Katu."

Tumpukan foto diletakkan di atas meja panjang Darcy. Semuanya adalah hasil jepretan lensa telefoto, berjumlah hampir seratus lembar, merekam perubahan sebuah kota sampah selama lebih dari sebulan ini.

Penggunaan lensa telefoto itu dilakukan karena Darcy secara khusus memerintahkan agar tidak mendekat demi menghindari penyingkapan identitas.

Namun, foto-foto ini merekam dengan jelas perubahan di Kota Katu selama hari-hari tersebut. Darcy membolak-balik foto itu satu per satu, dan semakin ia melihatnya, semakin ia merasa ngeri.

Foto-foto tersebut menunjukkan bahwa tempat pembuangan sampah yang sangat luas itu berubah setiap harinya!

Gunung sampah hitam yang tadinya terlihat menjulang saat mendekati pinggiran, kini telah diratakan dengan tanah. Bahkan, tiga jalur gundukan tanah telah digali, membagi area itu menjadi beberapa jalan.

Pada foto berikutnya, jalur-jalur tersebut tampak sudah dilapisi kerikil dan puing tanah, membentuk "jalan raya" yang bisa dilalui truk trailer besar.

Hanya berselang beberapa foto, ia mendapati bahwa di jalur tersebut sudah didirikan pos penjagaan dan gerbang!

Seolah-olah itu adalah pintu masuk jalan tol, meski saat ini masih sangat sederhana. Papan kayu digunakan sebagai penanda untuk membedakan jalur sesuai dengan area pembuangan sampah yang berbeda. Mereka bahkan memasang lampu dengan warna berbeda; merah untuk dilarang melintas, hijau untuk diizinkan melintas. Sejumlah besar truk sampah melintas dengan teratur di bawah pergantian lampu lalu lintas, dan bahkan harus membayar biaya masuk saat hendak masuk...

Saat terus membalik foto-foto itu, kelopak mata Darcy berkedut kencang.

Di dalam foto, keempat sisi Kota Katu—kecuali bagian utara yang berupa tebing—telah didirikan tembok pembatas dan menara jaga sederhana. Di atasnya, tampak personel pertahanan bersenjata lengkap sedang berjaga.

PLAK!

Darcy tidak melanjutkan melihatnya. Ia membanting foto-foto itu ke atas meja. Wajahnya yang semula tampak terpelajar kini terlihat agak mengerikan, sekaligus dipenuhi kebingungan.

"Arubada! Apa aku sedang bermimpi?!"

"Apa foto-foto ini bukan hasil editan komputer kalian untuk menipuku?!"

Bawahan di bawahnya menunduk, gemetar ketakutan dan tidak berani menjawab.

Tentu saja, siapa yang punya waktu luang untuk melakukan manipulasi foto hanya untuk mencari masalah?

Darcy III tentu sadar bahwa ini hanyalah keluh kesah pelariannya dari kenyataan. Namun, ia tetap tidak bisa memahami bagaimana kelompok yang hidup di atas tumpukan sampah itu bisa mencapai sejauh ini hanya dalam waktu sebulan lebih.

"Ini pasti ada hubungannya dengan malam itu."

Pandangannya muram, teringat hari ketika kader tingkat dua departemen bersenjata memimpin tim untuk mencari kawanan anjing liar, namun justru berakhir dengan pemusnahan total. Bahkan setelah kejadian itu, ia sempat dipermalukan dengan mayat yang digantung sebagai peringatan.

Yang lebih mengejutkannya sekarang adalah seluruh Kota Katu telah berubah drastis dalam waktu sesingkat itu, bahkan telah menjadi kekuatan tersendiri. Kekuatan yang tersembunyi di balik layar ini terasa semakin tak terduga di matanya!

"Kawanan anjing liar ini telah menemukan pendukung yang luar biasa."

Darcy bersandar di kursi, bergumam dengan bayang-bayang ketidakpastian di wajahnya. Pena dengan tutup emas di tangannya diputar-putar dengan cemas.

"Kekuatan mobilisasi dan organisasi seperti ini tidak mungkin bisa dilakukan oleh sekelompok buta huruf dari Tentara Sungai Hijau, Kelompok Tiga Ular juga tidak bisa, apalagi geng-geng sampah itu... Mungkinkah Shanpiao atau pemerintah Siam yang mendukung mereka?"

"Tidak, tidak, tidak... Mustahil. Jika militer Siam, tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan ini. Mengingat hubunganku dengan keluarga Kutuwasih, tidak mungkin mereka memperlakukanku seperti ini. Pemerintah Shanpiao pun tidak punya alasan untuk melakukannya. Apa untungnya mendukung kekuatan baru di perbatasan mereka sendiri?"

"Mungkinkah ini benar-benar ulah salah satu negara besar Timur yang misterius itu?! Bukankah mereka mengklaim tidak pernah mencampuri urusan dalam negeri negara lain?"

"Tidak, hak kepemilikan di sana sampai sekarang masih belum jelas, jadi itu tidak bisa dianggap sebagai kedaulatan negara lain..."

Otak Darcy kacau balau, mulai berpikiran yang bukan-bukan.

Namun, terlepas dari itu semua, semakin ia berpikir, semakin ia merasa keputusannya benar. Tidak mengambil tindakan gegabah adalah keputusan yang sangat tepat!

Jika saat itu ia tidak menahan emosinya dan langsung menyerang, entah kekuatan luar biasa apa yang akan ia pancing. Jika itu terjadi, usaha yang telah dibangun keluarganya selama tiga generasi mungkin akan hancur lebur.

Waspada, harus tetap waspada!

Semakin situasi membingungkan, semakin harus tetap tenang. "Senapan mengincar burung yang paling menonjol," itu adalah peribahasa dari negara besar yang misterius tersebut. Ia tidak boleh menjadi sasaran itu. Bagaimanapun, jika kekuatan yang bercokol di Katu terus berkembang, pihak pertama yang terkena dampak pastilah bukan dirinya. Nantinya akan ada orang lain yang keluar untuk melakukan intervensi. Ia cukup menunggu di pinggir dan mengamati situasi saja.

Hingga saat ini, perihal siapa sebenarnya "pendukung" di balik Katu, ia tetap yakin bahwa itu adalah organisasi yang "mengerikan" dan "kuat".

Itu adalah logika penalaran orang normal.

"Oh ya, Ketua, belakangan ini banyak geng kecil dan kelompok farmasi di pinggiran Pantai Putri menghilang secara misterius. Meski terlihat seperti pertikaian antar geng, frekuensi ini terlalu tidak normal. Dalam sekitar sebulan, lima kelompok dan empat geng kecil menghilang! Ada ratusan orang tewas dalam pertikaian tersebut..."

"Selain itu, selama periode ini, banyak desa di sekitar tampaknya juga ada yang aneh. Bawahan melaporkan ada banyak petani yang membongkar ladang obat mereka dan mulai menanam biji-bijian serta kapas kembali. Bahkan ada beberapa orang kita yang turun untuk menagih upah kerja dan mendapat hambatan; para petani itu tiba-tiba menjadi keras."

Darcy mengangguk, lalu membatin: Semua ini adalah pertanda dan jebakan!

Jika ia tidak hati-hati dan melangkah masuk, ia akan terjebak. Lagipula, upah kerja yang dibayarkan para petani itu bagi serikat hanyalah sekadar pelengkap, bukan pendapatan inti. Asalkan tidak menyentuh kawasan industri Pantai Putri, semuanya aman.

Sisanya, cukup lihat perkembangannya saja, tidak perlu dipedulikan.

Jika para petani itu tidak menanam ladang obat lagi, pihak pertama yang harus panik bukanlah dirinya, melainkan para panglima perang yang sangat membutuhkan penjualan obat untuk membiayai militer mereka!

Mereka adalah sekelompok anjing gila. Jika tidak ada makanan, mereka bisa menggigit orang hingga mati. Biarkan mereka berhadapan dengan pihak di balik Katu. Siapa pun yang menang atau kalah, ia tetap akan diuntungkan.

Ia benar-benar seorang manajer dan politisi yang terlahir alami.

Memikirkan hal ini, suasana hatinya akhirnya tenang. Ia mengangkat kopi di atas meja dan menyesapnya dengan anggun.

"Masalah ini dikesampingkan dulu. Oh ya, apakah hadiah untuk Count Harden sudah siap?"

Bawahannya tertegun sejenak, lalu segera menjawab: "A... awalnya sudah siap, tapi tidak lama kemudian dikembalikan. Katanya gaya dandanannya tidak sesuai..."

"Dia... dia bilang hiasan kepala Timur itu tidak benar. Itu bukan gaya Huaxia melainkan gaya Asia Tenggara. Apa ada perbedaan artistik?"

Wajah Darcy sedikit menggelap. Di dalam hati, ia mulai mengutuk "pria terhormat" tua dari Britannia yang mesum itu.

Sialan, kalau mau wanita ya ambil saja wanita, kenapa banyak sekali permintaannya? Bukankah muda dan cantik saja sudah cukup?

Harus orang Timur, kalau sudah orang Timur haruslah orang Huaxia asli. Bahkan tidak boleh terlalu muda, harus berusia dua puluhan atau tiga puluhan, lebih baik yang sudah pernah melahirkan seorang putri, dan wajahnya tidak boleh jelek. Saat dikirim, dandanannya harus menggunakan gaya pakaian sutra bunga beludru dengan mahkota phoenix khas Huaxia... Konon Count ini adalah ahli budaya Huaxia yang sangat menyukai selera orang Huaxia.

Mendengar semua permintaan itu, Darcy merasa pusing. Benar-benar tuan besar dari London yang tahu cara bermain.

Kalau orang tahu, mungkin mengira dia sedang mencari wanita. Kalau tidak tahu, dikira sedang melakukan penelitian etnografi.

Namun, dia adalah direktur senior yang sah di Perusahaan Yagi. Keluarga Count Harden dapat ditelusuri kembali ke Kekaisaran Britannia era pra-kolonial. Saat itu, leluhur Harden adalah pejabat tinggi di Perusahaan Hindia Timur.

Hingga hari ini, mereka masih memiliki saham di perusahaan-perusahaan asing di Asia Tenggara ini.

Awalnya, Darcy berpikir untuk mencari wanita Asia Tenggara untuk mengelabui pria itu. Namun, ia diberitahu bahwa Count ini sangat memahami budaya Huaxia. Sedikit tes saja bisa membuktikan keasliannya, bahkan ia sangat teliti hingga melakukan pengujian silsilah genetik untuk memeriksa apakah benar-benar ras Huaxia. Benar-benar aneh.

Karena ini, Darcy sudah lama pusing. Ia menghabiskan banyak usaha sebelum akhirnya mendapatkan kandidat yang cocok dari Siam.

Kondisi dasarnya sudah lolos, hasilnya gaya dekorasi pakaian yang dikenakan pun ada persyaratannya!

"Orang tua ini permintaannya mesum sekali, mainnya gila-gilaan, kenapa tidak mati mendadak saja!"

Setelah mengutuk Count Harden seratus kali di dalam hati, ia tetap harus melakukan semuanya sesuai permintaan.

"Aku akan pergi ke sana dan mengawasi dandanan mereka sendiri!"

Darcy berkata dengan tidak sabar. Suasana hati Count Harden akan sangat memengaruhi kerja samanya dengan Perusahaan Yagi.

Terutama karena konvoinya telah menghilangkan muatan mereka yang sangat penting waktu itu. Sekarang, "pemberian hadiah" ini lebih merupakan cara untuk menjilat dan memberikan kompensasi.

Darcy mengikuti anak buahnya sampai ke sebuah vila di Distrik Wadian. Penjaga di depan vila, melihat sang Ketua datang, semuanya memberi hormat dengan hormat lalu membuka pintu.

Langsung menuju ke ruangan paling dalam, di sana sudah ada empat atau lima penata rias dan pelayan yang sibuk, membuat suasana tampak seperti sedang merias pengantin.

Darcy juga melihat "hadiah" yang duduk di depan cermin itu.

Mahkota phoenix di atas kepalanya memancarkan warna-warna berkilau yang menyilaukan. Gaun beludru bunga yang seluruhnya terbuat dari sutra tampak kuno, megah, dan mewah, memang sangat terasa seperti bangsawan Timur.

"Cih, cih."

Harus diakui, setelah melihat wajah "hadiah" tersebut, Darcy pun tidak bisa tidak menghela napas. Jika bukan karena harus segera dikirimkan kepada orang tua Harden itu, ia sendiri pun merasa tertarik.

Wanita yang duduk di depan cermin itu tampak seperti bunga teratai yang baru muncul dari air. Wajah dengan riasan tipis itu masih memiliki sedikit rona merah, seindah bunga persik musim semi. Meski sedikit kurang muda dan cerah, ia memiliki pesona wanita dewasa yang memikat.

Padahal saat baru dibawa ke sini, ia tampak berantakan, kotor, dan berbau seperti wanita gila. Darcy bahkan merasa jijik. Tidak disangka, setelah dirawat dan didandani dengan baik untuk beberapa waktu, ternyata ia adalah seorang wanita muda yang cantik jelita.

Namun, wajah cantik ini hanyalah permukaan saja. Tatapan wanita itu hanya kosong dan mati, seperti tubuh yang tak berjiwa.

Hingga ia menyadari kedatangan Darcy, barulah ia tersadar dari kekakuan yang mati rasa itu. Ia segera bertanya dengan suara gemetar dan tangisan: "Di... di mana putriku! Di mana putriku... Anda sudah berjanji padaku, berjanji padaku, untuk membiarkanku bertemu dengannya..."

Darcy menekan bahunya, suaranya terdengar sangat lembut dan tenang. Ditambah dengan penampilannya yang terpelajar, ia sangat mirip dengan sosok pria hangat yang sering disebut-sebut di internet.

"Jangan bergerak sembarangan, kalau tidak riasannya akan rusak, itu akan sangat tidak baik."

"Tenang saja, selama kamu melakukan apa yang kukatakan dengan baik, kamu pasti akan bertemu dengan putrimu."

"Ingat, setelah sampai di sana, jangan melakukan hal yang tidak perlu, jangan bicara hal yang tidak perlu. Pastikan pria asing itu merasa senang, mengerti?"

"Jika dia senang, aku baru bisa senang. Jika aku senang, kamu baru bisa bertemu putrimu. Kalau tidak..."

Wanita itu tertegun sejenak, lalu segera mengangguk dengan putus asa!

"Baiklah, berangkat sekarang."

Perintah Darcy.

Wanita itu dibawa turun ke bawah, masuk ke dalam mobil, dan melaju menuju Perusahaan Yagi.

Jika Li Heng ada di sana, dia mungkin akan mengenali wanita ini.

Karena dia pernah melihat wajah ini—di dalam foto dompet seorang pria Huaxia bernama Yu Changan.

(Tamat bab ini)