Bab Lima Puluh Satu: Kegagalan

“Maaf… aku benar-benar tidak menyangka…” Wajah Jek menunjukkan betapa berat baginya untuk mengucapkan kata-kata ini, membongkar kebenaran yang membuat hatinya amat tersiksa.

Walaupun begitu, ia tetap memilih untuk berkata jujur, demi mengusir awan gelap di hatinya, meski kenyataan itu mungkin membuat Li Heng membenci dirinya.

Li Heng mengerutkan alis, merasakan kegelisahan Jek, lalu berkata tenang, “Lanjutkan, katakan semua yang kau tahu. Aku akan menilai sendiri.”

Jek mengangguk dan melanjutkan, “Sebenarnya, sejak hari itu, rumah Pak Lu sering mengalami hal-hal aneh.”

“Kadang-kadang kaca jendela dipecahkan…”

“Kadang halaman depan ditaburi abu…”

“Kebun sayurnya pun sering dirusak…”

“Bahkan pernah saat pintu dibuka, tiba-tiba ada pisau dapur jatuh…”

Mendengar penuturan Jek, tatapan Li Heng makin dingin dan suram.

“Awalnya aku pikir pasti ulah kelompok itu, jadi diam-diam aku mengawasi depan rumah Pak Lu, dua hari aku tunggu… dan akhirnya…” Ia berhenti bicara, wajahnya makin muram, “Akhirnya aku melihat… ibuku sendiri… dan tetangga-tetangga yang melakukannya! Mereka dengan berbagai cara merusak rumah Pak Lu, mengganggu hidupnya…”

Setelah mengetahui fakta itu, Jek pulang dengan penuh amarah dan menuntut penjelasan dari ibunya, “Kenapa melakukan hal seperti itu?!”

Awalnya, ibunya hanya menyuruh Jek sebagai anak kecil untuk tidak mencampuri urusan orang dewasa.

Namun Jek membalas dengan marah, “Walaupun anak-anak, kami tahu mana yang benar dan salah!”

Barulah ibunya duduk lunglai di kursi, wajahnya tampak suram dan lelah, lalu berkata lirih, “Jek, kau tahu kan, kakakmu selalu berprestasi, selalu masuk lima besar di kelasnya.”

Jek mengangguk bingung, tentu saja ia tahu. Kakaknya bersekolah di SMA kabupaten dan sangat pintar.

“Tapi kali ini, kau tahu tidak? Dalam ujian bulanan, dia malah jadi paling buruk di kelas…”

“Apa?!” Jek terkejut, “Tapi apa hubungannya dengan apa yang kau lakukan?”

Ibunya melanjutkan dengan suara getir, “Kami tahu pasti ada sebabnya… Kami terus bertanya, akhirnya kakakmu mengaku, ada sekelompok orang di sekolah yang mengganggu dia…”

“Dan mereka menyuruh kakakmu menyampaikan pesan, kalau kami bisa membuat keluarga Pak Lu tidak tenang, mereka akan berhenti mengganggu kakakmu…”

“Kenapa tidak lapor polisi?”

“Sudah, tapi mereka belum benar-benar melakukan kejahatan, polisi tidak bisa menangkap, apalagi mereka masih pelajar, masih di bawah umur…”

Jek mendengarkan ibunya berkata, “Kau… kau tahu kakakmu begitu gigih belajar, nilainya didapat dengan susah payah. Dia bilang ingin masuk Universitas Zhonghai, dan yakin bisa lulus… Aku benar-benar tidak ingin sesuatu buruk terjadi padanya saat ini!”

“Jadi, selain ibumu, tetangga-tetangga juga mendapat ancaman dan iming-iming serupa, kan?” Li Heng berkata dengan suara berat.

Jek menunduk dan mengangguk, “Sepertinya… ya.”

Li Heng menarik napas dalam, lama ia terdiam.

Ia tidak ragu bahwa Zhao Liuhe punya kemampuan dan cara seperti itu, tapi sungguh tidak menyangka ia berani melakukan hal sebegitu keji.

Sekarang bukan lagi zaman gelap penuh kekerasan puluhan tahun lalu, di mana segala tipu daya busuk diterima. Tapi kini, cara-cara rendah seperti itu masih digunakan?

Tampaknya perubahan tragis kehilangan anak membuat Zhao Liuhe kehilangan akal sehat, kembali pada sifat lamanya, seperti anjing gila yang tak bisa disembuhkan.

“Sudah, aku mengerti. Kau tidak perlu terlalu menyesal, aku akan mengakhiri semua ini.”

Setelah menenangkan Jek, Li Heng mempersilakan ia pulang.

Menatap punggung remaja itu yang menjauh, tatapan Li Heng makin dingin dan berat.

Ia kembali ke laboratoriumnya. Di ruang pendingin tersimpan senyawa racun lima macam yang ia buat sebelumnya, ditambah hasil pengumpulan Jek selama beberapa hari ini. Meski karena ketakutan dan hanya memakai alat yang ditinggalkan Li Heng, jumlahnya tidak sebanyak jika Li Heng yang mengumpulkan sendiri, namun akumulasi selama beberapa hari sudah cukup banyak.

Mesin sentrifugal dan alat-alat lainnya mulai bekerja, seluruh laboratorium dipenuhi suara dengungan dan gemuruh kaca yang diaduk.

Li Heng bekerja dengan cekatan dan cepat, tubuhnya bergerak ke sana kemari seolah tiga kali lipat kecepatannya, seorang diri ia bekerja seperti tiga orang sekaligus.

Berbagai larutan protein biologis diproses melalui pemisahan, pengendapan kimia, dan pemurnian, menghasilkan lebih dari dua puluh jenis bahan dengan kegunaan berbeda, semua yang ia perlukan.

Selain itu, koloni bakteri yang ia kembangkan selama lebih dari sepekan sudah tumbuh besar, bahan hasil rekonstruksi dan penguraian bakteri telah mengendap di media tanam, Li Heng mengambilnya hati-hati dengan injeksi.

Meski hari-hari ini ia menjalani “kehidupan penjara”, di sini semuanya tetap berjalan teratur, langkah evolusi pun tidak pernah terhenti.

Sampai saat ini, bahan kimia yang dibutuhkan dari data “Liu Satu Jarum”, ditambah hasil perhitungan Li Heng sendiri, hampir semuanya telah terkumpul.

Langkah berikutnya, saatnya menggunakan obat pada dirinya sendiri.

Langkah yang amat penting, tak boleh ada kesalahan.

Dalam rencana awalnya, tahap ini seharusnya dilakukan secara bertahap, yaitu puluhan obat itu dipakai dalam beberapa fase, setiap kali satu tahap, menunggu tubuh beradaptasi, lalu melanjutkan ke tahap berikutnya.

Menurut perhitungannya, seluruh proses memakan waktu sekitar satu minggu, setiap dua puluh empat jam sekali, lalu tubuh diatur dengan metode latihan diri yang ia kuasai untuk menyerap dan mengatasi efek obat.

Namun setelah kembali, ia punya pemikiran berbeda.

Selama tiga hari di penjara itu, Li Heng mendapat wawasan baru. Dalam lingkup energi “niat jahat” yang menyelimuti, ia merasakan kemungkinan lain dalam tubuhnya.

“Selama ini aku terlalu berhati-hati dalam memperkuat diri dan menggunakan obat, karena pengalaman kehilangan kendali dulu membuatku sangat waspada.”

“Efek samping dari kekuatan tubuh membuatku hanya menggunakan substansi dengan sangat hati-hati. Tapi jika ingin keluar dari batasan ini, aku tak boleh lagi membatasi diri!”

Saat di penjara, ia terus mempelajari misteri tubuhnya, terutama dalam suasana “ancaman” dikelilingi musuh, tubuhnya secara tak sadar mengaktifkan mekanisme perlindungan.

Mekanisme itu menekan sementara risiko kehilangan kendali akibat pertumbuhan kekuatan tubuh di penjara.

Ya, sebenarnya selama di sel, tubuh Li Heng terus menguat perlahan, ada semacam penghalang alami dalam diri, yang mencegah efek samping itu.

Penemuan ini membuat Li Heng tersadar, jika ia mengikuti rencana lamanya, kemungkinan besar ia akan gagal kali ini!