Bab Kesembilan Puluh Dua: Manfaat Berendam

Racun dari “Esensi Penjaga Bumi” ini mampu membunuh manusia dewasa seketika, dan yang beruntung pun hanya bisa bertahan beberapa bulan atau tahun. Tingkat keganasan racun ini tentu saja tidak bisa dikatakan hanya sebatas menyebabkan bersin bagi Li Heng. Namun, karena ia berani memasuki kolam itu tanpa perlindungan apa pun, berarti ia punya keyakinan penuh pada dirinya sendiri. Ia memang akan keracunan, tetapi tidak akan menimbulkan masalah besar, dan jika dibandingkan dengan manfaat yang bisa didapat, semua itu sangat layak dicoba.

Kolam yang sudah penuh itu, setelah Li Heng masuk ke dalamnya, seketika meluap dan memuntahkan banyak sekali esensi putih, mengalir melalui celah-celah dan parit di lereng batu, menyebabkan lautan tikus di bawahnya mendadak bergolak hebat. Suara decitan yang hiruk-pikuk dan penuh kegembiraan saling bersahutan, menimbulkan kegaduhan seperti bom suara yang meledak!

Namun Li Heng sama sekali tak menggubrisnya, ia hanya perlahan mengendamkan dirinya dalam esensi putih itu, membiarkan cairan seperti susu itu menutupi dadanya. Dari luar, ia tampak seolah sedang menikmati mandi susu yang nyaman, padahal ini adalah mandi susu paling mematikan di dunia.

Segera, sensasi hentakan yang dahsyat menyerang seluruh tubuhnya dari segala arah, jauh lebih hebat dibanding saat ia hanya menyentuh cairan itu dengan kedua tangan. Bahkan dengan fisik yang memiliki nilai tubuh mencapai 166, ia tetap merasakan rangsangan yang amat kuat seperti ini—sulit dibayangkan bagaimana manusia biasa bisa menahan guncangan yang demikian dengan tubuh fana mereka. Mereka yang berhasil menjadi “Mayat Perisai Besi dan Tembaga”, setiap orang tentu bukan sosok biasa—mungkin punya fisik luar biasa, atau tekad yang mengerikan. Jika tidak, sekadar ujian berat seperti ini saja sudah cukup untuk membuat kebanyakan orang mundur.

Namun bagi Li Heng, sensasi seperti ini bukanlah sesuatu yang berarti, bahkan di dalam hati ia merasa ada keakraban yang sulit dijelaskan. Ini mirip dengan perasaannya saat ia mengalami lompatan evolusi sebelumnya!

Zat-zat tak dikenal yang terkandung dalam esensi penjaga bumi yang bersentuhan langsung dengan kulitnya bergerak deras dan menyatu dengan tubuhnya. Energi yang berbeda dari biasanya—yang biasanya ia peroleh dari makanan—kini masuk dengan cepat dan langsung ke dalam tubuhnya, menyatu dengan otot, jaringan, selaput, dan cairan tubuhnya.

Pada saat yang sama, sejumlah besar racun juga menyusup ke dalam tubuhnya, meresap melalui ribuan pori-pori, menimbulkan reaksi biokimia rumit yang memutarbalikkan struktur dasar biologisnya, menyebabkan jaringan selnya mengalami perubahan dan deformasi.

Justru pada saat inilah suhu tubuh Li Heng mulai naik, sistem peredaran darahnya membawa banyak cairan tubuh mengalir deras ke jaringan bawah kulit, lalu dalam sepersepuluh detik menguap dan membawa keluar racun sebelum sempat merusak tubuhnya secara permanen. Inilah perbedaan Li Heng dengan manusia biasa—tidak ada orang yang mampu, seperti dirinya, menggunakan kehendak untuk mengatur dan mengendalikan fungsi fisiologis tubuh, sehingga mampu mengurai zat berbahaya secara presisi dengan kekuatan mental.

Maka, tubuh bagian atas Li Heng yang terendam di kolam itu memancarkan uap hangat, persis seperti orang yang sedang berendam sauna.

Tentu saja, metode penguapan ini tidak mungkin memberikan perlindungan seratus persen. Masih ada sekitar sepuluh persen racun yang tetap masuk ke dalam tubuhnya. Namun, seperti yang sudah dikatakan, racun sangat bergantung pada dosisnya. Pada kadar ini, racun tersebut masih merupakan racun kronis yang mematikan bagi orang biasa, tetapi bagi Li Heng, sisanya bisa diatasi oleh sistem kekebalan, hati, dan ginjalnya.

Jadi, tantangan terbesar yang benar-benar dihadapi Li Heng saat ini adalah “energi asing” yang mengalir deras ke dalam tubuhnya! Di satu sisi, energi ini sangat mudah bersatu dengan tubuhnya tanpa ia harus berusaha menyerapnya; namun di sisi lain, aliran energi berlebih itu juga mengguncang stabilitas sistem tubuhnya yang telah ada. Ini bagaikan bendungan yang menampung luapan air bah.

Tubuh Li Heng sebenarnya sudah memiliki sirkulasi energi yang lengkap, hasil dari latihan, pembelajaran, dan penyesuaian tanpa henti, serta tiga kali lompatan evolusi yang membentuk dunia dalam dirinya. Kini, demi melangkah lebih jauh, ia terus mengembangkan “kapasitas” dan “kekuatan” dirinya dengan menyerap energi alam yang benar-benar baru ini.

Terlepas dari bagaimana esensi penjaga bumi ini terbentuk—anggap saja seperti yang dikatakan sekte teratai putih, bahwa ini adalah hasil dari akumulasi energi alam yang membatu dan mengendap di bawah tanah, manifestasi nyata dari energi murni langit dan bumi. Maka, energi yang dibawa zat ini tidak kalah hebat dari vitalitas Li Heng sendiri. Meski setelah menembus batas energi tingkat lima ia telah berubah dari “kolam” menjadi “waduk”, volume energi baru yang masuk ini sangat besar, sedikit saja ceroboh, bendungan itu pun bisa jebol.

Namun dengan kehati-hatian dan fokus Li Heng, ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Saatnya telah tiba. Ia tiba-tiba mengulurkan tangan, mengambil sebuah kotak kecil dari pakaian di tepi kolam. Setelah membuka tutupnya, tampaklah sebutir pil berwarna emas kemerahan yang suram!

Setelah sekian lama, Li Heng akhirnya kembali pada situasi di mana ia harus menggunakannya.

Dulu, demi menembus batas dirinya dan menyembuhkan luka akibat guncangan balik, ia pernah meracik tiga butir “Pil Dewa Racun Lima”. Satu ia minum pada lompatan pertama dan satu lagi pada lompatan ketiga. Namun, karena dampak pada lompatan kedua tidak sebesar yang ia perkirakan, satu pil berhasil ia hemat. Kini, saatnya pil itu dipakai.

Ia langsung menelannya. Lapisan luar pil segera larut, kandungan obatnya, di bawah daya cerna tubuhnya yang kuat, dengan cepat terlepas dan menyebar ke seluruh tubuh, membentuk perlindungan dari dalam ke luar. Satu gelombang kehangatan yang lembut dan nyaman, dan satu sensasi dingin yang jernih dan segar, keduanya menyebar dan saling berkelindan di dalam tubuh, bekerja secara harmonis dan seimbang seperti konsep yin dan yang.

Sepanjang proses ini, konsentrasi jiwa Li Heng tidak pernah lengah. Ia tak hanya mengatur tubuhnya yang terendam, tetapi juga terus memunculkan berbagai teori dan metode pengaturan energi yang ia pelajari belakangan ini dalam benaknya. Tak dapat disangkal, pengalaman kali ini memberinya banyak manfaat.

Dulu, semua teori itu sekadar membantunya menyempurnakan metode latihan dan penguatan diri. Kini, ia benar-benar menerapkan teori yang diciptakan para “pencari keabadian”—metode yang melampaui batas kemampuan fisik manusia saat ini.

Sebab, energi yang berasal dari esensi penjaga bumi ini adalah apa yang disebut dalam teori alkemi Tao sebagai “qi eksternal”. Atau lebih tepatnya, salah satu bentuk “qi eksternal”. Dalam teori alkemi Tao, tubuh manusia bisa memperoleh energi alam langsung dari luar, membuka sirkulasi energi dalam dan luar, membangun “jembatan roh” yang menghubungkan dunia batin dengan dunia luar.

Dunia batin adalah dunia dalam diri sendiri, sedangkan dunia luar adalah alam semesta yang maha besar. Teori ini sudah diturunkan di kalangan para praktisi selama ratusan tahun, dan para pelatih kuno telah lama mengejar kebenaran serta rahasianya, namun belum ada yang benar-benar mencapainya.

Li Heng tak berani mengatakan bahwa dirinya telah mencapai tingkat itu. Bagaimanapun juga, ia hanya bisa melakukannya di tempat khusus ini—di kolam pemelihara keabadian yang mungkin satu-satunya di dunia, sambil mandi dalam zat aneh dari dasar bumi, yaitu esensi penjaga bumi.

Namun, pada saat ini, di bawah bimbingan teori itu, ia berhasil menuntun, mengurai, dan menyerap energi yang membanjiri tubuhnya. Dari sudut pandang empiris, teori alkemi ini setidaknya terbukti benar dalam kondisi tertentu!

Sayangnya, di luar dirinya, tak ada orang lain yang bisa merasakan dan membuktikannya, karena syarat utama untuk itu adalah vitalitas yang cukup kuat untuk menahan erosi esensi penjaga bumi.

Uap panas yang terus mengepul dari kepala Li Heng akhirnya menghilang, dan dua arus hangat serta dingin di dalam tubuhnya pun perlahan sirna—pertanda bahwa kekuatan pil telah habis, juga tanda bahwa tubuhnya telah mencapai batas.

Cebur!

Li Heng berdiri dari dalam kolam, tetes-tetes cairan putih menetes dari tubuhnya, mengalir di atas otot-otot kekar yang kini tampak kebiruan, membuatnya seolah mengenakan baju zirah nan tipis dari teknologi nano.

Di benaknya, panel nilai tubuh pun telah diperbarui:

[Fisik—172]
[Jiwa—175]

Fisiknya langsung melonjak enam poin, dan jiwanya bertambah empat poin.

Mandi ini benar-benar tak ternilai harganya!

(Bersambung di bab berikutnya)