Bab 99: Satu Langkah

“Ha? Saudara Li?”
Chen Zhouhe menoleh kaget dan baru sadar bahwa Li Heng telah berdiri di belakangnya tanpa ia menyadarinya sama sekali.
“Tidak terasa sayang?”
Li Heng berjalan ke sisinya, pandangannya tertuju pada sosok yang sibuk mengukir dengan teliti.
Chen Zhouhe menganga mulutnya, tak tahu mau berkata apa, lalu diam lama.
Hanya menghela napas panjang.
Setelah berpikir lama, ia hampir akan mengucapkan sesuatu, tiba-tiba Li Heng berbalik dan turun ke bawah. Saat beranjak, ia menepuk bahu Chen Zhouhe dan berkata, “Chen Zhouhe, turun lebih awal dan tidurlah nyenyak malam ini, istirahat yang baik.”
“Hah? Apa maksudnya?”
Chen Zhouhe terkejut, menyadari ada banyak arti tersembunyi dalam ucapan itu.
“Istirahat yang cukup, pulihkan tenaga, besok aku akan berlatih sparring denganmu.”
Mata Chen Zhouhe langsung berbinar, kesedihan lama di wajahnya lenyap begitu saja.
“Sudah lama menunggu kata-katamu itu! Aku sudah siap sejak lama!”
Ia bicara dengan semangat, beberapa hari ini ia berulang kali ingin meminta Li Heng untuk berlatih sparring, sayangnya pihak lain selalu menolak dengan senyuman samar.
Keinginan Chen Zhouhe untuk berlatih melawan Li Heng sama seperti Lin Shitou ingin menjadi muridnya. Akhirnya disetujui.
Ia segera kembali ke kamar tidur di bawah, berbaring nyenyak dan tidur pulas.
Pagi harinya ia bangun lebih awal, setelah sarapan, mulai pemanasan dengan menggerakkan tulang dan otot, lalu melihat Li Heng di halaman sedang bermain-main dengan kucing dan anjing.
“Li Heng, kamu lagi apa?”
“Main-main saja.”
Li Heng tak mengangkat kepala, terus menusuk kucing itu dengan rumput.
Ini membuatnya mengingat kucing besar di gunung itu, tak tahu bagaimana keadaannya sekarang.
Tapi Chen Zhouhe agak tidak senang, “Li Heng, kamu belum lupa janji semalam kan?”
“Apa?”
“Jadi… ikut aku berlatih sparring! Aku sudah siap sejak lama, lihat baju latihan yang sudah kukenakan.”
Li Heng tersenyum, “Pasti kuingat.”
“Jadi kamu masih main-main, cepatlah hangatkan badan dan longgarkan otot, kita mulai saja!”
Li Heng tersenyum balik, “Pemanasan? Longgarkan otot? Tak perlu. Chen Zhouhe, jika kau bersedia, kita bisa mulai kapan saja.”
“Tsk tsk… masih sama seperti biasa, sombong sekali…”
Chen Zhouhe menghela napas, untung ia sudah terbiasa dengan sikap itu, dan memahami kekuatan lawan; siapa pun lain pasti akan marah oleh kesombongan semacam ini.
“Li Heng, lihat baik-baik ya, jangan anggap aku kecil; beberapa hari ini aku sudah berpikir banyak dan berlatih banyak, gerakan-gerakanmu aku sudah hampir menguasai!”
Ini bukan kebohongan; bahkan saat penyakit lama kambuh beberapa hari itu, ia tak berhenti memikirkan celah-celah gerakan Li Heng di dalam kepala, mencari teknik pertarungan yang lebih tinggi.
Sebagai juara seni bela diri yang pernah mendominasi selama ini, bakatnya pasti berada di tingkat tertinggi di antara manusia, ditambah semangat juang yang luar biasa dan keinginan mencari seni bela diri, pemahamannya tentang seni bela diri semakin dalam setiap hari.
Sekarang!
Tanpa banyak gerakan formal, Chen Zhouhe dengan pakaian latihan langsung meluncurkan serangan feint langsung. Ia tahu kecepatan reaksi dan kekuatan serangan Li Heng, ia harus meraih inisiatif dulu. Selama bisa menguasai tiga langkah pertama, ia punya lebih banyak ruang untuk menghadapi serangan berikutnya.
Menurut perhitungannya, selama bisa bertahan tiga langkah pertama, peluang ia bertahan sepuluh langkah melawan Li Heng cukup tinggi, sehingga ia mematahkan rekor yang selama ini tak pernah melebihi sepuluh langkah melawan Li Heng.
Sparring berlangsung dalam sekejap.
Bum!
Ini adalah langkah pertama, kemudian langkah kedua…
Tak ada langkah kedua, karena Chen Zhouhe sudah terbaring di tanah dua langkah jauhnya.
Satu langkah, langsung kalah.
Chen Zhouhe bingung—
Apa yang terjadi? Bagaimana aku bisa terbaring di tanah? Di mana aku? Aku mau melakukan apa…
Ia balik cepat dengan gerakan ikan, dengan ekspresi tak percaya dan keengganan, melancarkan serangan lagi!
Pluk, terjatuh.
Lagi satu langkah, mungkin kurang dari satu detik penuh.
“Bagaimana… bagaimana bisa…”
Tak percaya, ia mengumpulkan tenaga, berdiri dengan kaki seperti akar, mengubah gaya dengan pukulan samping.
Bruk, kalah.
“Ha—ha—ha—”
Chen Zhouhe menekan dada, napasnya tersengal-sengal, urat-urat di wajahnya menonjol, sepertinya sulit bernapas.
Ini karena ia telah menggerakkan qi sejati, yang memicu luka lama di paru-paru dan organ dalam, kini meledak.
“Lanjutkan, Chen Zhouhe.”
Nada Li Heng datar, tak bergetar, stabil seperti sumur kuno, berbeda dari sebelumnya yang hanya menyinggung, meski melihatnya sudah terluka masih tak menghentikan.
Chen Zhouhe menggigit gigi berdiri, menahan dorongan muntah, sekali lagi mengumpulkan kekuatan dalam untuk menyerang penuh!
Satu langkah.
Lagi satu langkah.
Langkah terakhir.
Bruk—
Chen Zhouhe yang benar-benar kelelahan berlutut di tanah, tak punya tenaga berdiri, seluruh tubuhnya seperti lepas tulang, lemas, dan karena cacat fungsi paru-paru, ia tak bisa langsung mengisi oksigen, otot-ototnya terpaksa bernapas tanpa oksigen, gelombang sakit mulai muncul.
Bruk~
Chen Zhouhe menampar tanah dengan tinju yang tak terpegang erat, sekali lagi sekali lagi, meski kekuatan kecil, tapi jika cukup banyak, bisa merusak tinju, begitulah ia menampar sampai punggung tangan berdarah, menjadikan rasa sakit ini menjadi sinyal yang merangsang saraf motor, mendorong tubuhnya berdiri lagi, berdiri lagi!
Namun, sampai ia menghabiskan sisa kekuatan terakhir untuk meninju, ia tak bisa menghasilkan energi untuk membuat kakinya berdiri lagi.
Sepanjang proses itu, Li Heng berdiri tak bergerak sama sekali, berdiri seperti patung dewa tak peduli, dingin dan kejam, memandanginya.
Bahkan masih terus menghantam tanpa ampun, “Kau tak bisa menangkis satu pun gerakanku, sekarang tak bisa, nanti tak bisa juga.”
“Ini adalah kenyataan, kau harus melihatnya jelas.”
Lebih keras dari batu, lebih dingin dari salju dan es, kata-kata dingin dan keras seperti “kenyataan” menyapu Chen Zhouhe.
“Seperti pengalamanmu, lukamu, masa keemasan yang sudah berlalu… semuanya ini adalah kenyataan yang pasti, penyesalan yang tak terhapuskan.”
“Keteguhan yang tak berarti kadang hanya membawa lebih banyak penyesalan.”
Chen Zhouhe duduk lemas di tanah, sepertinya agak bingung.
“Chen Zhouhe, pikirkan dengan baik, apa yang pantas kau lakukan.”
Setelah Li Heng selesai, ia meninggalkan halaman, meninggalkannya sendirian untuk merenung.
Selama setengah hari penuh, Chen Zhouhe tak bergerak sama sekali, tetap di halaman itu sambil beristirahat sambil berpikir, seperti batu, tak makan tak minum.
Hanya saat petang baru ia keluar rumah, langsung berjalan ke depan rumah Lin Shitou, memanggil pemuda itu keluar.
“Malam ini makan di rumahku ya.”
Menyisakan kata-kata itu, Chen Zhouhe berbalik pulang.
“Ah… ah? Oh… oh! Baiklah! Nanti aku datang!”
Pemuda yang bingung itu terdiam sebentar lalu dengan riang menjawab keras-keras.
Saat makan malam, Chen Zhouhe menyediakan beberapa hidangan daging dan sayur sederhana, serta dua kendi sake.
“Tuang sake.”
Menunjuk ke Lin Shitou, Chen Zhouhe menyuruhnya mengisi gelas sake untuk ketiga orang di meja.
(Selesai bab ini)