Bab Delapan Puluh: Pemandu Kucing

Benar, meskipun hanya disebutkan sekilas dalam dokumen, ini jelas bukan informasi yang bisa diabaikan. Tak peduli betapa aneh dan rumitnya seluruh ritual yang disebut sebagai Hukum Dewa Pohon, berapa banyak langkah dan persyaratan yang kacau balau, pada akhirnya, tempat berakhirnya seluruh upacara adalah pada saat yang disebut Perubahan Langit dan Bumi!

Hanya pada saat itu, pohon kenanga yang telah berubah menjadi Pohon Abadi dapat menunggangi naga dan terbang menuju keabadian. Mungkin Langit Berubah bisa dikesampingkan dulu, yang paling penting adalah Perubahan Bumi.

Karena Pohon Abadi tumbuh di dalam tanah, berakar di tempat yang disebut sebagai Naga Tersembunyi, hanya perubahan pada tanah inilah yang bisa memunculkan kesempatan seperti itu.

Li Heng segera membenamkan diri ke dalam tumpukan buku yang berserakan di lantai, mencari segala informasi dalam catatan dan jurnal tentang fengshui serta perhitungan nasib waktu. Fengshui digunakan untuk menentukan arah, sedangkan perhitungan nasib digunakan untuk menetapkan waktu yang tepat; hanya dengan mengunci ruang dan waktu secara bersamaan, barulah titik itu bisa ditentukan.

Titik menuju keabadian!

Mata Li Heng bergerak ke atas, bawah, kiri, dan kanan dengan kecepatan luar biasa, seperti sebuah mesin pemindai yang terbuat dari daging dan darah, menyapu setiap lembaran kertas tua dengan cepat.

Untungnya, sebelumnya ia sudah membaca sebagian besar dokumen, jadi tidak perlu memulai dari awal. Sekitar setengah jam kemudian, ia menemukan jawabannya; pada selembar kertas kotak yang tampak biasa, tergambar garis-garis yang melambangkan gunung dan sungai, beberapa garis putus-putus menunjukkan arah energi dan kekuatan menurut fengshui, dan di selembar kertas lain terdapat berbagai kombinasi perhitungan nasib.

Di sisi belakang kertas itu, dengan tulisan tangan yang tergesa-gesa tertulis: "Di sini? Tepat di sini? Kehendak langit..."

Tampaknya si pencari keabadian itu, setelah melakukan perhitungan dan menemukan hasilnya tepat di bawah kakinya, juga sempat bingung dan terkejut, bahkan menulis kata-kata itu untuk dirinya sendiri.

Kebetulan seperti itu membuatnya merasa seolah-olah ada kehendak tak terlihat dari langit, dan akhirnya menjadi dorongan terakhir baginya untuk memilih menggunakan hukum terlarang.

Melihat ini, Li Heng segera berdiri, melesat keluar dari kuil tanah seperti angin kencang.

"Meong!"

Kucing besar yang sedang berjemur malas di atas kuil tanah terkejut oleh gerakannya, lalu melompat turun dan hinggap di bahu Li Heng.

Begitulah, manusia dan kucing itu langsung turun dari puncak Gunung Macan Tidur, menuruni lereng yang nyaris tegak lurus!

Inilah cara mereka "turun gunung".

Bagi makhluk lain, cara ini hanya akan berakhir dengan celaka.

Namun memang inilah cara tercepat untuk menempuh perjalanan.

Tinggi vertikal bukit Macan Tidur sebenarnya hanya beberapa ratus meter, sehingga dengan kondisi fisik Li Heng saat ini, ia masih bisa dengan mudah memperlambat laju menggunakan dinding batu, naik turun secara langsung. Kalau lebih tinggi dari itu, seperti gunung dengan dinding hampir sembilan puluh derajat setinggi delapan ratus meter, tentu akan jauh lebih sulit.

Sedikit saja lengah bisa membuat pergelangan kakinya terkilir.

Naga Tersembunyi yang disebut-sebut adalah lembah panjang di bawah Gunung Macan Tidur, dan tak jauh dari situ, di tengah hutan batu yang tandus, tumbuh sebuah kenanga yang kesepian.

Kembali ke tempat itu, Li Heng mengamati pohon tersebut dari atas ke bawah; pohon itu hijau segar, penuh kehidupan, sedang dalam masa puncaknya.

Lubang yang sebelumnya ia gali di samping akar pohon sudah ia tutup kembali, karena jika akarnya hampir tercabut, bisa mengganggu kesehatan pohon.

"Ada sesuatu di bawah sini!"

Mata Li Heng menyipit, berbicara dengan penuh keyakinan.

Tentu saja, bukan karena ia punya kemampuan supranatural, tetapi berdasarkan dugaan, suatu hipotesa yang didasarkan pada informasi yang diperoleh dari si pencari keabadian.

Banyak sekali legenda tentang Pegunungan Qinling, dan di kedalaman gunung-gunung seperti ini, tak ada yang tahu apa yang tersembunyi.

Namun sekalipun ia menduga ada sesuatu yang tidak biasa terkubur di bawah tanah di tempat ini, ia tak bisa langsung membuktikannya, karena jelas mustahil menggali dengan tangan kosong terus-menerus.

Ia melihat sekeliling hutan pegunungan yang lebat, tiba-tiba terpikir sesuatu dan memiringkan kepala, menatap kucing besar yang selalu bertengger di bahunya.

"Meong?"

Mata manusia bertemu mata kucing, kucing besar mengerang pelan, seolah bertanya, ada apa?

"Tunjukkan jalannya padaku."

Li Heng menurunkan kucing besar dari bahunya.

Makhluk ini sudah lama menjadi penghuni gunung, jika memang ada rahasia yang tersembunyi di bawah tanah, mungkin akan ada petunjuk di permukaan.

Dengan niat mencoba-coba, Li Heng memutuskan untuk membiarkan kucing tua penghuni hutan itu membimbingnya.

Entah apakah kucing itu benar-benar mengerti maksudnya, namun Li Heng tetap mengikuti langkah kucing itu tanpa ragu, bersama-sama melangkah dengan ringan ke dalam kedalaman hutan asli Qinling.

Kucing besar itu melompat melewati dahan-dahan, melewati semak-semak, kadang naik ke pohon mengambil sarang burung untuk memangsa.

Hanya karena Li Heng memiliki fisik yang luar biasa ia bisa mengikuti, kalau tidak, dengan gaya kucing liar yang seenaknya, pasti sudah tersesat sejak awal.

Namun setelah terus berjalan mengikuti kucing itu di hutan yang luas dan rumit, hampir satu jam lamanya, Li Heng mulai mengerutkan dahi, merasa ragu apakah kucing itu memang bisa diandalkan.

Ia merasa seperti sedang berputar-putar, hutan ini terlalu luas dan rumit, sulit menentukan arah.

Sampai ia melihat sesuatu.

Di hadapannya, sebuah dinding batu dipenuhi tumbuhan pakis berwarna hijau, daun-daunnya seperti kipas menutupi granit yang asli, dan di bagian bawahnya terdapat genangan air yang dalam hingga lutut.

Rumput dan tanaman rambat tumbuh lebat, di salah satu tempat, tanaman rambat itu meninggi seperti bola benang yang memanjang berdiri.

Ada sesuatu yang dibungkus dan dililit oleh tanaman rambat itu, tertutup selama entah berapa lama.

Li Heng menerobos genangan air, mencabut dan menyingkirkan tanaman rambat itu, memperlihatkan benda yang telah lama tersembunyi.

"Apa ini..."

Melihat benda yang muncul dari dalam rambatan, Li Heng mengerutkan alis.

Tinggi benda itu lebih dari setengah tinggi manusia, berkarat dan berlumuran karat besi; itu adalah sebuah patung besi dengan bentuk manusia!

Patung Besi.

Benda berbentuk manusia dari cangkang besi ini menurut Li Heng adalah semacam simbol, mirip dengan patung tanah liat, patung batu, atau patung prajurit zaman kuno.

Namun patung di sini terbuat dari besi, dan belum benar-benar hancur berkarat, menandakan ia belum ditempatkan di sini terlalu lama, setidaknya tidak sejak zaman kuno yang jauh. Jika tidak, dalam lingkungan lembab dan terkena udara, seharusnya sudah sangat teroksidasi.

Selain itu, dari teknik pembuatannya, patung besi ini terkesan sangat kasar, mata, telinga, hidung, dan mulutnya tidak dipahat dengan detail, kedua matanya bahkan berbeda ukuran, dan fitur wajahnya kurang harmonis.

"Teknik seperti ini pasti bukan buatan pemerintah, kemungkinan besar dibuat oleh rakyat secara sembarangan."

Li Heng menyingkirkan tanaman rambat yang melilit patung besi, segera ia melihat bagian bawah patung, dan ia pun mengerti mengapa patung itu hanya setengah tinggi manusia.

Ternyata patung besi itu dalam posisi berlutut!

Patung besi ini berlutut dengan kedua lutut di genangan air di tengah gunung, wajahnya yang kasar tampak memancarkan ekspresi khidmat, memandang ke suatu arah.

Mengikuti arah tatapan patung itu, Li Heng melintasi genangan air menuju dinding batu, membersihkan lapisan tanaman rambat, semak, dan lumut yang menutupinya.

Setelah pembersihan besarnya, sebuah rahasia yang telah lama tersembunyi pun muncul ke permukaan.

Di dinding batu yang lembab dan lapuk, tergambar sebuah patung dewa Buddha tua; meski telah lama tergerus oleh angin, hujan, dan tumbuhan, di samping patung itu masih terukir dua baris huruf kuno yang jelas terbaca—

"Ibu Tua Tanpa Kelahiran dan Tanpa Kematian, Teratai Putih Turun ke Dunia, Membersihkan Alam Manusia."