Bab Seratus Delapan Belas: Jika Ada Penghalang, Singkirkan Saja

“Pak, memang seperti yang Anda katakan, belakangan ini tidak ada satu pun anggota Serikat Besi yang terlihat di sekitar sini!” ujar Rukaven dengan sedikit bersemangat.

Bukan hanya anak buah mereka yang menghilang beberapa hari ini, bahkan di jalan raya yang cukup dekat dari sini pun sulit sekali melihat konvoi Serikat Besi.

Li Heng tersenyum dan mengangguk, setidaknya itu membuktikan bahwa pimpinan tertinggi Serikat Besi masih memiliki akal sehat.

Bagaimana mungkin sebuah tim yang lengkap dan bersenjata penuh bisa langsung dilumpuhkan dalam semalam? Apa artinya ini?!

Orang-orang yang tahu seluk-beluk memahami bahwa ini adalah hasil luar biasa dari kekuatan super Li Heng seorang diri, namun bagi Serikat Besi dan Darcy, mereka tidak akan pernah berpikir bahwa “ada seorang superman yang membantu kawanan anjing liar” dalam hal ini.

Lalu kemungkinan terbesar yang tersisa adalah?

Kawanan “anjing liar” ini telah menemukan seorang pelindung yang sangat kuat!

Mungkin itu adalah Tentara Sungai Hijau, atau mungkin Kelompok Tiga Ular, atau Pemerintah Shan Biao, bahkan bisa jadi pasukan khusus Tiongkok dari luar negeri... Intinya, bisa jadi apa saja! Sebelum “pelindung” itu benar-benar muncul ke permukaan, Darcy tak berani gegabah bertindak. Ini juga merupakan gaya kerjanya selama ini, dan alasan mengapa keluarganya bisa bertahan menjalankan usaha di sini selama tiga generasi.

Namun yang Li Heng butuhkan justru mereka sedikit berpikir, sehingga ia bisa meluangkan ruang dan waktu untuk merapikan kekacauan ini.

Tidak bisa terus-menerus menghabiskan waktu dan tenaga hanya untuk berperang dan bertarung, karena itu akan membuat dirinya dan anak buahnya sulit berkembang. Selain itu, jika terus-menerus bertempur tanpa henti, intensitas pertempuran akan meningkat secara drastis.

Saat ini dia masih bisa dengan relatif mudah mengatasi kelompok perampok kecil dan pasukan bersenjata tidak resmi berskala kecil. Tetapi jika pertempuran berlanjut tanpa henti, jelas akan menarik perhatian kekuatan militer modern yang lebih tinggi, mungkin panglima perang hutan di Asia Tenggara, kemudian pasukan perbatasan berbagai negara, dan akhirnya pasukan reguler dari negara-negara tersebut. Begitu sampai pada tahap itu, berarti keberadaan mereka sudah tidak bisa disembunyikan lagi dan akan mengejutkan dunia.

Seluruh masyarakat modern akan memusatkan perhatian pada mereka, dan pada saat itu, organisasi-organisasi paling kuat dan berpengaruh di planet ini akan ikut campur.

Mungkin Li Heng akan berkesempatan menyaksikan langsung persenjataan tempur dan senjata super terdepan dalam teknologi manusia saat ini.

“Mungkin saat itu akan tiba, tapi tidak boleh terlalu cepat,” gumamnya sambil menatap tanah di bawah kaki dan langit yang membentang tanpa batas di kejauhan.

Li Heng mengerutkan kening dan tersenyum aneh, merasa ada sesuatu yang tak terjelaskan.

Seolah-olah dirinya sedang mengatur jalan untuk “melawan seluruh dunia.”

Apakah ia juga harus seperti tokoh utama dalam kisah fantasi yang berteriak, “Nasibku adalah milikku, bukan langit”?

Ia menggelengkan kepala, tersenyum ringan. Ini semua cuma dramanya sendiri.

Langit, tak pernah peduli pada manusia.

Beberapa hari yang relatif tenang ini memberi Rukaven dan yang lainnya waktu untuk merapikan kekacauan di Katu, dan berkat serangkaian pengaturan, di sini perlahan pulih sebagian besar ketertiban.

Tidak, lebih tepatnya membangun banyak tatanan baru!

Sebelumnya, kota kecil sampah ini hanyalah permukiman longgar. Sebagian besar orang datang hanya tertarik oleh “sumber daya,” bukan untuk bekerja sama membangun bersama. Mereka hanya sekumpulan makhluk yang tinggal berdampingan.

Kini dengan kehadiran Li Heng, Rukaven dapat mengarahkan dan menggerakkan warga kota untuk melakukan beberapa perbaikan dasar.

Manusia pada dasarnya adalah makhluk yang malas. Naluri biologisnya adalah menghemat energi dan tenaga untuk bertahan hidup. Jadi, banyak orang tidak akan melakukan perubahan besar selama tidak dipaksa sampai mati.

Banyak orang di sini pada dasarnya tidak menginginkan perubahan. Mereka hidup sehari-hari, selama tidak kelaparan atau mati sakit, mereka akan terus menjalani hidup seperti itu.

Rumah bocor, dingin di musim dingin dan panas di musim panas, pakaian compang-camping, makanan tidak mencukupi—mereka sudah terbiasa, sampai kebal terhadap semuanya.

Untuk membuat sekelompok orang seperti ini memiliki motivasi untuk mencipta dan memproduksi, hanya ada dua cara: pertama, membangkitkan kesadaran rakyat; kedua, perintah otoriter.

Dari sudut pandang realitas, cara pertama tentu lebih baik, karena motivasi batin yang muncul secara sukarela—yang disebut inisiatif subjektif—akan menghasilkan kreativitas yang lebih besar.

Namun jelas Li Heng tidak punya waktu untuk itu sekarang. Ia menggunakan kekuatan luar biasanya yang menakutkan sebagai dasar sistem otoritas, sebagai pondasi ketertiban saat ini.

Itulah yang ia katakan pada Rukaven: dirinya bukan “pejuang demokrasi dan hak asasi manusia” atau “sosok penyayang yang penuh belas kasihan.” Jika memilih membantu, maka harus dengan obat keras sejak awal.

Tapi ia tidak terlalu khawatir situasi ini berlangsung lama. Toh ini masih Bumi, dunia modern, bukan zaman kuno feodal yang penuh kebodohan dan primitif. Tidak semua hal harus dimulai dari nol.

Asalkan pondasi paling awal dan dasar ketertiban kokoh, dan masalah pasokan materi awal teratasi, semuanya bisa berjalan ke jalur yang benar.

Lalu dari mana materi awal itu berasal?

Di pinggiran kota Katu yang tidak jauh, beberapa truk sampah besar dengan bak pengangkut besar bergoyang-goyang melaju, hendak menumpahkan sampah dengan mengangkat hidrauliknya.

Namun tiba-tiba mereka dipanggil.

“Di sini membuang sampah harus membayar biaya penggunaan lahan!” kata seorang warga.

Sopir truk sampah bingung. Ia sudah membawa sampah ke sini selama delapan atau sepuluh tahun, tapi belum pernah dengar aturan seperti ini.

Ini benar-benar baru pertama kali!

Ia hendak membuang sampah tanpa peduli kepada penduduk lokal, tiba-tiba terdengar suara keras dari senapan yang mengisi peluru.

Gulup! Ia menelan ludah, segera melepaskan tangan dari tuas dorong dan mengangkat tangan.

“Tenang... tenang! Semua bisa dibicarakan!” katanya.

Namun dari wajah warga yang memegang senapan nampak dingin dan tegas, dan ia bisa melihat laras senjata dengan deretan ulirnya.

“Kecil! Jangan kasar begitu!” terdengar suara dari kejauhan, Rukaven keluar dari balik tumpukan sampah dengan senyum ramah, tampak seperti seorang intelektual yang sopan.

“Ini tamu kami, jangan kasar seperti itu.”

Melihat Rukaven yang mendekat, sopir truk menghela napas lega. Orang ini tampak lebih mudah diajak berkomunikasi.

“Saya tidak pernah dengar di sini membuang sampah harus bayar! Lagipula kalian siapa? Apa hak kalian memungut biaya di sini?” ia protes.

Rukaven hanya tersenyum, “Kami semua orang Katu. Biaya itu untuk layanan pengelolaan tempat pembuangan sampah. Itu hanya biaya layanan saja.”

“Layanan? Pengelolaan?” Sopir itu bingung seperti mendengar hal yang asing.

“Lihat,” Rukaven menunjuk ke tumpukan sampah besar di belakangnya. Banyak orang bolak-balik mengangkut dan mengelola sampah setinggi gunung, membuka kembali lahan yang sebelumnya tertutup sampah, serta membersihkan sungai kecil yang tersumbat.

“Beberapa tahun terakhir, mengangkut sampah ke sini semakin merepotkan, sampah menumpuk makin banyak, jalan jadi susah dilalui kendaraan kalian. Kalau hujan, jalan jadi licin dan kendaraan sulit jalan. Sekarang kami sudah membersihkan jalur, membuka hambatan jalan, dan memperkuat permukaan jalan bagi kendaraan kalian.”

Setelah dijelaskan, sopir truk memang ingat jalan masuk tadi terasa lebih lancar. Sebelumnya truk pengangkut sulit menanjak dan sering terguling.

“Bukan hanya kendaraanmu, setiap kendaraan yang datang ke sini harus membayar biaya layanan,” kata Rukaven sambil menunjuk tanda-tanda di belakangnya yang mengatur kendaraan berdasarkan kawasan industri atau komersial asalnya.

Semua kendaraan harus didaftarkan dan dicatat, termasuk jenis sampah, berat, dan asal sampah, guna menentukan metode pengelolaan selanjutnya. Setiap layanan juga punya tarif berbeda.

“Kami juga menyediakan makanan dan air minum. Kalau bahan bakar kendaraan kalian habis, kami bisa menyediakan pengisian bahan bakar,” tambah Rukaven sambil menunjuk ke tangki bahan bakar besar tidak jauh dari situ, yang diambil dari stasiun pengisian Serikat Besi.

Sopir truk tampak bingung, ia hanya sakit lalu cuti beberapa hari, tiba-tiba keadaan berubah drastis seperti mimpi buruk.

“Tentu saja, saya paham kalian para sopir bukan yang menetapkan aturan. Jadi untuk kendaraan yang baru mendaftar, kami beri layanan gratis satu kali. Kalian hanya perlu melaporkan kondisi ini ke perusahaan kalian, dan membayar nanti.”

Rukaven tersenyum ramah, “Kalau kalian memilih tidak membayar, bisa cari tempat lain, tapi jika ketahuan membuang sampah sembunyi-sembunyi...”

Dia mengangkat tangan kanan.

Bum!

Seorang pemuda bernama Xiao Jie dengan wajah dingin menembakkan pistol ke udara, memperlihatkan bahwa senjatanya asli. Suara tembakan itu membuat sopir truk merinding.

Sopir itu buru-buru mengangguk tanda mengerti, lalu setelah mendapat izin, segera membuang sampah, menutup jendela truk, dan menggas penuh lalu pergi!

Namun Rukaven tidak khawatir sopir itu tidak akan kembali.

Kota Katu bisa bertahan bertahun-tahun sebagai tempat pembuangan sampah bukan tanpa alasan. Letaknya sangat strategis.

Pertama, seperti kota Mata, wilayah ini adalah tanah dengan kepemilikan yang tidak jelas. Dikelilingi oleh pegunungan yang dilalui tiga jalan raya pegunungan, sehingga kendaraan berat bisa masuk ke sini. Namun tanahnya miskin nutrisi, bahkan ladang opium yang dipaksa ditanam geng-geng bandit pun tidak bernilai.

Dalam radius puluhan kilometer, tidak ada tempat layak untuk membuang sampah industri dan domestik dari Pesisir Putri. Jika tidak karena ketiadaan akses transportasi, atau lokasi yang sangat terpencil, membuang sampah sembarangan akan mencemari jaringan sungai yang luas, mengganggu para taipan perikanan dan pertanian di Pesisir Putri. Jika keluar dari wilayah rawa ini, akan masuk ke daerah kekuasaan para pengedar obat di hutan.

Jadi mereka hanya punya tiga pilihan: pertama, terus membuang sampah di Katu. Kedua, pergi ratusan kilometer ke wilayah lain di luar Pesisir Putri. Ketiga, membangun fasilitas pengolahan sampah sendiri.

Pilihan kedua dan ketiga jauh lebih mahal dibanding yang pertama, dan para cerdik cendekia di Pesisir Putri pasti sangat menghitung perbedaan biaya ini.

Masalah utama adalah apakah mereka mampu mempertahankan wilayah Katu.

Kini di kota Katu, terlihat aktivitas yang sangat sibuk dan meriah. Banyak penduduk kota berlalu-lalang membongkar dan mengangkut tumpukan sampah tinggi.

Kemudian mereka mengelompokkan sampah sesuai arahan Rukaven dan yang lain: memisahkan logam, kaca, plastik keras, bahan organik, dan sebagainya, lalu dikemas secara terpisah.

Saat ini mereka belum punya mesin besar khusus, semua dikerjakan secara manual sehingga progresnya lambat.

Namun Li Heng tidak terburu-buru, langkah demi langkah, ini baru permulaan.

“Industri pengolahan limbah di Asia Tenggara masih sangat tertinggal... Kalau di dalam negeri, gunung-gunung sampah seperti ini pasti sudah habis diserbu,” kata Li Heng sambil melihat tumpukan limbah di sekitar Katu.

Bagi beberapa perusahaan, ini bukan gunung sampah, melainkan gunung emas dan perak!

Banyak produk industri setengah jadi yang dibuang karena proses produksi yang kasar, perangkat elektronik versi lama yang sudah usang, kerangka plastik dan kaca barang kebutuhan sehari-hari, berbagai residu logam, serta produk karet alami khas Asia Tenggara... banyak sekali bahan yang bisa didaur ulang.

Berbeda dengan pasar barang bekas dalam negeri yang sudah jenuh dan habis diperebutkan, di sini kesadaran daur ulang masih minim, sehingga “barang bekas” dan “sampah” dicampur jadi satu.

Sayangnya, tempat ini masih sangat tertinggal. Kalau saja ada pabrik pengolahan kimia, dari sampah elektronik yang menumpuk saja bisa diperoleh logam mulia dalam jumlah besar.

Belum lagi banyak limbah industri berasal langsung dari pabrik yang mengandung bahan mentah industri yang tersisa.

Selain nilai ekonomis, mengelola gunung sampah ini juga akan memperbaiki lingkungan hidup di sini. Dengan segala polusi yang meliputi udara, tanah, dan air, rata-rata umur penduduk di sini hanya sekitar empat puluh tahun, sudah dianggap panjang umur.

Jadi sejak awal, saat Li Heng menyuruh Rukaven memimpin kerja paksa untuk merevitalisasi kota Katu, kemarahan dan ketidakpuasan pasti muncul. Namun semua itu ditekan oleh kekuatan super Li Heng.

Pembagian bahan pokok dan tugas kerja yang merata tentu juga menimbulkan banyak ketidakpuasan. Semua ini bergantung pada kekuatan dan otoritas paling dasar.

Namun setelah beberapa waktu, ketika pekerjaan keras itu benar-benar mengubah lingkungan tempat tinggal dan mereka mendapatkan dana pertama dari biaya layanan pembuangan sampah, kemarahan itu berkurang banyak.

Setelah mengalahkan kelompok bersenjata Serikat Besi, Li Heng memanfaatkan senjata sisa yang disita untuk membentuk sebuah tim pengawal sederhana yang bertugas menjaga keamanan kota Katu.

Beberapa yang pernah sekolah dan bisa membaca ditugaskan mengelola administrasi, pencatatan pembayaran truk sampah yang masuk dan keluar, serta pengelolaan dan klasifikasi sampah.

“Sangi, pulang dan hubungi desamu. Kita butuh banyak persediaan makanan,” kata Li Heng saat kembali ke reruntuhan bawah tanah sambil berbicara pada Sangi.

Beberapa hari terakhir, Sangi selalu mengikuti Li Heng dan membantu mengubah kota Katu, dan belum pulang ke desanya.

Mendengar permintaan itu, ia sempat terdiam, tidak langsung mengerti.

Li Heng tersenyum dan berkata, “Tenang saja, ini bukan gratis. Aku ingin membuat perdagangan antara Katu dan desa kalian.”

Lalu ia menjelaskan rencana lengkapnya pada Sangi, agar dia bisa menjelaskan dengan jelas bahwa mereka berbeda dengan perompak sungai dan pengedar narkoba, semuanya adalah transaksi ekonomi yang normal.

“Selain itu, beri tahu desa-desa sekitar agar menebang semua ladang tanaman obat dan opium mereka, dan menggantinya dengan tanaman pangan. Semua petani yang dulu menanam untuk pengedar narkoba harus kembali menanam tanaman biasa,” tambah Li Heng.

Sangi terkejut, “Bagaimana mungkin? Geng-geng itu tidak akan membiarkannya, dan petani menanam tanaman obat jauh lebih menguntungkan daripada padi.”

Li Heng menjentikkan jari, melepaskan batu kecil yang terbang seperti peluru dan menghancurkan seekor lalat hijau kotor yang beterbangan di udara.

“Kalau begitu, hilangkan saja yang menghalangi.”

(Bab ini selesai)