Bab Seratus Empat Belas: Ini Bukan Sekadar Kisah, Melainkan Perjuangan Kita!

Baru saja memiliki bentuk awal wajah dan sudah mulai terbentuk anggota tubuh, kira-kira hanya sedikit lebih besar dari telapak tangan Li Heng. Berdasarkan pengetahuan Li Heng tentang biologi, janin dengan bentuk seperti ini jelas belum mencapai masa kelahiran, kemungkinan baru berkembang sekitar enam hingga tujuh bulan dalam rahim, termasuk bayi prematur yang sangat dini.

Belum sampai waktu untuk keluar dari rahim, namun janin itu dipaksa diambil dan ditransplantasikan ke dalam wadah seperti ini untuk bertahan hidup. Cairan di dalamnya mungkin meniru lingkungan air ketuban dalam rahim ibu. Di dalam ruang penyangga itu juga terdapat banyak botol kecil berisi pelarut yang terhubung ke wadah tersebut.

“Itu mungkin nutrisi cair dan berbagai bahan bio-penunjang…” Li Heng berspekulasi. Namun, kemungkinan itu hanya sementara. Dengan alat ini, janin yang belum matang seperti itu paling lama hanya bisa bertahan hidup selama beberapa hari.

Lingkungan rahim ibu manusia hingga saat ini belum bisa sepenuhnya disimulasikan dengan teknologi. Jika sudah bisa, maka sejak lama embrio bisa dibesarkan di luar tubuh ibu dan dirawat secara sosial. Jadi, alat sederhana seperti ini pada dasarnya hanyalah inkubator sementara yang menurunkan suhu lingkungan agar metabolisme janin melambat, memperlambat keluarnya zat beracun agar janin tidak mati keracunan. Sebab alat ini tidak bisa seperti rahim asli yang mengelola limbah dari janin.

Namun, apa gunanya? Li Heng bingung. Menyelamatkan janin sebentar saja, apakah bisa ditanam kembali ke rahim untuk berkembang? Dia hanya tahu embrio bisa ditanam di rahim ibu lain, tapi bagaimana dengan janin yang sudah berkembang sampai tahap ini?

Selain itu, masalah terbesar—keberadaan benda ini di pedalaman Asia Tenggara yang sangat terpencil ini benar-benar aneh! Melihat ke sekeliling, ratusan kilometer hanya ada hutan tropis liar dan pegunungan, atau desa-desa pertanian yang produktivitasnya masih seperti abad lalu. Semua suasana sangat tidak cocok.

Berpikir terlalu lama juga tidak berguna, Li Heng segera keluar dan menutup kembali ruang kargo agar udara dingin tidak bocor terlalu cepat.

Saat keluar, dia melihat orang-orang itu masih ada di sekitar, menyeret dan membersihkan mayat teman-teman mereka. Kerugian mereka cukup besar, hampir setengah yang tewas dan beberapa terluka.

Melihat Li Heng muncul lagi, mereka langsung waspada dan otomatis mengangkat senjata. Namun, pemimpin mereka menekan senjata teman-temannya.

“Jangan lakukan hal yang sia-sia,” katanya pelan kepada teman yang tampak tegang.

“Kalau dia bermusuhan dengan kita, mungkin kita sudah mati sejak tadi,” katanya. Dari kejadian barusan, dia tahu perbedaan antara mereka terlalu besar untuk diatasi hanya dengan beberapa senjata.

Li Heng sebenarnya tidak terlalu membenci orang-orang yang masih mengenal nilai kemanusiaan semacam ini, tapi baginya mereka tetap orang asing.

“Jelaskan asal-usul kalian, baru aku pertimbangkan bagaimana memperlakukan kalian.” Li Heng menyilangkan tangan tanpa menunjukkan niat bermusuhan atau membunuh, membuat orang-orang yang baru saja mengalami pertempuran sengit itu sedikit lebih rileks.

Pemimpin tadi tersenyum pahit, melepas sorban yang selama ini menutupi kepalanya, memperlihatkan wajah muda namun penuh kelelahan.

“Aku Rukan, anggota sejati Serikat Besi. Tujuanku adalah menyergap konvoi pengangkut mereka dan merebut barang-barang,” katanya.

“Sejati?” Li Heng memperhatikan pernyataannya, “Kalau begitu mereka siapa? Bukankah mereka juga anggota Serikat Besi?” sambil menunjuk beberapa orang yang tergantung di rak truk barang.

Rukan mengatupkan giginya dan berkata dengan tegas, “Mereka bukan Serikat Besi! Mereka bahkan tidak pantas menyandang nama itu!”

Melihat ekspresi dan suara tegasnya, Li Heng tahu ada kisah panjang di balik ini.

“Tuan! Tuan… huff… huff… Anda bergerak terlalu cepat…” Saat itu, Sangji akhirnya turun dari puncak bukit. Saat dia sampai di bawah, Li Heng sudah menyelesaikan semuanya dan berkeliling.

“Tolong bantu bersihkan tempat ini. Aku rasa kita tidak bisa lama-lama di sini,” Li Heng memberi perintah singkat. Sangji yang patuh langsung membantu membersihkan mayat, meski merasa merinding melihat banyak mayat berserakan, dia tetap menahan diri membantu menyeret dan menaikkan mayat ke truk.

Setelah mayat dikumpulkan, rombongan itu segera meninggalkan tempat tersebut dengan truk.

“Lanjutkan ceritamu. Kisah kalian,” kata Li Heng.

“Ini bukan cerita, Tuan! Ini adalah sejarah perjuangan kami!” meski menghormati kekuatan Li Heng, Rukan tetap berkata dengan tegas dan tanpa mundur.

Li Heng menatapnya sebentar lalu mengangguk, menandakan dia mengakui apa yang dikatakan. Kemudian dia bersandar santai ke kursi di belakang, mendengarkan kisah lama itu.

Sebenarnya ceritanya sederhana, semuanya bermula dari asal-usul Serikat Besi, organisasi buruh itu sendiri.

Ketua pertama, Hong Duo, memimpin gerakan buruh selama lebih dari sepuluh tahun dan akhirnya mendirikan asosiasi buruh terbesar di sepanjang Sungai Jinliu Sha Jiang. Tujuannya sederhana: menyediakan platform tempat para pekerja dan petani berkomunikasi dengan pengusaha besar dan keluarga kaya.

Memberikan kesempatan bagi banyak pekerja yang hanya bisa hidup di gubuk berbahan seng bocor angin, untuk memperbaiki kehidupan dan mengubah nasib. Hong Duo pernah berhasil mewujudkannya, sampai dia meninggal dunia.

Kelemahan terbesar Serikat Besi adalah ketergantungannya pada satu pemimpin yang menjadi inti dan penentu. Kelemahan yang jelas ini pun diperhatikan oleh para elite yang merasa dirugikan dan selalu siap berkonspirasi.

Sejak berdirinya Serikat Besi, berapa banyak masalah yang mereka timbulkan bagi perusahaan, perkebunan, dan keluarga kaya? Berapa banyak pekerja yang dulu setia malah mogok dan kabur? Berapa banyak orang kelas bawah yang dulu tak berani menuntut sekarang malah berani menagih upah lebih? Dan Hong Duo yang dianggap menjengkelkan berani menuntut mereka membangun rumah, sekolah, dan rumah sakit untuk pekerja!

Tuntutan itu bagi mereka seperti menyayat kepala sendiri dan menggantungnya di sungai untuk dijadikan umpan lintah—sangat menyakitkan!

Maka para pengusaha dan keluarga kaya itu membuat keputusan bawah tanah untuk mengakhiri nasib Hong Duo. Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana caranya agar eksekusi dan stabilitas Serikat Besi tetap terjaga.

Akhirnya mereka memilih rencana yang cukup aman, yaitu memilih seorang “wakil” yang mereka sukai di dalam Serikat Besi.

Wakil terbaik adalah murid Hong Duo yang dulu, anggota penting serikat sekarang bernama Nogu Dasi, atau Dasi I.

Hong Duo yang berpengalaman dalam berbagai gerakan buruh pasti tahu dirinya sudah menjadi sasaran. Dia bisa selamat berkat pengalaman menghindari pembunuhan dan pergerakan yang licin dan tak terduga.

Para elite di Princess Beach sering menerima laporan dan mengirim pembunuh, tapi selalu menemukan itu cuma tipuan, semua berhasil dihindari.

Namun kali ini, pengkhianatnya adalah murid yang paling dipercayainya.

Enam puluh tahun lalu, Hong Duo hendak menghadiri rapat serikat buruh lain di Asia Tenggara. Dia mengerahkan empat atau lima mobil sekaligus untuk mengelabui musuh.

Seharusnya Dasi ikut bersama Hong Duo, tapi dia tiba-tiba sakit dan batal berangkat. Setengah jam kemudian, sebuah truk kehilangan kendali dan menabrak mobil Hong Duo di jalan sepuluh kilometer dari Pelabuhan Nanwan.

Keesokan harinya, Dasi mengadakan rapat anggota serikat dan mengumumkan kematian Hong Duo, lalu memperlihatkan “memo darurat ketua” yang katanya ditulis tangan oleh Hong Duo, menyatakan bahwa jika terjadi sesuatu, semua urusan serikat diserahkan pada Dasi.

Dengan itu, era Dasi dimulai dan Serikat Besi berubah total.

“Konspirasi! Ini konspirasi terang-terangan!” Rukan mengatupkan tangan dengan marah.

“Memo ketua itu pasti palsu, lokasi Hong Duo juga bocor dari tangan Dasi yang telah bersekongkol dengan para vampir itu. Setelah membunuh Hong Duo, serikat jatuh ke tangannya!”

“Sejak itu Serikat Besi sudah mati, hanya tinggal nama. Dasi membatalkan lebih dari sepuluh perjanjian kerja dengan perusahaan dan perkebunan, membubarkan unit keamanan bersenjata serikat, menerima jasa pengawal asing dari perusahaan Asia, dengan dalih melindungi anggota serikat dari perampok dan bajak laut.”

“Tapi sebenarnya dialah perampok terbesar! Dalam lima tahun menjabat ketua, dia membeli empat kelompok pengedar obat terlarang di Delta, membangun pabrik produksi besar seperti pengedar narkoba kelas kakap, dengan pengiriman ribuan kilogram setiap tahun ke Asia Timur, Asia Selatan, bahkan Tiongkok! Dia bahkan mendorong anggota serikat untuk merampok kapal dagang di sungai demi menjual narkoba, dan untuk menyenangkan keluarga kaya dan konglomerat, dia mengorganisir anak-anak dan gadis di bawah umur menjadi alat hiburan bawah tanah mereka…”

Rukan begitu bersemangat ingin menceritakan semua kejahatan Dasi, tapi kehabisan nafas, wajahnya merah padam.

Li Heng memberi isyarat agar dia menenangkan diri agar tidak pingsan, baru Rukan menarik napas panjang dan menahan amarah.

Setelah agak tenang, dia melanjutkan, “Itu hanya yang aku tahu, apa lagi yang dilakukan dia di balik bayang-bayang gelap itu, orang luar tidak tahu.”

“Kami tahu dia mengkhianati Hong Duo, merusak Serikat Besi, dan membawa kekuasaan serta kekayaan selama tiga generasi bagi keluarga Dasi yang sekarang sejajar dengan para ‘Tuhan Tanah’ di Princess Beach.”

‘Tuhan Tanah’ adalah julukan orang Asia Tenggara untuk keluarga besar yang menguasai tanah dan harta selama berabad-abad, seperti dewa yang selalu ada di bumi itu.

Berbeda dengan Tiongkok, negara-negara ini tidak pernah melakukan pembersihan besar-besaran terhadap tuan tanah dan bangsawan.

Beberapa keluarga bahkan telah berdiri selama ribuan tahun dan bertransformasi menjadi konglomerat besar.

Dibandingkan dengan semangat Rukan yang menggebu, Li Heng tampak tenang dan dingin. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Kalau begitu, kalian siapa? Kenapa bilang kalian Serikat Besi sejati?”

Rukan menunduk sejenak, lalu dengan suara pelan berkata, “Itu agak berlebihan… Ini hanya harapan kami. Kami menganggap diri kami penerus visi dan ajaran ketua Hong Duo.”

“Kalian ingin mengembalikan keadaan? Menggantikan Serikat Besi Dasi dan membangun kembali Serikat Besi Hong Duo?” tanya Li Heng sambil memiringkan kepala.

Setelah hening sejenak, Rukan mengangguk tegas.

“Aku tidak mau mengejek idealisme kalian, memang visi itu hebat,” kata Li Heng sambil menatap pemandangan di luar jendela yang berlalu cepat.

“Tapi kekuatan yang kalian tunjukkan membuat visi itu seperti lelucon.”

Tanpa bertele-tele dan tanpa memberi muka, Li Heng berkata jujur.

Rukan tidak marah atau minder, malah mengangguk setuju, “Anda benar, kekuatan kami sangat kecil dibanding tujuan kami, seperti main-main saja.”

“Bukan hanya melawan Serikat Besi… bahkan melawan keluarga Dasi pun kami hampir kalah saat menyergap satu konvoi mereka.”

“Kalau bukan karena bantuan Anda, kami pasti sudah tewas dan mayat kami jatuh di bawah jalan di dekat Gunung Zheyang.”

“Bukan cuma itu,” Li Heng menggeleng, “cara kalian berorganisasi, strategi operasi, dan komando darurat… tidak ada yang menunjukkan kecerdasan. Kalian seperti sekelompok orang bodoh yang spontan bertindak setelah ngobrol sebentar. Selain sedikit keberanian yang patut dihargai, respons kalian terhadap situasi darurat tidak lebih baik dari sekawanan monyet.”

“Hei!” Seorang anggota yang sedang beristirahat di truk tidak terima dan ingin membantah, tapi Rukan menahannya.

“Apa yang dia katakan benar. Kami terlalu naif dan polos. Selain keberanian yang agak konyol, kami tidak punya kebijaksanaan atau kekuatan,” katanya dengan wajah muram melihat tumpukan mayat teman-temannya di truk, korban kesalahannya.

Kemudian sunyi panjang menyelimuti, hingga beberapa truk masuk ke sebuah desa kumuh, di mana bau busuk menusuk hidung tak tertahankan.

Namun, orang-orang di sini sudah terbiasa.

Melalui jendela, Li Heng melihat tumpukan sampah setinggi bukit di pinggir jalan yang sudah rusak. Bau busuk dan asam muncul dari tumpukan itu.

Meski begitu, masih ada orang yang mondar-mandir mengais-ngais sampah.

Di bawah gubuk berbahan asbes, seorang wanita berumur empat puluhan atau lima puluhan mengaduk minyak hitam dalam panci, sepertinya sudah dipakai berkali-kali.

Sesekali orang dari tumpukan sampah turun membawa barang-barang sisa tak dikenal, seperti sampah dapur, sisa makanan, dan potongan ikan, lalu dicampur dengan adonan tepung dan digoreng.

Ini sebenarnya adalah makanan ringan asal Luzon yang disebut pagpag, makanan kedua dari nasi dan lauk sisa, semacam tempura versi Asia Tenggara.

Ternyata, bukan hanya di Luzon, tapi ribuan kilometer dari situ juga ada “cabang”-nya.

“Kampung ini bernama Katu. Dahulu hanya desa kecil tak berpenghuni. Lalu sampah dari kawasan industri dan komersial Princess Beach dibuang ke sini. Orang-orang menemukan sisa makanan dan barang berguna dalam sampah, makin lama makin banyak pemulung datang hingga terbentuk desa kecil,” jelas Rukan.

Sebuah desa yang lahir dari sampah, memang pemandangan yang unik.

“Jangan jalan terus di jalan besar. Kita belok agar truk ini tidak terlihat orang. Kalau ketahuan, bisa-bisa dilacak oleh Serikat Besi,” perintah Rukan. Dia tidak ingin konvoi yang mereka rampas diketahui, agar tidak ketahuan oleh Serikat Besi.

Hal ini mengindikasikan bahwa bahkan desa sampah yang mereka jadikan markas sekalipun, belum berkembang menjadi basis mereka yang benar-benar aman.

Setelah masuk ke tempat penampungan barang bekas yang lebih sepi, truk berhenti. Namun, setelah turun, Rukan tampak lebih bingung.

“Kami memang berniat menyergap dan merebut barang-barang penting untuk memperkuat kami, tapi barang-barang ini bagaimana?” katanya.

Memotong jalur logistik Serikat Besi, menjual barang rampasan adalah salah satu cara mereka melawan sekaligus memperkuat diri.

Biasanya mereka bisa mendapatkan makanan, produk industri, atau logam berharga. Jika menemukan narkoba atau organ tubuh manusia, mereka langsung menghancurkannya.

Namun hari ini, apa yang mereka bawa?

Melihat isi tiga kontainer truk, Rukan bingung mencari solusi.

Tiga wadah silinder berisi janin yang belum berkembang sempurna! Benar, selain yang diperiksa Li Heng, dua truk lain juga membawa hal yang sama: janin beku dalam tabung hidup.

Keberadaan benda ini membuat mereka bertanya-tanya—apa sebenarnya bisnis Serikat Besi sekarang?

Organisasi buruh yang berumur panjang ini, bagaimana di bawah pengelolaan keluarga Dasi berubah menjadi apa?

Bayangan gelap yang tersembunyi dalamnya membuat bulu kuduk berdiri.

(Bab ini selesai)