Bab Seratus Lima: Membimbing Jalan

Para awak kapal sedang merawat luka berdarah Wang Zhaohe dan Wang Mingjiang. Wang Zhaohe yang kesakitan, dengan perban yang belum selesai melilit di tangan, buru-buru naik ke dek dan mendekati pemuda Tionghoa yang telah menyelamatkan mereka.

“Tuan... maaf saya tidak tahu bagaimana harus memanggil Anda. Terima kasih banyak atas pertolongan Anda yang menyelamatkan keluarga dan kru kami. Tolong beritahu saya dari unit mana Anda berasal, saya pasti akan membuat spanduk penghargaan terbesar untuk dikirimkan kepada Anda. Aksi Anda sangat tepat waktu...” ucapnya sambil hampir berlutut di depan Li Heng.

Namun Li Heng dengan mudah menariknya kembali, karena ia tidak suka dengan sikap seperti itu. Mengucapkan terima kasih saja sudah cukup, tidak perlu berlutut.

Ketika Wang Zhaohe mengetahui bahwa Li Heng bukan dari instansi manapun, tidak memegang jabatan, dan tidak datang bersama tim, dia terkejut dan bingung melihat mayat-mayat bajak laut yang berserakan di dek kapal.

Apakah dia benar-benar seorang diri mengalahkan para perampok bersenjata itu?

Wang Zhaohe tampaknya tidak percaya dan ingin terus bertanya, tapi anaknya, Wang Mingshan, segera mendekat dan tersenyum pada Li Heng, kemudian menarik ayahnya menjauh.

Dengan suara pelan di telinga ayahnya, Wang Mingshan berbisik, “Ayah, jangan tanya hal-hal yang tidak perlu! Orang ini bukan polisi atau tentara, jelas bukan! Dia sedang menjalankan misi di luar negeri dan menyelamatkan kita hanyalah kebetulan. Jangan tanya dari unit mana dia, itu rahasia negara, bukan urusan kita.”

“Oh—oh oh—” Wang Zhaohe mengangguk-angguk, tiba-tiba mengerti. Dia segera menyadari betapa bodohnya dirinya yang hampir menghambat urusan besar negara.

Mereka berbicara dengan sangat pelan, tapi Li Heng, dengan pendengarannya yang tajam, tetap bisa mendengar pembicaraan mereka. Rasanya obrolan mereka agak melenceng, kedua ayah dan anak itu tampak sangat suka berimajinasi.

Namun Li Heng tidak peduli. Dia justru senang bisa santai dan tidak ingin menimbulkan kecurigaan.

Sejak saat itu, Wang Zhaohe tidak lagi membahas soal spanduk penghargaan atau unit mana mereka berasal, hanya terus mengucapkan terima kasih.

Dari pembicaraan dengan Wang Zhaohe, Li Heng mendapat gambaran awal tentang kejadian yang terjadi. Setelah mendengarkan, dia mengangguk pelan dan berkata:

“Dari penyebabnya, Anda memang bertanggung jawab sebagian besar. Sebagai pelaut berpengalaman puluhan tahun, seharusnya Anda tidak membuat kesalahan seperti ini. Kapal penangkap ikan Tionghoa yang beroperasi di perairan luar negeri sudah cukup aneh, apalagi di aliran tengah Sungai Jinliusha, yang jelas-jelas merupakan zona larangan menangkap ikan, tapi Anda malah masuk tanpa pengawasan sedikit pun.”

Wang Zhaohe menundukkan kepala dengan malu dan menggeleng, “Anda benar, saya memang sudah tua dan bodoh, saya telah mengecewakan anak-anak saya...”

Matanya melirik mayat awak kapal di dek dengan wajah penuh kesakitan dan pucat pasi.

Dengan putus asa dan penuh kelelahan, dia duduk di tanah dan berkata pada kedua anaknya, “Mingshan, Mingjiang, kalian benar. Aku memang sudah tua dan bodoh. Sampai usia segini masih saja berharap 'di dunia ini masih banyak orang baik' seperti orang bodoh...”

“Tidak perlu seperti itu. Semua prinsip memiliki batas penerapan,” kata Li Heng dengan tenang.

Ia tidak menganggap harapan sederhana akan keadilan dan kebaikan itu salah. Jika harapan itu salah, maka tidak ada yang benar di dunia ini.

Kesalahan sebenarnya adalah keberadaan niat jahat yang menghancurkan harapan itu. Tugas manusia adalah menghapus kejahatan tersebut.

“Bawa kapal ke tepi sungai terdekat agar aku dan orang ini bisa turun. Setelah itu, kalian bisa menggeber kapal dan segera kembali ke negara untuk melapor. Soal keberadaanku, jangan disebutkan. Kalian boleh membuat alasan sendiri,” tambah Li Heng.

Dia tidak peduli apakah mereka akan menyebarkan kejadian ini atau tidak. Baginya, tidak ada yang bisa menghubungkan tindakannya dengan siapa pun, seolah dirinya hanyalah tokoh rekaan.

Setelah itu, Li Heng menghabiskan dua jam untuk belajar bahasa Shan Biao secara sederhana agar bisa berkomunikasi dengan satu-satunya “bajak laut” yang tersisa.

Ketika kapal barang mendekati perbatasan antara Shan Biao dan Laotian, Li Heng bersama pria bernama Sangji, yang berasal dari Shan Biao, melompat turun dan naik ke darat.

Sangji terlihat sangat kaku dan ketakutan, mengikuti Li Heng dengan sangat dekat, nyaris tidak berani bernapas.

Tiba-tiba, Li Heng berhenti berjalan, membuat Sangji hampir tersandung.

“Bukankah seharusnya kamu yang memimpin jalan? Kenapa aku malah di depan?” tanya Li Heng.

“Oh... baik... saya akan memimpin jalan, saya akan di depan!” Sangji segera maju, takut membuat “dewa kematian” ini marah.

Tujuan Li Heng meminta Sangji memimpin adalah sebuah kota kecil bernama “Mata,” yang terletak di perbatasan antara Shan Biao dan Laotian.

Kota kecil ini tidak bisa ditemukan di peta kuno Google dan karena terletak di antara pegunungan di tepi sungai, sulit ditemukan tanpa pemandu lokal.

Mata adalah satu-satunya petunjuk yang dimiliki Li Heng saat ini.

Ma Hongtu yang sudah melarikan diri selama lebih dari sepuluh tahun pasti telah mengganti nama, kewarganegaraan, dan identitas lainnya. Kini dia mungkin menjadi seorang Shan Biao, Laotian, Siamese, atau bahkan tanpa kewarganegaraan.

Sistem administrasi identitas di negara-negara Asia Tenggara sangat tidak teratur, sehingga sulit melacak seseorang melalui jalur resmi.

Informasi yang diberikan Yang Lin kepada Li Heng diperoleh melalui cara-cara “tidak resmi.”

Yang Lin menggunakan hubungan pribadi untuk mendapatkan berita tentang Ma Hongtu dari seorang “orang dalam” yang menyusup di daerah Shan Biao dan Laotian.

Siapa orang dalam itu dan dari kelompok mana dia menyusup tidak diungkapkan kepada Li Heng karena itu adalah rahasia tingkat tinggi.

Yang Lin secara khusus meminta orang tersebut melakukan penyelidikan, karena kasus Ma Hongtu belum resmi diproses dan bukan bagian dari tugas orang itu. Ini murni atas dasar hubungan pribadi Yang Lin.

Beruntungnya, setelah memberikan ciri-ciri Ma Hongtu, selama beberapa waktu berhasil ditemukan jejak yang diduga milik Ma Hongtu.

Namun informasinya sangat terbatas, hanya menyebutkan bahwa orang yang diduga Ma Hongtu pernah muncul di kota kecil “Mata” dan menghabiskan sekitar dua puluh menit di sebuah bar lokal.

Setelah itu, jejaknya hilang. Tidak ada konfirmasi apakah dia benar Ma Hongtu, nama yang digunakan sekarang, alamat pasti, maupun hubungan sosialnya.

Orang dalam itu hanya bisa memberikan informasi sesedikit itu karena sebagai “umpan,” dia tidak bisa melakukan penyelidikan sembarangan tanpa membahayakan tugasnya.

Li Heng merasa sangat berterima kasih dan menyerahkan sisanya pada dirinya sendiri.

Selama perjalanan, Li Heng juga mengetahui identitas sebenarnya dari kelompok “bajak laut” Sangji.

Mereka sebenarnya bukan bajak laut perampok. Aneh tapi nyata, mereka adalah anggota sebuah serikat pekerja!

Serikat itu bernama 【Serikat Besi】.

Bukan serikat palsu yang disamarkan sebagai kelompok preman, pada masanya serikat ini adalah organisasi pekerja terbesar di wilayah Putri Pantai.

Putri Pantai adalah wilayah sepanjang lebih dari seratus kilometer di aliran tengah Sungai Jinliusha.

Separuh wilayah itu berada di Shan Biao, sisanya di Laotian dan Siam, dengan beberapa bagian masih belum jelas penguasaannya.

Daerah ini mengandalkan Sungai Jinliusha yang kaya air, memiliki sistem sungai yang rumit dan banyak rawa pasang surut.

Tak lama setelah Perang Dunia berakhir dan kekuatan kolonial Barat mundur, daerah ini pernah menjadi kawasan pengembangan kolonial yang maju.

Di sana terdapat peternakan air, perkebunan tanaman air, pabrik tenun dan pakaian besar, pengolahan buah tropis, perusahaan konstruksi, dan berbagai industri kolonial lainnya.

Setelah para kolonialis pergi, industri-industri itu jatuh ke tangan pemerintah lokal dan modal swasta.

Bersamaan dengan itu, organisasi serikat pekerja muncul, dan 【Serikat Besi】adalah serikat swasta terbesar yang terbentuk kala itu.

(Bab ini selesai)