Bab Seratus Sebelas: Hujan Gunung Hendak Turun, Angin Membahana di Seluruh Balai, Ini Juga Sebuah Kesempatan

Kerumunan manusia yang padat dan bising, bersaing dengan suara klakson mobil yang kacau dan suara mesin yang berdengung. Kota Mata jarang sekali sesibuk ini, seperti sedang mengadakan pertemuan besar.

Namun siapa pun yang mengenal tempat ini tahu, “pertemuan” seperti ini tidak pernah membawa kabar baik.

“Bar Plum Merah meledak hebat tadi malam, atau tepatnya dini hari tadi, diduga akibat kebocoran gas…”

“Kelompok Mito di Pasar Wijen Tenggara dibantai habis, tak tersisa, kebanyakan korban mengalami kerusakan organ dalam dan otak akibat pukulan tumpul yang mematikan…”

“Total korban mencapai empat puluh dua orang, lebih dari sepuluh jenazah berhasil ditemukan di reruntuhan bar yang terbakar hebat, beberapa lainnya hangus terbakar hingga menjadi arang…”

“Jenazah pemilik bar bergulir hingga sudut jalan, seluruh tubuhnya terbakar parah dan membusuk. Saksi mata memadamkan api dengan alat pemadam kebakaran, dan sempat mendengar dia menggumam sebuah kalimat yang kurang jelas, mungkin mengatakan ‘berlaku jujur...’? Artinya tidak diketahui, lalu tak lama kemudian meninggal dunia.”

Seorang polisi Shan yang bersandar di mobil patroli menghela napas, mencatat satu per satu informasi yang bisa dijadikan laporan. Jika bisa, dia sama sekali tak ingin terlibat dalam kasus di sini.

Belum lagi jarak antara kota kecil di pegunungan ini dengan kantor polisi puluhan kilometer jauhnya, jalanan pegunungan yang sulit dilalui, dan biaya bensin yang besar—dan atasan tidak mau mengganti.

Lagi pula, apakah polisi seperti mereka benar-benar dibutuhkan di Mata? Di tempat seperti ini?

Sialan, hanya dari kelompok yang terang-terangan menguasai daerah ini saja sudah ada lebih dari dua puluh, penuh dengan tokoh-tokoh hitam-putih yang punya pengaruh di sini, seperti sarang para pembuat onar!

Mereka semua bukan orang sembarangan, penuh bahaya dan berduri, selama puluhan tahun sudah terbentuk aturan khusus di sini, bahkan pemerintah negara manapun tak dapat mengendalikannya.

Mengapa pemerintah negara? Karena pembagian wilayah di sini sampai kini pun belum jelas.

Laos ingin menguasai tanah ini tapi tak sanggup mengatur, Shan terlibat karena banyak pengedar narkoba dan geng lokal, sementara Siam… terpisah oleh Sungai Pasir Emas, mereka fokus melatih pasukan laut dulu.

Kerumitan geopolitik ini justru memperparah pertumbuhan kekacauan di sini, sampai-sampai kota kecil ini nyaris tak tercatat di peta.

Tapi demi gengsi negara, wilayah yang dekat dengan Shan ini kadang-kadang mendapat perhatian dari pihak keamanan terdekat, yang sesekali datang berpatroli ketika terjadi insiden besar.

Seperti malam ini, puluhan orang tewas dalam satu malam, dan bar itu hancur berantakan.

Melihat dua lokasi kejadian, kepala polisi Shan terasa sakit—apa ini perang antar geng atau serangan bom?

Atau malah keduanya, dan pelakunya tak bisa ditemukan?

Sejujurnya, kejadian seperti ini di kota besar negara lain pasti langsung menghebohkan pejabat tinggi, bahkan masuk berita internasional.

Tapi ini Asia Tenggara, paling cuma bikin pegawai kecil seperti mereka kaget.

“Entahlah, apakah dua insiden ini ada kaitannya…”

Polisi muda itu bergumam pelan, walau dia tahu bisa mencari saksi, tapi di sini dia bahkan tak punya hak atau keberanian untuk bertanya sembarangan.

Tiba-tiba, suara klakson mendesing cepat, membuatnya hampir menjatuhkan pulpen.

Dia menoleh, melihat sebuah kendaraan besar yang kasar berhenti di pinggir jalan. Itu adalah mobil medan berat hasil modifikasi truk, dilapisi pelat baja tebal dua sentimeter yang sulit ditembus peluru biasa. Bemper depan diganti dengan bajak besi berujung tajam, dan suara mesin yang menggelegar menunjukkan mesin kuat sebagai jantungnya.

Di kap mobil baja itu tertancap bendera kecil bergambar tiga ular yang saling melilit, yaitu kobra Siam, piton darah emas, dan ular karang—semua adalah ular ikonik Asia Tenggara.

Polisi muda itu menelan ludah, itu adalah kelompok Tiga Ular yang datang.

Klakson kembali meraung, membuat bulu kuduknya meremang.

“Sudah, sudah, minggir dulu, Arumada…” gumamnya kesal tapi menurunkan suara agar mereka tak dengar, lalu segera masuk ke mobil patroli dan menyalakan mesin untuk memberi jalan.

Itulah kelompok Tiga Ular, di sini mereka tak peduli meski polisi satu negara, apalagi di siang bolong.

Namun kehadiran kelompok Tiga Ular di sini tak mengejutkan, kabarnya beberapa anggota mereka juga terbakar di bar itu tadi malam.

Kelompok Tiga Ular terkenal protektif dan arogan, sampai-sampai membawa salah satu “kendaraan tempur piton” mereka yang langka.

Jangan salah sangka dengan namanya yang terdengar norak, tapi itu adalah truk berat hasil modifikasi militer yang sangat mematikan dalam lingkup milisi sipil non-resmi.

Saat kendaraan tempur itu melintas, polisi Shan bahkan melihat laras meriam berwarna hitam metalik terlihat dari truk tertutup di belakangnya, mirip meriam lapangan 75 mm peninggalan Jepang zaman Perang Dunia II.

Entah didapat dari pasar barang bekas mana, membuatnya merinding.

“Brengsek, gila semuanya…” gumamnya.

Kalau sampai bawa-bawa barang seperti itu, situasi sudah jauh di luar kendali pegawai negeri kecil bergaji dua ribu sebulan seperti dia.

Dia menginjak gas, putar balik dan kabur, terserah mereka mau bagaimana, dia tidak mau ikut campur.

Namun itu baru permulaan. Setelah “kendaraan tempur” kelompok Tiga Ular datang, sekelompok orang berbaju kamuflase hijau juga memasuki kota, sekitar empat puluh hingga lima puluh orang, membawa pistol Kado 006 kuno, AK47, dan ada yang membawa granat frag Elang Botak di pinggang.

Begitu masuk, kerumunan dengan cepat membuka jalan bagi mereka, tak seorang pun mau mengambil risiko.

Orang yang sedikit paham tahu ini adalah kelompok gerilyawan Shan yang aktif di daerah Sungai Hijau—Tentara Sungai Hijau.

Mereka juga disebut geng Sungai Hijau, tapi pemimpin mereka selalu menganggap aktivitas bersenjata mereka berbeda dengan bos geng narkoba dan panglima perang lokal lain.

Dia mengklaim mereka berjuang demi kebebasan rakyat, menyebut dirinya “Jenderal Boku”, yang melambangkan buaya Sungai Hijau sebagai simbol keadilan dan kemerdekaan.

Bendera mereka pun memakai gambar buaya Sungai Hijau.

Kalau ditanya sumber dana mereka?

Tentu berasal dari perdagangan narkoba, perampokan, dan pungutan pajak tanah petani, mana mungkin dapat uang tanpa itu.

Kelompok Mito yang mati mendadak tadi malam adalah salah satu anak buah penting mereka, yang bertugas mengedarkan barang dan membeli bahan baku dari petani untuk diolah menjadi narkoba terlarang.

Selain dua kelompok itu, ada kekuatan lokal bernama “Kamar Dagang Mata” yang juga terpaksa muncul sekarang.

Ya, kamu tak salah dengar, di tempat kacau seperti kolam kotor ini, ada organisasi bernama kamar dagang!

Semua ini karena kota ini adalah hasil keseimbangan kekuatan berbagai pihak. Kebanyakan yang tinggal dan datang ke sini adalah untuk berbisnis, bukan sekadar melampiaskan kekerasan.

Karena itu, bisnis di Mata sebenarnya cukup berkembang, meski sebagian besar “bisnis” itu bukan yang bisa diterima oleh orang normal.

Di bawah “aturan bisnis gelap” itu lahir sekelompok “penguasa kuat” yang ahli mengelola dan menjalankan bisnis, yang bertugas menjaga “ketenangan” dalam batas tertentu.

Maka wajar saja, “kaum kapitalis” bisa bertahan di mana saja.

Kalau tidak bekerja keras, bagaimana bisa menghasilkan uang?

Namun, keributan semalam terlalu besar, sampai kamar dagang pun tak sempat bereaksi atau mengendalikan situasi.

Tiga kubu bertemu, badai akan datang, suasana mencekam menggantung di kota kecil yang tak tercatat di peta ini.

Orang-orang yang lama tinggal di sini mulai merasakan ketidaktenangan di udara.

Kota Mata sudah terlihat tenang bertahun-tahun, mungkinkah kali ini bakal terjadi perubahan besar?

Sementara penyebab semua kekacauan itu kini sedang mandi di bawah air terjun beberapa puluh kilometer dari sini.

Air terjun setinggi hampir tiga ratus meter menjuntai seperti pita perak, ratusan meter kubik air jatuh setiap detik, menghantam batu di bawah hingga membentuk lubang besar dan halus, dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan tulang manusia.

Namun seseorang berdiri tanpa perlindungan di lubang batu itu, membiarkan curahan air sekuat puluhan selang pemadam menghempas tubuhnya.

Lebih menakutkan lagi, dia berdiri dengan satu kaki, tangan dirapatkan dalam sikap “ayam emas berdiri”.

Dengan perlahan mengangkat lengan kanan melawan arus air, memukul ke atas dengan kekuatan yang hanya sepanjang lengan bawah, sebuah pukulan “chi” yang terukur.

Bam!

Air terjun yang terus mengalir pecah menjadi gelombang putih besar, seperti bunga mawar putih yang mekar sesaat, bahkan menciptakan ruang hampa air selama beberapa sepersekian detik, memisahkan dua aliran deras.

Satu pukulan memisahkan air dan menghentikan arus.

Sisik air terjun yang hampir jatuh itu, dengan cepat tubuh pria bernama Li Heng melesat keluar dari kolam, seperti ikan terbang perak yang meluncur.

Dia mendarat ringan di rerumputan tepi sungai, mengguncangkan tubuh, membuat butiran air beterbangan, lalu dalam sekejap semua air di tubuhnya menguap karena suhu tubuh yang meningkat.

Seolah-olah dia tak pernah basah.

Mengambil ponsel yang tergeletak di tepi, Li Heng duduk bersila dengan tenang, membuka ponsel dan mulai menggulir informasi.

Untungnya sinyal satelit masih dapat diterima di sini, sehingga ponselnya bisa terhubung ke internet global meski di pegunungan Asia Tenggara yang minim menara sinyal.

Ponsel satelit dan kartu telepon satelit itu didapatkan oleh Yang Lin lewat jalur khusus dari luar negeri.

Hanya digunakan untuk mengakses informasi terbuka di internet dan menerima email dari dalam negeri, urusan penting dan rahasia tidak dilakukan lewat perangkat ini.

“Laporan riset terbaru keluar lagi…”

Meski berada di negeri asing, di tengah pegunungan Asia Tenggara mencari orang tua dan musuhnya, Li Heng tak pernah lupa mengikuti perkembangan teknologi paling mutakhir di dunia.

Terutama ilmu kehidupan dan bioteknologi.

Selain itu, dia juga terus berkomunikasi dengan sosok bernama “Liu Jarum”.

Dengan penilaiannya, Li Heng merasa aman belajar ilmu terbaru.

Bagaimanapun, meski jurnal-jurnal ternama seperti Nature dan Science pun ada yang memuat penelitian palsu dan data eksperimen ambigu.

Selain itu, “Liu Jarum” juga memberikan pandangan lain tentang makalah dan hasil riset untuk menjadi bahan pertimbangan Li Heng.

Bagaimanapun, riset biologi adalah riset, evolusi individu adalah evolusi, keduanya punya jalur berbeda, banyak arah yang harus dikoreksi agar tidak salah jalan.

“Meskipun begitu, aku sekarang bahkan tidak punya kesempatan untuk menyimpang, semua eksperimen ini butuh laboratorium canggih dan peralatan khusus…”

“Makalah biologi baru, tentang diferensiasi dan evolusi sel, pengendalian kuantitatif dan kualitatif ini tampak mirip dengan kendali halusku.”

“Teknologi pemotongan biologis XRS-490, namanya cukup sci-fi… tapi bahan kimia pengendali proses hidup seri GT10 yang dibutuhkan, aku tak bisa dapatkan sekarang.”

“Pertama, harganya, tiga puluh kali lebih mahal dari emas dengan kualitas setara, semuanya sintetis laboratorium dengan takaran tepat, belum masuk tahap produksi massal industri; kedua, keterbatasan saluran distribusi, mungkin hanya beberapa universitas terkenal dan institut riset biologi perusahaan besar yang memilikinya.”

“Rencana sintesis dan transformasi energi sel…”

Membaca judul itu, mata Li Heng berbinar, riset ini sangat menginspirasi dan membantu.

Sampai sekarang, cara dia menyerap energi masih sangat bergantung pada makan.

Hanya sekali saat merendam makhluk bawah tanah di Qinling, dia merasakan cara “penyerapan energi” yang benar-benar berbeda dari makan.

Melalui senyawa bawah tanah yang sangat khusus, energi yang berbeda dari “energi dalam” dan “energi kimia” biasa langsung disuntikkan ke tubuh, memberinya inspirasi apakah ada cara memperoleh energi selain makan.

Namun hingga kini masih sebatas pemikiran abstrak, hanya dugaan dan perasaan mistis.

Tapi topik riset biologi ini memberinya secercah harapan, seolah menemukan pintu menuju sesuatu.

“Kelompok ini selalu meneliti sintesis dan transformasi energi internal makhluk hidup, dari organisme multisel besar hingga mikroorganisme, meneliti ratusan spesies moluska, echinodermata, plankton, bahkan ganggang, serta berbagai bakteri dan archaea…”

“Mereka menemukan bakteri nitrifikasi khusus di mata air panas dasar laut, cara sintesis energi kimia yang unik, efisiensi transformasi energi lingkungan yang sangat tinggi, mencapai 75%… saat ini tim riset sedang mencari mekanisme transformasi energi efisien dari berbagai makhluk hidup.”

Terus membaca laporan dan data riset kelompok biologi itu, Li Heng merasa pikirannya mulai terang.

Ini masih teori di atas kertas, tanpa eksperimen nyata mustahil memperoleh hasil.

“Duh~ aku juga ingin punya laboratorium biologi canggih sendiri.”

Sambil menggulir ponsel, Li Heng tak bisa menahan rasa kagum dan sedikit iri.

“Mungkin aku juga harus mulai membangun ‘industri’ sendiri, mengumpulkan sumber daya material yang dibutuhkan, mendirikan ‘Institut Evolusi’ milikku, memanfaatkan teknologi dan kekuatan material maju dari masyarakat manusia untuk mendorong diriku.”

Li Heng memandang jauh, serius mempertimbangkan jalan itu, mungkin memang sudah saatnya.

Baik membangun basis sendiri maupun membentuk laboratorium dengan teknologi dan peralatan mutakhir, semua membutuhkan banyak dana, tenaga, dan lingkungan yang stabil serta bebas.

Li Heng berdiri, melompat ringan ke sebuah tanaman tropis tinggi, mengawasi tanah yang hijau dan lebat dari ketinggian puluhan meter.

Melihat hamparan bumi liar perbatasan kacau Asia Tenggara yang penuh ketegangan… mungkin kedatangannya ke sini adalah sebuah kesempatan?

Merenungkan jalan ke depan, Li Heng terbenam dalam pemikiran.

Hingga suara langkah kaki memecah lamunannya, dia menoleh dan melihat seorang remaja Asia Tenggara yang agak pemalu masuk.

Itulah Sangji, yang datang mencarinya.

“Tuan? Apakah Anda di sini?”

“Aku… aku membawa makanan untuk Anda.”

Wajah Sangji masih terlihat takut-takut, dengan hati-hati meletakkan piring berisi kue beras bakar di atas batu.

Fiu~

Li Heng melompat turun dari pohon secepat angin.

“Kau di sini!”

Tiba-tiba muncul dari atas, membuat Sangji terkejut.

Melihat kue beras itu, Li Heng mengambil satu dan mulai mengunyah, bukan karena lapar, hanya ingin mencoba rasanya.

“Bagaimana kabar ibumu?”

“Sudah jauh lebih baik! Terima kasih banyak atas bantuan Anda!”

Mendengar itu, mata Sangji berubah dari ketakutan menjadi penuh rasa hormat dan terima kasih.

Orang ini ternyata bukan monster.

Pagi tadi, Li Heng menyuruh Sangji mengantarnya ke rumahnya. Saat tiba, dia melihat ibunya sedang kambuh kecanduan, mengamuk di rumah, menabrakkan kepala ke dinding dan merobek dirinya sendiri, dengan luka dan bekas darah di wajah dan tubuh yang mengerikan.

Li Heng yang menghentikan kekerasan itu dengan menekan titik syaraf dan teknik menenangkan saraf.

Setelah beberapa waktu, ibunya akhirnya tenang dan melewati masa kambuh itu.

“Dia sudah bisa masak lagi, lihat kue beras ini dibuat sendiri oleh ibuku, dibawa khusus untuk berterima kasih pada Anda!”

Ketakutan di mata Sangji berkurang dan berubah menjadi rasa hormat.

Orang di hadapannya ternyata bukanlah setan.

(Bab ini selesai)