Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Padang Pasir Tanpa Ujung, Pertempuran Polaritas

Pasir kuning beterbangan, debu pekat menutupi daratan. Langit yang diselimuti awan kelabu membentang sejauh ribuan mil, menelan cahaya matahari dan gemintang.

Hanya ada lolongan dan raungan tanpa batas; jeritan angin yang menyayat bumi dengan kejam.

"Kau datang juga."

Sebuah suara entah dari mana terselip di antara deru angin. Li Heng mendongak, matanya menelusuri lintasan angin dan frekuensi suara itu.

"Aku sudah menunggumu terlalu lama di sini."

"Menunggumu hingga membuatku merasa putus asa."

Suara di dalam angin itu meninggi beberapa oktaf. Di tempat dengan jarak pandang yang nyaris sama gelapnya dengan malam hari ini, menangkap sasaran dengan mata bukanlah perkara mudah.

"Menungguku?"

Li Heng menjawab dengan suara berat. Begitu kata-kata itu terucap, angin langsung menyambar dan membawanya ke angkasa, meleburnya ke dalam raungan yang ada di mana-mana.

"Untuk apa?"

Sebuah pertanyaan lagi. Dalam hati Li Heng hanya ada tanya; ia tidak tahu di mana ia berada, pun tidak mengerti tujuan orang yang menunggunya.

"Hahahaha..."

Seolah mendengar lelucon terbaik di dunia, suara itu tertawa lepas dengan angkuh. Ada kesan sombong dan meremehkan segala sesuatu di dunia, seolah memandang makhluk lain hanyalah sebutir debu.

"Pertanyaan bodoh!"

"Di dunia ini hanya ada satu hal yang pantas kutunggu selama ini, yaitu—pertempuran!!!"

Begitu kata "pertempuran" terlontar, suara gemuruh datang dari empat penjuru yang remang-remang. Seolah sebuah tombak besar yang menopang langit dan membelah lautan, suara itu menekan dan memadamkan lolongan angin yang ada di mana-mana!

Pasir kuning melambung setinggi seribu kaki, puting beliung hitam menelan cakrawala. Li Heng merasakan aura yang mampu meruntuhkan dunia meledak di depannya. Tabir kegelapan terkoyak, memuntahkan energi mengerikan yang mengancam akan menelannya seperti binatang buas dari zaman yang rusak!

Seketika, seluruh bulu kuduknya berdiri. Rasa bahaya yang tak pernah dirasakan sebelumnya meletus di hatinya bagai gunung berapi. Saraf-sarafnya meledak, mengirimkan sinyal informasi dalam jumlah masif ke otaknya.

Bahaya! Mengerikan! Mencekam!

"Haa—!"

Hingga saat ini, Li Heng belum pernah bertemu lawan yang mampu menandinginya. Namun sekarang, aura dan kekuatan yang menindas sedang menghantamnya, memicu alarm peringatan yang menderu di kepalanya.

Pada saat yang sama, pembuluh darahnya menegang, darah panasnya mendidih dan membakar, memompa energi ke setiap inci pembuluh darahnya. Hawa panas yang meledak-ledak bangkit dari tubuhnya; saat ini, ia pun telah berubah menjadi binatang buas yang sama mengerikannya!

"Baik! Kalau begitu, mari bertarung!!"

Entah siapa yang datang, entah apa tujuannya, apalagi seberapa besar kekuatannya. Namun, semangat bertarung dan darah panas Li Heng telah terpicu hingga ke titik ekstrem oleh aura mengerikan lawannya!

Datang!

Sesuatu yang merobek tabir pasir hitam itu hanyalah sebuah telapak tangan, namun itu sudah cukup.

Kecepatannya terlalu cepat. Bahkan dengan penglihatan dinamis Li Heng sebagai manusia super, ia hanya mampu menangkap bayangan telapak tangan yang tajam tak terlukiskan, membawa niat membunuh yang mematikan, berusaha memenggal kepalanya dalam satu serangan.

Namun, bagaimana mungkin Li Heng membiarkannya?!

Ia menyilangkan lengan untuk menangkis. Tulang dan ototnya yang sekuat baja menjadi dinding yang menghadang serangan mematikan itu.

*Bum—*

Dua kekuatan dahsyat bertabrakan. Energi yang bercampur dengan kekerasan meledak di tengah pasir yang beterbangan. Li Heng terdorong mundur empat atau lima langkah; setiap kakinya menginjak tanah berpasir, ia meninggalkan lubang dalam, sementara kerikil yang terpental membawa sisa energi yang ia lepaskan.

"Kuat! Bagus sekali!"

Lengan Li Heng masih bergetar. Otot-ototnya terkoyak dan menjerit, sinyal rasa sakit yang hebat merambat ke otaknya, membuatnya ingin berteriak kesakitan!

Namun, teriakan itu justru berubah menjadi tawa liar yang penuh gairah. Serangan yang begitu mendominasi ini benar-benar patut dipuji!

Tanpa jeda, ia justru menerjang maju, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengubah tubuhnya menjadi senjata pembunuh yang mengerikan demi beradu langsung dengan lawan yang hebat itu.

Pukulan meluncur dan telapak tangan membelah angin. Serangan Li Heng sangat terbuka dan bertenaga. Ia merangsek masuk ke pertarungan jarak dekat, dan sosok itu akhirnya muncul dengan jelas.

Terlihat!

Sosok yang mengerikan. Tubuhnya dibalut kain seperti mumi, namun berwarna hitam, hanya menyisakan celah di persendian. Wajahnya tidak tertutup, namun tetap tidak bisa terlihat jelas.

Karena seluruh panca inderanya telah dijahit!

Mata, telinga, mulut, dan hidungnya dijahit rapat dengan benang lima warna. Aneh sekaligus mengerikan, tak terbayangkan dan tak sanggup dipandang.

Namun, jika mulutnya juga dijahit, dengan apa ia berbicara? Mungkinkah tadi hanya halusinasi?

Namun, Li Heng tidak memiliki waktu atau kesempatan untuk memikirkannya, bahkan sedetik pun!

Tubuh seperti mumi hitam itu memiliki tenaga yang mengerikan, layaknya otot yang ditempa dari baja hitam dan tulang yang dicor dari besi tua—sebuah senjata pembunuh berbentuk manusia yang mencapai puncak kesempurnaan.

Li Heng melancarkan pukulan yang mengguncang dunia. Keduanya bertarung gila-gilaan di padang pasir yang gelap gulita. Teknik tidak lagi penting; di lingkungan dengan jarak pandang yang sangat buruk ini, mereka semua mengandalkan insting untuk menangkis, memukul, dan menyapu...

Ini adalah pertama kalinya Li Heng benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bertarung hidup dan mati dengan orang lain. Setiap otot, setiap tulang, berdenyut dan berdenting!

"Kiri? Kanan? Atas? Bukan... di belakang!"

Otaknya memproses informasi masif dengan gila untuk membuat reaksi ekstrem. Dalam sekejap, ia menangkap arah datangnya niat membunuh. Lawan ternyata memanfaatkan badai pasir untuk menyelinap ke belakangnya. Serangan cakar secepat rajawali merobek angin kencang, hendak menghancurkan bagian belakang kepalanya!

Tak ada waktu untuk menoleh dan menangkis. Li Heng segera membungkuk, menghindari serangan yang bisa membelah otak itu dalam hitungan milidetik. Kemudian, dengan posisi membungkuk, ia menendang kuat-kuat ke belakang. Kekuatan seperti roket itu menghantam dada sosok aneh tersebut di saat-saat terakhir. Sementara itu, ia memanfaatkan gaya tolak balik yang besar untuk melontarkan diri sejauh sepuluh meter ke depan, jatuh berguling di atas pasir kuning sebelum bangkit berdiri.

Saat ia berdiri, sekelilingnya masih diselimuti kegelapan tanpa batas, hanya ada pasir kuning dan lolongan angin hantu, tanpa ada tanda-tanda sang pembunuh.

Li Heng menarik napas dalam, darahnya bergejolak. Dalam sekejap, seolah ada puluhan "mata" tak terlihat yang terbuka di sekujur tubuhnya, memindai segala penjuru untuk menangkap niat jahat yang mengarah padanya.

Indranya terbuka penuh. Sirkuit yang terdiri dari miliaran neuron bekerja pada beban penuh. Otaknya, yang bekerja layaknya komputer biologis super, menghitung target dengan daya maksimal!

"Di bawah tanah!"

Hampir bersamaan dengan kesimpulannya, permukaan tanah meledak. Pasir beterbangan membentuk kelopak bunga raksasa yang berwarna kuning redup. Di pusatnya, sang dewa kematian berbalut perban hitam melesat ke langit, hendak merenggut nyawa sasarannya!

Namun, bagaimana mungkin Li Heng menyerah begitu saja pada takdir ini!

Kedua kakinya merapat bak fondasi beton yang kokoh untuk menahan gelombang serangan pertama. Kemudian, ia memutar tubuh dan dengan posisi yang mustahil, mengerahkan kekuatan otot tubuh bagian atasnya. Kedua tinjunya menyatu dengan tulang belakang sebagai pusat torsi, menghantam ke bawah dengan posisi yang melanggar hukum mekanika tubuh manusia, bagaikan palu industri yang menghantam bumi—

*Bum—*

Dahsyat!

Kekuatan yang turun dari langit dan energi yang meletus dari bumi bertabrakan dengan hebat. Seperti dinamit yang meledakkan gunung atau bendungan yang jebol, aliran kekuatan yang menderu menerbangkan pasir setebal entah berapa kaki. Seperti meteor yang menghantam permukaan laut, terciptalah ombak dari pasir!

Darah memuncrat dari kedua tangannya, bunga-bunga merah bermekaran di langit dan di wajah Li Heng sendiri. Namun, ia seolah tidak merasakan sakit, wajahnya justru dipenuhi tawa gila yang mabuk kepayang dan... semangat bertarung!

"Sialan! Kalau mau bertarung, ayo bertarung sampai mati!"

Ia meraung marah, gelombang suaranya meledak dari mulutnya, memaksa angin kencang mundur!

Tubuhnya kini sulit untuk berdiri tegak. Hantaman yang melampaui batas manusia dan benturan hebat tadi membuatnya merasa sakit dan mati rasa di seluruh tubuh. Namun, ia tidak bisa menghentikan serangannya, karena ia tahu ia tidak boleh berhenti sekarang.

Karena lawan juga menerima hantaman keras dalam benturan tadi dan terdesak mundur. Perban hitamnya pecah dan hancur, berubah menjadi serpihan yang terseret badai pasir hitam.

Ia mengepalkan tangan kanannya yang berlumuran darah, kini berubah menjadi palu emas merah yang kokoh di pinggangnya. Ekspresi liar Li Heng meredup dan menjadi tenang. Niat membunuh yang tak terbatas ditarik masuk, semuanya terkonsentrasi dalam satu pukulan ini.

"Biarkan aku lihat, apakah kau bisa menahan jurus ini."

Kata-kata dingin dan mengerikan terucap dari bibirnya, lebih tajam dan mengintimidasi daripada badai pasir yang menyayat di sekelilingnya!

Ia diam tak bergerak, bagaikan pohon atau tiang, kakinya tertanam kuat ke tanah. Dalam sekejap, ia melayangkan tinjunya, menghantam udara kosong.

Pada jarak ini, ia tidak bisa lagi mengejar atau mendekat, dan Li Heng tidak boleh membiarkan kesempatan ini hilang agar lawannya bisa kembali menghilang ke dalam badai pasir. Maka, hanya ada satu pilihan.

"Pukulan Ledakan Udara!"

Nama yang terdengar agak kuno ini sebenarnya tidak ingin ia ucapkan saat menyerang, namun di bawah tekanan ekstrem dan suasana yang mencekam, ia justru meneriakannya secara naluriah.

Mati!

Kekuatan tanpa batas meledak di kehampaan!

Karakteristik "Pukulan Ledakan Udara" yang mengabaikan jarak dan pertahanan kini terlihat jelas. Bayangan hitam yang terbungkus perban di tengah badai pasir terkena serangan tersebut. Sepuluh ribu kati kekuatan tinju berubah menjadi energi kinetik murni yang meledak di dalam tubuh lawan!

Rasanya seperti ada bom kecil yang tertanam di dadanya, meledak seketika. Seluruh tubuh bagian atasnya hancur setengah, bahunya robek, dan wajahnya hancur tak berbentuk. Luka seperti itu, bahkan monster sekalipun tidak akan bisa bertahan hidup.

Li Heng menstabilkan diri dan melangkah maju. Meski tubuhnya bermandikan darah, ia tetap tak kenal takut, memeriksa musuh yang mengerikan ini, meskipun pukulan tadi juga membuatnya kelelahan dan terkuras tenaganya.

Namun, saat ia mendekat, alisnya berkerut.

Tidak ada setetes darah pun. Meski tubuh itu sudah hancur sedemikian rupa, tidak ada satu pun percikan darah yang keluar.

Hanya ada beberapa serpihan kering, seperti daging yang telah lama kering dan mati. Tidak jauh dari sana, sosok berbalut perban hitam yang dadanya meledak itu berlutut di atas pasir dalam sunyi.

"Hahahaha!!!"

Tawa yang familier kembali terdengar, beradu dengan badai pasir yang menderu hebat.

"Bagus! Kekuatan seperti inilah yang layak membuatku menunggu lama. Aku juga merasakan kenikmatan yang sudah lama tidak kurasakan selama bertahun-tahun ini, hahahaha..."

Ekspresi Li Heng tenang tanpa emosi. Sekarang situasinya sudah jelas; orang yang berbicara bukanlah si makhluk berbalut perban hitam ini.

Dalang yang sebenarnya masih tersembunyi di balik badai pasir. Sosok di depannya ini... tidak, benda ini mungkin hanyalah sebuah boneka.

"Kau sebenarnya benda apa, dan apa tujuanmu?"

Ia bertanya dengan suara berat, menunggu jawaban lawan. Li Heng tetap mengaktifkan indranya hingga batas maksimal, berniat menangkap sumber aslinya.

Namun, lawan seolah mengabaikannya dan hanya bergumam sendiri: "Tapi itu belum cukup! Kurang kuat, masih kurang kuat!"

Seolah bahkan badai pasir yang tak bertepi itu menanggapi kata-katanya. Badai semakin ganas, pasir bergulung dan menderu, berubah menjadi ombak raksasa yang hendak menelan Li Heng. Sosoknya yang kecil bagaikan semut yang akan segera ditelan kegelapan.

Tak bisa lagi melihat ke depan, ke belakang, bahkan perbedaan atas dan bawah pun sulit dibedakan. Li Heng pun akhirnya tenggelam oleh badai pasir yang mengamuk.

"Pemimpin? Pemimpin..."

"Pemimpin!"

"Tuan..."

Suara samar namun mendesak terdengar. Li Heng tersentak bangun di tengah kegelapan, dan yang ia lihat adalah dua wajah yang familier.

Rukaven dan Atulu. Wajah mereka tampak bingung dan cemas saat memanggilnya, dengan kilatan ketakutan di mata mereka.

"Ken... Kenapa?"

Li Heng memegang kepalanya, bersuara serak dengan perasaan linglung. Ia ternyata tertidur dan bermimpi begitu aneh.

"Pemimpin, Anda... Anda yang memerintahkan kami untuk membangunkan Anda jika tidak ada pergerakan selama tiga jam," kata Rukaven dengan bingung.

"Oh..."

Li Heng teringat, memang benar begitu.

Beberapa hari ini, ia menggunakan penghambat saraf dan interferon gamma di laboratorium untuk menyintesis obat saraf baru guna mengatur fluktuasi mentalnya.

Ini adalah sebuah eksperimen. Setelah menyuntikkan obat tersebut ke tubuhnya, ia akan masuk ke kondisi tidur untuk membiarkan obat bekerja dalam keadaan bawah sadar sepenuhnya, guna menguji efek modifikasi bawah sadar dari aktivitas saraf yang terkontrol.

Namun, metode ini memiliki sedikit masalah. Ia mungkin tidak bisa bangun sendiri dalam waktu singkat. Jika ia tidak bisa bangun tepat waktu, ia tidak akan bisa menangkap hasil eksperimen dengan segera, sehingga ia meminta mereka untuk membangunkannya setelah tiga jam.

Hanya saja, ia tidak menyangka akan mengalami mimpi yang tidak jelas selama tidur nyenyak tersebut.

Namun, harus diakui, pertempuran sengit di dalam mimpi itu sungguh memuaskan, membuatnya terus terbayang-bayang.

"Hm?"

Tiba-tiba pandangannya menajam. Ia merasa sangat heran, dan pada saat yang sama ia mengerti mengapa ada ketakutan di mata Rukaven dan yang lainnya.

Darah. Bercak-bercak darah muncul di tubuhnya, merembes dari kedua lengannya dan menodai kemejanya.

Li Heng seketika sadar dari rasa linglungnya. Rasa sakit yang hebat dan mengejutkan sarafnya mulai menjalar ke seluruh kesadarannya!

"Bagaimana bisa..."

Melihat lengannya yang terluka parah, Li Heng tertegun, hal yang jarang sekali terjadi padanya. Ia menatap kedua tangannya dalam diam untuk waktu yang lama.

"Kami... kami juga melihat Anda dalam kondisi seperti ini saat kami masuk..."

"Kami juga terkejut, tidak tahu apa yang terjadi, kami pikir Anda diserang."

Menenangkan pikirannya, ia memaksakan diri untuk menekan rasa kaget dan sakit yang hebat itu. Li Heng memaksa dirinya untuk tenang, berpikir dan mengingat kembali.

Ia perlahan menutup matanya, memindai kedalaman kesadarannya. Sebuah panel perlahan muncul.

Salah satu data menarik perhatiannya: 【Kekuatan Luar Biasa — 36】

Turun dua poin dari sebelumnya.