Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Aku Tidak Puas, Sangat Tidak Puas

"Situasi apa ini? Sialan, situasi macam apa ini!"

"Siapa yang bisa memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi, hah?!"

Dor! Dor! Dor!

Tiga tembakan beruntun meletus, suaranya memekakkan telinga. Dua petani tewas seketika di tempat, sementara seorang lainnya tertembak di paha. Meski tidak langsung tewas, darah mengucur deras dan ia akan segera kehabisan darah.

Beberapa wanita petani yang ketakutan langsung jatuh berlutut, membenturkan kepala ke tanah bagaikan mematuk padi, sambil menangis tersedu-sedu dan memohon ampun kepada pria bertubuh jangkung di hadapan mereka.

"Memohon ampun? Memang memohon ampun ada gunanya?"

Tiga tato ular di wajah pria itu tampak seolah hidup dan siap menerkam, selaras dengan ekspresi wajahnya yang kejam.

"Kau menghancurkan semua harta karunku! Seluruh hasil panen satu musim milikku lenyap karenanya! Kau suruh aku melapor apa pada kepala kelompok? Membawa kepalamu? Kepalamu bahkan tidak lebih berharga dari kotoran anjing! Dasar sampah!"

Ia menghantamkan popor senapannya dengan keras ke dagu wanita petani di tanah, lalu dengan emosi meluap-luap menunjuk ke hamparan ladang di luar rumah panggung. Tanaman yang sebelumnya tumbuh di sana telah diratakan sepenuhnya, bahkan lapisan tanahnya telah dibalik dan ditanami benih gandum, tunas hijaunya pun sudah mulai muncul.

Di Asia Tenggara, jarang ada tempat yang cocok untuk menanam gandum dengan iklim dan tanah seperti ini. Lahan ini adalah tanah kering bertekstur lunak yang langka, tanah yang subur dan tidak terlalu lembap maupun kering.

Tentu saja, selain gandum, tanah yang sangat baik ini juga cocok untuk tanaman lain.

Tanaman yang seratus kali lebih bernilai daripada gandum, namun seratus kali lebih jahat darinya.

Dua ratus hektar tanaman opium yang seharusnya sudah memasuki masa panen kini telah dicabut hingga ke akarnya. Seluruh bagian tanaman, mulai dari batang, daun, hingga bijinya, telah dibuang ke dalam kolam bio-gas untuk dibiarkan membusuk.

Pemilik asli tanaman ini bukanlah para petani, melainkan kelompok Perkumpulan Tiga Ular. Emas yang mereka harapkan akan tumbuh dari tanah kini berubah menjadi gas rawa.

Melihat pemandangan ini, rasanya seperti ada gas rawa yang menghantam otak mereka lalu meledak. Namun, membunuh beberapa petani tidak cukup untuk meredakan amarah mereka. Mereka pun sadar, para petani ini tidak mungkin berani melakukan tindakan nekat seperti ini sendirian.

Apa mereka sudah memakan empedu buaya? Berani melakukan tindakan bunuh diri seperti ini?

"Bukan kami... bukan kami yang mencabutnya... ada orang yang memaksa kami melakukannya..."

Demi mempertahankan hidup, wanita petani itu terpaksa mengungkapkan kebenarannya, berharap pihak lawan akan mengampuni mereka.

"Adalah... adalah orang-orang dari Katu. Mereka... menyuruh kami mencabut bunga Yao itu dan menanam gandum sebagai gantinya, lalu mereka akan datang membeli gandum itu dan membayar kami..."

Bunga Yao, itulah sebutan lokal untuk opium di tempat ini.

"Katu? Tempat apa itu?"

Peng Duoli tidak bisa langsung mengingat faksi apa pun bernama Katu di wilayah ini.

"Bukankah itu tempat pembuangan sampah puluhan tahun yang lalu, yang kemudian berubah menjadi kota kecil karena banyak pemulung di sana? Sepertinya namanya memang Katu," sahut anggota kelompok di belakangnya mengingatkan.

Namun, Peng Duoli hanya mencibir, "Jangan mengoceh! Orang-orang di sana bahkan makan sampah, bagaimana mungkin mereka punya kemampuan untuk mengusik wilayah kita? Sekelompok anjing pemakan kotoran saja berani?"

"Sungguh! Itu benar-benar mereka..." teriak petani di tanah, hanya ingin segera melepaskan diri dari tanggung jawab dan memohon agar dibiarkan pergi.

Wajah Peng Duoli seketika mendingin, "Aku tidak peduli itu benar atau tidak. Kalian tidak becus menjaga ladang obat, itu berarti kalian sampah."

Dor! Dor!

Dua tembakan lagi dilepaskan. Kali ini tidak meleset, peluru tepat mengenai dahi wanita petani yang tersisa, membuatnya tewas seketika.

"Kakak, kenapa kau membunuh mereka semua? Kita masih butuh mereka untuk mengerjakan ladang," tanya anak buahnya dengan bingung.

"Mereka cuma ternak untuk bercocok tanam, di mana pun bisa dicari! Nyawa-nyawa rendahan ini tidak bisa mengganti harta karunku yang luas ini! Target kinerjaku selama setahun di mata kepala kelompok sudah lenyap!" bentak Peng Duoli dengan geram. Rasa marahnya tidak terobati hanya dengan membunuh beberapa petani yang tidak berarti.

"Pergi! Cari kelompok anjing itu. Aku ingin lihat makhluk macam apa yang berani membuat kekacauan di sini."

Namun, mereka tidak perlu mencari jauh-jauh. Saat mereka melepaskan tembakan tadi, sebuah tim patroli dari Katu kebetulan mendengar suara tersebut dan segera bergegas datang.

"Siapa di sana!"

Tim patroli Katu menyerbu masuk ke rumah panggung dan seketika melihat mayat para petani dan orang-orang dari Perkumpulan Tiga Ular.

"Heh, anjing-anjing itu muncul sendiri, jadi aku tidak perlu repot mencari!"

Peng Duoli menjilat bibirnya dengan kejam, lalu mengangkat pistolnya dan menembaki anggota tim patroli bertubi-tubi!

Terkejut dengan serangan mendadak, anggota tim patroli tidak sempat menghindar dan tertembak di tempat.

"Mundur! Mundur!"

Anggota tim di belakang segera berteriak menyesuaikan formasi, lalu mulai membalas serangan!

Di tengah euforia setelah menembak, Peng Duoli melihat lawan di seberang sana mundur sejenak lalu serempak mengarahkan senapan semi-otomatis AK dan senapan baut Tokarev. Wajahnya seketika pucat pasi karena terkejut.

Dalam keterkejutan itu, ia berteriak "Cepat lari!" lalu melompat turun dari rumah panggung.

Sebagai veteran yang sudah lama berkecimpung di Perkumpulan Tiga Ular, ia sangat berpengalaman dan lihai dalam beradaptasi. Ia segera menyesuaikan diri, namun di tengah rentetan tembakan, lebih dari setengah anak buahnya tewas.

"Sialan! Sialan!"

Ia tidak menyangka akan bertemu dengan kelompok bersenjata dengan daya tembak yang begitu mengerikan di sini!

Apa aku baru saja menabrak kelompok gerilya perbatasan?!

Ia hanya membawa senjata ringan saat datang kemari, selain pistol Colin, ia hanya membawa belati berbentuk ular yang menjadi standar anggota kelompok.

Beberapa suara tembakan dan suara orang berguling terdengar lagi. Beberapa anak buahnya berhasil melompat turun dari rumah panggung untuk melarikan diri, dan mereka mulai mengeluarkan pistol untuk membalas tembakan.

Kedua belah pihak segera terlibat dalam pertempuran sengit yang berdarah.

Akhirnya, tim patroli dengan keunggulan daya tembak berhasil menekan lawan, menewaskan dan melukai beberapa orang, hanya dua orang yang terluka yang berhasil melarikan diri.

Di sisi tim patroli, terdapat satu korban tewas, satu luka berat, dan dua luka ringan. Ini adalah pertempuran sesungguhnya yang pertama kali terjadi sejak Katu membentuk kekuatan bersenjata mereka sendiri.

Li Heng menatap mayat di hadapannya dengan ekspresi berat. Wajahnya tetap tenang, namun tampak seperti awan mendung yang menyimpan badai.

Ia dengan lembut merapikan lipatan baju anggota yang gugur, lalu berkata kepada Ruka Wen, "Nyalakan apinya."

Begitu perintahnya turun, tumpukan kayu bakar yang telah disiram minyak disulut, api berkobar melahap tubuh muda itu.

Di tempat terpencil di Asia Tenggara, penguburan tanah lebih populer, namun Li Heng tidak mengizinkannya karena tidak ada lahan dan energi lebih untuk melakukannya. Selain itu, mengubur mayat sembarangan sama saja dengan menciptakan polusi, terutama di Katu yang kesehatan masyarakatnya belum tertata.

Saat ini, kremasi tetap menjadi cara utama untuk menangani mayat.

Setelah pemakaman selesai, Li Heng baru angkat bicara. Ia menatap dingin ke arah pria kurus jangkung di belakang Ruka Wen, "Aku sangat tidak puas."

Mendengar itu, pria tersebut seketika gemetar dan mematung di tempat.

"Bahkan dengan keunggulan daya tembak dan senjata yang jauh melampaui musuh, kalian masih menderita kerugian sebesar ini. Pelatihan tempur yang kau lakukan membuatku kecewa."

"Aku tahu waktu pembentukan tim bersenjata ini masih terlalu singkat dan kualitas anggotanya tidak merata, tapi hasil ini tetap membuatku sangat tidak puas."

Gao Yun menunduk dengan wajah pucat di depan Li Heng. Keringat membanjiri tubuhnya, ia merasa tertekan oleh beban yang luar biasa, seolah sedang memikul beban ribuan kati saat mendengar perkataan lawannya.

Leluhur Gao Yun sebenarnya berasal dari Tiongkok, tepatnya di wilayah selatan. Pada akhir Dinasti Qing, leluhurnya merantau ke selatan dan melewati berbagai gejolak. Beberapa generasi keluarganya memiliki pengalaman militer.

Kakeknya pernah berpartisipasi dalam perang melawan Jepang di Asia Tenggara, ayahnya mengalami Perang Annam, dan ia sendiri dulunya adalah seorang komandan kompi di gerilya bersenjata Laos.

Setelah kelompok gerilya itu hancur, ia hidup terlunta-lunta hingga sampai di perbatasan tiga negara ini. Ia mengenal Ruka Wen dan tergerak oleh idealismenya, lalu bergabung menjadi bagian dari gerakan perlawanan terhadap Serikat Pekerja Besi. Kini, ia ditunjuk oleh Li Heng sebagai pelatih militer untuk melatih tim bersenjata yang baru dibentuk.

"Ini... ini adalah kelalaian dan kegagalanku..." ucapnya penuh penyesalan.

Li Heng menunduk, suaranya berat seperti timah yang dituangkan, "Satu bulan lagi, aku ingin melihat hasil yang berbeda."

"Aku tidak menuntut untuk dibandingkan dengan tentara reguler, tapi kalian tidak boleh berakhir seperti ini saat melawan sekelompok preman."

"Aku mengerti! Aku pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk melatih mereka!" janji Gao Yun di bawah tekanan besar yang dipancarkan Li Heng.

Setelah pemakaman usai, Li Heng berdiri diam sendirian di tempat latihan, menatap bintang-bintang di langit.

Ia menatap data pada panel di benaknya.

[Fisik — 174]
[Mental — 177]

Kedua atribut dasar itu masing-masing meningkat satu poin. Inilah hasil dari beberapa hari berlatih dengan memanfaatkan energi jahat dari punggung naga yang dipicu oleh ruang batu pusat di tempat ini.

"Progres penguatan semakin cepat, tapi sepertinya sifatku telah berubah..."