Bab Sembilan Puluh Satu: "Energi" yang Istimewa

Pemandangan menjijikkan yang membuat perut mual, sama sekali tak pernah diduga oleh Li Heng bahwa ia akan menyaksikan hal semacam ini. Ia tahu tikus memang kerap memakan sesamanya, namun situasi di depan matanya jelas berbeda dari kondisi kekurangan makanan, di mana individu saling bertarung dan memangsa. Kali ini, ada semacam “rencana” dalam proses makan mereka.

“Sudah terbentuk struktur sosial, mirip dengan pola ekologi lebah atau rayap, di mana hanya satu induk tikus yang bertugas melahirkan.” Sungguh aneh, sebelumnya ia hanya tahu di antara mamalia liar, satu-satunya contoh seperti ini hanyalah tikus tanah tanpa bulu. Namun jelas, tikus-tikus ini bukanlah tikus tanah tanpa bulu.

Dan yang terjadi di sini telah membuktikan bahwa sifat fisiologis tak biasa dari kawanan tikus ini juga disebabkan oleh “Esensi Penjaga Bumi” itu. Hanya saja, mereka pun tak sanggup menahan racunnya. Namun, mereka telah berevolusi dengan cara unik untuk menyerap khasiatnya—beberapa anggota menjadi wadah menampung zat paling murni dan beracun, lalu setelah racun itu terurai dalam tubuh mereka, bangkai mereka diberikan pada induk tikus. Induk itu kemudian melemahkan sisa racunnya dan menghasilkan susu untuk menyusui anak-anak tikus yang baru lahir.

Dengan demikian, terbentuklah rantai penyaringan berlapis-lapis, langkah demi langkah menuntaskan “evolusi” seluruh kawanan. Maka, daripada menyebut mereka penjaga “Esensi Penjaga Bumi”, lebih tepat jika mereka juga disebut “penggantung”. Sama seperti manusia, mereka pun harus membayar harga dengan nyawa untuk memperoleh manfaat dari zat ini, hanya saja mereka memiliki lebih banyak nyawa untuk dipertaruhkan.

Berdiri di depan kolam putih bersih itu, Li Heng menatap “Esensi Penjaga Bumi” itu dengan tajam. Tiba-tiba, ia bergerak—ia memutuskan mengambil tindakan yang berani! Ia membungkuk, lalu dengan kedua tangan mengambil cairan putih murni dari kolam.

Baru saja cairan itu bersentuhan dengan telapak tangannya, matanya membelalak kaget. Cairan tersebut langsung menimbulkan sensasi luar biasa, seperti rangsangan tajam yang dari telapak menyebar cepat sepanjang saraf di lengannya, rasa geli seperti tersengat listrik. Sebuah perasaan tak bisa diungkapkan muncul di tubuhnya, seolah-olah ada “gas” tak kasatmata yang meresap ke dalam pori-porinya, lantas menyatu dengan kulit, otot, jaringan, dan tulangnya...

“Di dalam cairan ini tersimpan ‘energi’ yang sulit dipercaya!” Ia tahu ungkapan itu tak tepat menurut sains, tidak sesuai definisi fisika atau kimia. Biasanya, jika cairan mengandung “energi” tinggi, maksudnya adalah energi dalam atau energi kimia, misalnya air panas atau bensin—namun ini bukan keduanya.

Bukan itu yang hendak ia sampaikan. Suhu cairan sama dengan lingkungan, dan ia tak bisa mengukur energi kimia hanya dengan tangan. Tapi ia benar-benar tak menemukan kata lain untuk menggambarkannya.

Ia hanya bisa menyebutnya sebagai “energi”—sesuatu yang sangat berbeda dari energi yang biasa didapat makhluk hidup dari makanan. “Energi” seperti ini sangat bersahabat dengan kehidupan, mampu menyatu dengan cepat dengan zat organik tubuh dan menimbulkan reaksi biokimia, mengubah, bahkan membangun ulang jaringan kehidupan dari lapisan terdalam!

Namun, efek sampingnya pun jelas. Kini, kedua tangan Li Heng berada dalam kondisi setengah mati rasa, dan semburat kebiruan perlahan merambat dari pergelangan ke atas.

“Benda ini jelas beracun.”

Namun itu wajar saja. Sebagai senyawa ekstrem yang terbentuk melalui reaksi fisika dan kimia yang rumit di lingkungan keras kerak bumi, makhluk hidup biasa pasti mengalami gangguan jika mengonsumsinya. Maka, daripada menyebutnya racun, lebih tepat jika disebut sebagai reaksi penolakan antara zat tak hidup dengan makhluk hidup.

Hanya saja, tingkat penolakan berbeda-beda pada setiap makhluk. Ada yang langsung mati, ada yang bertahan sebentar dan akhirnya organ-organ mereka rusak karena mutasi tubuh. Namun jika racunnya bisa diatasi, zat ini bisa menjadi bahan penguat tubuh manusia yang luar biasa.

Sebab, berbeda dari obat atau suplemen yang ada, yang biasanya hanya meningkatkan fungsi sebagian sistem tubuh atau memperlancar penyerapan energi dari makanan, “Esensi Penjaga Bumi” langsung “mengisi energi” ke tubuh manusia! Meski Li Heng belum mampu menganalisis reaksi mikroskopis di dalamnya, bagaimana zat ini bisa mengubah energi dan sedemikian bersahabat dengan kehidupan, namun kenyataannya demikian.

Seakan-akan mengisi daya mesin atau mengisi bensin mobil, langsung melompati sistem tubuh manusia yang rumit, menerobos dengan satu langkah. Jaringan tubuh yang terisi “energi” semacam ini akan lama berada dalam kondisi puncak, selalu dalam bentuk “perkasa”—itulah sebabnya mengapa jasad para “pendeta agung” di masa lalu tetap berwarna keemasan setelah mati.

Namun jelas, tubuh manusia biasa takkan kuat menerima perlakuan sebrutal dan secepat ini, tak seorang pun bisa bertahan hidup secara normal setelah “pembaptisan” tersebut. Jika diminum langsung, kematian datang lebih cepat, karena “energi” yang tiba-tiba membanjiri akan menghancurkan sistem pencernaan dan sirkulasi yang rapuh.

Justru cara “pemurnian” alami yang berkembang pada kawanan tikus ini menghasilkan hasil jangka panjang, meski tetap ada kekurangannya. Namun semua itu berlaku pada makhluk hidup biasa.

Li Heng memandangi “Esensi Penjaga Bumi” di tangannya yang perlahan memudar warnanya, dari cairan putih pekat menjadi bening, lalu benar-benar jernih seperti air. Ia mendekat, mengendus, sama sekali tak berbau, benar-benar seperti air pegunungan biasa.

Ternyata seperti tercatat dalam ajaran Teratai Putih, benda ini hanya bisa bertahan di kolam ini; begitu keluar, langsung berubah menjadi air.

Li Heng menduga, mungkin kolam ini, tonjolan batu setengah lingkaran itu, mengandung zat kimia khusus atau medan magnet tertentu yang menstabilkan struktur kimia zat tersebut. Begitu berada di luar lingkungan ini, struktur kimia “energi tinggi” itu langsung terurai dan kehilangan efeknya.

Ia membuka tangan, “Esensi Penjaga Bumi” yang sudah menjadi air menetes ke tanah.

Andai bisa, ia ingin membawa zat ini keluar untuk diuji di laboratorium demi menemukan rahasia dalam strukturnya. Namun mekanismenya membuat hal itu mustahil. Kecuali ia bisa memindahkan laboratorium ke sini.

Li Heng menatap kedua tangannya yang mulai berubah warna, lalu memusatkan kesadaran pada tangannya, sama seperti yang pernah ia lakukan saat menembus batas tingkatan kelima di gua rumahnya dulu. Kini, ia tak perlu “ramuan evolusi”, cukup dengan kekuatan mental sendiri, bahkan bisa mengontrol bagian tubuh tertentu dengan presisi.

“Energi kehidupan” dalam dirinya mulai mengalir ke kedua tangan, bagian bawah lengan itu cepat memanas, melebihi suhu lingkungan, perlahan mencapai empat puluh derajat celcius, dan masih terus naik. Uap putih naik dari telapak tangannya—keringat yang menguap, dan bersama asap itu, zat berbahaya yang menyusup ke jaringan tubuhnya pun ikut menguap.

Warna kebiruan di telapak tangannya pun perlahan pulih seperti semula.

Namun, perasaan penuh tenaga itu tetap bertahan di kedua tangannya. Saat ia mengepalkan tangan, ia bisa merasakan semacam “elastisitas” yang mengembang—reaksi jaringan tubuh yang disuntik energi baru.

“Dalam kimia dan kedokteran, ada ungkapan bahwa membicarakan racun tanpa menyebut dosis adalah menyesatkan, namun selain dosis, sifat biologis penerima juga tak boleh diabaikan.”

“Racun serangga yang bisa mematikan kecoak, mungkin cuma membuat gajah bersin.”

Krek—

Kait logam pada sabuknya berbunyi, jaket dan celana Li Heng jatuh bersamaan ke lantai.

Dengan tubuh telanjang, ia melangkah maju masuk ke dalam “Kolam Pemurnian Dewa” yang putih seperti susu.

Suhu minus tujuh belas derajat.