Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Beritahu Mereka, Aku Akan Datang Sendiri

Jadi sekarang, selain kembali bersamaku, dia tidak punya jalan hidup lain... Semua yang kukatakan adalah kebenaran, membunuhku pun tidak ada artinya.

Li Heng menunduk menatapnya dengan tanpa ekspresi, tidak dapat terbaca apa yang sedang ia pikirkan di balik wajahnya.

Tampaknya, mengubah sejarah bukanlah hal yang mudah.

Awalnya, ini adalah sebuah bagian takdir yang telah terjadi sejak lama. Kemunculan Li Heng terasa lebih seperti dewa dari mesin. Berdasarkan situasi saat ini, dalam sejarah yang sebenarnya, Dusha Yinluo seharusnya memang dibawa kembali oleh mereka.

Meskipun ia kini turun tangan melakukan intervensi, tampaknya hasil tersebut tidak banyak berubah.

Saat ini ia tidak memiliki sarana untuk mengatasi apa yang disebut sebagai roh pendamping ini. Sebelum melihat keseluruhan gambaran era ini, ia bahkan lebih tidak dapat berbuat apa-apa.

Yang lebih krusial adalah dirinya kini juga telah mencapai batasnya... Terdapat batas waktu untuk menautkan pecahan ruang dan waktu, karena penautan itu sendiri dilakukan dengan menyelam ke dalam dasar alam bawah sadar menuju medan magnet planet khusus ini, bagaikan seorang penyelam. Kekuatan mentalnya menyelam jauh ke dalam samudra alternatif bumi ini, menjelajahi informasi yang telah tenggelam di sini sejak jutaan tahun yang lalu.

Kini persediaan oksigennya hampir habis, ia harus segera naik ke permukaan.

Lingkungan di sekitarnya kembali berfluktuasi, stabilitas tautan terpengaruh. Memanfaatkan kesempatan terakhir ini, Li Heng menyerahkan Dusha Yinluo yang berada di dalam dekapannya kepada utusan tersebut!

Menatap tatapan wanita itu yang terpecah dan penuh harap, serta telapak tangannya yang mencenggram erat dirinya, ia berbisik pelan, "Tenanglah, aku akan kembali mencarimu."

Sebenarnya, memberikan janji kepada sesosok karakter di dalam sebuah film adalah hal yang sangat tidak bermakna.

Segala sesuatu yang telah ditentukan sejak lama, tokoh-tokoh yang telah lenyap sejak lama, serta seorang pengintervensi dari satu juta tahun kemudian.

Tentu saja, Li Heng bukan tanpa pertimbangan sama sekali. Segala tindakan yang ia lakukan didasarkan pada analisis terhadap informasi yang telah diketahui. Setidaknya, mengembalikan Dusha Yinluo kepada mereka saat ini adalah pilihan terbaik.

Sebagai sosok yang dijuluki sebagai manusia Injil pilihan surga, keselamatannya setidaknya dapat dijamin untuk sementara waktu.

Byur!

Ular raksasa air sejati menciptakan gelombang besar dan menerjang masuk ke dalam air danau. Utusan sang induk ular mengemudikan makhluk raksasa itu melarikan diri dari tempat ini bagaikan kilat tanpa menoleh ke belakang, bahkan tidak sempat mempedulikan mayat rekannya sendiri.

Di hadapan sesosok makhluk asing yang mengerikan ini, bisa lolos dengan nyawa selamat saja sudah merupakan sebuah keberuntungan besar.

Ruang hancur dan segala wujud mencair menjadi ketiadaan. Kesadaran Li Heng kembali dari pecahan tersebut, naik ke permukaan menuju masa kini yang nyata.

"Hah..."

Bangkit dari atas ranjang, Li Heng mengembuskan napas keruh. Setiap kali melakukan tidur nyenyak yang mendalam, sejumlah limbah metabolisme akan terakumulasi di dalam tubuhnya dan dikeluarkan melalui sistem pernapasan.

Hal pertama yang ia lakukan setelah sadar adalah mengangkat tangan kanannya dan menatap ujung jarinya, menggerakkan pikiran untuk memicu kekuatan yang telah dikuasai di dalam alam mimpi tersebut.

Saat berikutnya, kilatan listrik menyambar, busur listrik berwarna perak kebiruan berkelibat di atas permukaan kulit tubuhnya.

"Bagus."

Ia mengangguk puas. Bahkan setelah tiba di dunia nyata, pengendalian bioelektrik ini tetap ada.

Sama seperti cedera di dalam pecahan ruang dan waktu yang akan memantul kembali pada wujud fisiknya, pelatihan yang ia jalani di dalam pecahan ruang dan waktu juga akan mengubah tubuh fisiknya yang sebenarnya.

"Dengan peluang ini, aku dapat lebih jauh memodifikasi kendaliku terhadap perubahan elektromagnetik. Mungkin aku tidak perlu lagi sepenuhnya bergantung pada pencapaian kehidupan dari pencapaian fana menjadi orang suci untuk memperoleh kemampuan luar biasa, dan dapat 'mengembangkan secara mandiri' kekuatan super yang kupahami sendiri!"

Selama ini, selain atribut dasar, kemampuan luar biasa yang dimilikinya selalu dianugerahkan secara langsung oleh pencapaian fana menjadi orang suci setelah ia merampungkan suatu pencapaian tertentu. Meskipun penganugerahan ini juga menyangkut tingkat yang sangat mendasar—yakni langsung meresapkan kemampuan tersebut ke dalam daging dan raganya, menjadikannya sebagai sebuah insting alih-alih fungsi kotak hitam yang mengambang di permukaan—

Namun pada akhirnya, prinsip-prinsip itu bukanlah hasil pemahamannya sendiri. Sebab, prinsip-prinsip tersebut pada hakikatnya sangatlah rumit dan tidak dapat diuraikan sebelum kemampuan serta pengetahuan Li Heng mencapai tingkat tertentu.

Selain itu, mengandalkan apa yang disebut sebagai pencapaian kehidupan masih terasa agak tidak stabil bagi Li Heng. Ia tidak tahu dalam kondisi seperti apa pencapaian kehidupan macam apa yang akan diraihnya, semuanya berjalan secara acak.

Saat ini, ia dapat secara aktif mencoba merintis kemampuan bioelektriknya sendiri.

"Oh? Fisikku ternyata juga bertambah satu poin."

Atribut dasar fisik pada panel telah meningkat, dan perubahan ini terjadi selama rentang waktu dirinya tertidur dan bermimpi.

Pelatihan di dalam pecahan ruang dan waktu semacam ini ternyata juga berhasil memperkuat konstitusi tubuhnya. Tentu saja, hal ini juga tidak terlepas dari bantuan Li Heng yang selama ini terus-menerus menempa diri menggunakan energi pembunuh bumi, yang dapat dianggap sebagai akumulasi jangka panjang yang akhirnya membuahkan hasil saat ini.

Ia melepas peralatan dan instrumen yang melekat di tubuhnya, merampungkan pencatatan serta cadangan data, lalu meninggalkan laboratoriumnya.

Melirik pengukur waktu, penautan yang dilakukannya kali ini berlangsung selama lebih dari enam jam penuh, jauh lebih lama dari sebelumnya.

"Waktu subjektifku di dalam pecahan ruang dan waktu sepertinya telah berlalu hampir semalaman."

Waktu yang ia lalui di dunia nyata berbeda dengan waktu yang dialami di dalam pecahan ruang dan waktu, selisihnya sekitar dua kali lipat.

Mengenang kembali pengalaman tadi, ekspresinya berubah menjadi sedikit tenang, ia sedang memikirkan beberapa persoalan.

Ia berjalan seorang diri menuju tempat latihan di bagian paling utara Katu, tiba di tepi tebing curam yang merupakan titik dengan elevasi tertinggi di seluruh wilayah Katu.

Masih ada beberapa orang di sini yang berlatih dan belajar mengikuti seni bela diri di dalam video. Melihat Li Heng tiba secara tiba-tiba, mereka semua bangkit dengan canggung dan memberi hormat kepadanya, mengira bahwa sang pemimpin datang untuk memeriksa situasi latihan mereka.

Namun, Li Heng sama sekali tidak memandang mereka, ia hanya melambaikan tangan dengan santai sebagai isyarat agar mereka melanjutkan kegiatan, sementara dirinya berjalan seorang diri ke tepi tebing dan menatap jauh ke kejauhan.

Di sini, bahkan tanpa menggunakan alat bantu seperti teleskop, hanya mengandalkan ketajaman penglihatannya sendiri, ia dapat melihat bentang alam sejauh ratusan kilometer dengan jelas.

"Bentuk pegunungan ini..."

Saat ini, di hadapan pandangannya terdapat jajaran pegunungan yang membentang sejauh ratusan kilometer. Menatap pegunungan ini, ia tidak dapat menahan diri untuk bergumam pelan.

"Sangat mirip, benar-benar sangat mirip."

Membuat penilaian samar di dalam hatinya, Li Heng hampir dapat memastikan bahwa pegunungan yang sedang ia tatap saat ini adalah jajaran pegunungan yang ia lihat di dalam pecahan ruang dan waktu!

Yaitu pegunungan yang ingin dilewati oleh Dusha Yinluo untuk mencari lokasi penampakan di dalam mimpinya.

Meskipun keduanya memiliki sedikit perbedaan dalam hal ketinggian dan bentuk, namun tren keseluruhan pegunungan dan spesifikasi puncaknya hampir persis sama.

Dan perbedaan kecil ini memiliki penjelasan yang sangat masuk akal bagi Li Heng—ini disebabkan oleh pergerakan kerak bumi selama jutaan tahun.

Terlebih lagi, pegunungan ini bukanlah tempat yang asing bagi Li Heng. Bahkan bisa dikatakan, salah satu pemicu mengapa ia meninggalkan perbatasan negara dan datang ke sini adalah tempat ini—Pegunungan Liar!

Tepatnya, Pegunungan Liar hanyalah salah satu gunung di antara gugusan pegunungan ini. Faktanya, jajaran tempat Pegunungan Liar berada juga merupakan sambungan dari Pegunungan Himalaya, yang termasuk sabuk sistem Pegunungan Himalaya.

"Dengan kata lain, ruang di dalam pecahan ruang dan waktu sebenarnya berada di wilayah ini?"

Hanya saja, tempat itu adalah Asia pada beberapa juta tahun lalu. Tentu saja, pada era prasejarah tersebut, konsep seperti Asia bahkan belum ada.

"Ekspedisi Alexander Jones sebelum datang ke Tiongkok dilakukan di Pegunungan Liar ini, dan ia memotret foto-foto tersebut, yang sekaligus memicu niatnya untuk pergi ke Tiongkok."

Gunung ini, jangan-jangan menyembunyikan rahasia yang luar biasa.

"Sepertinya aku harus mempercepat pelaksanaan rencanaku."

Tanpa alasan yang jelas, Li Heng tiba-tiba merasakan secercah rasa mendesak yang samar, sebuah ketidakpuasan terhadap kecepatan peningkatan tingkat kekuatannya sendiri.

Masih terlalu lambat!

Memikirkan hal ini, ia langsung kembali ke pusat Katu, memanggil Lukaven dan menanyakan bagaimana hasil surat pemberitahuan yang sebelumnya dikirimkan kepada Kelompok Tiga Ular.

"Balasan dari pihak Tiga Ular telah tiba, tetapi karena tidak berani mengganggu Anda, saya belum melaporkannya."

Apa yang dipegang oleh Lukaven di tangannya adalah selembar surat kertas yang serupa. Di era ketika seluruh dunia telah dipenuhi oleh jalur komunikasi ini, kedua belah pihak justru masih menggunakan sarana komunikasi yang begitu primitif.

Namun, terkadang kesederhanaan juga berarti keamanan.

"Apa kata mereka?"

Tidak menerima surat tersebut, Li Heng terlalu malas untuk membacanya dan langsung menanyakan hasilnya.

"Mereka bersedia menebus para tawanan itu sesuai dengan harga yang kita ajukan, dan bahkan akan menambahkan biaya kompensasi tambahan untuk kita, totalnya akan membayar kompensasi sebesar dua puluh juta dolar kepada kita!"

"Oh?"

Li Heng merasa sedikit terkejut. Orang-orang yang berinisiatif mengantarkan uang seperti ini sungguh belum pernah ia lihat sebelumnya.

Tidak hanya menerima tebusan tawanan perang tanpa syarat, mereka bahkan berinisiatif mengajukan ganti rugi. Ini jauh lebih "dermawan" daripada Dinasti Qing pada masa lalu, kedermawanannya sama sekali tidak terlihat seperti kelompok kekerasan bersenjata, melainkan mirip lembaga amal.

Namun, Li Heng hanya tersenyum tipis dan bertanya, "Mereka pasti punya syarat, bukan?"

"Segala hal tidak dapat disembunyikan dari Anda."

Sambil memberikan sedikit sanjungan kecil, Lukaven melanjutkan, "Pihak di dalam surat menawarkan dua puluh juta dolar tersebut, tetapi dengan syarat harus menemui dan merundingkannya secara langsung dengan pemimpin sejati pihak kita!"

"Oh? Pemimpin sejati?"

Kelopak mata Li Heng sedikit merendah, ia tersenyum santai.

"Begitu ya, rupanya mereka telah menebak keberadaanku?"

Tentu saja, ini bukan berarti Kelompok Tiga Ular telah menyelidiki informasi tentang Li Heng, melainkan karena didorong oleh pertimbangan yang sama dengan Darcie, yakni meyakini bahwa di balik tanah tandus Katu ini pasti terdapat kekuatan tersembunyi yang tidak diketahui orang. Mereka ingin menyelidikinya secara langsung dan menemui sosok di balik layar yang sebenarnya ini.

Dan dua puluh juta dolar tersebut adalah "biaya pertemuan".

"Bagaimana menurut kalian?"

Tidak memihak, Li Heng terlebih dahulu meminta pendapat Lukaven dan Gaoyun.

"Tidak boleh pergi!"

Secara serempak, pendapat keduanya sepenuhnya selaras, entah apakah sudah mereka rundingkan sebelumnya.

"Permintaan semacam ini keterlaluan sekali. Menggunakan pepatah Tiongkok yang baru saja saya pelajari, ini adalah 'niat Sima Zhao yang diketahui oleh semua orang di jalan'!"

Lukaven bahkan menggunakan sastra klasik yang baru saja dipelajarinya.

"Mereka pada dasarnya berniat memancing Anda keluar lalu menghadapi Anda, dengan berupaya menggunakan cara ini untuk meruntuhkan kita!"

Menatap keduanya dengan penuh arti, Li Heng berkata dengan tenang, "Tetapi, apakah kalian tidak merasa cara ini terlalu polos? Bahkan anak berusia tiga tahun pun bisa melihat melalui tipu daya berintelek rendah semacam ini, bukan?"

"Jika ini benar-benar bisa disebut sebagai tipu daya."

"Mungkin para bandit dari kelompok Tiga Ular itu memang sekumpulan orang bodoh."

Lukaven melontarkan sindiran tanpa sungkan terhadap gerombolan bandit tersebut.

Mengambil sendiri selembar surat itu, Li Heng membaca isi yang tertulis di dalamnya.

Memang benar seperti yang dikatakan oleh Lukaven, Kelompok Tiga Ular berjanji mengeluarkan dua puluh juta dolar, tetapi ia harus pergi secara langsung.

Terlebih lagi, ini adalah sebuah "pertemuan besar"!

Bukan hanya Kelompok Tiga Ular, seluruh kekuatan terkenal di wilayah delta semuanya datang, bahkan memperhalus istilahnya sebagai "Aliansi Sungai Emas". Yang dimaksud dengan Sungai Emas adalah Sungai Lancang-Mekong. Berbagai panglima perang dan faksi besar yang bercokol di sepanjang lembah sungai raya ini akan datang memenuhi undangan.

Tampaknya mereka menganggap kekuatan baru Katu ini sebagai sebuah geng yang sedang bangkit. Mengingat Katu adalah kelompok yang baru terbentuk, maka secara alami mereka harus diundang untuk "membahas urusan besar bersama".

Setelah selesai membaca isi surat tersebut, pandangan Li Heng menyapu kedua orang di hadapannya, membuat mereka tanpa sadar merasakan sensasi seolah disengat aliran listrik, seketika tubuh mereka menjadi kaku dan salah tingkah.

"Masih ingat apa yang kukatakan sebelumnya kepadamu?"

Li Heng berucap dengan tenang, nadanya mengandung hawa dingin yang misterius.

"Anda... merujuk pada apa?"

Lukaven tertegun sejenak dan bertanya.

"Jangan mencoba memperusikanku, apalagi mencoba menantang batas kesabaranku!"

Seketika itu juga, sekujur tubuh Li Heng diliputi oleh "medan tekanan" yang tak kasat mata, seketika membuat mereka berdua terguncang hebat dan diliputi ketakutan luar biasa. Inilah aura miliknya, tekanan yang dibawa oleh tingkat kehidupan yang berada jauh di atas semua makhluk!

Lukaven seketika membungkuk setengah berlutut di atas tanah, lalu berkata dengan susah payah, "Saya... saya mengerti..."

"Katakan."

Nada bicara yang tanpa ampun dan dingin itu menyapu bagaikan angin dingin Siberia. Suasana hati Li Heng memang sedang kurang baik saat ini.

"Surat yang mereka kirimkan bukan hanya berisi hal-hal ini saja... Saya telah menyembunyikan informasi sisanya."

Lukaven mengangkat kepalanya dengan susah payah untuk menatap langsung mata Li Heng, namun ia tetap mengatupkan giginya dan bersikeras berkata, "Tetapi saya tetap tidak merasa bahwa tindakan saya salah... Karena saya tahu syarat yang mereka ajukan pasti akan memikat Anda untuk pergi secara langsung! Saya hanya berusaha mencegah Anda..."

"Hm?"

Melihat Lukaven yang begitu teguh, Li Heng menarik kembali auranya, membuat mereka dapat berdiri normal kembali.

"Apa informasi sisanya?"

Sempat ragu sejenak, Lukaven baru mengeluarkan sisa surat tersebut, di mana bagian terpenting di dalamnya adalah selembar foto.

Ketika melihat foto itu, pandangan Li Heng seketika menajam, sekaligus memahami tindakan yang dilakukan oleh Lukaven.

Di dalam foto tersebut tampak sesosok pria paruh baya, dan sosok ini sama sekali tidak asing bagi Li Heng, karena bahkan di dalam mimpinya pun ia ingin mencincangnya berkeping-keping!

Ma Hongtu!

Dialah orang yang ingin dicarinya, pelaku yang telah mencelakai orang tuanya hingga tewas. Tanpa diduga, ia justru jatuh ke tangan Kelompok Tiga Ular, dan selain dua puluh juta dolar, "hadiah" lain yang disebutkan di dalam surat itu adalah Ma Hongtu.

Ini benar-benar syarat yang sulit ditolak oleh Li Heng.

"Sepertinya gerombolan bandit ini bukannya sama sekali tidak berguna, setidaknya mereka masih ada gunanya."

Dengan kata lain, mereka memang telah menemukan kaitan antara Li Heng dan Katu, sekaligus menyelidiki bahwa Li Heng sedang mencari orang ini.

Dan apa yang dikhawatirkan oleh Lukaven justru karena ia tahu persis bahwa Li Heng pasti akan pergi secara pribadi demi orang ini, dan ia khawatir Li Heng akan menghadapi bahaya. Oleh karena itu, bahkan dengan mengambil risiko menipu Li Heng sekalipun, ia tetap memilih untuk menyembunyikan hal ini.

"Jika memang demikian, maka aku justru harus semakin pergi!"

Nada bicara Li Heng bahkan memancarkan secercah kegirangan?

Ia bahkan menyunggingkan bibirnya hingga memperlihatkan giginya yang putih. Sudah lama ia tidak tersertawa setulus dari lubuk hatinya seperti ini.

"Jangan pergi, Pemimpin!"

Lukaven menjadi cemas, ia telah mengerahkan segala cara untuk mencegah Li Heng mengambil risiko.

"Saya tahu Anda memiliki kekuatan yang tidak dapat disamai oleh manusia fana, tetapi risiko semacam ini tidak layak untuk diambil!"

Dirinya sendiri adalah orang yang sangat berhati-hati, dan bagaimanapun juga ia tidak ingin melihat Li Heng menempatkan diri di dalam bahaya.

"Mengambil risiko?"

Li Heng tersenyum.

"Hidup di dunia ini pada dasarnya sudah merupakan sebuah risiko."

Ia tiba-tiba menghela napas dan berucap, menyuarakan kelegaan yang tak dapat dijelaskan sekaligus rasa melankolis.

Tiba-tiba, suasana hatinya terasa terbuka lebar.

Pada detik ini, ia tiba-tiba ingin menjadi seorang pria yang bertindak nekat secara murni!

Dengan kibasan tangannya, surat beserta foto tersebut hancur berkeping-keping menjadi debu halus. Li Heng meninggalkan tempat itu tanpa menoleh ke belakang, hanya menyisakan sepatah kalimat yang tertinggal di udara:

"Katakan kepada mereka, sepuluh hari kemudian, aku akan hadir secara pribadi."

(Akhir Bab ini)