Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Wahai mereka yang takut akan kematian, betapa menyedihkannya kalian

"Pochiduo, kiriman barang yang dibicarakan bulan lalu harus segera diselesaikan. Kirimkan kepadaku dalam waktu tiga hari."

"Kenapa? Bukankah biasanya baru dimulai pertengahan bulan? Mengapa kali ini begitu mendesak?"

"Ini... bukan kemauanku. Kau juga tahu, urusan di Gedung Hidup-Mati selalu diputuskan oleh bos. Aku selalu bertindak sesuai keinginannya. Bos memiliki pandangan yang jauh dan mendalam, tentu dia punya alasannya sendiri."

"Kalau begitu, haruskah aku mengonfirmasinya sekali lagi kepada Tuan Marduk?"

Jantung Gelang berdegup kencang, ia merasa cemas seketika, namun ia harus menahan kepanikan itu dan berpura-pura tenang. "Tidak perlu. Kenapa? Apa kau mulai tidak percaya padaku? Sudah puluhan tahun aku yang menyampaikan pesan untuk bos. Cuaca akhir-akhir ini sangat lembap dan panas, penyakit demam lembapnya kambuh lagi..."

Ia sengaja merendahkan suaranya, seolah takut terdengar orang lain. "Kau tahu sendiri, tubuh bos yang gemuk itu sangat tersiksa jika penyakit demam lembapnya kambuh. Dia berencana pergi berlibur ke Perkebunan Rumput Hijau di Siam dalam beberapa hari ke depan, jadi tentu saja pesanan bulan ini harus diselesaikan lebih awal."

"Oh... baiklah kalau begitu. Asalkan ada tanda tangan Tuan Marduk, tidak masalah."

Tut-tut.

Setelah menutup telepon, Gelang menghela napas panjang dan menyeka keringat di dahinya.

Ini sudah yang keberapa ya? Ia melihat catatan pesanan, yah, akhirnya dua tempat sudah selesai ditangani.

Sialan, dulu saat bekerja untuk Marduk, ia terbiasa berkelana ke mana-mana, berbicara manis sesuai lawan bicaranya, dan tidak pernah merasa mengarang cerita bohong itu begitu melelahkan dan berisiko.

Mengapa sekarang menelepon beberapa kali saja sudah membuatnya ketakutan setengah mati?

Apakah ini yang dinamakan hati nurani pencuri?

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah lorong bawah tanah. Di bagian paling dalam, tepat di bawah penutup ruang bawah tanah, terdapat mayat bosnya, Marduk.

Tadi malam, ia telah melapisi mayat itu dengan kapur, jerami, dan sekam padi lapis demi lapis agar tersegel rapat.

Iklim tropis di Asia Tenggara yang lembap dan panas membuat proses pembusukan mayat sangat cepat. Dalam beberapa hari saja, baunya bisa menyebar ke seluruh penjuru jalan.

"Aku benar-benar bodoh!"

Ia menampar wajahnya sendiri. Mengapa malam itu ia lupa menyuruh mereka membuang mayat itu saat mengangkut barang? Sekarang, ia malah menyimpan bom waktu yang sangat berbahaya.

Catatan yang diberikan pria itu masih ada di tangannya, berisi daftar panjang nama obat-obatan yang harganya selangit dan sangat sulit didapatkan.

Di wilayah ini, hanya saluran milik Marduk yang bisa mendapatkan barang-barang langka tersebut.

Banyak di antaranya adalah obat herbal tradisional, yang sama sekali bukan bidang usaha Gedung Hidup-Mati, sehingga ia harus membelinya dari toko-toko di Jalan Selatan.

Itu adalah "saingan bisnis" yang sudah bertarung dengannya selama puluhan tahun!

Jadi, menggunakan koneksi untuk membelinya adalah hal yang mustahil. Satu-satunya cara adalah dengan membelinya menggunakan uangnya sendiri. Akun Gedung Hidup-Mati sepenuhnya dikendalikan oleh Marduk. Meskipun ia bisa melakukan transaksi, ia hanya memiliki wewenang untuk menekan tombol pengiriman ke saluran yang sudah ditentukan. Ia tidak mungkin mengirim uang ke akun pribadinya sendiri atau akun orang lain.

Hati Gelang terasa perih. Banyak dari obat-obatan dalam daftar itu harganya sangat mahal. Meski selama ini ia mendapatkan banyak uang bekerja bersama Marduk, setelah membeli semua barang ini, ia hampir akan kembali menjadi petani miskin.

Namun, menjadi petani miskin lebih baik daripada meledak menjadi tumpukan saus salad.

Sekarang ia sulit tidur di malam hari. Begitu memejamkan mata, ia terbayang tikus yang meledak itu, lalu terbangun dengan keringat dingin. Saat membuka mata, ia merasa kepalanya panas dan tubuhnya mati rasa.

Ia ketakutan setengah mati, mengira dirinya akan segera meledak, tekanan darahnya melonjak, dan ia segera duduk di depan cermin untuk memeriksa apakah tubuhnya ada yang retak.

Perasaan ini benar-benar mengerikan!

Bahkan saat bergerak sedikit lebih cepat dan suhu tubuhnya naik, ia merasa seolah-olah akan meledak.

Orang lain bilang "meledak karena marah" hanyalah istilah kiasan, tetapi baginya, itu benar-benar bisa terjadi. Jadi, dua hari ini ia terus membatin agar tetap tenang dan tidak emosi.

Ia bukannya tidak terpikir untuk mencari kakak Marduk atau orang besar lainnya untuk menceritakan semuanya dan memohon agar mereka menemukan cara untuk melepaskan ancaman kematian ini.

Namun, setelah berpikir matang, ia tidak berani mengambil risiko itu.

Bagaimanapun, pria itu memberikan kesan yang terlalu mistis!

Tidak pernah ada orang yang memberinya perasaan menakutkan seperti itu, seolah-olah dia bukan manusia.

Ya! Bukan manusia!

Jadi, ia sangat ragu apakah ada cara untuk menghilangkan metode yang bukan berasal dari manusia itu.

Ditambah lagi, karena sudah melewatkan kesempatan terbaik, ia telah membantu Li Heng memindahkan aset senilai puluhan juta dolar AS!

Hanya karena hal itu saja, di mata para pendukung Marduk, ia sudah melakukan kejahatan besar. Mereka tidak akan peduli apakah ia melakukannya di bawah ancaman atau tidak.

"Hah, tidak ada jalan keluar, hanya bisa terus maju sampai akhir..."

Satu-satunya hal yang ia syukuri mungkin adalah ia tidak memiliki beban keluarga seperti orang tua, istri, atau anak. Jika ia bisa melarikan diri, maka semuanya aman.

Dalam waktu yang tersisa, ia harus melakukan segala upaya untuk mengumpulkan semua barang yang dibutuhkan pria itu dalam beberapa hari singkat ini, demi menukar peluang untuk tetap hidup!

Melihat ke jalanan di luar, seluruh Kota Mata saat ini dipenuhi dengan atmosfer yang tegang dan panas. Sesekali, orang-orang dengan tato ular bisa terlihat berkeliaran di sudut-sudut jalan.

Kelompok Tiga Ular benar-benar melakukan pencarian besar-besaran seperti yang dikatakan, bahkan jika harus menggali tanah sampai tiga kaki untuk menemukan pelakunya.

Hal ini membuat pergerakan Gelang semakin terbatas.

Namun untungnya, posisinya di sini cukup istimewa. Tempat ini adalah "apotek" yang disegani oleh berbagai kekuatan, dan justru berada jauh dari pusat konflik.

Lagipula, siapa yang akan mengira bahwa orang yang membeli obat akan terlibat dalam pertarungan hidup mati?

Sementara itu, di "Gedung" pusat Kota Katu, kerumunan orang yang sibuk sedang menempatkan sejumlah besar peralatan mesin ke dalam ruangan yang baru dibuka sesuai permintaan Li Heng.

Tempat ini dikhususkan sebagai laboratorium, dan Li Heng memusatkan sepertiga daya listrik distrik ke sini.

Dalam arti tertentu, ini memang menurunkan standar hidup orang-orang di sekitarnya, tetapi ini hanya sementara. Setelah ia menyelesaikan masalah yang lebih besar, sumber daya dasar ini akan stabil kembali.

Saat melihat instrumen kimia farmasi dan modul produksi yang datang tiba-tiba itu, mata Gu Qiu terbelalak.

Sebagai pakar dan penanggung jawab "Departemen Produksi Kimia" utama di Katu, banyak dari barang-barang canggih ini bahkan belum pernah ia sentuh atau lihat sebelumnya. Begitu mendengar kabar ini, ia segera keluar dari tumpukan sampah untuk melihatnya.

"Barang bagus, ini semua barang bagus..."

Matanya berbinar penuh semangat.

Li Heng memindahkan beberapa mesin dengan fungsi yang relatif rendah kepadanya untuk pemrosesan kimia sampah. Bagaimanapun, dibandingkan dengan dekomposisi dan pembuatan obat, pemrosesan sampah jauh lebih sederhana dan tidak membutuhkan mesin yang begitu rumit. Yang benar-benar ia butuhkan adalah berbagai bahan reaksi dan zat kimia industri.

Sisa peralatan yang benar-benar presisi disimpan Li Heng di laboratorium utamanya untuk berbagai eksperimen dan penelitian biokimia yang mendetail.

Itu untuk memberikan dukungan bukti teoretis bagi evolusinya sendiri.

Dan sekarang, yang ia butuhkan hanyalah pasokan obat-obatan yang belum tiba.

"Pemimpin, apakah menurutmu Gelang akan patuh melakukan tugas untuk kita?"

Ru Kaven bertanya dengan nada ragu. Ia tidak terlalu memercayai orang seperti itu.

Ia hanyalah seorang pedagang murni, takut mati dan serakah akan uang. Orang seperti ini tidak bisa dipercaya.

Namun, Li Heng hanya tersenyum dan berkata, "Justru karena itulah dia akan bekerja untukku. Jika dia benar-benar setia dan mementingkan kesetiaan di atas nyawanya sendiri, justru akan sulit untuk dikendalikan."

"Justru karena takut mati itulah mereka bisa dikendalikan. Orang yang tidak takut apa pun tidak bisa dikendalikan."

Ru Kaven perlahan merenungkan kata-katanya, lalu mengangguk sambil berpikir.

Lima hari kemudian, saat senja tiba, beberapa truk sampah masuk ke gerbang Kota Katu, menunggu lampu hijau untuk masuk ke dalam kota.

Truk-truk sampah ini semuanya ditutupi dengan terpal hitam besar, barang yang diangkut tidak tampak seperti sampah.

Setelah pintu salah satu truk terbuka, seorang pria paruh baya segera melompat turun dengan wajah penuh ketakutan, kecemasan, dan ketergesaan. Ia berteriak dengan suara serak kepada siapa pun yang ia temui, "Cepat! Cepat bawa aku menemui pemimpin kalian! Wak... waktunya hampir... hampir habis..."

Sepuluh menit kemudian, di gedung batu di pusat Kota Katu, Gelang akhirnya bertemu dengan Li Heng.

Begitu melihat Li Heng, Gelang melepaskan orang di sampingnya dan bergegas maju. Ia berlutut di depan Li Heng, memeluk kakinya, dan berteriak, "Tuan! Tuan, tolong selamatkan aku... waktunya tidak banyak lagi..."

Li Heng hanya tersenyum dan berkata, "Tuan Gelang, meskipun kau sedikit terlambat dari tenggat waktu yang ditentukan, setidaknya kau sampai di sini sebelum kepalamu meledak."

"Ya, ya, ya... aku yang lambat, tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin... barang yang Anda inginkan semuanya ada di luar! Tolong selamatkan aku!"

Hanya dalam waktu sekitar seminggu, kepala Gelang kini hanya menyisakan beberapa helai rambut yang memutih. Padahal ia belum genap berusia empat puluh tahun, namun penampilannya kini tampak kuyu seperti pria berusia enam puluh tahun.

Semua itu karena ia hidup dalam ketakutan akan kematian setiap hari. Setiap hari berlalu, ia merasa nyawanya berkurang seper tujuh. Tekanan psikologis yang luar biasa itu bahkan membuatnya menderita hipertensi, dan rambutnya rontok.

"Wahai orang yang takut akan kematian, sungguh menyedihkan."

Sambil berbisik, Li Heng meletakkan tangannya di atas kepala Gelang.

Gelang merasakan puncak kepalanya menjadi panas, dan aliran panas merembes masuk, cukup mirip dengan yang sebelumnya.

Sepuluh detik kemudian.

"Sudah selesai. Hitung mundur nyawamu telah dibatalkan. Mulai sekarang, bekerjalah untukku dengan tenang, jika tidak, bom waktu ini akan aktif kembali."

Gelang menghela napas panjang dan terduduk lemas di tanah, seolah merasa lega. Warna kulitnya yang pucat kekuningan perlahan mulai memerah, dan seketika itu pula aura wajahnya tampak membaik secara kasat mata.

Perasaan selamat dari kematian terasa begitu indah, membuatnya terdiam di tempat seolah-olah kehilangan akal.

Melirik sekilas ke arah pria itu, Li Heng mengabaikannya dan langsung pergi untuk mengambil pasokan tersebut.

Dalam hatinya, ia merasa sedikit lucu. Beberapa metode sederhana sudah cukup untuk membuat manusia biasa merasa takut, cemas, dan bekerja dengan sepenuh hati untuknya.

Tidak heran jika orang-orang beragama suka meminjam nama Tuhan untuk bertindak, karena metode ini memang sangat efektif.

Sebelum melihat kebenaran, manusia memang bodoh.

Tentu saja Li Heng tidak menguasai kemampuan untuk membuat orang mati pada waktu yang ditentukan; itu hanyalah tipuan mata kecil.

Ia hanya menaikkan suhu tubuh jari-jarinya saat menekan kepala Gelang agar ia merasa panas dan mengira sesuatu telah disuntikkan ke dalam otaknya.

Tikus yang meledak itu sebenarnya dihancurkan dari jarak jauh dengan teknik tinju ledakan udara yang ia luncurkan.

Dua kemampuan yang tidak berhubungan dapat menciptakan ilusi kekuatan supranatural yang menakutkan.

Terpal hitam di atas truk-truk sampah yang terparkir di jalanan Katu telah dibuka. Di atasnya penuh dengan kotak-kotak obat, banyak di antaranya adalah barang yang sangat dibutuhkan Katu saat ini.

"Selain obat-obatan khusus itu, yang lainnya silakan diturunkan sesuai kelompok yang sudah saya tentukan sebelumnya dan simpan di gudang obat."

Obat-obatan khusus itu adalah kebutuhan Li Heng, barang-barang langka yang didapatkan Gelang, tidak boleh sembarangan dipindahkan.

Sisanya adalah obat-obatan standar. Li Heng meminta Ru Kaven untuk mengatur agar obat-obatan tersebut dibagikan kepada setiap keluarga yang membutuhkan. Sebagian besar adalah antibiotik, obat antivirus, dan obat khusus untuk penyakit menular tropis.

Setiap tahun, jumlah orang yang meninggal di sini karena penyakit umum tersebut sangat mengejutkan. Jelas hanya penyakit biasa, namun karena tidak ada obat untuk menyelamatkan mereka, korban jiwa pun berjatuhan.

Ru Kaven menatap barang-barang penyelamat nyawa ini dengan penuh semangat. Sambil mengatur pembagian, ia juga mengambil sejumlah imunoglobulin dan obat khusus, lalu bergegas menuju rumah Gina untuk menyambung masa muda gadis yang infeksinya sudah cukup parah itu.

Di laboratorium yang luas, instrumen biokimia mulai beroperasi, dan sejumlah besar obat-obatan serta bahan kimia tertata rapi di sampingnya.

Obat herbal yang harganya mahal itu juga diletakkan satu per satu di depan Li Heng.

Laboratorium ini jauh lebih canggih daripada versi awal yang ia buat di rumah lamanya di desa.

Sebuah jalan baru pun akan terbentang di bawah kakinya.