Bab Sembilan Puluh Tujuh: Kehidupan yang Tak Pernah Padam

Pemandangan ini benar-benar aneh, bahkan Li Heng pun tidak mampu memahaminya.

Apa mungkin di bawah tanah benar-benar tumbuh sebuah otak? Itu sungguh cerita mengada-ada yang tak masuk akal.

Atau mungkin lereng batu itu pernah dibuat seseorang di zaman yang sangat lampau? Namun Li Heng sendiri pernah naik ke sana, menyentuh lereng batu bundar dan Kolam Esensi Penjaga Bumi. Semua celah dan jurang di situ sama sekali tak ada bekas goresan buatan manusia, semuanya adalah tekstur lapisan batu yang terbentuk secara alami.

Jika dikatakan itu adalah keajaiban alam yang terbentuk secara kebetulan, Li Heng pun sulit menerima, kenapa bisa-bisanya justru menyerupai bentuk otak?

Namun waktu yang tersedia baginya hanya sekejap, karena ruang bawah tanah itu runtuh, lereng batu tempat Kolam Esensi Penjaga Bumi berada pun ambruk dan hancur, benar-benar lenyap ditelan gelapnya perut bumi.

Li Heng tak punya waktu lagi untuk memikirkan semua itu, satu-satunya hal yang harus ia lakukan sekarang adalah memanjat ke atas sekuat tenaga!

Dentuman runtuhan dan tanah ambles mengejarnya dari belakang. Sepanjang jalur sistem air bawah tanah, ia memanjat, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh lumpur yang meluap, namun ia seperti mesin bor raksasa yang hendak menembus tanah, menantang arus deras dan gaya gravitasi, mendesak naik tanpa henti.

Bertemu air ditembus, bertemu batu dihancurkan, menahan beban ribuan kilogram tanah dan batu, ia memaksa membuka jalur di bawah tanah dengan kekuatan luar biasa.

Li Heng mengerahkan segala potensi dalam dirinya, tanpa menyisakan sedikit pun, melepaskan tubuh tak terkalahkan yang telah ia latih hingga batas manusia. Seluruh otot dari kepala hingga kaki bekerja dengan kekuatan penuh. Panas yang membara di tubuhnya bahkan mengubah air yang menempel di kulit menjadi uap, membuatnya bagai lokomotif uap yang mengamuk di bawah tanah.

Tak pernah ia sangka, sejak ia membangkitkan kemampuan “Melewatkan Batas Manusia Menuju Kesucian” dan memperkuat tubuh hingga batas manusia, lawan pertamanya yang benar-benar membuatnya mengerahkan seluruh kekuatan bukanlah manusia, bahkan bukan makhluk hidup.

Melainkan alam itu sendiri!

Di hadapan kekuatan alam raya, meski ia telah mengerahkan segalanya, ia hanya mampu bertahan hidup dengan susah payah.

Entah sudah berapa lama ia mendaki ke atas, entah sudah berapa banyak rintangan yang ia hancurkan, entah sudah berapa kali tubuhnya basah oleh lumpur lalu mengering oleh panas tubuh, akhirnya secercah cahaya muncul di depan matanya.

Bukan cahaya lampu, bukan pula merah samar dari Batu Penyangga, melainkan cahaya matahari yang sesungguhnya!

Dengan raungan keras, Li Heng meledakkan semua tenaganya. Keempat tungkainya bekerja seperti silinder hidrolik yang kelebihan beban, mendorong tubuhnya ke depan dengan ganas, menerobos lubang tanah yang telah tertutup hampir seratus tahun lamanya.

Bagaikan peluru yang ditembakkan, Li Heng melesat keluar dari sumur tua yang telah lama kering, kembali ke permukaan tanah!

“Nafas... akhirnya!”

Napas putih membumbung dari mulutnya, wajahnya merah tua seperti kurma. Tubuh Li Heng benar-benar telah diperas hingga batasnya. Rintik hujan yang menetes di tubuhnya belum sempat mengalir sudah menguap jadi uap air.

Li Heng menghirup udara luar dalam-dalam, mempercepat pertukaran gas dalam tubuhnya agar limbah segera keluar, sementara suhu tubuhnya pun dengan cepat kembali normal.

Menoleh ke sekeliling, ia mendapati dirinya berada di samping sebuah rumah batu tua yang telah lama ditinggalkan. Sumur itu berada di halaman rumah batu itu. Setelah keluar dari pekarangan, barulah ia sadar bahwa seluruh desa di lereng itu hampir ditinggalkan, rumput liar tumbuh di mana-mana, lumut merajalela, tempat yang tersembunyi di pegunungan dan telah lama sunyi.

Saat itu juga, ia mendengar suara gemuruh petir dari bawah tanah, diikuti getaran dahsyat!

Menoleh ke belakang, Li Heng melihat pemandangan yang sangat ia kenal—sebuah cekungan gunung yang luas, tanah gersang penuh batu-batu berserakan, dan sebuah pohon hijau rimbun tumbuh sendirian di sana.

“Ini... aku kembali ke sini?!”

Li Heng benar-benar tak mengira, setelah keluar dari sumur tua di desa pegunungan yang nyaris terlupa, ia justru bisa melihat tempat peristirahatan terakhir orang itu—hanya berjarak satu dua li, dan karena posisi desa yang sedikit lebih tinggi, ia dapat melihatnya dengan jelas.

Belum sempat ia merenungkan lebih lanjut, suara gemuruh makin keras, getaran hebat datang, namun Li Heng berdiri tegak, kedua kakinya kokoh bagai tertanam ke bumi.

Namun cekungan gunung tempat getaran itu berpusat tak seberuntung dirinya. Lereng yang rapuh tiba-tiba retak, suara runtuh bercampur dengan tanah yang ambles, retakan menganga di permukaan tanah, dalam sekejap memecah cekungan itu. Pohon kemuning yang hijau rimbun pun lenyap sekejap mata, ditelan getaran bumi yang dahsyat.

Belum selesai, cekungan yang telah hancur itu tiba-tiba bergolak, suara mendesis keras terdengar, semburan gas bertekanan tinggi berwarna pekat menembus langit bagaikan air terjun yang terbalik!

Mata Li Heng membelalak, itu adalah gas beracun dari rongga bawah tanah!

Apakah runtuhan itu belum mampu menutup celah sepenuhnya, hingga akhirnya gas itu tetap bocor dan menyembur keluar?

Semburan gas itu hanya berlangsung dua-tiga detik, lalu kekuatannya melemah, kabut pekat itu melesat hingga ratusan meter ke langit, seperti naga yang menerobos bumi.

Namun hanya sampai di situ, tidak ada kekuatan lanjutan.

Li Heng sedikit lega, tampaknya semburan itu adalah satu-satunya gas yang lolos dari rongga itu. Kabut beracun itu tak akan terlalu berbahaya dan akan segera hilang tertiup angin dan hujan.

Sementara pilar gas yang menembus langit itu, seakan menghubungkan bumi dan awan gelap yang menggantung rendah di langit.

Hujan pun turun deras, dan awan gelap seolah tersengat oleh semburan “nafas bumi”, lalu menumpahkan hujan bagaikan sungai di langit yang tumpah. Gas kabut pekat yang membubung ke langit pun perlahan-lahan menipis, akhirnya lenyap di balik tabir hujan.

Berdiri di bawah derasnya hujan, Li Heng masih memandang ke arah cekungan yang diguncang sisa gempa.

“Langit dan bumi terguncang, naga terbang menuju keabadian...”

Ia berbisik pelan, mengingat kembali segala informasi yang ia dapatkan sebelumnya.

Apa yang ia saksikan begitu cocok, memaksanya untuk mengaitkan semuanya.

“Apakah ini kebetulan? Ataukah ada sesuatu yang belum dapat kupahami, kekuatan tak kasat mata yang mengatur segalanya...”

Namun pikirannya segera teralihkan oleh perubahan lain, yaitu perubahan pada dirinya sendiri, jauh di dasar kesadarannya.

Tiba-tiba muncul informasi baru pada panel sederhana di pikirannya—

【Pencapaian hidup baru diraih—Penyelamat Banyak Jiwa】

【Membuka kemampuan supranatural—Kehidupan Tak Bertepi】

Li Heng tertegun sesaat, hatinya sempat merasa kehilangan.

“Mungkin, orang yang seharusnya mendapatkan pencapaian ini bukanlah aku...”

Pandangan matanya tertuju pada cekungan yang telah runtuh, di sanalah sosok yang benar-benar pantas menyandang nama pencapaian itu telah bersemayam.

Namun segera ia tersenyum lega. Tak mengapa, anggap saja aku memikul jasa para pendahulu.

“Langit dan bumi membentang luas, jalan di depan, hati dan langkahku sebening cermin.”

Li Heng merasa batinnya semakin jernih dan terang, meski belum sampai pada tingkat tidak terpengaruh suka duka, namun dunia kini terlihat berbeda di matanya.

Tentang kemampuan supranatural baru—Kehidupan Tak Bertepi—Li Heng dapat merasakan kegunaan dan fungsinya secara naluriah.

“Inilah mujizat penolong nyawa...” bisiknya kagum setelah memahami manfaat sebenarnya.

Kehidupan Tak Bertepi adalah kemampuan yang tak bisa diaktifkan dengan sengaja, melainkan telah menjadi sifat yang menyatu dalam tubuh Li Heng. Begitu ia mengalami luka mematikan, kemampuan ini akan otomatis aktif, menghabiskan semua kekuatan supranatural yang tersisa untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Tingkat penyembuhan tergantung seberapa parah luka dan sisa kekuatan supranatural yang ada.

Dengan kemampuan ini, Li Heng seolah memakai baju zirah kebangkitan! Ia bisa meraih secercah hidup di ambang maut, memperpanjang takdirnya sekali lagi!

Kemampuan ini benar-benar pantas disebut sebagai pencapaian Penyelamat Banyak Jiwa.

Namun meski gembira, Li Heng tetap berhati-hati. Meski kini ia punya “baju zirah kebangkitan”, bukan berarti ia bisa bertindak sembarangan.

Kemampuan supranatural ini memang ajaib, tetapi tetap ada batasnya.

Kemampuan ini hanya bisa diaktifkan satu kali dalam waktu singkat, dan setiap kali aktif, seluruh kekuatan supranaturalnya akan terkuras habis. Setelah itu, sisa kekuatannya nol, dan jika dalam waktu singkat ia kembali mengalami bahaya mematikan, ia benar-benar tak punya harapan.

Selain itu, kemampuan ini pun ada batasnya. Pada dasarnya, ia hanya bisa memulihkan, bukan menciptakan sesuatu dari ketiadaan atau menumbuhkan daging dari tulang. Jika tubuhnya hancur berkeping-keping karena kekuatan luar, mungkin kemampuan ini pun tak berguna.

Bagi Li Heng, kemampuan ini lebih sebagai ruang toleransi bila menghadapi bahaya.

Di zaman teknologi modern, berbagai serangan jarak jauh super dan senjata penembak ultra cepat telah diciptakan. Sering kali, menghadapi senjata seperti itu, tak ada waktu untuk bereaksi, bahkan sebelum ia tahu ada bahaya, maut sudah menjemput.

Kematian sering terjadi dalam sekejap, tak ada kesempatan bertahan, bersiap, atau menghindar.

Setelah memahami hakikat kemampuan ini, Li Heng pun melangkah ke tengah badai, kembali menapaki pegunungan.

Ia kembali ke Bukit Macan Tidur. Hujan deras membasuh lereng, kabut air begitu tebal hingga seolah tak dapat diurai.

Tempat itu telah berubah total. Kuil kecil dari tanah liat itu akhirnya tak mampu bertahan dan roboh di bawah derasnya hujan. Tanah kuning yang menyusun dinding kuil kini telah menjadi gundukan lumpur, seperti sebuah gundukan makam baru.

Patung dewa dari tanah liat kuning pun terkubur di bawahnya, kepalanya seakan telah menyelesaikan semua tugas dan kini beristirahat abadi di sana.

“Roh telah masuk ke dalam kayu, naga telah terbang ke surga—apakah ia sungguh telah menjadi abadi...”

Hingga kini, belum pernah terjadi satu pun fenomena supranatural. Namun, segala kebetulan ini membuat Li Heng merasa seakan ada sesuatu yang melampaui nalar.

“Ataukah ia telah memperhitungkan semuanya dengan ilmu nasib dan perbintangan yang mendalam?”

Kini semuanya telah berakhir, tak ada seorang pun tahu kebenaran. Li Heng pun tak berniat membongkar “makam” di depannya demi bertemu kepala yang tertanam di sana untuk berdialog tentang hidup dan mati.

Ia hanya membungkuk ringan ke arah gundukan tanah kuning itu, menyampaikan maaf atas gangguan selama ini dan rasa terima kasih atas ilmu yang ia dapat.

“Jika benar engkau telah menjadi abadi, semoga engkau dipertemukan dengan ‘Bodhisatwa Kayu’ yang selalu kau impikan.”

Di bawah hujan deras yang membasuh jalan, Li Heng pun turun dari gunung, meninggalkan jantung pegunungan, menuntaskan perjalanan ke Qinling kali ini.

(Tamat bab ini)