Bab Sembilan Puluh Enam: Pikiran

Dia menusuk dan membuka tiga kantong bubuk mesiu yang terletak di bagian atas, tengah, dan bawah tumpukan, mengambil sedikit bubuk dari masing-masing. Menyalakan api kini sangat mudah bagi Li Heng; ia mengambil dua batu yang agak keras, lalu dengan kekuatan dan kecepatan luar biasa, menggosokkannya hingga permukaannya memanas lebih dari dua ratus derajat. Selanjutnya, ia menyentuhkan permukaan batu panas itu ke bubuk mesiu.

Desis-desis terdengar berulang kali.

“Hmm, ketiga kantong mesiu masih aktif. Bisa dipastikan mayoritas mesiu di sini masih bisa digunakan,” gumam Li Heng. Rupanya lingkungan di tempat ini memang sangat cocok untuk menyimpan bahan yang mudah terbakar dan meledak. Setelah sekian lama, mesiu kuno itu masih belum rusak.

Inilah syarat utama dari segalanya.

Li Heng sebelumnya menilai bahwa cara menumpuk mesiu seperti ini tidak mungkin cukup untuk meruntuhkan dinding batu, apalagi menimbun celah gas beracun yang membentang. Daya ledak mesiu sejumlah ribuan kilogram sangatlah kurang untuk mengguncang struktur batu di sini.

Bagaimanapun, para pendahulu yang hidup di zaman Republik Tiongkok pasti terbatas pengetahuannya tentang peledakan dan bahan peledak. Mereka mengira menumpuk mesiu lalu meledakkannya bersama adalah cara ledakan paling kuat. Namun kenyataannya justru sebaliknya; menumpuk banyak mesiu di satu tempat, tanpa metode pemicu yang ilmiah dan terkoordinasi, hanya akan membuat sebagian besar mesiu terbang terbawa ledakan awal sehingga kekuatannya pun menurun drastis.

Selain itu, membobol lapisan batu bukan sekadar soal kekuatan ledakan semata; ada prinsip mekanika struktur dan tekanan yang kompleks. Li Heng memang bukan ahli di bidang ini, tapi dengan otaknya yang semakin tajam, ia telah membaca banyak referensi dan memahami beberapa prinsip dasar.

Li Heng mulai memecah tumpukan mesiu ribuan kilogram itu, lalu mengatur penempatannya sesuai pengetahuan dalam benaknya, mengikuti pola batu dan mencari titik-titik lemah serta area yang menanggung tekanan.

Namun itu saja belum cukup; ia perlu menghancurkan permukaan batu, membuat lubang yang dalam, kemudian menimbun mesiu di sana agar ledakan bisa merobek batu dari dalam.

Biasanya pekerjaan seperti ini membutuhkan mesin—bor dan palu listrik untuk melubangi batu.

Tentu saja, ia tidak punya alat seperti itu.

Tetapi dirinya sendiri adalah mesin kekerasan yang terbaik!

Dentuman-dentuman terdengar saat Li Heng, dibantu beberapa alat besi peninggalan, mengayunkan kedua lengannya. Setiap pukulan mengandung kekuatan ribuan kilogram yang menghantam dinding batu! Percikan api dan pecahan batu beterbangan seolah terjadi ledakan kecil berulang-ulang; alat-alat kuno yang bukan baja murni itu tak mampu bertahan lebih dari dua atau tiga pukulan di tangannya sebelum akhirnya hancur.

Tak jadi soal, toh semua alat itu hanya dipakai sekali, inilah tugas terakhir mereka.

Setelah semua alat rusak, Li Heng menggunakan batu keras alami sebagai "palu penghancur", menambah kekuatan lengannya yang ribuan kilogram dan mendorong batu besar yang beratnya ratusan kilogram seperti peluru menghancurkan dinding batu yang rapuh, menciptakan lubang-lubang besar.

Dengan cara itu, Li Heng akhirnya membuat belasan lubang di batu yang cukup dalam untuk menimbun mesiu, lalu menempatkan kantong-kantong mesiu di sana. Sebagian kantong ia buka dan bubuk mesiu yang keluar ia gunakan sebagai sumbu.

Panjang dan penempatan sumbu pun diperhitungkan dengan cermat; harus dipastikan waktu ledakan serentak, sehingga kekuatan ledakannya dapat berpadu dalam waktu singkat dan mencapai efek maksimal. Maka ia harus mengkalkulasi kecepatan pembakaran sumbu mesiu dan kondisi tekanan pada lapisan batu.

Banyak perhitungan dan simulasi melintas di benaknya, sementara tangan tetap bekerja tanpa henti.

Belum lagi, di belakangnya terdengar suara seperti ketel bertekanan tinggi yang mendidih semakin keras. Tekanan udara yang tidak seimbang mulai memaksa gas-gas primitif yang terpendam di bawah tanah keluar ke udara.

Gelombang aroma menyengat dan kuat menerjang, bahkan Li Heng pun mengerutkan alis dan menyipitkan mata.

Gas-gas itu bisa melukai matanya; bahkan dengan tubuh sekuat dirinya, ia merasakan ancaman dari senyawa gas tersebut. Bisa dibayangkan betapa berbahayanya bagi makhluk biasa jika seluruh gas itu tumpah dan menyebar.

“Bangkitnya naga beracun membawa bencana ke seluruh dunia,” pikir Li Heng. Ini bukan sekadar perumpamaan; dataran pegunungan Qin di atas akan seperti terkena hujan abu vulkanik.

Di belakangnya, suara napas “naga beracun” semakin menggelegar, dan air tanah yang mengalir pun terkena panas bumi, berubah menjadi uap yang menyembur dan membawa aliran panas.

Benar-benar perubahan mendadak; situasi berubah drastis!

Namun Li Heng tetap bergerak stabil, tenang dan tidak tergesa-gesa. Kekuatan mentalnya membuatnya tetap tenang bahkan jika gunung runtuh di depan matanya.

Tapi perubahan ini memaksa Li Heng untuk mempercepat tindakannya; jika tidak, saat gas benar-benar naik, sumbu mesiu yang ia pasang bisa hancur atau gagal terbakar.

Tiga perempat jam berlalu, akhirnya Li Heng berhenti; semua persiapan telah selesai.

Meneliti lapisan batu, menggalinya, menimbun mesiu, memasang sumbu… Li Heng seorang diri layaknya tim insinyur! Dalam beberapa jam, ia menyelesaikan pekerjaan yang tak terbayangkan.

Meski begitu, ia masih tidak terlalu yakin.

Sebab, kekuatan ledakannya tetap terlalu kecil. Dibanding stabilitas lapisan bumi, ribuan kilogram mesiu itu hampir tak berarti apa-apa.

Lalu mengapa Li Heng tetap melakukan usaha sia-sia ini?

Pada dasarnya, ia sedang berjudi—mengandalkan kemungkinan yang kecil.

Lapisan batu di bawah tanah ini terbentuk oleh pergerakan lempeng Qinling, pada dasarnya struktur tebing patahan, dan pergerakan lempeng masih berlangsung terus, sedikit demi sedikit menekan lapisan bumi sehingga pegunungan Qin terus meninggi.

Dalam proses itu, lapisan batu di bawah tanah menanggung tekanan luar biasa, hingga sifat batu pun berubah. Sebagian lapisan batu seperti pegas yang menyimpan energi kinetik bumi.

Ini ibarat pegas yang sangat tegang; jika diberi sedikit celah, apa yang terjadi?

Li Heng berharap ledakan mesiu dapat membuka celah kecil itu, lalu memicu pelepasan tekanan lapisan bumi secara berantai, akhirnya merobek dan menghancurkan seluruh struktur ruang bawah tanah ini.

Inilah prinsip utama terjadinya gempa bumi.

Setelah runtuh, tanah dan batu dalam jumlah besar akan menimbun celah panjang ribuan meter itu di bawah pengaruh gravitasi!

Pada akhirnya, mesiu ini hanya berfungsi sebagai pemicu, membangkitkan energi besar yang tersembunyi di dalam lapisan bumi.

Namun, meski begitu, ribuan kilogram mesiu itu belum tentu mampu membuka celah kecil itu.

Li Heng bukan dewa, ia tak mampu menghitung hingga sedetail itu; ia hanya bisa berusaha, sisanya serahkan pada alam.

Jika alam masih memberi kesempatan hidup bagi makhluk di sini, tentu akan berhasil. Jika tidak, Li Heng juga tak bisa berbuat apa-apa.

“Sekali lagi harus pasrah pada takdir…”

Li Heng menunduk melihat kedua tangannya, wajahnya menjadi serius, tanpa suka atau duka, entah apa yang ia pikirkan.

Desis—

Secercah api menyala, sumbu mulai terbakar, jalur mesiu yang berkelok-kelok perlahan merambat maju.

Li Heng segera melesat naik ke atas tebing, ia harus keluar sebelum sumbu habis terbakar.

Saat kembali ke lapisan platform di atas, suasana sudah kacau balau. Perubahan di bawah telah membuat seluruh kawanan tikus panik seperti bubur mendidih.

“Minggir!”

Li Heng membentak keras, memancarkan energi tubuhnya, menghalau kawanan tikus yang menyerbu gila-gilaan.

Kawanan tikus yang sudah dibuat gelisah oleh bangkitnya naga beracun, kini tak lagi takut sifat tubuh Li Heng yang telah direndam cairan tanah suci. Namun Li Heng sendiri seperti pedang yang membelah ombak; dengan kecepatan setara kereta api, ia menerobos, menghancurkan setiap tikus yang menghalangi, memecahnya menjadi serpihan darah dan daging.

Tubuhnya pun penuh bercak darah dan serpihan tulang, ia menembus sarang tikus hingga tiba di lereng batu, melewati kolam tanah suci.

Kini tubuhnya berlumuran darah dan bau amis, tampak mengerikan, seperti iblis dari neraka jalan binatang.

Plung—

Ia langsung melompat ke kolam tanah suci, menggunakan cairan putih itu untuk membersihkan tubuhnya dari segala kotoran.

Begitulah, harta berharga yang telah menyerap sari bumi selama entah berapa ribuan tahun itu kini menjadi bak mandinya, cairan tanah suci yang semula murni kini tercemar darah dan kotoran, menjadi amis dan tidak bersih lagi.

Tapi Li Heng tidak peduli, selesai beberapa detik ia langsung pergi tanpa menoleh.

Kecepatannya melesat seperti terbang di atas tanah.

Ledakan menggelegar berturut-turut, suara dentuman seperti petir mengguncang bawah tanah, nyaris menembus gendang telinga.

Dimulailah, suara ledakan besar membuat Li Heng sedikit memperlambat langkah, ia menoleh, melihat semburan api dan asap tebal, belasan suara petir menggema di dasar tebing, dahsyat dan menggetarkan bumi.

Setelah suara besar itu berlalu, perbedaan gelombang suara membuat ruang bawah tanah terasa sunyi, hening hingga kepala terasa kosong.

Melihat itu, hati Li Heng sedikit tenggelam; apakah memang tidak cukup untuk mengguncang?

Namun belum sempat berpikir lebih jauh, ia merasakan batu-batu kecil di kakinya mulai bergetar, dan getarannya semakin kuat, sensasi itu menghantam langsung ke dalam hatinya!

Seketika, Li Heng bahkan ingin tertawa terbahak-bahak karena kegirangan.

Tapi yang paling penting kini adalah segera lari keluar.

Dentuman-dentuman kali ini jauh lebih dahsyat daripada belasan ledakan tadi; ini adalah kekuatan alam yang sungguh-sungguh, energi yang mengubah dunia.

Suara retakan dari bawah kaki terdengar dari segala arah, seperti kulit bumi yang terbelah, tulang pegunungan yang hancur, batu-batu jatuh dengan suara menggelegar, seperti ratusan dewa petir mengamuk, hendak membalik bumi dan membentuk ruang baru!

Reaksi berantai kehancuran ini bahkan lebih cepat dari yang diperkirakan Li Heng.

“Jalur yang tadi sudah tidak mungkin dipakai lagi!”

Li Heng berpikir cepat, tetap berlari sambil menjaga ketenangan.

Selain terowongan dari kelompok Teratai Putih, pasti ada jalur lain menuju permukaan, sebab pendahulunya juga masuk dari salah satu proyek bawah tanah.

Saat berlari, sebongkah batu besar jatuh ke arahnya, namun Li Heng tetap berlari tanpa mengurangi kecepatan, mengangkat tinju dan menghancurkan batu itu.

Di antara pecahan batu, Li Heng melihat jalur tersembunyi, tepat di atas lapisan batu miring di depan.

Di sana, air keruh mengalir perlahan menembus celah batu, inilah jejak sistem air bawah tanah; ikuti aliran air ke arah yang berlawanan dan ia bisa keluar dari tempat ini!

Kemiringan jalur itu nyaris vertikal, bagi manusia biasa adalah jalan buntu, tapi Li Heng mengerahkan kekuatan dan kelincahannya, merayap seperti cicak di atas permukaan batu.

Saat hampir mencapai bagian atas ruang yang akan runtuh itu, Li Heng menoleh sebentar, menatap ruang bawah tanah ini untuk terakhir kalinya; tak lama lagi segalanya akan tertimbun dan hilang, jutaan ton tanah dan batu akan mengubur sejarah tersembunyi ini.

Namun, pandangan terakhir itu justru memperlihatkan pemandangan yang mengguncang hatinya.

Bukan pemandangan mengerikan dari runtuhnya ruang bawah tanah, bukan pula kehancuran kawanan tikus yang sudah mencapai “peradaban pertanian”, melainkan lereng batu tempat kolam tanah suci berada.

Mungkin hanya dari ketinggian ini, dengan bantuan cahaya batu fluor dan sisa ledakan, Li Heng bisa melihat keseluruhan permukaan lereng setengah lingkaran itu.

Ia terkejut menemukan bahwa bentuk lereng batu itu sangat mirip dengan otak manusia!

Seluruh bentuk setengah lingkaran itu adalah kontur otak, dan retakan serta celah alami di batu menyerupai lipatan di korteks otak.

Kolam tanah suci yang berbentuk seperti biji pinus terletak di bagian depan puncak “otak” itu, posisinya membuat Li Heng teringat pada bagian otak—kelenjar pineal!

Saat itu, cairan tanah suci yang putih karena getaran hebat mengalir keluar, mengikuti retakan dan celah di lereng batu, mengalir seperti cairan serebrospinal di sepanjang korteks otak.

(Bab ini selesai)