Jilid terakhir: Pertemuan berikutnya Bab penutup: Pertemuan berikutnya

Sudah lebih dari tiga ratus tahun sejak Tao Qian berhasil memperbaiki langit, namun Chen Wan'er masih setia menunggu kekasihnya kembali di Gunung Shouyang.

Pada hari itu, Wang Le keluar dari pondok kecil dan melihat ke arah pohon pinus hijau di puncak gunung yang dulu ditanam bersama oleh Tao Qian dan Chen Wan'er. Di bawah pohon itu, Chen Wan'er berdiri diam, memandang jauh ke cakrawala dengan tatapan kosong.

"Kakak," panggil Wang Le lembut saat ia mendekat, namun tak tahu lagi harus berkata apa. Selama tiga ratus tahun, entah sudah berapa kali ia mencoba menghibur, dan Chen Wan'er pasti telah mendengarkannya, namun rasa rindunya pada kekasih tetap tak tertahankan.

Setelah Tao Qian mengorbankan diri untuk memperbaiki langit, sang Tetua Rahasia Langit pernah berkata, akan ada hari di mana Tao Qian kembali. Kalimat itulah yang menjadi harapan terbesar Chen Wan'er.

Hanya berpegang pada janji itu, Chen Wan'er menanti dengan penuh kesabaran hingga kini. Setiap fajar, ia berdiri di bawah pohon pinus hijau itu, menatap ke kejauhan hingga larut malam, baru kembali ke kamarnya.

Wang Le dan Su Zhe akhirnya benar-benar bersatu. Mereka sebenarnya enggan mengadakan pernikahan, demi menghormati perasaan Chen Wan'er.

Namun Chen Wan'er tetap menginginkannya, bahkan bersikeras menjadi tuan rumah pesta pernikahan mereka. Acara itu berlangsung meriah, dan ia sendiri menjadi saksi utama.

"Lele, aku pulang," Su Zhe baru saja kembali dari bawah gunung.

"Zhe, Kak Wan'er masih seperti itu," Wang Le menghela napas. Bertahun-tahun berlalu, gadis periang itu kini telah dewasa. Meski tak lagi seceria dulu, namun sedikit sifat kekanak-kanakannya tetap tersisa.

"Masih sama?" Su Zhe menghela napas. "Tak ada yang bisa dilakukan selain menunggu. Mungkin hanya waktu yang bisa menyembuhkan kesedihan seperti ini."

"Kapan kau kembali, Qian?" Chen Wan'er berbisik dalam hati.

Sebagai putra langit, Tao Qian telah mengorbankan dirinya demi dunia, namun membuat Chen Wan'er menjadi perempuan paling berduka.

"Tunggu!" Tiba-tiba, Chen Wan'er merasa seolah mendengar suara halus di telinganya. Ia menoleh ke kiri dan kanan, merasa seakan suara adik Qian menggema.

"Saudari!" Suara itu masih samar.

"Saudari!" Semakin lama, suara itu makin jelas.

"Saudari!" Akhirnya, suara itu terdengar nyata di telinganya.

Chen Wan'er menoleh dan mendapati sosok Tao Qian berdiri di kejauhan, menatapnya lembut. Tatapan itu membuatnya tenggelam dalam lautan perasaan.

"Qian?" Chen Wan'er mengucek matanya, nyaris tak percaya.

"Kakak, aku sudah kembali, kakak," kata Tao Qian perlahan.

"Qian!" Air mata Chen Wan'er pun mengalir deras. Ia berlari sekuat tenaga, menerjang ke pelukan Tao Qian.

Su Zhe dan Wang Le mendengar suara ribut-ribut, lalu keluar dari rumah. Mereka melihat Chen Wan'er berlari menuju sosok di kejauhan.

"Itu Tao Qian! Benar-benar Tao Qian!" seru Su Zhe penuh semangat.

"Kakak Qian!" Wang Le menangis bahagia.

Chen Wan'er langsung memeluk Tao Qian erat-erat, menangis tersedu-sedu. Tao Qian membalas pelukannya dengan lembut, tak berkata sepatah kata pun.

"Kakak, aku sudah kembali, aku sudah kembali..." Tao Qian mengelus kepala Chen Wan'er, membisikkan kata-kata lembut.

"Qian, aku sudah menunggumu begitu lama..." Chen Wan'er menatap Tao Qian dengan mata berlinang, penuh kehangatan.

"Kakak, dulu kita sudah berjanji, menanti saat pertemuan berikutnya..."

"Kau akan menikahiku..."

"Kakak, apa kau sudah siap?"

"Aku sudah siap, aku telah menanti selama tiga ratus tahun, hanya menunggu kau datang menjemputku!"

Tao Qian menggenggam jemari Chen Wan'er erat-erat, berkata pelan, "Kakak, aku mencintaimu..."

...

Pernikahan pun berlangsung sesuai rencana, penuh kemeriahan. Di bawah kepemimpinan Tao Qian, Gunung Shouyang membangun kembali ajaran mereka, kini semakin makmur, dengan murid dan pengajar yang tak terhitung jumlahnya. Hal yang terpenting, Tao Qian masih ada di sana.

Pernikahan itu dipilih bertepatan dengan hari pertama kali Tao Qian dan Chen Wan'er bertemu, sebuah keputusan yang mereka buat bersama untuk mengenang tahun-tahun panjang kebersamaan tanpa pernah saling meninggalkan.

Tetua Rahasia Langit datang dari utara, Penguasa Gurun Xiong Lie juga hadir sendiri. Selama bertahun-tahun, Tao Qian telah memiliki banyak sahabat, teman sejati yang rela datang demi mendukungnya.

Meskipun tamu yang hadir cukup banyak, pernikahan itu tidak berlebihan. Itu juga hasil kesepakatan antara Tao Qian dan Chen Wan'er, mereka tak terlalu mementingkan keramaian, hanya mengutamakan kebersamaan seumur hidup.

Su Zhe menjadi tuan rumah upacara, Wang Le menjadi mak comblang yang ceria. Hari itu, ia seakan kembali menjadi gadis dua puluh tahun yang lincah seperti saat keempatnya pertama kali bertemu.

Chen Wan'er sejak pagi sudah menunggu di kamarnya, mengenakan gaun merah indah, menanti kedatangan Tao Qian.

Di luar, musik perayaan telah berkumandang, semua orang mengenakan pakaian merah cerah, merayakan hari bahagia itu.

Pintu diketuk. Wang Le berseru gembira dari luar, "Kakak, kakak, Kakak Qian sudah datang!"

Chen Wan'er mendadak gugup, kedua tangannya saling menggenggam erat, napasnya memburu. Ia menutupi kepalanya dengan kerudung merah, menanti kedatangan sang pengantin pria.

Pintu terbuka, suara-suara dari luar semakin jelas, jejak langkah semakin mendekat. Meski telah berlalu tiga abad, Chen Wan'er tetap bisa mengenali langkah kaki Tao Qian.

Dengan lembut, sebuah tangan menggenggam tangan Chen Wan'er, membimbingnya keluar dari kamar menuju tandu pengantin.

Rombongan pun berangkat, iringan musik dan sorak-sorai mengantarkan mereka menuju kamar pengantin di puncak Gunung Shouyang. Sepanjang jalan, para murid dan pengajar bersorak, melemparkan bunga warna-warni.

Petasan pun meletus nyaring. Langit belum sepenuhnya gelap, namun warna-warni kembang api sudah mulai terlihat indah.

Tandu berhenti, Tao Qian menggandeng tangan Chen Wan'er, menuntunnya melewati jalan panjang, melangkahi tungku api, mencuci tangan, dan masuk ke aula utama.

"Satu kali hormat kepada langit!" Su Zhe sebagai saksi utama berseru lantang.

"Kedua, hormat kepada bumi!"

"Ketiga, suami istri saling memberi hormat!"

"Upacara selesai!"

"Selamat! Selamat!" Gunung Shouyang pun bergemuruh dengan sorak-sorai serempak, semua orang menyambut momen suci itu dengan penuh suka cita.

Pada pesta pernikahan, Tao Qian tertawa lepas dan minum sepuas hati. Inilah saat paling bahagia sepanjang hidupnya.

"Tao Qian, sudah waktunya masuk kamar pengantin!" Su Zhe mendekat, berbisik lembut.

Tao Qian berpamitan kepada para tamu, lalu meninggalkan aula perjamuan menuju kamar pengantin. Ia membuka pintu perlahan, lalu masuk ke dalam.

"Kakak~" Tao Qian memanggil lembut, lalu menyingkap kerudung Chen Wan'er dan melihat wajahnya yang semakin bercahaya setelah berhias.

"Kakak, kau sungguh cantik," Tao Qian terpesona, tak kuasa menahan pujian.

"Jangan... jangan bilang begitu~" Chen Wan'er tersipu malu.

"Kakak, segelas ini untuk Paman Chen dan Guru," Tao Qian mengambil dua gelas anggur dan menyerahkan satu pada Chen Wan'er.

"Ya, untuk Ayah, untuk Guru," Chen Wan'er meneguk habis dengan sedikit raut duka.

Setelah minum, wajah Chen Wan'er memerah. Tao Qian berkata pelan, "Kakak."

"Ya?"

"Aku mencintaimu!"

"Aku juga mencintaimu!"

Kepala mereka semakin mendekat. Bulan di luar jendela pun malu dan perlahan bersembunyi di balik awan, meninggalkan kehangatan dan kebahagiaan di kamar pengantin.

[Maafkan aku semua, akhirnya aku tak mampu menyelesaikannya. Sebenarnya novel ini memiliki kerangka dan rancangan cerita yang sangat detail; sejak awal aku merancang tujuh jilid, namun yang terupdate baru bagian awal jilid kedua. Pada akhirnya, aku menyerah, terutama karena semakin kutulis semakin terasa hambar, seperti sekadar mencatat tanpa jiwa. Meski aku sangat puas dengan konsep ceritanya, mungkin karena kemampuanku belum cukup, atau pengalaman yang kurang, hasilnya jauh dari harapan. Dari segi alur dan puncak emosi setiap bagian, semuanya terasa datar. Melihat keseluruhan cerita, terasa begitu tenang dan hambar, seperti air saja, sehingga mungkin membuat kalian kecewa.

Walaupun pembaca tidak banyak, aku tetap berterima kasih atas dukungan kalian semua, terutama sahabat 'Kisah Para Dewa', yang telah memberikan banyak dukungan dan suara untuk novel ini. Aku benar-benar berterima kasih, namun juga menyesal telah mengecewakan dukungan dan harapan kalian (setidaknya begitulah yang kurasakan). Maka, seperti judul bab terakhir ini, aku menantikan perjumpaan berikutnya. Aku akan kembali dengan persiapan yang lebih matang, membawakan kisah yang lebih baik. Terima kasih! Sampai jumpa apabila takdir mempertemukan lagi.]