Jilid Satu: Pemuda Menapaki Dunia Bab Tiga Puluh Satu Jejak Kehidupan Manusia (Bagian Satu)

“Gulung Bunga! Gulung Bunga!” Suara pedagang kaki lima terdengar ketika Tao Qian, dipandu oleh Chen Wan’er, tiba di pinggiran selatan kota, di Jalan Sederhana.

Chen Wan’er berjalan bersama Tao Qian di tengah keramaian, sambil berkata, “Jalan ini disebut Jalan Sederhana. Dahulu, kakek buyutku memotong salah satu jarinya di sini sebagai permintaan maaf kepada rakyat, karena anak bungsunya menindas warga. Ia ingin mendapatkan kepercayaan rakyat, sehingga orang-orang berkata bahwa kakek buyutku mengorbankan jarinya dan mendapat hati rakyat. Maka, jalan ini pun dinamakan Jalan Sederhana.”

Tao Qian mendengarkan dengan seksama, terkesan dengan sejarah jalan ini. Ternyata benar, Kota Shanglin memang kaya akan sejarah, dan keluarga Chen di Shanglin memang disukai rakyat.

Sambil berbincang, mereka tiba di lapak pedagang yang tadi berteriak. Melihat kedua tamu yang berpenampilan istimewa, si pedagang langsung tersenyum ramah, “Wah, tamu terhormat! Mau coba Gulung Bunga?”

Tao Qian penasaran, “Gulung Bunga?”

Chen Wan’er menutup mulutnya, tertawa pelan, “Pak, saudaraku ini datang dari tempat jauh, belum mengenal kebiasaan Shanglin. Lebih baik Bapak jelaskan dulu padanya.”

Pedagang itu makin semangat, “Tentu saja! Saudara datang dari jauh, harus tahu. Gulung Bunga ini dibuat pertama kali oleh nenek bernama Bunga Ling, dengan campuran madu bunga dan tepung lalu dikukus. Rasanya manis dan ada sedikit pahit, makanya disebut Gulung Bunga. Lama-lama, hidangan ini jadi sarapan wajib warga Shanglin.”

Sambil berbicara, si pedagang mengambil satu Gulung Bunga, lalu melanjutkan, “Lihat, ini Gulung Bunga dari madu bunga mawar. Mawar merah cerah, madunya manis, dan ini bahan pertama yang digunakan oleh nenek Bunga Ling.”

Tao Qian memperhatikan, memang Gulung Bunga itu putih seperti batu giok, dengan garis-garis merah yang menghias, bentuknya seperti handuk digulung, tampak cantik dan menarik, masih mengepul hangat.

Pedagang mengambil lagi satu Gulung Bunga, tersenyum, “Coba lihat yang ini! Awalnya hanya ada Gulung Bunga Mawar, tapi sekarang ada berbagai jenis madu. Yang saya pegang ini memakai bunga Caiyang. Kelopak bunga Caiyang kuning keemasan, madunya wangi dan asam manis, Gulung Bunga ini juga lezat!”

Tao Qian melihat, Gulung Bunga Caiyang memang seperti yang dikatakan, aroma asam manis menyusup ke hidung, badan putih dihiasi gambar rusa kuning kecil, sangat indah. Tao Qian berkata, “Penjelasan Bapak bagus, sederhana dan jelas, ambilkan beberapa!”

Mendengar Tao Qian ingin membeli, pedagang itu tersenyum lebar, segera mengambil beberapa Gulung Bunga hangat, memasukkan ke kantong kertas, menambah beberapa tusuk kayu, lalu menyerahkan. Tao Qian mengambil, mencium aromanya, campuran wangi bunga dan aroma tepung langsung memenuhi hidung, ia pun tersenyum.

Pedagang berkata, “Tamu dari jauh, saya berikan semua rasa klasik, makanlah selagi hangat!”

Chen Wan’er tersenyum di samping, lalu mengambil beberapa koin, menyerahkan kepada pedagang, yang buru-buru menggeleng, “Nona, terlalu banyak, saya tak layak menerima sebanyak ini.”

Harga Gulung Bunga hanya tiga atau empat koin, jelas tak sepadan, tapi Chen Wan’er santai, “Ambil saja, anggap sebagai biaya penjelasan tadi.”

Pedagang ragu sebentar, lalu menerima koin, menambah beberapa Gulung Bunga lagi, menyerahkan, “Tamu murah hati, saya malu menerima, tak ada balasan selain menambah Gulung Bunga sebagai ucapan terima kasih!”

Chen Wan’er menerima dan mengucapkan terima kasih, Tao Qian juga berterima kasih, lalu mereka meninggalkan lapak. Pedagang memasukkan koin ke kantongnya, mengucapkan terima kasih, lalu kembali berteriak, “Gulung Bunga! Gulung Bunga!”

Di jalan, Tao Qian menggigit satu Gulung Bunga, aroma madu bunga memenuhi mulut, bercampur dengan aroma tepung, rasa itu berputar lama di lidah, meninggalkan kesan mendalam.

“Enak sekali!” Tao Qian memuji.

Chen Wan’er tertawa, “Kota Shanglin bagus, kan?”

Tao Qian makan satu lagi, sambil tertawa, “Sangat bagus! Tapi lain kali jangan terlalu boros, Kak.”

Chen Wan’er menggeleng, “Pedagang tadi ramah, saya pun membalas dengan murah hati, agar suasana lebih menyenangkan. Lagipula, menuntunmu berjalan-jalan adalah tugasku!” Ia tertawa manja.

Tao Qian ikut tertawa, lalu tiba-tiba berkata, “Bagaimana kalau Kakak sendiri yang memperkenalkan semuanya pada adik?”

Chen Wan’er langsung menjawab, “Tentu saja! Saya malah takut kamu bosan dengan penjelasan saya.”

Tao Qian menggeleng, “Tidak mungkin! Saya senang sekali.”

Mereka pun berjalan sambil bercanda, setiap kali Tao Qian menemukan sesuatu yang baru, Chen Wan’er berhenti dan menjelaskan dengan detail.

Jalan Sederhana sangat panjang, banyak lapak, suasana ramai, orang berlalu-lalang. Mereka tiba di lapak pembuat gambar gula.

Tao Qian tertarik, melihat si kakek membawa sendok besi, mengambil gula panas dari panci, lalu sedikit miring, menggerakkan tangan di atas papan putih, gula kental menetes, mengikuti gerakan tangan dan pergelangan kakek, membentuk garis, perlahan menjadi gambar, lalu diisi lagi. Tak lama, seekor monyet kecil yang hidup muncul di papan putih.

Kakek itu mengambil tusuk kayu dari kantong, meletakkan di atas gambar monyet, membiarkan angin meniup beberapa kali hingga gula mengeras, lalu dengan spatula kecil, mengangkat pinggirnya, memisahkan gula dari papan, menempel kokoh di tusuk kayu, tampak bening diterpa cahaya matahari.

Kakek menyerahkan monyet kecil itu kepada anak yang menunggu, si anak langsung melonjak gembira, menggandeng tangan ibunya, menjilat monyet sambil tertawa pergi.

Tao Qian menonton dengan kagum, sampai suara Chen Wan’er terdengar, “Bagaimana, menarik bukan?”

Tao Qian mengangguk, “Sungguh keterampilan yang luar biasa!”

Chen Wan’er melemparkan beberapa koin ke kantong kakek, lalu bertanya kepada Tao Qian, “Mau gambar apa?”

Tao Qian berpikir, lalu matanya bersinar, “Gambar Kakak saja!”

Chen Wan’er terkejut, lalu tertawa, “Dasar kamu, menggoda saya! Kalau begitu saya mau gambar adik!”

Mereka saling tersenyum, menyampaikan keinginan kepada si kakek, yang tersenyum tenang, mengambil gula dengan dua sendok, memandang keduanya sejenak, lalu menunduk dan mulai menggambar dengan kedua tangan sekaligus. Tao Qian terkejut, kemampuan kakek ini sungguh luar biasa!

Sambil menunggu, Chen Wan’er menjelaskan, “Gambar gula ini konon berasal dari seorang bijak yang meneliti lama, ia membuat anjing dan kucing dari gula, dijual di jalan, anak-anak menyukainya. Banyak yang ingin belajar, sang bijak pun mengajari tanpa pelit, hingga tersebar luas sampai sekarang.”

Tao Qian mendengarkan, mengangguk, lalu berkata, “Sungguh tradisi yang panjang, hari ini adik dapat pengalaman baru!”

Tak lama, kakek selesai menggambar, kedua tokoh gula tampak hidup, bahkan ekspresi wajah dan baju pun tergambar dengan baik.

Tao Qian menerima, memuji, “Kakek, sungguh keterampilan hebat!”

Kakek tertawa, “Sudah lima puluh tahun saya menggambar, hanya terbiasa saja!”

Tao Qian makin kagum, berkata, “Menguasai satu keterampilan sepanjang hidup, itu baru disebut ahli! Saya belajar banyak hari ini.” Ia pun memberi hormat. Kakek mengelus jenggotnya, menerima hormat itu, lalu Tao Qian membawa gambar gula bersama Chen Wan’er.

Gambar gula masih hangat, Tao Qian menggigit gambar Chen Wan’er, terdengar bunyi renyah, tepi rok gula terlepas, meleleh di mulut, rasa manis berputar lama, gula padat berubah jadi cair, mengalir ke tenggorokan, masuk ke perut, rasa manisnya tetap bertahan.

Chen Wan’er melihat Tao Qian memakan dirinya, lalu menggigit gambar Tao Qian juga, mereka saling memakan gambar satu sama lain sedikit demi sedikit.

Semakin maju, suasana makin meriah, orang-orang berkumpul, bersorak, bahkan di tengah keramaian, pemandangan ini sangat menarik perhatian.

Tao Qian penasaran, “Kak, apa yang ramai di depan?”

Chen Wan’er melihat, matanya berputar, “Pergi saja, nanti tahu!”

Chen Wan’er berlari duluan, Tao Qian terkejut, buru-buru mengejar, sambil berseru, “Kakak, tunggu aku!”