Jilid Pertama: Remaja Memasuki Dunia Bab Lima Belas: Saat Melancarkan Serangan Balik

Dengan suara “krek”, serangan Huang Tian menebas sebuah pohon raksasa hingga terbelah di tengah, lalu ambruk dengan gemuruh. Tao Qian nyaris saja lolos dari serangan itu, dan ketika memandang sekeliling, hanya ada kehancuran di mana-mana.

Batang-batang pohon tampak miring dan roboh, semak-semak serta belukar mengepulkan asap hitam, seolah-olah akan terbakar kapan saja. Tanah penuh lubang yang saling berdempetan, berwarna kehitaman bekas terbakar. Singkatnya, kawasan ini sudah tak lagi berwujud, siapapun yang melihat pasti akan mengernyitkan dahi.

Lagi-lagi serangan Huang Tian meleset, jelas ia sudah kehilangan kesabaran. Matanya menatap marah, alisnya tertarik tajam, kedua tangan membentuk segel, mulutnya menganga, dan cakram di belakangnya berputar sangat cepat. Tak terhitung banyaknya asap hitam saling membelit membentuk benang, lalu menyusup ke mulut Huang Tian.

Pipi Huang Tian pun menggelembung walau mulutnya terbuka, perutnya juga membesar, lengan dan kakinya membengkak seolah dialiri air, tubuhnya meregang hingga pakaiannya robek, menampakkan otot-otot yang makin gagah perkasa.

Asap hitam terus-menerus masuk ke mulut Huang Tian, kemudian mengalir ke lengan, kaki, dan organ dalam tubuhnya. Cakram di punggungnya berputar semakin cepat, namun warnanya kini jauh lebih pucat, bahkan asapnya pun menipis, tanda bahwa Huang Tian telah mengerahkan hampir seluruh kekuatannya.

Akhirnya, aliran asap hitam berhenti dan kembali ke cakram di belakangnya. Saat ini, Huang Tian sudah sangat berbeda dari sebelumnya; tinggi tubuhnya bertambah setengah kali lipat, otot-ototnya menegang dan membesar, tangan dan kakinya kekar, mulutnya terkatup rapat, pipinya menggembung seperti bola, wajahnya memerah keunguan, dan pakaian di banyak bagian telah robek.

Tao Qian merasakan kekuatan yang tak sanggup ia lawan berkumpul di dalam tubuh Huang Tian, membuatnya semakin waspada, penuh kehati-hatian memantau situasi. Ia melihat Huang Tian menahan napas, dan ketinggiannya di udara pun turun drastis.

Tiba-tiba, Huang Tian membuka mulutnya lebar-lebar, menyemburkan angin iblis hitam pekat yang membawa banyak bilah udara berwarna ungu. Seperti badai topan, angin iblis itu menekan dengan sangat kuat, cakupannya luas, dan bilah udara di dalamnya lebih tajam dari pedang baja; hanya menyambar batang pohon di samping, pohon itu langsung terbelah dua.

Tao Qian tak bisa lagi menghindar, ia hanya bisa memanggil perisai pelindung untuk menahan terjangan angin iblis, lalu dengan kelincahan tubuhnya, ia terus bergerak ke kiri dan ke kanan, berguling, menunduk, melompat ke belakang atau ke samping, menghindari serangan-serangan bilah udara itu.

Namun, serangan Huang Tian terlalu kuat, dan perisai pelindung itu hampir tak sanggup bertahan. Tao Qian melihat situasi itu dengan cemas. Ia merogoh ke dalam jubahnya, ternyata semua jimat perisai sudah habis. Apa yang harus dilakukan?

Sambil terus menghindar, Tao Qian memutar otak mencari solusi. Saat perisai pelindungnya hancur, sebuah ide terlintas di benaknya.

“Muridku, ingatlah, jika menghadapi serangan dahsyat yang tak mampu ditahan, carilah titik pusat energi serangan itu, lalu hantam dengan kekuatan besar, biasanya serangan itu akan hancur!” Suara sang guru bergema di telinganya. Tao Qian teringat ia masih punya jimat petir dan jimat bola api; gabungan serangan keduanya menghasilkan energi luar biasa besar.

Menahan hembusan angin iblis yang dahsyat, Tao Qian dengan susah payah menghindari dua bilah udara yang nyaris menusuk pahanya. Ia mengambil satu jimat petir dan dua jimat bola api, lalu memicingkan mata, mencari dengan saksama di mana titik pusat energi angin iblis itu.

Walau angin iblis itu keluar dari mulut Huang Tian, bukan berarti mulut itu pusat energinya. Banyak penekun ilmu salah memahami hal ini—mereka mengira sumber keluarnya serangan pasti menjadi titik pusat energi.

Padahal tidak selalu demikian. Biasanya, suatu teknik sihir harus melalui beberapa tahap: pertama, penekun ilmu mengalirkan energi spiritual, lalu jimat bereaksi dan mulai menyerap energi alam untuk menopang serangan.

Artinya, penekun ilmu hanya berperan sebagai pemicu awal, tidak menanggung seluruh beban energi besar yang dibutuhkan serangan itu. Namun, tanpa energi awal dari penekun ilmu, semua itu juga takkan terjadi.

Pada tahap penyerapan energi alam ini, jimat yang digunakan akan membentuk sebuah titik pusat energi di suatu tempat sesuai pola dan bentuknya, yang menjadi tempat berkumpulnya energi sebelum disalurkan ke serangan, mempertahankan bentuk dan kekuatan teknik sihir. Titik ini disebut “mata energi”.

Mata energi bisa dirasakan oleh penekun ilmu, namun butuh latihan konsentrasi yang panjang dan pengalaman yang cukup untuk bisa menemukan letaknya.

Untungnya, saat berlatih di gunung bersama guru, Tao Qian pernah berlatih mendeteksi mata energi. Meski pengalaman kurang, kini dalam situasi hidup dan mati, potensi dirinya terdorong hingga batas, dan setelah berkonsentrasi penuh beberapa saat, akhirnya ia menemukan letak mata energi angin iblis itu.

Ternyata, letaknya sangat tersembunyi—bukan di mulut Huang Tian, bukan pula di dalam pusaran angin iblis, melainkan di atasnya, sama sekali di luar jangkauan angin itu.

Tampaknya, karena teknik sihir ini membutuhkan energi amat besar, mata energi harus diletakkan di luar area serangan demi menjaga kestabilan, agar energi alam bisa terus-menerus terserap, diubah menjadi kekuatan, lalu disalurkan untuk menjaga serangan tetap kuat dan stabil.

Karena sibuk mengamati, Tao Qian sempat lengah dan sebuah bilah udara mengoyak kulit lengan kirinya hingga tampak tulang dan otot di dalamnya.

“Argh!” Ia menjerit kesakitan, buru-buru kembali fokus, menghindari serangan berikutnya. Namun luka itu terus-menerus terasa nyeri.

Ternyata angin iblis itu bukan hanya membatasi gerak korban dengan kekuatan hebat dan memperbesar peluang membunuh, tetapi juga menggerogoti luka yang ditimbulkan bilah udaranya. Angin terus menderu di atas luka, zat korosif yang terkandung di dalamnya menempel pada daging dan darah, menggerogoti seperti cacing, membuat rasa sakit tak kunjung hilang.

Benar-benar luar biasa! Tao Qian mengakui dalam hati, kekuatan dan efek pembatas teknik Huang Tian ini sangat sulit dihadapi. Orang biasa pasti sudah lama mati di tangannya. Tapi Tao Qian berbeda; latihan bertahun-tahun dan tekad bertahan hidup yang kuat membuatnya tetap waspada dan tenang.

Sambil menghindar, Tao Qian merobek sehelai kain dari pakaiannya untuk membalut luka. Benar saja, tanpa angin iblis yang terus menggerogoti, nyeri pun berkurang.

Menahan sakit, ia menggenggam jimat petir dengan tangan kiri dan dua jimat bola api dengan tangan kanan, siap melawan balik.

Ia lebih dulu melempar satu bola api ke arah wajah Huang Tian, memancing perhatiannya. Belum sempat melihat hasilnya, ia segera menggunakan dua jimat tersisa. Kedua jimat itu langsung menyala terang; di tangan kirinya, kilatan petir bergerak liar, di tangan kanan bola api menyala jingga-merah membara.

Kedua tangan Tao Qian didorong ke depan, bola api meluncur ke arah mata energi, sedangkan kilatan petir menari tak beraturan, lalu menempel di permukaan bola api, sesekali memercikkan bunga api.

Sementara itu, Huang Tian mengendalikan cakram di punggungnya, mengirimkan asap tebal untuk menahan bola api yang menyerangnya. Kedua teknik itu saling bertahan beberapa detik, lalu meledak, gelombang udara yang dihasilkan segera terserap habis oleh angin iblis.

Sedangkan serangan ke arah mata energi, begitu sampai di titik yang tepat, Tao Qian berteriak, “Meledak!” Seketika, keseimbangan energi antara bola api dan petir pecah, terjadi ledakan dahsyat di dalam bola api, memancarkan cahaya merah dan perak di udara.

Ledakan hebat itu langsung menghancurkan keseimbangan energi di mata energi angin iblis, energi alam di sekitarnya pun kacau, membentuk arus udara yang menyebar, mengikuti ledakan dan mulai mengurai diri.

Angin iblis dan bilah udaranya perlahan-lahan lenyap, dan akhirnya hilang tanpa jejak, hanya menyisakan angin sepoi yang kembali menyatu dengan dunia.

Berhasil! Hati Tao Qian dipenuhi kegembiraan, meski tubuhnya terasa sangat lelah. Sementara itu, wajah Huang Tian tampak terkejut, seolah tak menyangka ini bisa terjadi.

Tiba-tiba, rona amarah muncul di wajah Huang Tian, “Bagus, bagus sekali, kau benar-benar berhasil mematahkan seranganku!” Tao Qian tak terlalu memedulikan, sebab giliran dirinya untuk menyerang balik!

Namun, sebelum Tao Qian sempat bergerak, Huang Tian tiba-tiba menggenggam tangan satunya, wajahnya berubah garang, dan berteriak, “Kembalikan padaku!”

Tao Qian menyaksikan kejadian itu dengan bingung, tak mengerti apa yang terjadi. Untuk berjaga-jaga, ia pun bersiap dengan selembar jimat, sigap dan waspada.

Mendadak, Huang Tian bergerak kacau di udara, wajahnya makin garang, otot-otot wajahnya berkedut cepat, gigi-giginya terkatup rapat, dan kedua tangannya seperti saling bertarung, namun jelas tangan kanan kalah kuat, sementara tangan kiri tampak ragu-ragu, hanya menekan tangan kanan.

“Kembalikan padaku! Kalau saja aku tak takut melukai tubuh ini, sudah lama tangan itu kutebas!” Huang Tian menggeram, lalu menekan tangan kanan dengan tangan kiri sekuat tenaga.

“Itu kau! Kau yang merebut tubuhku, melakukan semua kejahatan ini, kembalikan padaku! Kembalikan!” Tangan kanan tiba-tiba memperoleh kekuatan, membalik dan mencengkeram tangan kiri, lalu menariknya dengan keras hingga terlepas dari tubuh. Darah pun muncrat, membasahi tanah, membuatnya merah.

“Aaargh!” Huang Tian menjerit kesakitan, tak sanggup lagi melayang di udara, jatuh berat ke tanah dengan suara keras, lalu mengerang dan berguling-guling.

Tao Qian tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, hanya bisa menunggu dan memperhatikan. Namun, detik berikutnya, ia mendengar sesuatu yang membuatnya terkejut luar biasa.