Jilid Satu: Pemuda Memulai Petualangan Bab Lima Puluh Delapan: Menembus Kabut Ilusi

Kabut semakin menebal, pandangan pun makin buram, yang tadinya saja sudah sulit melihat jauh, kini makin terbatas. Tiga orang, Tao Qian dan kawan-kawannya, melangkah tanpa arah di tengah kabut, tanpa tahu tujuan yang pasti.

“Tuan Su, terus berjalan seperti ini bukanlah solusi, kita harus memikirkan cara lain,” kata Tao Qian dengan nada cemas setelah sekian lama berjalan tanpa hasil.

Orang-orang dari Aula Cuiran sudah memasuki bagian terdalam dari dunia rahasia ini, bahkan masih sempat memasang kabut ini. Itu membuktikan betapa kuatnya kekuatan mereka. Selain mengirim banyak orang untuk memperebutkan warisan, mereka masih punya tenaga untuk memasang rintangan demi menghalangi yang lain. Kekhawatiran Tao Qian pun semakin besar.

Sekarang, mereka bertiga hanya berputar-putar tanpa tujuan di pusaran kabut, sungguh membuang waktu. Jika orang-orang Aula Cuiran mendahului mereka, berarti kepercayaan yang diberikan Paman Chen akan sia-sia.

Karena itu, Tao Qian mengusulkan agar mencari cara lain untuk menyingkap kabut ini secepatnya, agar waktu yang terbuang bisa dikejar kembali.

“Pendapat Tuan Tao memang benar, terus berputar-putar seperti ini jelas bukan jalan keluar. Apakah Tuan Tao punya ide?” Su Zhe langsung setuju, ia pun mulai kehilangan kesabaran.

“Menurutku, kabut ini kemungkinan besar adalah hasil dari sebuah formasi simbol,” ujar Tao Qian pelan mengemukakan pendapatnya.

“Formasi simbol?” Su Zhe mengerutkan kening, ia memang tidak banyak paham soal formasi simbol, tak mampu melihat keanehannya. Namun, jika Tao Qian sudah menyebutnya, mungkin saja ia punya solusi.

“Benar, formasi simbol. Menurut dugaanku, di bawah kaki kita inilah terdapat formasi simbol yang menciptakan kabut, membuat kita terus berputar di dalamnya,” jelas Tao Qian.

Su Zhe mengangguk, mulai setuju dengan pendapat Tao Qian, lalu Tao Qian menambahkan, “Tapi, ada kemungkinan lain, mungkin seperti yang Tuan Su bilang, ada perangkat mekanis yang mengendalikan kabut ini.”

“Kalau perangkat mekanis, mungkin aku masih bisa mengatasinya. Tapi kalau formasi simbol, aku benar-benar buta sama sekali,” kata Su Zhe. Ia sudah bertahun-tahun mendalami ilmu mekanik, dan di bidang itu keahliannya tak perlu diragukan lagi.

“Itu justru bagus! Tuan Su ahli di bidang mekanik, sedangkan aku sedikit paham soal formasi simbol. Sepertinya memang takdir yang mempertemukan kita,” ujar Tao Qian sambil tersenyum.

“Benar, berarti memang jodoh, haha!” Su Zhe pun tertawa, akhirnya merasa menemukan teman sehati dengan Tao Qian.

Mereka bertiga duduk bersila, masing-masing beristirahat sejenak sambil memikirkan langkah berikutnya. Suasana pun hening, tak ada satu pun yang bicara.

Setelah beberapa saat, Su Zhe akhirnya berkata, “Aku pikir, apakah kabut ini diciptakan oleh formasi simbol atau perangkat mekanis, pasti ada satu titik pusat. Daerah inti ini pasti berbeda dari wilayah lain.”

Ucapan Su Zhe menarik perhatian Tao Qian dan Chen Wan’er. Tao Qian merenung sejenak, lalu mengangguk, “Benar, pada umumnya, inti formasi adalah bagian terpenting dari formasi, dan sangat berbeda dari bagian lain.”

“Jadi, kita hanya perlu menemukan daerah inti itu, kan?” tanya Chen Wan’er.

“Betul, tapi masalahnya, bagaimana cara menemukannya,” jawab Tao Qian.

“Aku punya alat mekanik, semacam penunjuk arah, entah bisa berguna atau tidak,” kata Su Zhe sambil mengeluarkan benda mirip kompas.

“Itu apa?” tanya Tao Qian penasaran melihat alat berbentuk kompas itu.

“Itu buatanku sendiri. Dulu waktu kecil aku sering tersesat, jadi aku menciptakan kompas ini dengan ilmu mekanik. Belakangan aku modifikasi, sehingga bisa memprediksi jalan yang paling tepat untuk diambil di masa depan.”

Mata Tao Qian berbinar, “Bisa memprediksi masa depan? Hebat sekali keahlian mekanik Tuan Su!”

“Memang seolah-olah memprediksi masa depan, tapi sebenarnya hanya menghitung semua kemungkinan, lalu memilih yang paling mendekati tujuan. Jadi, tidak benar-benar meramal masa depan,” jelas Su Zhe.

“Kalau begitu, mari kita coba alat berharga Tuan Su untuk mencari daerah inti itu,” kata Tao Qian.

Su Zhe mengangguk, lalu dari kotak hitam di sabuknya ia mengeluarkan selembar kertas simbol kosong, menempelkannya pada kompas, dan merapalkan mantra pelan-pelan. Tak lama, kompas itu bersinar, kertas simbol melayang sendiri di udara lalu terbakar habis. Sisa abunya berubah menjadi bintang-bintang kecil berkilauan di permukaan kompas.

Su Zhe melepaskan kompas itu, kompas pun perlahan melayang naik, lalu berubah menjadi seekor burung, beterbangan di udara mengitari mereka bertiga.

Setelah berputar-putar cukup lama, burung itu akhirnya berhenti dan melayang di udara, berseru-seru ke satu arah. Melihat itu, Su Zhe berkata, “Alatnya sudah menunjukkan arah, mari kita ikuti ke sana.”

Mereka pun melangkah mengikuti arah yang ditunjuk burung itu. Sesekali burung itu mengubah arah, memandu mereka terus.

Sepanjang perjalanan, Tao Qian memperhatikan dengan saksama. Ia menyadari kabut di sekitar mereka selalu berubah-ubah mengikuti langkah mereka. Ketika mereka berjalan sesuai petunjuk burung, kabut tampak diam. Tapi, begitu ia mencoba berjalan menyimpang, kabut langsung bergerak ke arah berlawanan.

Fenomena itu membuat Tao Qian semakin yakin, pasti ada sesuatu di baliknya—ini jelas bukan kebetulan. Di saat itu, ia yakin benar bahwa mereka memang terjebak dalam sebuah formasi.

Kabut adalah media yang paling sering digunakan dalam formasi bingung. Kabut yang bergerak mengikuti langkah orang yang masuk perangkap, adalah teknik umum untuk membingungkan sehingga orang di dalamnya kehilangan arah tanpa sadar.

Tao Qian hendak mengungkapkan temuannya, tapi Su Zhe lebih dulu berkata, “Alat penunjukku tak bisa menunjukkan arah lagi.” Wajah Su Zhe serius, sebelumnya alat itu berjalan baik, kini tak bisa lagi, apakah semua usaha mereka sia-sia?

Tao Qian menghampiri Su Zhe, melihat burung mekanik di tangannya yang kini terbang ke sana kemari, berkicau tanpa arah, jelas kebingungan. Tao Qian pun tahu, mereka bertiga pasti sudah sampai di inti formasi.

Ia pun menenangkan, “Tuan Su tak perlu khawatir, menurutku kita sudah tiba di pusat formasi.”

“Benarkah?” tanya Su Zhe, menatap Tao Qian.

“Benar,” jawab Tao Qian, lalu ia menjelaskan pengamatannya. Su Zhe pun langsung mencoba, ternyata benar, ke mana pun ia melangkah, kabut selalu bergerak berlawanan arah.

“Kalau begitu, apa Tuan Tao punya cara?” tanya Su Zhe sambil merapikan alatnya.

“Aku kira sudah dapat solusinya,” sahut Tao Qian setelah berpikir sejenak.

Lalu ia mengeluarkan selembar simbol, membacakan mantra, “Angin ribuan datanglah!”

Dalam sekejap, angin kencang berputar melingkar di sekitar Tao Qian, mengangkat debu di tanah dan kabut di udara, membentuk pusaran angin.

Kemudian Tao Qian, sambil membawa simbol di tangannya, perlahan melangkah ke depan. Setiap ia mengubah posisi jari, angin langsung mengikuti arah langkahnya. Namun karena sifat formasi, kabut ingin bergerak ke arah berlawanan, sehingga kedua kekuatan itu saling menahan.

“Tolong bantu aku, Kakak dan Tuan Su!” pinta Tao Qian dengan serius.

Chen Wan’er dan Su Zhe sudah paham maksud Tao Qian, mereka pun mengeluarkan simbol dan memanggil angin, bergabung memperkuat pusaran.

Sekejap saja, situasi berubah. Kabut akhirnya terdorong ke arah depan Tao Qian, mereka bertiga terus melangkah, kekuatan angin makin besar.

Tiba-tiba terdengar bunyi pecahan, kabut di sekitar mereka berputar kacau, lalu perlahan-lahan menghilang.

Ketika kabut benar-benar lenyap, di hadapan mereka tampak sebuah manik-manik retak tergeletak di tanah, pecahannya berserakan, di sampingnya ada sebuah alat mekanik kecil yang masih menyemburkan kabut tipis.

Mereka mendekat, Tao Qian berkata, “Ternyata formasi ini bukan formasi bingung, melainkan semacam formasi penguat. Kabutnya berasal dari alat mekanik di samping itu, dan formasinya yang memperbesar efek kabutnya.”

Su Zhe mengangguk, “Sepertinya di dalam Aula Cuiran juga banyak ahli. Kalau Tuan Tao tak keberatan, biar aku yang meneliti alat ini.”

Tao Qian tentu tak keberatan. Ia lalu berjongkok memeriksa manik-manik yang pecah itu, ternyata sudah benar-benar rusak, tak bisa diteliti lagi. Ia sedikit kecewa, karena formasi penguat seperti ini jarang ia kuasai. Andai bisa belajar sedikit saja, pasti sangat bermanfaat, sayang sekali.

“Kalau kabut sudah terpecahkan, mari kita lanjut masuk ke dalam dunia rahasia,” ujar Chen Wan’er.

Tao Qian dan Su Zhe mengangguk, mengubur manik-manik di tanah, lalu bergegas masuk lebih dalam ke dunia rahasia itu.