Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab Sebelas: Pertarungan Melawan Ketua Aula-Kaisar Simbol(Laksana seulas merah merekah)

“Sialan! Bocah, kau benar-benar brengsek!” Baru saja Tao Qian menenangkan pikirannya, suara teriakan marah Wakil Ketua Qing menggema di telinganya.

Tao Qian mendongak, melihat kedua ketua telah tiba, berjalan di jalan sempit yang dipenuhi mayat dan darah menuju dirinya.

“Kalian akhirnya datang.” Tao Qian tersenyum sinis, menatap kedua ketua itu, dalam hati berpikir, kebetulan tak perlu repot lagi.

Wajah kedua ketua itu kelam, gigi mereka terkepal, tangan mengepal erat, jelas sangat marah. Mereka melangkah melewati tumpukan mayat tanpa berkata sepatah kata pun, langsung menyerang Tao Qian. Tao Qian mendengus dingin, menghadapi serangan mereka.

Walau sangat murka, kedua ketua itu tidak kehilangan akal. Mereka menyebar, menyerang dari dua arah.

Tao Qian memilih lawan yang lemah lebih dulu dan melemparkan satu jimat bola api ke arah Wakil Ketua Qing. Namun, ini membuat sisi dan punggungnya terbuka bagi serangan ketua yang lain. Maka ia segera mengeluarkan jimat pelindung, mengucapkan mantra, “Perisai tak terlihat!” Sebuah perisai segera mengelilingi dirinya.

Kedua ketua juga mengeluarkan jurus, Wakil Ketua Qing membentuk perisai dengan jimat, lalu meluncurkan pusaran energi hitam ke wajah Tao Qian. Di sisi lain, sang ketua mengeluarkan jimat, melafalkan mantra, semburan asap hitam pekat mengarah ke Tao Qian.

Tao Qian mengabaikan serangan sang ketua, tetap menggempur Wakil Ketua Qing. Serangan mereka saling bertabrakan, menimbulkan ledakan asap, Tao Qian mempercepat langkahnya, mendekat, menempelkan satu jimat ledakan energi di telapak tangan, lalu menekan dada Wakil Ketua Qing.

Namun, Wakil Ketua Qing tiba-tiba melonggarkan langkah, jatuh dan meluncur di tanah. Di kedua tangannya, ia memegang jimat, dua sinar laser ditembakkan. Tao Qian tak sempat menghindar, terkena laser, perisai bergetar hebat lalu hancur.

Saat itu, serangan sang ketua sudah tiba. Asap hitam menyembur ke bahu kanan Tao Qian, segera bajunya membusuk, memperlihatkan kulit di bawahnya. Tao Qian berusaha menghindar, berguling ke samping.

Untungnya, hanya bajunya yang rusak, tidak mengenai kulitnya. Asap hitam itu terlihat sangat jahat, jika mengenai tubuh, entah apa yang akan terjadi. Benar-benar nyaris celaka.

Melihat serangan mereka gagal, sang ketua tampak kecewa. Wakil Ketua Qing menghela napas, lalu kembali menyerang.

Tao Qian beralih ke posisi bertahan, tidak lagi menyerang terlebih dahulu. Kedua ketua berkumpul, masing-masing mengeluarkan jimat, telapak tangan disatukan, jimat bersinar terang, lalu keduanya meluncurkan serangan bersama—sebuah cap tangan hitam penuh kekuatan menerjang Tao Qian.

Tao Qian memiringkan tubuh, menginjak tanah, meluncur ke sisi, sehingga cap tangan itu menghantam pohon besar di belakangnya, meninggalkan lubang berbentuk tangan.

Namun, di luar dugaan Tao Qian, cap tangan itu tidak menghilang, malah keluar dari lubang, berputar dan kembali menyerangnya.

“Apa?” Tao Qian terkejut, menoleh dan melihat kedua ketua menempelkan telapak tangan ke samping satu sama lain, seperti satu tangan besar yang terus bergerak. Rupanya cap tangan itu dikendalikan secara langsung oleh mereka berdua.

Tao Qian menarik pandangan, melompat dan sekali lagi nyaris lolos dari serangan cap tangan. Saat cap tangan itu berputar kembali, ia meluncur di bawahnya, menghindar, lalu berlari menyerbu kedua ketua.

Karena kedua ketua harus mengendalikan cap tangan bersama, berarti kemampuan bertarung jarak dekat mereka menurun drastis. Jika ia segera mengalahkan mereka, cap tangan tanpa dukungan energi akan lenyap.

Tao Qian terus mengatur posisi dengan menghindar, kini jarak tidak terlalu dekat maupun jauh, cap tangan butuh waktu untuk berputar, ini saat yang tepat menyerang.

Kedua ketua langsung berubah wajah, sadar kelemahan mereka terbongkar, saling menatap penuh waspada, buru-buru mengerahkan seluruh tenaga untuk memanggil cap tangan kembali.

Karena ilmu ini tidak bisa dihentikan tiba-tiba, jika dipaksa berhenti, mereka akan terkena dampak balik yang berat. Pada saat itu, jangan harap bisa mengalahkan Tao Qian, bahkan untuk melarikan diri pun sulit. Kedua ketua benar-benar dalam dilema, tak punya pilihan selain bertahan.

Ini justru menjadi keuntungan bagi Tao Qian. Ia melangkah cepat, dua langkah sekaligus, segera tiba di depan mereka, di kedua telapak tangan menempel jimat ledakan energi, lalu menekan dada kedua ketua dengan keras.

Sebenarnya, sejak tadi mereka sadar tak sempat memanggil cap tangan kembali. Maka mereka serentak memanggil perisai, berharap bisa menahan serangan Tao Qian.

Namun, Tao Qian jauh lebih unggul. Melihat lawan memanggil perisai, ia segera menggandakan energi ke jimat di telapak tangannya, lalu menekan lebih keras.

“Boom!” Suara ledakan terdengar, ledakan energi dan perisai bertabrakan, gelombang energi menghempaskan ketiganya.

Tao Qian jatuh ke tanah dengan suara keras, tampak sangat kacau. “Uhuk uhuk!” Ia batuk dua kali, mengatur napas, dengan tangan menopang tubuh, bangkit dan menatap kedua ketua di seberang.

Di sana, kedua ketua terbaring. Yang satu sudah tidak bergerak, satunya lagi menggeliat kesakitan, terus memuntahkan darah.

Tao Qian memaksakan diri berdiri, memegang dada, terpincang-pincang mendekati mereka, di tangan memegang jimat ledakan energi terakhir.

“Uhuk uhuk!” Baru beberapa langkah, ia kembali batuk darah, napas makin lemah, namun tetap memaksa diri, berjalan ke arah kedua ketua.

Yang masih bergerak adalah sang ketua, Wakil Ketua Qing tampaknya sudah mati, tinggal sang ketua yang masih berusaha bangkit, tapi gagal.

Melihat Tao Qian mendekat, naluri dan keinginan hidup membuat sang ketua memaksa diri berdiri, berjalan ke arah Tao Qian, juga memegang jimat di tangan.

Keduanya sama-sama terluka parah, tetap bersikeras mendekat, menggenggam jimat erat, bertekad memberi pukulan terakhir.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Jarak di antara mereka semakin dekat, namun keduanya tak mampu mengangkat tangan untuk menyerang. Akhirnya, mereka berdiri saling berhadapan, napas berat, sesekali batuk membawa keluar darah.

Begitu saja, mereka berdiri lama, saling menatap tajam. Tiba-tiba, sang ketua melonggarkan tangan, jimat jatuh perlahan ke tanah. Lalu, tubuhnya roboh ke samping.

Tao Qian menatap sang ketua yang jatuh, batuk keras dua kali, lalu tersenyum lemah, “He... hehehe... hahahaha...” dan ikut terjatuh ke tanah, terkapar, tak punya tenaga untuk bangkit lagi.

Perlahan, kelopak matanya semakin berat, pikirannya mengabur, lalu ia pun tertidur.

Entah berapa lama ia tidur. Saat Tao Qian terbangun kembali, matahari telah tinggi di atas kepala.

Tao Qian menggerakkan jari, lalu mengepal perlahan, merasa sedikit bertenaga. Ia mencoba berdiri, namun langsung mengerang, “Sss!” Seluruh tubuh terasa nyeri dan pegal, sakitnya menembus tulang, benar-benar tak tertahankan.

Tampaknya ledakan tadi membuat tubuhnya luka parah. Tao Qian menahan sakit, perlahan duduk.

Ia melihat sekitar, kedua ketua masih terbaring, lalat mulai beterbangan, menandakan ia tidur sangat lama. Ia meraba perut, lapar sekali, harus segera mengobati luka dan mencari makanan.

Tao Qian beralih ke posisi merangkak, menggunakan siku untuk mendekati mayat sang ketua. Sampai di sana, ia mulai menggeledah.

Ia menemukan sebotol obat, sebuah buku, beberapa jimat, dan sebuah tanda identitas dari besi. Tak ada barang lain.

Tao Qian membuka tutup botol, mengendusnya, aroma harum menyengat, jelas obat penyembuh, mungkin sisa yang digunakan untuk Wakil Ketua Qing.

Ia meneguk habis, entah hanya perasaan atau tidak, ia langsung merasa sedikit pulih, luka-lukanya mulai terasa gatal.

Ia mengambil buku, tertulis “Catatan”, membukanya, berisi formula jimat air hasil eksperimen, salah satunya menarik perhatian Tao Qian.

Catatan di samping formula itu menunjukkan efek penyembuhan yang sangat baik, ditemukan secara tak sengaja. Tao Qian menatap botol kecil itu, mungkin isinya adalah formula tersebut.

Ia menggeleng, menaruh buku ke dalam tas, karena berisi banyak formula rahasia yang sangat berguna. Tao Qian memeriksa luka di tubuhnya, ternyata sudah mulai mengering, rasa sakitnya berkurang, hanya pegal yang tersisa, berarti tadi bukan hanya perasaan.

Tao Qian meraba buku di tas, merasa inilah hasil terbesar dari perjalanan ini, harus dijaga baik-baik.

Ia menatap tanda identitas, berwarna perak, terukir gambar istana megah, bertuliskan “Ketua”, di bawahnya nama: Li Shen. Mungkin itu nama ketua, dan istana tersebut kemungkinan simbol Agama Bai Ao.

Ia menaruh tanda itu ke dalam tas, lalu merangkak ke mayat Wakil Ketua Qing, menggeledah, menemukan tanda identitas serupa, hanya saja berwarna kuning, bertuliskan “Wakil Ketua”, di bawahnya nama: Qing Yi Gui.

Tao Qian bangkit perlahan, menyeret kedua mayat ke sebuah tempat, mengubur mereka, lalu melangkah satu per satu memasuki hutan.