Jilid Pertama: Remaja Memulai Perjalanan Bab Dua Puluh Dua: Delapan Ribu Li Perjalanan Bersama Awan dan Bulan (Bagian Kedua)

Karena perjalanan panjang yang melelahkan, meski tubuh Tao Qian sangat letih, ia justru merasa dirinya telah ditempa dan diuji. Ditambah penyegaran dari air mata air dan rangsangan darah buaya bandel, pikirannya pun masuk ke dalam kehampaan, menjelajah alam di luar dunia fana. Di sana, ia memvisualisasikan sosok dewa, memperoleh pengakuan dan anugerah kekuatan dari dewa.

Dewa yang ia bayangkan adalah Dewa Kuno “Teng”, penguasa kekuatan petir dan kilat. Dewa ini membawa ular petir di tangan kiri, tombak petir di tangan kanan, mampu memuntahkan listrik dari mulutnya, meniupkan aura petir dari hidungnya, dan matanya memancarkan cahaya kilat tiada batas. Kini mendapat perhatian dewa, Tao Qian sangat bersemangat. Ini berarti ke depannya, ia bisa meminjam kekuatan dewa untuk memperkuat jurus-jurusnya saat menggunakan jimat dan mantra.

Sayang, yang ia dapatkan hanya tanda ular petir, sedangkan tanda tombak petir belum ia peroleh. Kekuatan dewa amat luar biasa, seorang dewa biasanya memiliki banyak otoritas kekuatan. Ketika seorang praktisi memvisualisasikan dewa dan mendapat pengakuan, dewa akan menganugerahkan tanda yang mewakili kekuatannya. Melalui tanda itu, praktisi bisa berkomunikasi dengan dewa dan menyalurkan kekuatan ilahi saat bertarung.

Tangan kiri Dewa Kuno “Teng” dengan ular petir dan tangan kanannya dengan tombak petir adalah dua kekuatan yang berbeda. Ular petir lebih pada membelit dan menyerang lawan dengan menggabungkan dan memecah kekuatan petir, sedangkan tombak petir lebih langsung, menyerap kekuatan petir dari alam untuk memberikan serangan mematikan. Keduanya saling melengkapi.

Namun, Tao Qian tidak merasa kecewa. Ia bahkan belum memulai belajar pengetahuan tingkat Zhiqiao, namun secara kebetulan saat menjelajah alam gaib, justru mampu memperoleh kekuatan dewa. Baginya, ini sudah merupakan keberuntungan besar, tak berani menuntut lebih.

Tao Qian menatap tanda di pergelangan tangannya. Begitu ia memusatkan pikiran, seekor ular kecil muncul, bergerak lincah mengitarinya. Tao Qian tersenyum puas, menyentuh si ular kecil sebelum mempersilahkannya kembali ke dalam tanda.

Ia merasakan tubuhnya di dalam air sudah tak lagi bereaksi, artinya seluruh tubuhnya telah sepenuhnya pulih dan mendapatkan cukup asupan. Berendam lebih lama pun tiada guna. Maka ia berdiri dari mata air, suara air berderai, lalu melangkah keluar. Ia mengepal-ngepal tangannya, merasa tubuhnya jauh lebih baik dari sebelumnya; luka-luka telah sembuh total, semangat pun penuh.

Ia mengambil daging panggang dari rak dan segera memakannya hingga habis, lalu mengambil peralatan menjahit dari buntalannya. Ia menggunting beberapa kain perca, menambal pakaiannya, kemudian menghaluskan kulit buaya, menjahitnya dengan kain, dan jadilah sebuah baju zirah dalam.

Ketika dipakai, baju itu terasa pas dan nyaman, tidak menusuk badan, membuatnya sangat puas. Usai berkemas, Tao Qian pun melanjutkan perjalanan menuju hutan atas.

Malam itu ia melaju cepat tanpa henti, terus ke selatan.

Sepanjang perjalanan, Tao Qian mempercepat langkahnya dan beberapa kali bertemu makhluk-makhluk jahat. Setiap kali menumpas mereka, pengalaman tempur serta pemahamannya terhadap kekuatan dewa pun makin matang. Ia bahkan telah mampu menyalurkan sebagian kecil kekuatan dewa dalam jurus-jurusnya.

Dalam rutinitas latihan sambil berjalan ini, tiga bulan pun berlalu hingga akhirnya Tao Qian tiba di Dataran Telapak. Melihat dataran yang diselimuti kabut tebal hingga tak bisa melihat jalan di depan, Tao Qian pun mengernyitkan dahi.

Kabut setebal ini, bagaimana cara melintasi dataran? Ini menjadi persoalan. Ia harus mencari cara. Tao Qian menengok ke sekeliling dan memutuskan untuk mencari-cari di sekitar dulu.

Ke arah timur, samar-samar dalam kabut, ia melihat sesuatu seperti pilar. Ia pun melangkah cepat ke arah itu. Setelah dekat, ternyata bukan pilar, melainkan sebuah menara tinggi.

Tao Qian sangat heran, mengapa ada menara di sini? Ia menoleh ke sekeliling, namun saat kembali menatap ke depan, menara itu justru lenyap secara misterius!

Apa! Tao Qian tersentak kaget, segera bersiap siaga. Siapa yang begitu sakti hingga bisa membuat menara sebesar itu menghilang seketika? Atau ia telah masuk ke dalam perangkap?

Tao Qian mengamati sekitar, namun tak bisa merasakan apa pun. Ia semakin bingung. Begitu ia berbalik, menara itu tiba-tiba muncul lagi!

“Apa ini? Sebuah sihir? Atau mungkin benda ajaib dunia?” Rasa ingin tahu Tao Qian pun membuncah. Dengan langkah hati-hati, ia mendekati menara. Di depan pintu masuk, berdiri sebuah batu prasasti bertuliskan delapan aksara besar: “Bila ragu, gunakan Mekanika Kuantum.”

Mekanika Kuantum itu apa? Apakah semacam sihir? Tao Qian benar-benar bingung. Namun, sudah sampai di sini, ia harus masuk dan menyelidiki menara ini. Maka ia melangkah masuk ke dalam.

“Duar!” Suara keras menggema. Tao Qian menoleh ke belakang, melihat pintu utama sudah tertutup rapat. Ia buru-buru mendekat, mencoba membukanya, namun tak berhasil. Ia sedikit tegang, menara ini menyimpan rahasia apakah? Tak ada jalan lain, ia harus terus menyelidiki.

Tao Qian masuk ke aula lantai pertama. “Buk! Buk! Buk!” Seketika obor di dalam aula menyala sendiri, menerangi seluruh ruangan. Tao Qian menyipitkan mata, menatap sekeliling.

Aula itu kosong tanpa perabotan, hanya dinding-dinding yang dipenuhi baris-baris tulisan dan gambar. Tao Qian mendekat, membaca catatan fenomena yang ditulis oleh seseorang bernama Xue Ding’e.

Di dinding tertulis: Aku mencatat fenomena yang aku amati sendiri. Ada dinding yang kadang muncul, kadang tidak. Ketika aku mulai mengamati dinding itu dengan sengaja, ia tak akan berpindah. Namun jika aku memeluk dinding itu, menutup mata, lalu membukanya lagi, aku mendapati diriku dan dinding itu sudah berada di tempat lain.

Artinya, sebagai pengamat yang sadar, ketika aku melakukan tindakan mengamati, dinding itu akan bersifat tetap di antara kemungkinan bergerak dan diam. Namun jika tidak diamati, status dinding itu tak pernah bisa dipastikan.

Entah kenapa, di benakku muncul istilah “Mekanika Kuantum”, maka aku menamai fenomena ini demikian dan terus menelitinya.

Tao Qian selesai membaca lalu memandangi gambar di sampingnya. Gambar itu sederhana, menunjukkan seseorang menghadap dinding, dinding tetap di depannya; saat orang itu membelakangi dinding, dinding bisa muncul di mana saja di sekelilingnya.

Tao Qian pun paham, inilah yang dimaksud mekanika kuantum. Hilangnya menara tadi pasti juga karena fenomena ini. Tao Qian semakin terkesan pada Xue Ding’e, yang mampu menemukan hal sedemikian menakjubkan. Ia lalu membaca baris kecil di bawah: Fenomena ini hanya muncul di dalam kabut Dataran Telapak. Sayang, aku meneliti sampai tua, akhirnya mati juga, tak pernah berhasil mengungkap jati diri kabut ini. Sungguh disayangkan!

Menyaksikan tulisan itu, Tao Qian menaruh hormat. Ini benar-benar orang yang bijak dan penuh ketekunan. Tao Qian menggenggam tangan dan membungkuk dalam-dalam sebagai rasa hormat.

Setelah itu, ia menatap dinding-dinding di sekeliling, memahami bahwa ia harus menggunakan mekanika kuantum dalam mengamati agar segala sesuatu kembali ke tempatnya.

Dengan seksama ia membaca tulisan dan gambar, segera menyadari bahwa dinding-dinding itu berisi catatan penelitian Xue Ding’e, tersusun berurutan.

Maka Tao Qian, mengikuti urutan itu, membuka dan menutup mata bergantian, hingga semua dinding kembali ke posisi semula. Tulisan-tulisan memancarkan cahaya keemasan, gambar-gambar di dinding menyatu menjadi satu, menggambarkan Xue Ding’e yang sedang mengamati dinding, ikut berpendar keemasan.

Tiba-tiba cahaya keemasan menyambar, Tao Qian merasa pusing, dan tahu-tahu ia telah berada di lantai kedua menara.

Tao Qian mengamati sekitarnya, melihat ruang yang sangat luas dan tinggi, mungkin setengah badan menara. Ia mendongak, melihat bola bercahaya di tengah langit-langit, dengan banyak platform berserakan dari atas ke bawah.

Tao Qian memperhatikan bahwa selain platform tempat bola berada, platform lain mengikuti hukum mekanika kuantum yang baru saja ia pelajari. Ia pun paham, harus menyelesaikan teka-teki dengan pengetahuan itu.

Ia menutup mata, membuka mata, dan platform muncul di depannya. Ia melangkah ke sana, lalu mengulangi proses membuka dan menutup mata beberapa kali hingga platform berikutnya muncul. Namun, saat hendak melangkah ke platform kelima, ia tiba-tiba terjatuh ke bawah, membanting ke lantai.

Sambil meringis menahan sakit, Tao Qian berdiri. Ia mulai bertanya-tanya, apa yang salah? Saat meneliti, ia melihat sebuah meja muncul tak jauh darinya, di atasnya ada sebuah cermin.

Mata Tao Qian berbinar, ia menyadari sesuatu. Mungkin, saat ia mengamati platform berikutnya, platform yang sedang diinjaknya kehilangan pengamat sehingga segera berpindah. Cermin itu sepertinya untuk membantunya mengamati dua tempat sekaligus.

Meja itu pun tampaknya mengikuti mekanika kuantum. Tao Qian menatap meja itu, mendekat, lalu mengambil cermin. Begitu ia berkedip, meja itu langsung lenyap, namun cermin tetap ada di tangannya. Berarti, tidak semua benda di sini tunduk pada mekanika kuantum.

Tao Qian merasa aturan di menara ini sangat menarik dan misterius, tak sia-sia ia datang ke sini. Ia kembali ke platform terendah, berdiri di atasnya, lalu menggunakan cermin untuk memantulkan gambaran platform di bawah kakinya agar tetap dalam pengamatan, sementara ia mengamati platform berikutnya.

Dengan cara ini, Tao Qian berulang kali naik hingga sampai di platform tertinggi. Ia melangkah ke depan, berdiri di hadapan bola bercahaya. Seketika, seluruh platform di bawah dan belakangnya lenyap, menyisakan satu-satunya platform di langit.

Tao Qian mengulurkan tangan dan menyentuh bola cahaya itu. Bola pun hancur perlahan, menjadi serpihan seperti bulu, bertebaran di udara, lalu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Seketika ia merasa pusing, dan tahu-tahu sudah berada di lantai tiga menara.