Jilid Pertama: Pemuda Memulai Perjalanan Bab Enam Puluh Dua: Sahabat Lama, Musuh Lama

Baik Tao Qian maupun Su Zhe tidak menanyakan apa yang sebenarnya dikatakan oleh Chen Wan’er, sebab hal itu tidak lagi berarti apa-apa. Biarlah kata-kata itu selamanya menjadi rahasia. Ketiganya berdiri diam sejenak, memberikan waktu untuk berkabung, lalu menata kembali perasaan mereka dan melanjutkan perjalanan.

Di sepanjang jalan, suasana begitu hening. Seolah-olah ketiganya masih terperangkap dalam bayang-bayang kejadian barusan, tak satu pun yang berbicara, mereka hanya melangkah dalam diam.

Tao Qian membuka mulut, tampak ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tak tahu harus berkata apa, sehingga mulut yang terbuka itu pun kembali tertutup.

Mereka berjalan cukup lama hingga tiba-tiba terdengar suara orang-orang bercakap dari arah depan. Ketiganya segera meningkatkan kewaspadaan, melangkah hati-hati mendekati sumber suara.

Bersandar pada dinding, mereka mengintip dengan hati-hati. Di dalam aula di seberang, tampak sekelompok orang berjubah hitam berdiri di berbagai sudut ruangan, beberapa sedang berpatroli.

Di tengah aula, dua orang berjubah hitam yang tampak jelas sebagai pemimpin sedang berbincang pelan.

Ketiganya saling bertukar pandang, mengerti tanpa berkata-kata. Tampaknya inilah orang-orang dari Aula Cui Na, namun apa yang sedang mereka lakukan?

Mereka ingin mendekat, namun terhalang oleh para penjaga yang berpatroli. Jika melangkah lebih jauh, mereka pasti akan ketahuan.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari depan, “Saudara muda, kalau sudah datang, mengapa tidak bertemu muka?”

Tao Qian tertegun. Suara itu sangat familiar, itu dia! Kalau begitu, tidak ada lagi alasan untuk bersembunyi. Hadapi saja.

Tao Qian mengangguk pada Su Zhe dan Chen Wan’er, lalu melangkah keluar, langsung menuju ke arah suara itu. Para penjaga yang ingin menghadang mereka, langsung dihentikan oleh salah satu pria berjubah hitam.

Sesampainya di aula, Tao Qian memandang pria berjubah hitam di depannya, lalu dengan suara dingin menyebutkan namanya, “Huang Tian.”

Pria itu menanggalkan tudungnya, memperlihatkan wajah aslinya. Wajahnya kuning pucat, tegas, alis tebal, mata besar, hidung tinggi, bibir tebal, tampak sangat berwibawa, namun kenyataannya adalah seorang penjahat keji.

Tao Qian mengangkat alisnya, agak terkejut melihat penampilan Huang Tian yang seperti itu. Namun mengingat kepala desa dan para penduduk yang telah mati, matanya pun menyipit, sinarnya sedingin es.

“Sudah lama kita tak bertemu, bagaimana kabarmu?” sapa Huang Tian dengan nada mengejek.

“Baik. Kau sendiri?” jawab Tao Qian singkat.

Siapa sangka, Huang Tian malah tertawa lebar, lalu berkata, “Tentu saja aku baik. Kalau tidak, mana mungkin bisa bertemu denganmu di sini, bukan?” Setelah itu ia kembali tertawa, suaranya nyaring, berat, namun mengandung nada mengejek dan angkuh.

“Jadi, kau sudah tahu aku akan datang ke sini sejak awal?” tanya Tao Qian.

Huang Tian menghentikan tawanya, mengelus sudut bibir yang terangkat, tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Di bawah titah agung Sang Wahyu, segalanya menjadi terang.”

Mendengar kalimat yang penuh teka-teki itu, Tao Qian mengernyitkan dahi namun tidak menjawab. Su Zhe dan Chen Wan’er pun menyadari, permusuhan antara Tao Qian dan pria bernama Huang Tian ini sangat dalam.

Chen Wan’er berpikir dalam hati, Huang Tian inilah orang yang pernah disebutkan oleh adik Qian, orang yang dulu membuatnya menanggung dosa membunuh. Kini, jika mereka bertemu, ia harus membayar harganya.

“Saudara muda, apa yang harus kukatakan padamu?” ujar Huang Tian tiba-tiba melangkah lebih dekat, mulutnya terus berbicara.

Su Zhe dan Chen Wan’er langsung waspada, mengambil sikap siap bertarung. Namun Tao Qian memberi isyarat dengan tangannya agar mereka tenang, lalu ia sendiri melangkah beberapa langkah mendekat ke arah Huang Tian.

“Apa yang ingin kau katakan?” tanya Tao Qian dengan alis terangkat, nada dingin.

“Kau sudah mendapatkan informasi dari wakil kepala aula yang gagal itu, jadi kau tahu apa yang akan kami lakukan, bukan?”

Mata Tao Qian membelalak, “Informasi itu kau yang sengaja bocorkan?”

Huang Tian tersenyum, tidak menjawab, hanya melanjutkan ucapannya, “Saudara muda, dulu kau punya kesempatan untuk bergabung dalam perjuangan agung kami, tapi kau tetap… ah!” Ia menghela napas panjang, tampak benar-benar menyesal.

Dulu, Huang Tian pernah mengajak Tao Qian untuk bergabung dalam perjuangan yang ia yakini. Saat itu, Huang Tian melihat Tao Qian seperti melihat dirinya sendiri dulu, polos dan penuh semangat.

Karena itu, Huang Tian sangat menghargai bakat Tao Qian. Ia yakin, selama Tao Qian mau bergabung dengan ajaran Bai Ao, di bawah bimbingannya, Tao Qian pasti akan meraih pencapaian besar. Namun, Tao Qian menolak.

Waktu itu, Huang Tian meremehkan penolakan Tao Qian, menganggap dia hanya belum memahami situasi, hanya bodoh sehingga tak gentar, tak tahu betapa agungnya perjuangan kelompok itu, tak tahu cita-cita yang ia kejar, sehingga menolak ajakannya.

Karena itulah, meskipun ada rasa meremehkan, Huang Tian yakin selama ia bisa membuat Tao Qian menyadari kebesaran perjuangan itu, Tao Qian pasti akan bergabung tanpa ragu. Kini, ketika mereka bertemu lagi, ia kembali mengulangi ajakannya.

“Sekarang pun, aku tetap mengundangmu bergabung bersama kami! Bergabunglah dengan perjuangan agung ini! Bersama-sama menciptakan dunia yang sepenuhnya setara, menciptakan masa depan tanpa batas!” teriak Huang Tian hampir gila, matanya menyala penuh semangat dan harapan. “Kita akan membentuk dunia baru, mendefinisikan ulang dunia ini. Setiap orang akan mendapat kebebasan, hidup baru, dan segala yang mereka dambakan, semua akan meraih kebebasan sejati!”

“Coba bayangkan, saat itu nanti, kita semua akan hidup dengan wajah baru di dunia ini. Tak ada lagi yang akan didera penderitaan, semua akan memperoleh kebahagiaan tanpa batas, semua akan menjadi ‘manusia baru’!” Ucapannya disertai gerakan membuka kedua tangan lebar-lebar, kepala mendongak tinggi, seolah dunia baru itu sudah di depan mata dan ia ingin memeluknya.

Bukan pertama kali Tao Qian melihat Huang Tian seperti itu, namun tetap saja ia merasa ngeri. Musuh seperti inilah yang paling berbahaya. Demi cita-citanya, mereka mampu melakukan segalanya, bahkan mengorbankan nyawa.

“Tidak.” Tao Qian menatap Huang Tian dengan ekspresi rumit, menggeleng tegas dan hanya mengucapkan satu kata.

Ekspresi Huang Tian membeku, lalu berubah dingin, menatap tajam ke arah Tao Qian. Namun Tao Qian tetap tenang, seolah tak melihatnya, dan berkata, “Mungkin itu adalah cita-citamu, tapi bukan punyaku.”

“Aku bisa membaca kesedihanmu, meski aku tak tahu masa lalumu. Dan aku pun tak berniat menghiburmu,” kata Tao Qian tegas, “Tapi, setiap orang pasti memikul beban demi bisa bertahan hidup di dunia ini. Kau sudah memilih jalanmu. Mungkin itu penghiburan terbaik bagimu, tapi bukan yang aku cari.”

Tao Qian tersenyum tipis, menegaskan ucapannya, “Ya, itu bukanlah yang aku cari. Jika untuk menciptakan dunia seperti itu harus menumpuk pembunuhan tanpa batas, mengalirkan darah orang tak berdosa; jika dunia itu hanya untuk segelintir orang seperti kalian, bukan untuk kebanyakan orang; jika dunia seperti itu harus dibangun di atas pembantaian tanpa belas kasih, maka aku menolak! Itu bukan jalanku! Kita memang tidak sejalan.” Tao Qian menatap mata Huang Tian sungguh-sungguh, “Antara kita, yang tersisa hanya hidup dan mati.”

Huang Tian mendengarkan setiap kata Tao Qian dengan serius. Ia tiba-tiba merasa menyesal sekaligus bersemangat. Menyesal karena Tao Qian tidak bisa bergabung dengan perjuangannya, bersemangat karena Tao Qian menolak ajakannya. Ia tidak salah menilai, Tao Qian adalah lawan yang setara.

“Baik! Hahahaha!” Huang Tian tertawa keras. Inilah pemuda yang ia lihat potensinya, bukan hanya polos, tapi punya pemahaman yang jernih. Hanya orang seperti inilah pantas menjadi lawannya.

“Aku tidak salah menilai, benar-benar tidak!” seru Huang Tian penuh gairah, merasa seluruh jiwanya membara, bergejolak seperti air mendidih!

Huang Tian mengibaskan tangannya, memberi perintah, “Semua mundur, jangan ada yang ikut campur, aku sendiri yang akan membunuhnya!” Para pengikutnya segera mematuhi, mundur ke tepi ruangan.

Tao Qian berpaling pada Su Zhe dan Chen Wan’er, “Kakak Su, Kakak, mohon jaga aku dari samping, biarkan aku membalas dendam ini dengan tanganku sendiri!”

Su Zhe memandang Tao Qian penuh kekhawatiran, ingin mengatakan sesuatu, namun melihat tekad di mata Tao Qian, ia tahu semua kata-kata akan sia-sia. Ia hanya mengangguk, lalu berkata, “Tao, hati-hati!” dan mundur ke samping.

Chen Wan’er memahami dendam antara Tao Qian dan Huang Tian. Ia pun tidak banyak bicara, hanya berpesan singkat, “Hati-hati!” Lalu berbalik mundur dengan tatapan tak lepas dari Tao Qian.

Huang Tian kali ini sangat serius. Ia mengepalkan tangan, membungkuk dalam-dalam, “Huang Tian dari Bai Ao, silakan menemu kematian!”

Tao Qian membalas memberi hormat, “Tao Qian dari Shouyangshan, silakan menemu kematian!”