Jilid Satu: Pemuda Memasuki Dunia Bab Dua: Turun Gunung

Setelah Tao Qian meninggalkan kediamannya, ia melihat kakak seperguruannya berdiri tegak di depan pintu, berjaga dengan penuh kewaspadaan. Hatinya pun tergerak oleh rasa haru, lalu ia menghampiri kakak seperguruannya itu.

“Kakak, terima kasih atas jerih payahmu,” ucap Tao Qian sambil merapatkan kedua tangan, kemudian menepuk pundak kakaknya, “Maaf telah merepotkanmu untuk berjaga di sini.”

“Hehe, adik terlalu sungkan. Ini memang sudah menjadi tugasku sebagai kakak,” jawab kakaknya sambil tersenyum, jelas ia tidak menganggap pekerjaan itu sebagai beban.

“Kakak, guru memerintahkan aku turun gunung untuk mengusir malapetaka di Desa Keluarga Tian. Apakah ada pesan khusus darimu?”

“Oh? Kau akan turun gunung mengusir roh jahat?” Kakaknya berpikir sejenak, lalu berkata, “Benar juga, kau kini sudah berusia delapan belas tahun. Guru memang seharusnya memberimu ujian. Dahulu aku juga melewati hal yang sama.”

Setelah terdiam sebentar, kakaknya melanjutkan, “Desa Keluarga Tian itu pindah ke kaki Gunung Shouyang sekitar belasan tahun lalu. Itu desa yang cukup damai. Namun, beberapa bulan lalu, salah satu penduduk yang bernama Tian Er tiba-tiba menghilang secara misterius. Penduduk mencarinya lama namun tak kunjung ditemukan. Setelah itu, beberapa warga lain juga menghilang. Maka kepala desa pun datang ke Gunung Shouyang meminta bantuan guru untuk mengusir malapetaka.”

Tao Qian mendengarkan sambil berpikir. Desa Keluarga Tian bukan tempat yang asing baginya. Ia pernah pergi ke sana bersama kakak seperguruannya untuk membeli kebutuhan yang tak tersedia di gunung. Setiap kali ke desa itu, suasananya selalu damai dan tenteram, tak pernah terdengar kabar tentang gangguan roh jahat. Kemunculan malapetaka secara tiba-tiba kali ini tampaknya bukanlah kejadian alamiah. Mungkin ada tangan jahat manusia yang bermain di baliknya. Menyadari hal ini, Tao Qian tahu kali ini perjalanannya tak akan mudah. Ia pun diam-diam mempersiapkan diri.

“Oh ya, adik. Kau akan mengusir malapetaka, kebetulan aku masih punya beberapa benda yang dulu sering kupakai. Sekarang sudah tidak kugunakan lagi, tapi akan sangat berguna untukmu. Biarlah kuberikan padamu.” Sambil berkata demikian, kakaknya mengeluarkan tiga lembar jimat dari dalam baju dan menyerahkannya pada Tao Qian.

Tao Qian menerimanya. Ternyata itu adalah tiga jimat penarik petir. Sebenarnya jimat semacam itu bukan untuk para pelatih tingkat dasar. Namun, seorang bijak bernama Yin Gu seratus tahun lalu telah memodifikasi pola mantra petir, mengurangi sebagian kekuatannya sehingga pelatih tingkat dasar dapat menggambarnya tanpa terkena dampak buruk. Karena itu, kakaknya kini bisa memberikan tiga jimat penarik petir itu.

“Terima kasih, kakak!” Tao Qian tahu benar, jimat itu bukan karena tak terpakai, melainkan karena kakaknya khawatir akan keselamatannya. Ia pun merasa sangat berterima kasih.

“Asal kau kembali dengan selamat, kakak sudah lega.” Kakaknya tersenyum lebar. Ia pun tahu Tao Qian sudah menebak maksud hatinya, tapi karena hubungan mereka sudah sangat dekat, tak perlu banyak penjelasan. Selama bertahun-tahun, mereka sudah seperti saudara kandung. Lagipula, usianya lebih tua beberapa tahun, sudah sewajarnya ia menjaga adiknya.

“Baiklah, adik. Turunlah sekarang, sebaiknya cepat pergi dan cepat kembali.” Kakaknya berkata sambil menyingkir memberi jalan.

Tao Qian memberi hormat, menyelipkan jimat ke dalam bajunya, lalu berjalan menuruni gunung.

Tao Qian menyusuri jalan setapak di gunung. Entah kenapa, hatinya selalu diliputi rasa khawatir. Ia berhenti, menoleh ke atas gunung. Kakaknya masih berdiri di sana, seperti pohon besar yang kokoh di lereng belakang, menatap kepergiannya dengan senyum tipis di sudut bibir. Melihat Tao Qian berbalik, kakaknya mengangguk dan melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia cepat pergi dan cepat kembali.

Tao Qian kembali menatap ke depan, dalam benaknya terlintas semua peristiwa barusan bersama guru dan kakak seperguruannya. Namun, sekalipun sudah dipikir-pikir, ia tak menemukan penjelasan yang pasti. Akhirnya ia menekan rasa cemasnya, melangkah maju melanjutkan perjalanan menuju kaki gunung.

Setibanya di pertengahan lereng, ia masuk ke dalam goa miliknya, bersiap-siap untuk perjalanan. Ia membawa sebuah buku “Pengetahuan Dasar Mantra”, setumpuk kertas kuning jimat, dan sebuah kuas bulu serigala yang lurus, yang diberikan oleh gurunya saat ia berumur sepuluh tahun. Entah kenapa, kini ia merasa sangat ingin membawa kuas itu bersamanya, mungkin karena takut kehilangannya.

Ia menuju ke tepi ranjang, menggeser bantal, dan di bawahnya terdapat beberapa jimat hasil karyanya yang terbaik selama bertahun-tahun. Ia masukkan semuanya ke dalam ransel, menandakan persiapannya sudah selesai.

Keluar dari goa, ia memandang sekali lagi ke arah tempat tinggalnya. Yang terlihat hanyalah jalan setapak kecil berliku-liku dan gelombang hijau lebatnya hutan, selain itu tak ada apa-apa lagi. Tao Qian mengernyitkan dahi, mengayunkan tangan, lalu melangkah turun tanpa menoleh lagi.

Saat malam telah larut, di dekat api unggun, Tao Qian bersandar pada sebatang pohon, mata terpejam, tengah beristirahat. Tiba-tiba, ia membuka mata, bangkit, dan mengamati sekeliling dengan waspada, seolah merasakan adanya bahaya.

Mendadak, segumpal kabut hitam pekat menyembur dari kegelapan. Dalam cahaya api unggun, Tao Qian bisa sekilas melihat arah serangan itu. Ia segera menghindar ke samping, sambil menarik beberapa lembar jimat dari bungkusan.

Kabut hitam itu menghantam tempat semula Tao Qian berdiri. Terdengar suara mengerikan “cicit-cicit” yang membuat gigi ngilu. Jelas kabut itu tak hanya sangat cepat, tetapi juga amat korosif.

Tao Qian tak sempat mencari tahu apa yang menyerangnya. Ia mencubit satu jimat berlari cepat, lalu berbisik melafalkan mantra, “Angin, hujan, awan, ikuti langkah, tiada halangan.”

Sekejap saja, di sekitar kedua kakinya muncul pusaran angin. Saat itulah, serangan kabut hitam berikutnya kembali menyambar. Tao Qian menjejak tanah dan melesat ke samping. Kecepatannya kini jauh melebihi tadi, berkat efek jimat berlari cepat.

Tanpa membuang waktu, Tao Qian mengeluarkan jimat kedua bernama penerang. Seketika cahaya terang benderang memenuhi sekitar, menerangi seluruh hutan dengan sinar putih. Dalam cahaya itu, Tao Qian akhirnya melihat dengan jelas siapa penyerangnya.

Itu adalah sosok makhluk menyerupai manusia. Jaringan di wajahnya telah membusuk, tak jelas lagi rupanya. Dari telinga, mulut, dan hidung terus-menerus keluar kabut hitam. Bagian tubuh yang terbuka tampak membiru keunguan, wujudnya sangat mengerikan.

Belum sempat terkejut, makhluk itu sudah menerjang ke arahnya. Meski lengan dan kakinya tampak kaku, namun gerakannya luar biasa gesit dan selalu menyerang dari sudut-sudut yang sulit diantisipasi.

Tao Qian melompat mundur, lalu menjejak batang pohon di belakang, berputar di udara dan berhasil menghindari serangan itu, sekaligus tiba di belakang makhluk tersebut.

Kesempatan bagus! Tao Qian tahu punggung makhluk itu kini benar-benar terbuka. Ia segera mencubit satu jimat ledakan, mengarahkannya ke makhluk itu, dan dengan cepat melafalkan mantra, “Ledakkan energi berat!”

Sekejap, jimat itu terbakar dan meledakkan semburan energi yang menembus belakang kepala makhluk itu, meninggalkan lubang kecil yang rapi.

Makhluk itu meraung kesakitan, terjatuh ke tanah, menggeliat dua kali sebelum akhirnya diam tak bergerak.

Tao Qian menarik napas panjang, lalu duduk kelelahan di tanah. Tadi ia menahan napas tanpa sadar, kini ia menghirup udara segar dalam-dalam.

Beberapa saat kemudian, setelah tenang kembali, Tao Qian bangkit dan mendekati makhluk itu, membalik tubuhnya untuk melihat lebih jelas. Saat dibalik, makhluk itu masih menyeringai, tubuhnya kaku sekeras besi, sendi-sendinya tak bisa digerakkan, hanya dari telinga, mulut, dan hidung masih mengepul tipis kabut hitam.

Tao Qian tertegun. Apakah inilah malapetaka yang mengganggu Desa Keluarga Tian? Sejak kapan makhluk seperti ini muncul di sekitar sini? Saat ia masih kebingungan, ia melihat di wajah makhluk itu ada bekas luka panjang dari ujung alis kanan hingga ke daun telinga.

“Bukankah ini Tian Er dari Desa Keluarga Tian?” Tao Qian sangat terkejut. Ia tak pernah menyangka makhluk itu ternyata Tian Er.

Tian Er adalah anak kedua kepala desa Tian Ren. Sewaktu kecil, ia pernah terluka di wajah karena bermain dan meninggalkan bekas luka itu. Dulu, saat Tao Qian dan kakaknya turun gunung untuk berbelanja, kepala desa sendiri yang menceritakannya karena luka itu sangat khas. Sejak itu, Tao Qian selalu mengingatnya. Tak disangka, kini ia menjumpainya lagi, namun Tian Er telah berubah menjadi makhluk yang tak lagi manusia maupun setan.

Tao Qian menghela napas pelan, merasakan betapa anehnya takdir. Kini Tian Er mengalami nasib malang dan terbunuh olehnya. Bagaimanapun, ia merasa sudah sepantasnya menguburkan jasad Tian Er dengan layak. Jika tidak, membiarkannya tergeletak di alam liar terasa terlalu kejam.

Memikirkan itu, Tao Qian segera mengambil selembar kertas jimat dan kuas bulu serigala, lalu menenangkan pikiran. Setelah beberapa saat, ia membuka mata, menggenggam kertas jimat, dan mulai melukis.

Tao Qian melukis salah satu jimat rakyat yang biasa digunakan untuk membantu pekerjaan, bernama “Penggali Dalam”. Di banyak tempat, setiap kali orang hendak membuat parit atau sumur, mereka akan meminta jimat ini pada ahli jimat terdekat. Sangat berguna untuk pekerjaan membongkar tanah.

Di bagian kepala jimat, Tao Qian menggambar simbol sang ahli tanah paling cerdas dari bangsa manusia kuno, lalu merangkai huruf dewa bumi purba, menambahkan pola doa di badan jimat, serta pola tanah tebal di bagian bawah, dan menuliskan inti jimat “Angkat”. Maka selesailah satu jimat Penggali Dalam.

“Bapa Langit, Ibu Bumi, sinari keberhasilanku, pindahkan gunung dan isi lautan, tiada yang mustahil.” Tao Qian melafalkan mantra perlahan. Seketika tanah di hadapannya mulai merekah, peta bawah tanah seolah hidup, mengalir seperti air dan menumpuk di sekeliling. Tak lama kemudian, sebuah lubang bundar pun terbentuk.

Tao Qian meletakkan jenazah Tian Er ke dalamnya, mengucapkan doa singkat, lalu kembali menggunakan jimat untuk menimbun tanah.

Saat itu fajar mulai menyingsing. Tao Qian memadamkan api unggun, lalu berbalik meneruskan perjalanan menuju Desa Keluarga Tian.