Jilid Pertama: Pemuda Memulai Perjalanan Bab Dua Puluh Tujuh: Delapan Ribu Li Jalanan, Awan dan Bulan (Tujuh)

Sekilas cahaya melintas, dan dalam keheningan, Tao Qian merasa seolah-olah jiwanya ditarik oleh suatu kekuatan, melewati sebuah terowongan, kembali ke tubuhnya sendiri.

Butuh waktu cukup lama hingga Tao Qian benar-benar merasa kembali, menggelengkan kepalanya, pandangan yang awalnya kabur perlahan menjadi jelas.

Tiba-tiba Tao Qian terperanjat, seorang wanita berdiri di hadapannya, diam memandangnya tanpa sepatah kata pun. Tao Qian segera mendongak, dan melihat wajah yang begitu akrab.

“Qingli?” Tanpa sadar Tao Qian mengucapkan nama itu, lalu segera teringat bahwa dirinya bukanlah Qu He, buru-buru berdiri, merapatkan tangan dan membungkuk hormat, “Salam hormat kepada senior Qingli.”

Namun Qingli tetap diam, hanya meneliti Tao Qian dari atas ke bawah, membuat Tao Qian tak berani bergerak, tetap dalam posisi hormat.

“Bagaimana?” Tiba-tiba Qingli berkata.

“Apa?” Tao Qian agak bingung, tak langsung memahami maksudnya.

“Aku bertanya, semua yang kau lihat, bagaimana menurutmu.” Suaranya tetap datar.

Tao Qian terdiam, sejenak tak tahu harus berkata apa. Semua yang ia saksikan dalam ilusi adalah tragedi, nasib Qu He dan Qingli membuat hatinya penuh duka dan penyesalan.

Setelah berpikir, Tao Qian perlahan berkata, “Aku tak tahu bagaimana mengungkapkannya, tapi aku tahu, senior Qingli dan Qu He tidak bersalah. Senior Qu He mengorbankan hidupnya untuk Anda, sungguh seorang lelaki sejati! Senior Qingli bersumpah dengan kutukan, rela tak pernah reinkarnasi, itu adalah keberanian yang luar biasa.”

Tao Qian berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jika aku adalah senior Qu He, aku pun akan memilih hal yang sama.”

Qingli kembali meneliti Tao Qian, mengangguk, lalu berjalan ke depan patung, membelakangi Tao Qian, perlahan berkata, “Kau yang pertama berkata demikian.”

Tao Qian mengangkat kepala dengan bingung, “Yang pertama?”

Qingli mengangguk, “Benar. Setelah aku bersumpah, tempat ini ratusan tahun tak berpenghuni. Kemudian ada orang yang menetap di sini, kisahku pun menjadi legenda. Orang-orang di sini hanya tahu ada seorang wanita keji yang gila, mengutuk agar sungai ini tak pernah tenang, dan membuat orang-orang tak pernah damai.”

Tao Qian terdiam, lalu berkata, “Tapi itu tidak benar.”

Qingli berbalik, “Apakah itu benar atau tidak, sudah tidak penting. Orang-orang hanya menginginkan sebuah akhir. Mereka tak tahu kisah ini, tak pernah mengalaminya seperti kau. Bahkan jika mereka melihat dan merasakannya, berapa banyak yang mau percaya?”

Qingli tersenyum tipis, “Namun, mendengar ucapanmu ini, hatiku merasa sedikit terhibur.”

Tao Qian berkata, “Aku akan membawa kebenaran kepada orang-orang.”

Qingli mengangkat alis, “Kau yakin aku akan membiarkanmu pergi?”

Tao Qian tersenyum, “Senior begitu tulus mencintai, seorang yang berhati besar, bagaimana mungkin tidak membiarkan seorang junior sepertiku pergi?”

Qingli pun tertawa ringan, “Kau memang bijak.”

Qingli berbalik, sosoknya perlahan menipis, “Di antara tiga alas duduk itu ada masing-masing satu harta, kau boleh memilih satu untuk dibawa pergi. Jika sudah siap, beri tahu aku, aku akan membantumu menyeberangi sungai.” Sosoknya pun menghilang sepenuhnya.

Tao Qian membungkuk hormat, “Terima kasih, senior!” Lalu ia memandang tiga alas duduk: merah, hijau, dan biru. Selain warna, semuanya sama persis, setiap beberapa saat warnanya berubah.

Tao Qian mendekat dan mengamati, begitu ia mendekat, tiga alas duduk langsung berhenti berubah warna. Ketika ia menjauh, warna mulai berubah lagi.

Ternyata begitu, Tao Qian mengangguk. Polanya sangat sederhana, ia memilih alas duduk di sebelah kiri sesuai kebiasaannya, lalu mendekat. Alas duduk kiri langsung berubah menjadi merah. Melihat warna merah, Tao Qian mengangguk, mengingat kisah Qu He dan Qingli dalam ilusi, warna merah sangat cocok, ia pun memilihnya.

Tao Qian berjongkok dan mengambil alas duduk itu, tiba-tiba alas duduk itu bersinar merah, lalu terlepas dari tangannya, melayang di udara. Kemudian seberkas cahaya merah keluar dari alas duduk, perlahan menuju tangan Tao Qian.

Cahaya pun menghilang, alas duduk jatuh ke tanah, bersama dua alas lainnya kembali berubah warna, namun alas duduk kiri tak pernah lagi berubah menjadi merah. Di saat yang sama, cahaya merah di tangan Tao Qian perlahan memudar, memperlihatkan harta di dalamnya.

Ternyata itu adalah dua gelang, seluruhnya putih bersih, salah satunya mengalirkan zat seperti cairan merah yang mewah, satunya lagi cairan biru muda yang sangat anggun. Tao Qian menutup mata, seberkas informasi mengalir ke benaknya.

Dua gelang itu adalah hasil perpaduan Api Langit dan Air Bumi, masing-masing bernama Liuyan dan Fushui, memiliki tiga kegunaan: pertama menenangkan jiwa, kedua membantu memperkuat kekuatan pikiran, ketiga pemakainya bisa saling berhubungan hati. Tao Qian dengan hati-hati menyimpan kedua gelang itu, lalu berkata, “Senior, saya sudah siap.”

Patung itu pun memancarkan cahaya dari kedua matanya, menyelimuti tubuh Tao Qian, lalu seberkas cahaya berpindah, Tao Qian pun menghilang dari tempat itu. Tao Qian merasa dirinya masuk ke terowongan panjang, di sekelilingnya hanya potongan-potongan kenangan Qu He dan Qingli, setelah lama, ia melihat cahaya, lalu setelah kilatan terang yang menyilaukan, Tao Qian keluar dari terowongan, menjejak tanah di seberang sungai.

Tao Qian menoleh, sungai itu masih mengalir deras, ombak bergemuruh. Tao Qian membungkuk dalam-dalam, lalu berbalik menuju Shanglin.

Setelah menyeberangi Sungai Qu Li, Shanglin terletak seribu li ke selatan. Meski terdengar dekat, sebenarnya jarak itu hanya mudah bagi kereta dan kuda, sedangkan berjalan kaki seperti Tao Qian sangatlah langka.

Namun Tao Qian tak merasa berat, sepanjang perjalanan ia telah menghadapi banyak bahaya, menyaksikan beragam pemandangan dan berbagai karakter manusia, melihat berbagai wajah kehidupan. Tanpa disadari, Tao Qian merasa hatinya terasah dengan baik, tubuhnya pun semakin kuat, dan ia telah sepenuhnya menguasai kekuatan setelah terobosan.

Tao Qian sangat berterima kasih atas perjalanan ke selatan ini, telah mengunjungi Qi Ze yang jarang dijamah manusia, mandi dengan darah buaya, yang terpenting berhasil membayangkan sosok dewa; juga bertemu dengan senior hebat Xue Ding'e yang mengabdikan hidupnya untuk Padang Telapak, menyaksikan “Hukum Kuantum”, mengalami rahasia di dalam Menara Kuantum; kini berhasil menyeberangi Sungai Qu Li dengan penuh bahaya, benar-benar memahami asal sungai itu, dan mengalami kisah heroik Qu He dan Qingli.

Dari segi pengalaman hidup, banyak orang sudah tak bisa menandingi Tao Qian. Pengalaman selama perjalanan bukan hanya memperluas pandangan Tao Qian, tapi juga mengajarkannya melihat segala sesuatu dengan perspektif berbeda, membuatnya merasa semakin matang.

Dengan demikian, Tao Qian terus merapikan hasil perjalanannya, baik materi maupun batin, menempuh perjalanan siang dan malam menuju Shanglin. Setengah bulan kemudian, Tao Qian akhirnya berdiri di depan gerbang Kota Shanglin.

“Memang benar, Kota Shanglin sungguh megah!” Melihat dinding kota yang tinggi di hadapan, bendera berkibar di atas gerbang, para prajurit berjaga dengan serius, pintu gerbang yang tertata rapi, kereta dan orang lalu-lalang, memperlihatkan kemakmuran.

Saat itu Tao Qian tampak agak lusuh, menempuh perjalanan panjang, bajunya penuh lubang dan kotor, rambutnya sedikit berantakan, wajahnya agak gelap karena angin dan matahari, tapi dari atas hingga bawah memancarkan aura tangguh, wajah tegas, mata bersinar tajam.

Tao Qian melihat penampilannya yang seperti pengemis, membatin bahwa jika ia bertemu kepala keluarga Chen dalam keadaan seperti ini, sungguh tidak sopan. Ia harus masuk kota dan merapikan diri terlebih dahulu. Memikirkan itu, Tao Qian berjalan menuju gerbang.

Di gerbang, orang-orang mengantri panjang, prajurit memeriksa identitas setiap orang yang masuk. Di dekat papan pengumuman, seorang prajurit berseru, “Saudara-saudara! Kota ini belakangan didatangi pencuri yang licik, sudah puluhan rumah menjadi korban. Atas perintah kepala keluarga Chen, kami menempelkan pengumuman, siapa pun yang memberi petunjuk akan mendapat hadiah satu buku ilmu hati, siapa yang menangkap pencuri hidup-hidup akan mendapat satu jimat kuno! Semoga para pendekar membantu!”

Tao Qian mengikuti suara itu, mendengarkan dengan seksama, mengetahui ada pencuri di kota. Keluarga Chen sangat kuat, memiliki banyak pengikut, masa tidak bisa menangkap satu pencuri? Tampaknya ada sesuatu yang tersembunyi, Tao Qian pun memutuskan untuk berhati-hati.

Setelah prajurit selesai mengumumkan dan menempelkan pengumuman hadiah, sekelompok orang segera berkumpul, menunjuk-nunjuk pengumuman itu, ramai membicarakan sesuatu.

Tao Qian mengalihkan pandangan, terus mengikuti antrian menuju gerbang. Tak lama kemudian, giliran Tao Qian tiba. Prajurit memandang Tao Qian dengan heran, tampaknya bertanya-tanya mengapa orang di depannya tampak begitu lusuh.

Tao Qian tersenyum dan merapatkan tangan, “Saya datang dari utara, delapan ribu li jauhnya, berjalan kaki melewati tempat-tempat berbahaya yang sepi, maka tampak lusuh.”

Prajurit itu langsung kagum, “Saudara hebat sekali, bisa melewati Qi Ze, Padang Telapak, dan Sungai Qu Li, lalu datang ke Kota Shanglin, benar-benar saya kagumi.”

Tao Qian membalas hormat, “Terima kasih atas pujian, saudara.” Lalu mengeluarkan identitas dari tas, menyerahkan kepada prajurit. Prajurit memeriksa dengan teliti, setelah yakin, ia memberi jalan, merapatkan tangan dan berkata, “Sudah benar, silakan masuk.”

Tao Qian membalas hormat, lalu melangkah masuk ke dalam kota.