Jilid Satu: Awal Perjalanan Sang Pemuda Bab Tiga: Penyelidikan

Saat tiba di Desa Keluarga Tian, matahari sudah hampir mencapai puncaknya.

Tao Qian tahu, sejauh ini ia masih kekurangan petunjuk. Jika ingin menyingkirkan roh jahat, ia harus melakukan penyelidikan mendalam, dan sumber informasi terbaik tentu saja adalah kepala desa. Dengan pemikiran itu, ia langsung menuju rumah kepala desa.

Terdengar suara ketukan di pintu kayu, Tao Qian berdiri di luar, menunggu pintu dibuka sambil merenung.

Terdengar suara berderit yang membuat gigi ngilu, pintu kayu pun terbuka, dan yang membukakan pintu ternyata adalah kepala desa.

Kepala desa itu tampak sudah berumur lebih dari enam puluh tahun, dengan keriput di wajahnya, namun tidak tampak aneh, justru terlihat sangat ramah. Namun, usia lanjut membuatnya bungkuk, sehingga tampak jauh lebih pendek dari Tao Qian. Ia mengenakan pakaian kain sederhana, dengan celana yang penuh tambalan di sana-sini, menunjukkan bahwa hidupnya tidak berkecukupan. Namun, ada satu hal yang tak dapat diabaikan dari kepala desa ini, yaitu sorot matanya yang bening dan tajam, tidak seperti orang tua pada umumnya.

Tao Qian sangat paham hal ini. Sebelum menjadi kepala desa di sini, ia pernah menjadi anggota milisi di desa lain. Ia sering bertarung melawan perampok gunung dan pernah mengambil beberapa nyawa. Karena ia juga seorang pemanah, matanya terlatih sangat tajam, sehingga sorot matanya selalu setajam elang.

“Kepala desa, saya Tao Qian datang atas perintah guru untuk membantu Desa Keluarga Tian menyingkirkan roh jahat.” Tao Qian memberi salam, menjelaskan maksud kedatangannya.

Melihat Tao Qian, sorot mata kepala desa pun melembut, ia segera mempersilakan Tao Qian masuk.

“Qian, Nak, cepat masuk, cepat!” Kepala desa berkata hangat.

“Kepala desa, saya datang ke sini ingin meminta Anda menceritakan keadaannya, sebab tanpa petunjuk akan sulit menyingkirkan roh jahat.”

“Baik, baik, ayo masuk ke dalam, akan saya ceritakan dengan rinci.” Kepala desa mengangguk berkali-kali. Selama beberapa waktu terakhir, banyak warga desa yang hilang, membuat suasana penuh kecemasan. Sebagai kepala desa, ia menyaksikan semua itu, hatinya pun ikut resah. Sayangnya, kini ia sudah tua, tubuhnya juga penuh bekas luka akibat masa muda saat menjadi tentara, sedikit bergerak saja sudah terengah-engah. Jika tidak, ia pasti sudah mengambil busur panah masa mudanya, memimpin warga untuk menjaga desa.

Tao Qian mengikuti kepala desa ke dalam rumah, duduk di tepi meja sesuai petunjuk kepala desa. Kepala desa menuangkan semangkuk air bening dan memberikannya pada Tao Qian, lalu duduk dan mulai menceritakan kejadian-kejadian belakangan ini.

“Awalnya, desa ini baik-baik saja. Tapi kira-kira tiga bulan lalu, anak kedua saya pergi ke ladang. Sampai matahari terbenam pun dia belum kembali. Saya pun mengajak anak sulung dan beberapa warga mencari ke ladang. Kami hanya menemukan cangkul yang dibawa anak kedua saya, tapi orangnya tidak ketemu sama sekali.”

Menyebut hal itu, suara kepala desa bergetar menahan tangis, “Anak kedua saya, sampai sekarang entah ada di mana. Hati saya sebagai ayah sungguh tidak tenang, ah…”

Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, “Setelah itu, beberapa warga desa juga hilang satu per satu. Tian Zhuang di timur bersama kakaknya Tian Qiang, lalu Tian Da di barat desa juga raib. Istrinya kini hanya bisa menjaga anaknya, hidup seperti janda.”

Sampai di sini, kepala desa menatap Tao Qian, “Qian, Nak, tolonglah kami! Kami ini petani, tidak paham apa-apa, menghadapi roh jahat seperti ini benar-benar tak berdaya, hanya bisa mengandalkan bantuan kalian para ahli jimat!” Ia hampir saja berlutut, air matanya membasahi wajah tuanya.

Mendengar hal itu, Tao Qian buru-buru berdiri, menahan kepala desa, “Kepala desa, jangan seperti itu, Anda bisa membuat saya celaka. Guru saya selalu berkata, kami yang belajar jalan jimat harus menggunakannya untuk kebaikan dan menegakkan keadilan. Jika tidak, lebih baik tidak berlatih sama sekali.”

Sampai di sini, Tao Qian merapikan pakaiannya dan memberi hormat besar, “Mohon kepala desa tenang, saya akan berusaha sekuat tenaga menyingkirkan roh jahat, mengembalikan kedamaian untuk Desa Keluarga Tian!”

Kepala desa tertegun melihat kesungguhan Tao Qian, butuh waktu lama sebelum ia bisa berkata-kata lagi. Dengan nada penuh hormat ia berkata, “Bagus! Guru Tao Qian benar-benar mendidik murid yang hebat!”

Tao Qian tersenyum pelan, lalu teringat sesuatu dan bertanya, “Kepala desa, apakah akhir-akhir ini ada kejadian aneh di desa?”

Kepala desa menunduk, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berseru, “Ah! Anak Tian Da di barat desa tiba-tiba saja sakit aneh beberapa hari ini. Tubuhnya gemetar sepanjang hari, kadang mulutnya berbusa. Ibunya hampir putus asa. Saya akan membawamu melihatnya!”

Kepala desa dengan tergesa-gesa berjalan keluar, Tao Qian pun segera mengikuti, dalam hati menduga jangan-jangan anak itu terkena pengaruh roh jahat. Ia berniat memeriksa dan, bila bisa menyembuhkan, akan menanyai anak itu dengan saksama. Dengan pemikiran itu, Tao Qian mempercepat langkahnya.

“Ibu Gen, Ibu Gen, ahli jimat sudah datang! Ahli jimat datang! Cepat buka pintunya!”

Bahkan sebelum sampai di depan rumah Tian Da, kepala desa sudah berteriak keras, langkahnya semakin cepat, napasnya tersengal-sengal. Tao Qian segera berlari memapah kepala desa.

Saat kepala desa hendak berteriak lagi, pintu rumah di depan mereka terbuka. Seorang perempuan dengan wajah letih berdiri di ambang pintu, matanya penuh harapan dan kegembiraan. Melihat kepala desa datang bersama seorang pemuda, ia segera menyambut mereka.

“Ahli jimat, ahli jimat sudah datang, anakku pasti selamat!” Ia berkata sambil terisak, menatap Tao Qian.

“Ini Tao Qian, murid utama dari Gunung Shou Yang. Ia datang ke sini khusus untuk membantu kita menyingkirkan roh jahat. Ayo cepat, bawa dia ke dalam untuk melihat anakmu!” Kepala desa buru-buru memperkenalkan, lalu mendorong mereka masuk ke rumah.

Tao Qian tahu situasinya genting, ia mengangguk pada si perempuan, “Bu, tolong cepat ajak saya ke dalam.”

“Baik, baik, mari ikut saya!” Perempuan itu segera memimpin mereka masuk ke dalam rumah.

Perabotan di dalam rumah sangat sederhana, jelas keluarga ini hidup sulit setelah kehilangan kepala keluarga. Di atas ranjang, seorang anak laki-laki berumur lima atau enam tahun terbaring tak sadarkan diri, seluruh tubuhnya gemetar tanpa sadar, mulutnya terus bergerak.

Si ibu tak kuasa menahan air mata melihat penderitaan anaknya, ia menangis, “Inilah anak malang saya, tolong selamatkan dia, ahli jimat!”

Tao Qian mengangguk, maju ke tepi ranjang dan duduk. Ia membuka kelopak mata anak itu, pupilnya jauh lebih kecil dari orang normal, bagian putih matanya dipenuhi garis-garis merah. Bibirnya pucat dan sangat kering. Ia memeriksa napasnya, sangat lemah, nyaris tak terasa. Saat memegang pergelangan tangan, nadinya lemah sekali—tanda nyawa sang anak tengah digerogoti, jika tak segera ditolong, nyawanya dalam bahaya.

Setelah memeriksa, Tao Qian yakin anak itu terkena pengaruh roh jahat, tapi karena hidup mereka miskin dan kurang gizi, tubuhnya sangat lemah, sehingga “Air Pemulih” biasa tidak cocok, yang dibutuhkan adalah “Air Pemulih Besar”.

Jangan kira hanya beda satu kata, khasiatnya sangat berbeda. Air Pemulih biasa berfungsi menggerakkan dan memulihkan potensi tubuh yang ditekan penyakit atau roh jahat. Sedangkan Air Pemulih Besar ditambah satu tanaman unik bernama “Buah Sayap”, karena setelah berbuah, di kedua sisinya terdapat daging buah menonjol mirip sayap. Buah ini hanya sebesar kuku, sifatnya lembut dan dapat menghangatkan tubuh. Ketika dicampur dengan air jimat dan diperkuat dengan mantra, khasiatnya menjadi sangat ampuh, menutupi efek negatif Air Pemulih biasa yang kadang menyakiti tubuh.

Tao Qian berdiri dan berkata pada si ibu, “Bu, jangan khawatir, anak Ibu terkena pengaruh roh jahat dan tubuhnya sangat lemah, tapi saya bisa menyembuhkannya. Tenanglah.”

Mendengar anaknya bisa diselamatkan, beban berat di hati si ibu seolah terangkat. Ia langsung menangis, “Syukurlah, anakku selamat, syukurlah…”

Kepala desa segera menghibur si ibu, menasihati agar jangan terlalu emosional demi kesehatannya. Tao Qian pun kembali ke sisi anak, bersiap memulai pengobatan.

“Bu, tolong ambilkan semangkuk air bersih, saya akan segera mulai pengobatan.”

“Oh, baik, saya ambil sekarang.” Si ibu buru-buru menghapus air mata dan mengambil semangkuk air dari dapur.

Tao Qian menerima air itu, meletakkannya di sisi ranjang, lalu mengeluarkan selembar Jimat Pemulih dari buntalannya. Ini adalah salah satu harta yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun berlatih, dan ia bawa semua saat turun gunung untuk berjaga-jaga. Kini terbukti, persiapannya tidak sia-sia, Tao Qian pun bersyukur selalu berhati-hati.

Tao Qian memegang Jimat Pemulih, mengucapkan mantra, “Roh seribu pohon, pulihkan kehidupan!” Jimat itu memancarkan cahaya hijau lembut, lalu secara ajaib terbakar sendiri. Tao Qian mengangkat mangkuk air, memasukkan Jimat yang sudah setengah terbakar ke dalam air. Api pada Jimat itu, walau terkena air, tidak padam, malah semakin besar.

Tak lama kemudian, Jimat itu habis terbakar dan larut sepenuhnya di dalam air, mengubah air bening itu menjadi hijau kehitaman.

Tao Qian lalu mengeluarkan beberapa butir Buah Sayap, memasukkannya ke dalam air. Tak lama, buah-buah itu larut juga.

Setelah selesai, Tao Qian menarik napas lega, lalu menyerahkan mangkuk air jimat itu pada si ibu, berpesan, “Bu, setengah jam lagi berikan air ini pada anak Ibu. Setelah satu atau dua jam, anak Ibu akan sadar.”

Si ibu menerima air jimat itu dengan hati-hati, mengangguk berkali-kali, “Baik, baik, terima kasih banyak atas pertolongan Anda!” Ia hendak berlutut sebagai tanda terima kasih.

Tao Qian buru-buru menahan dan membantu si ibu berdiri, “Tidak perlu seperti ini, Bu. Sudah menjadi tanggung jawab kami para pelaku jalan ini. Saya akan keluar dulu, nanti setelah anak sadar, beri dia bubur encer. Setelah tenaganya pulih, saya akan bertanya apa yang sebenarnya terjadi, agar bisa menyingkirkan roh jahat dari desa ini.”

Si ibu mengangguk, berulang kali berterima kasih lalu duduk di sisi ranjang menjaga anaknya. Melihat itu, Tao Qian tidak berkata apa-apa lagi dan langsung mengajak kepala desa keluar.