Jilid Satu: Pemuda Menapaki Dunia Bab Tiga Belas: Pembalasan

Hari ini mendung, awan kelabu menutupi langit, menekan bumi dengan beratnya.

Tao Qian terbangun dari tidur lelap, perlahan membuka matanya yang dipenuhi urat merah dan tampak kosong tanpa semangat. Ia berbaring, menatap langit yang suram, seolah-olah suasana hatinya sendiri yang penuh duka dan mendung. Dalam benaknya, kilasan-kilasan peristiwa sebelumnya terus bermunculan, tak kunjung memudar. Perlahan, matanya kembali terasa basah, namun tak ada air mata yang jatuh lagi.

Setelah lama terdiam, Tao Qian menggerakkan kerongkongannya. Tenggorokannya kering dan lidahnya kelu, ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, hanya keluar suara serak yang tak bermakna.

Tidak, aku tak bisa terus seperti ini. Aku harus, harus bangkit, aku harus menebus dosa ini, aku harus membalaskan dendam mereka, menebus kesalahanku. Tiba-tiba terlintas pikiran itu di benaknya. Jika ia terus tenggelam dalam keputusasaan dan kemalasan, barulah ia benar-benar tak terampuni.

Kini ia harus bangkit kembali, menemukan siapa yang telah memasang ilusi itu, mencari dalang di balik layar, membunuhnya dengan tangannya sendiri, barulah ia bisa menebus semua dosa itu.

Kepala Bagian Huang! Tak ada orang lain. Hanya dia. Selain dia, tak mungkin ada kemungkinan lain. Mata Tao Qian memancarkan cahaya penuh kebencian, rahangnya mengatup kuat, wajahnya tampak semakin beringas karena amarah.

Ia berjuang, memaksakan diri untuk bangkit, namun tubuhnya oleng dan jatuh berlutut di tanah. Tao Qian tak berteriak kesakitan, ia tetap berusaha keras, akhirnya berhasil berdiri.

Hujan kembali turun, gerimis lembut membasahi tubuh Tao Qian yang penuh lumpur, namun tak mampu membersihkan kotoran di tubuhnya. Ia melangkah tertatih, mengambil sebatang kayu di sampingnya untuk dijadikan tongkat penopang.

Di bawah hujan, tanpa memedulikan tubuhnya yang lemah, ia mengerahkan seluruh tenaganya menggali lubang besar. Ia tak menggunakan jimat atau mantra, sebab ini adalah dosanya sendiri, yang harus ia tebus dengan tangannya sendiri.

Ia mengumpulkan jenazah seluruh warga desa, satu per satu diletakkan ke dalam lubang, disusun rapi, lalu dikuburkan. Melihat jasad-jasad itu menghilang di bawah tanah, Tao Qian berlutut, memberi hormat dengan khidmat, lalu bersumpah dengan penuh dendam, “Jika aku tidak membunuh Kepala Bagian Huang, maka aku, Tao Qian, tak layak disebut manusia!”

Setelah beberapa kali membenturkan kepala ke tanah, Tao Qian berjalan masuk ke kedalaman hutan tanpa menoleh ke belakang, menghilang di balik tirai hujan yang samar.

Beberapa hari berlalu dengan cepat, Tao Qian masih terus mencari jejak Kepala Bagian Huang di dalam hutan. Pada hari itu, kegigihannya akhirnya membuahkan hasil, ia menemukan petunjuk.

Tao Qian sedang melintas di tengah hutan, tiba-tiba ia berhenti, lalu berjongkok. Jejak kaki! Tampaknya baru saja ditinggalkan.

Arah jejak menuju timur!

Tanpa berkata apa pun, Tao Qian segera mengikuti jejak kaki itu. Beberapa hari ini, meski ia mencari Kepala Bagian Huang dengan mati-matian di hutan, karena sendirian, jangkauan pencariannya terbatas dan ia tak menemukan jejak yang pasti. Kini, setelah susah payah menemukan jejak, ia harus memanfaatkannya.

Tao Qian mempercepat langkahnya, berlari secepat mungkin, hanya menyisakan bayangan samar di setiap tempat yang dilewati. Sejak pertempuran sengit dengan dua ketua aula beberapa waktu lalu yang membuatnya terluka parah, tingkatannya dalam ilmu spiritual semakin maju, membuat penggunaan jimat, terutama jimat gerak cepat, semakin mahir.

Jejak kaki itu terus mengarah ke timur, hutan semakin lebat, rintangan pun makin banyak, namun Tao Qian tak mengurangi kecepatannya. Dengan kelincahan tubuhnya, ia melesat ke kiri dan kanan, menembus hutan dengan mudah.

Ada orang! Tao Qian segera menghentikan langkahnya, berguling masuk ke semak-semak di samping untuk bersembunyi. Namun setelah lama bersembunyi, ia tak melihat siapa pun. Tao Qian berpikir sejenak, lalu sadar bahwa dirinya sudah ditemukan.

Maka ia keluar dari persembunyian tanpa ragu, dan langsung melihat orang yang paling dibencinya.

“Kepala Bagian Huang!” Tao Qian berteriak dengan suara penuh kebencian, seolah-olah setiap kata dipaksakan keluar dari mulutnya.

Kepala Bagian Huang berdiri tenang di depan, memandang Tao Qian yang marah dengan santai, lalu tersenyum, “Pendekar muda, lama tak jumpa, semoga kau baik-baik saja.”

Melihat wajah Kepala Bagian Huang yang tersenyum, Tao Qian semakin geram, ingin sekali langsung menyerang dan mencincangnya hingga hancur berkeping-keping.

Namun sekarang belum saatnya. Tao Qian tahu, semakin ia marah, semakin ia harus memaksa diri untuk tetap tenang, agar tidak kehilangan akal dan kewarasannya akibat amarah. Bagi siapa pun yang bertarung, kehilangan logika sama saja dengan kalah separuh.

Kini Tao Qian pun sadar, jejak kaki itu pasti sengaja ditinggalkan Kepala Bagian Huang agar ia menemukannya. Perburuan yang dilakukannya beberapa hari ini kemungkinan sudah lama diketahui Kepala Bagian Huang. Seperti kucing mempermainkan tikus, Tao Qian telah dijadikan mainan, dan Kepala Bagian Huang merasa dirinya sudah menang atas Tao Qian.

Kepala Bagian Huang melanjutkan, “Pendekar muda, jangan menatapku seperti itu. Aku hanya menggunakan sedikit tipu muslihat, siapa sangka kau akan terjebak.” Akhir ucapannya disertai tawa mengejek.

Tao Qian memaksa diri untuk tetap tenang, tak peduli dengan ejekan lawan, lalu bertanya dengan suara dalam, “Siapa sebenarnya kau?”

Melihat provokasinya gagal, Kepala Bagian Huang menatap Tao Qian dengan sedikit kecewa tapi lebih banyak kagum, lalu berkata dengan serius, “Namaku Huang Tian, salah satu dari dua belas Kepala Bagian Sekte Moli.”

Tao Qian tak menyangka lawannya begitu mudah mengungkapkan asal-usulnya, ia pun terkejut. Kepala Bagian Huang menangkap reaksi Tao Qian, lalu tertawa, “Aku, Huang Tian, meski bukan orang baik, tapi tak sudi menyembunyikan jati diriku. Lagi pula, aku sangat mengagumimu.”

“Mengagumi?” Tao Qian heran.

“Ya, setelah terkena ilusi, kau membunuh begitu banyak warga desa yang ingin kau lindungi. Orang biasa sudah pasti akan mati karena hatinya hancur, tapi kau berbeda, bahkan bisa berdiri di hadapanku.”

Mendengar itu, amarah Tao Qian memuncak, “Dasar bajingan, aku datang hari ini memang untuk membalas dendam!” Ia mengeluarkan jimat dan bersiap menyerang.

“Hahaha, mereka sudah tidak berguna bagiku, untuk apa membiarkan mereka hidup?” Huang Tian tertawa terbahak-bahak, sama sekali tak peduli dengan puluhan nyawa manusia.

Tao Qian tercengang melihat sikap acuh tak acuh Huang Tian. Selama ini, ia hidup di gunung, belum pernah bertemu orang sekejam ini yang begitu menyepelekan nyawa. Ia pun terdiam tak mampu berkata-kata.

“Apakah kau tak sedikit pun merasa bersalah?” Setelah lama, Tao Qian baru bisa berkata demikian.

Huang Tian tersenyum sinis, “Bersalah? Naif, sungguh naif. Kau pikir kau siapa? Kau pikir hanya karena punya sedikit kemampuan, kau harus jadi pahlawan yang membela kebenaran? Semua itu omong kosong!”

Huang Tian meludah kasar, “Di dunia ini tak pernah ada keadilan atau kebenaran. Hanya ada yang kuat memangsa yang lemah, seleksi alam. Entah kau membunuhku, atau aku membunuhmu, di mana letak kepahlawanannya?”

Huang Tian menunjuk Tao Qian, memaki, “Orang-orang muda polos seperti kalian, entah sudah berapa banyak yang kutemui, tapi tanpa kecuali, semua mati tragis. Aku penasaran, apa kau akan jadi berikutnya?”

Huang Tian tertawa terbahak-bahak hingga air matanya keluar.

Tao Qian menurunkan jimatnya. Entah kenapa, seharusnya ia membalas dengan penuh kemarahan, namun ia tak mampu berkata apa pun. Ia menatap Kepala Bagian Huang yang kini tertawa gila, tapi di balik tawanya tersimpan kesedihan mendalam.

Setelah cukup lama, Huang Tian meluruskan punggungnya yang membungkuk karena tertawa, lalu berkata, “Dulu aku juga seperti kau, ingin jadi orang baik, sangat baik! Tapi aku justru dikhianati oleh orang yang kulindungi sendiri. Sejak saat itu aku sadar, di dunia ini tak ada keadilan. Satu-satunya cara untuk menegakkan ‘keadilan’ hanyalah dengan kekuatan. Hanya ini,” Huang Tian mengepalkan tangan, menunjukkannya pada Tao Qian, “inilah kebenaran sejati!”

Lama mereka terdiam, Huang Tian menatap Tao Qian, melihatnya menunduk memandang kedua tangannya, matanya penuh kebingungan.

“Kau pikir kau menegakkan keadilan, tapi bukankah kau juga sudah membunuh banyak orang? Lihatlah, inilah keadilan dunia. Selama satu pihak diuntungkan, yang lain pasti binasa!” lanjut Huang Tian.

“Aku, Huang Tian, dan kami, Sekte Moli, memang berdiri demi cita-cita semacam ini!” Saat berkata-kata, mata Huang Tian memancarkan fanatisme, penuh impian.

Melihat Huang Tian seperti itu, Tao Qian merasa takut entah kenapa. Orang seperti ini, sungguh mengerikan. Ia menggelengkan kepala, mengusir segala pikiran yang berkecamuk, lalu menatap Huang Tian, “Tapi aku ke sini untuk membunuhmu.”

Huang Tian menggelengkan kepala, kecewa dan menyesal, “Kau masih belum bisa melepaskan kepolosanmu. Baiklah, biar aku yang membukakan matamu!”

Selesai berkata, tubuh Huang Tian memancarkan cahaya ungu kehitaman yang aneh, perlahan melayang di udara, aura besar dan kuat menyebar ke segala arah, membuat Tao Qian mundur beberapa langkah.

Tao Qian memandang Huang Tian dengan wajah tegang, hendak menyerang, namun sadar tubuhnya telah ditekan hebat oleh aura Huang Tian, tak mampu bergerak sedikit pun.

Pertarungan ini, tidak akan mudah!