Jilid Satu: Awal Petualangan Seorang Pemuda Bab Lima Puluh: Ruang Misterius

Tao Qian bersandar pada dinding, memejamkan mata untuk beristirahat. Sementara itu, Chen Wan'er duduk di tepi meja, menopang wajah dengan tangan, tatapannya kosong menatap ke depan.

Di dalam ruangan ini, suasana mendadak menjadi sunyi. Tak ada suara lain yang terdengar, hanya napas mereka berdua saja.

Meski dikatakan sedang beristirahat, sebenarnya keduanya sedang memikirkan kalimat yang tertulis di selembar kertas tadi, berharap dapat menemukan petunjuk sekecil apa pun.

Tiba-tiba, Chen Wan'er membuka matanya, berdiri lalu memandang sekeliling. Yang terlihat tetap saja dinding abu-abu, tiga pintu di ruangan tertutup itu berdiri diam tanpa perubahan apa pun, dan tak ada benda lain selain itu.

Seakan mendapat pencerahan, Chen Wan'er berbalik dan berjalan melewati lorong yang tadi mereka lalui. Tao Qian, mendengar suara langkahnya, membuka mata dan mengikuti dengan rasa penasaran.

Begitu Chen Wan'er melintasi lorong, pemandangan di depannya telah berubah. Lorong itu lenyap, berganti menjadi sebuah ruang penuh misteri.

"Apa ini?" tanya Tao Qian, heran.

Yang tampak di hadapan mereka adalah sebuah ruang luas, sebuah patung raksasa berdiri gagah di depan, dikelilingi ladang tanaman obat, dan banyak rak penuh buku berjajar rapi.

Chen Wan'er berseru gembira, "Sepertinya aku sudah menemukan jawabannya!"

"Kakak telah mendapatkan jawabannya?"

"Iya, benar. 'Tiga kekuatan akhirnya menjadi abu', itu artinya tiga pintu tadi memang tak bisa dilewati. Hanya dengan memahami hal itu, kita bisa melewatinya. Jika jalan di depan tak bisa ditempuh, mengapa tidak mencoba menoleh ke belakang? Hanya dengan melihat bahwa jalan di depan tak mungkin, kita bisa menemukan jalan keluar yang sebenarnya."

Mendengar penjelasan itu, Tao Qian berkata, "Kakak memang cerdas!"

"Sudah, jangan memujiku. Lebih baik kita cari tahu cara keluar dari sini."

Tao Qian mengangguk dan mulai mengamati sekeliling. Tempat ini lebih mirip sebuah gua daripada ruangan. Tak ada sumber cahaya, namun seluruh ruangan terang benderang.

Di depan patung, Tao Qian menengadah. Patung itu menggambarkan seorang pria paruh baya, kedua tangan menangkup di depan dada, wajahnya penuh kekhusyukan. Tao Qian memandang lama, merasa ada sesuatu yang samar-samar dirasakannya.

Ia mengeluarkan manik yang didapat dari kolam darah. Tiba-tiba, manik itu memancarkan cahaya lembut, perlahan melayang ke tangan patung, lalu berhenti di antara kedua tangan itu. Kini patung itu benar-benar terlihat sempurna, seolah memang dibuat untuk memegang manik itu.

"Manik ini, mungkinkah memang milik orang yang diabadikan dalam patung ini?" tanya Chen Wan'er yang juga memperhatikan.

"Mungkin saja, sayangnya kita tidak tahu siapa yang diabadikan dalam patung ini."

Baru saja Tao Qian selesai berbicara, tiba-tiba kedua mata patung itu menyala terang, seluruh tubuhnya bergetar hebat, dan cahaya dari manik itu semakin kuat.

Lalu, permukaan patung mulai retak dan pecah, perlahan-lahan memperlihatkan bagian dalamnya. Setelah semua pecahan jatuh, ternyata di dalamnya ada seekor ular yang melingkar di udara, matanya terpejam seolah sedang tertidur lelap.

Ular itu berwarna ungu, sisiknya tersusun rapi dan berkilau lembut, tubuhnya melingkar, mulutnya menggigit ekornya sendiri, membentuk lingkaran seperti ular Ouroboros.

Selanjutnya, manik itu berputar mengelilingi ular itu, kemudian perlahan masuk ke kening sang ular. Ular itu membuka matanya, sepasang mata merah darah yang memancarkan wibawa luar biasa.

Ular itu perlahan melepaskan gigitannya, menjulurkan lidah, tubuhnya melentur di udara, lalu mengeluarkan suara melengking, "Sssshaa!"

Ia menunduk, menatap Tao Qian dan Chen Wan'er dengan tajam. Keduanya merasakan tekanan luar biasa, tubuh mereka tak bisa bergerak sama sekali.

Namun, tiba-tiba tekanan itu hilang, dan ular itu menatap mereka dengan tenang, tanpa kewaspadaan lagi.

"Kalian berdua, telah menyelamatkanku?" suara ular itu terdengar samar, seperti datang dari jauh, namun setiap katanya dapat dipahami dengan jelas.

Mendengar ular itu berbicara, Tao Qian dan Chen Wan'er sangat terkejut. Jelas ular ini memiliki kekuatan tinggi, mungkin telah hidup sangat lama.

Tao Qian segera menjawab, "Senior, kami berdua sebenarnya hanya bertarung melawan serigala darah di luar sana. Setelah berhasil merebut manik, kolam darah pun mengering. Namun tanpa sengaja kami tersedot ke dalam oleh bunga teratai darah, dan akhirnya sampai ke sini."

Tao Qian pun menceritakan seluruh perjalanan mereka kepada sang ular, lalu menunggu reaksinya dengan hati berdebar.

"Begitu rupanya," ujar ular itu, lalu terdiam.

Chen Wan'er pun bertanya, "Bolehkah kami tahu bagaimana senior bisa berada di sini?"

Ular itu perlahan membuka mata, lalu berkata, "Namaku Xue Luona, aku adalah binatang penjaga makam Hu Lie Nan. Ratusan tahun lalu, muncul sesuatu yang kotor entah dari mana. Untuk melindungi Lie Nan Tian, aku terluka parah dan akhirnya tersegel di sini."

Ular itu tampak mengenang masa lalu, "Mungkin setelah ratusan tahun, segel itu mulai melemah, dan kalian berdua berhasil membebaskanku."

"Binatang penjaga makam?" Tao Qian bergumam, ia belum memahami istilah itu.

"Aku adalah binatang kontrak Hu Lie Nan semasa hidupnya. Setelah ia wafat, tugasku menjaga makamnya, karena itu aku mendapat sebutan binatang penjaga makam," jawab Xue Luona dengan sabar.

"Binatang kontrak? Tak kusangka hubungan senior dan Hu Lie Nan sedemikian erat," Chen Wan'er terkejut, karena hal ini tak pernah disebutkan dalam sejarah yang ia tahu.

"Kenapa kalian berdua datang ke sini?" tanya Xue Luona lagi.

"Senior, tentang rahasia Lie Nan Tian..." Chen Wan'er pun menjelaskan dengan rinci, hingga akhirnya selesai.

Xue Luona terdiam sesaat, lalu berkata perlahan, "Itu memang sesuai dengan keinginan Hu Lie Nan semasa hidupnya. Sebelum wafat, ia berpesan ingin meninggalkan sesuatu untuk umat manusia, maka dibuatlah Lie Nan Tian ini."

Nada Xue Luona terdengar sendu, "Ratusan tahun telah berlalu, kini aku hanya tersisa jiwa saja. Jika kalian tidak mengembalikan inti silumanku, aku pasti sudah lenyap tanpa bekas."

Ternyata manik itu adalah inti siluman sang senior, Tao Qian pun memahaminya. Ia lalu bertanya, "Senior, tadi Anda menyebutkan ada sesuatu yang kotor menyerang. Apakah itu?"

Xue Luona menatap Tao Qian, lalu menjawab, "Aku sendiri tidak tahu apa itu, hanya tahu bahwa hal kotor itu berasal dari luar langit. Ratusan tahun lalu jejaknya sudah ada, dan aku tak menyangka, ia memburuku hingga ke Lie Nan Tian."

Dari luar langit? Tao Qian berpikir keras, namun tak menemukan jawaban, akhirnya ia bertanya, "Senior, bisakah Anda mengantar kami keluar dari sini?"

Setelah terdiam sejenak, Xue Luona mengangguk, "Bisa."

Namun Chen Wan'er bertanya lagi, "Apakah senior juga ingin keluar? Bagaimana kalau bersama kami saja?"

Pandangan Xue Luona menunjukkan sedikit keraguan, tapi setelah berpikir lama ia berkata, "Baik. Aku juga ingin menyelidiki soal hal kotor itu."

Setelah berkata demikian, Xue Luona menatap Tao Qian, lalu tubuhnya bersinar dan mengecil, melingkar di pergelangan tangan Tao Qian.

"Kau tampak familiar," suara Xue Luona bergema di benak Tao Qian.

"Eh?" Tao Qian tertegun, tak paham maksudnya dan tak tahu harus menjawab apa.

"Aku akan mengantarmu keluar," kata Xue Luona, lalu melepaskan kekuatannya, membuka sebuah lorong di depan mereka berdua. Tao Qian dan Chen Wan'er masuk ke lorong itu, merasa pusing sejenak, lalu menemukan diri mereka kembali di tepi kolam darah, di samping bunga teratai.

"Akhirnya kita kembali!" seru Tao Qian dengan semangat.

"Bunga teratai darah ini bermanfaat untuk kultivasi. Ambillah kalian berdua!" kata Xue Luona.

"Baiklah, kami ikuti saran senior!" Tao Qian dan Chen Wan'er segera memetik bunga teratai darah itu, tapi bingung hendak menyimpannya di mana. Saat itu, Xue Luona berkata, "Di dalam perutku ada ruang seluas delapan ribu li, bisa kusimpan untuk kalian."

Tao Qian tak menyangka Xue Luona punya kemampuan semacam itu, ia pun senang dan menyerahkan bunga teratai pada Xue Luona. Xue Luona membuka mulut, dan bunga teratai itu langsung tersedot masuk ke dalam perutnya.

"Terima kasih, senior!" kedua orang itu berkata serempak.

Xue Luona tak menjawab, hanya memejamkan mata dan kembali tertidur. Keduanya saling pandang, merasa sedikit tak berdaya. Senior yang satu ini baik hati, hanya saja tidak suka banyak bicara.

"Eh, senior, ini... kami tidak punya perahu untuk keluar dari sini, bisakah Anda membantu kami sekali lagi?" Tao Qian bertanya sedikit canggung.

Xue Luona membuka mata, keluar dari pergelangan tangan Tao Qian, lalu memandang sekitar. Melihat sungai, ia berkata, "Jadi begitu, ini adalah tubuhku yang telah membatu, sudah lapuk menjadi batu. Sungai ini sepertinya terbentuk dari darahku. Segel kotor itu awalnya menyedot kekuatan tubuhku untuk menyegelku, setelah darah dan dagingku kering dan membusuk, ia mulai menyerap inti silumanku."

Usai berkata demikian, tubuh Xue Luona membesar, membuka mulutnya lebar-lebar, dan sungai itu langsung terserap masuk ke dalam perutnya. Setelah itu, ia mengecil lagi dan melingkar di pergelangan tangan Tao Qian. Melihat sungai itu telah hilang, Tao Qian dan Chen Wan'er mengucapkan terima kasih, lalu berjalan keluar dari sana.