Jilid Satu: Awal Petualangan Sang Pemuda Bab 49: Pertarungan Melawan Serigala Berdarah

“Auu!” Seekor serigala darah melolong kesakitan, lalu tubuhnya berubah menjadi asap merah darah dan menghilang, namun hal itu sama sekali tidak mempengaruhi serigala darah lainnya untuk terus menyerang. Mereka menyerbu tanpa memperhitungkan luka atau kematian.

Menghadapi serangan membabi buta dari binatang buas seperti ini, Tao Qian dan Chen Wan’er mulai kewalahan. Mereka bertahan dari serangan terus menerus hingga kini, sudah cukup kelelahan, namun bukannya jumlah serigala berkurang, justru terasa semakin banyak dan kepungan kian rapat.

“Huff... huff...” Tao Qian terengah-engah, keringat mengucur di dahinya. Di sampingnya, Chen Wan’er juga tak kalah payah, ia terengah-engah dan rambutnya menempel di wajah karena keringat.

“Kalau begini terus, kita akan kehabisan kekuatan roh secara perlahan!” ujar Tao Qian.

“Dan meskipun serigala-serigala darah itu dibunuh, mereka akan bangkit lagi dari kolam darah, menyerang kita terus-menerus tanpa akhir!”

“Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Chen Wan’er dengan suara berat.

“Kita hanya bisa mengambil risiko dan masuk ke kolam darah untuk mengambil manik itu. Tadi aku perhatikan, setiap kali kolam darah menghidupkan kembali serigala-serigala itu, manik itu selalu memancarkan cahaya. Kurasa, manik itu adalah kuncinya!” Tao Qian berkata sambil membunuh seekor serigala darah dengan satu serangan.

“Biar aku yang menahan serangan kawanan serigala ini, Kakak pergi ambil maniknya!” kata Tao Qian tegas, tak memberi ruang bantahan.

Chen Wan’er menatap Tao Qian sejenak, lalu mengangguk mantap, “Baik!”

“Pergi!” Tao Qian kembali membunuh seekor serigala yang baru saja menerjang, lalu mengerahkan kekuatan rohnya, mengaktifkan simbol Hujan Terbang, dan melemparkannya ke depan, berusaha membuka celah.

“Bum!” Petir menyambar, membuat serigala-serigala darah ketakutan pada halilintar. Mereka ragu untuk maju, bahkan mundur seiring derasnya hujan petir. Tekanan dari hujan dan petir begitu kuat, membuat beberapa serigala berlutut, menundukkan kepala, melolong lirih seolah memohon ampun.

Namun sesaat kemudian, kilatan petir menyambar, beberapa serigala darah langsung berubah menjadi asap dan lenyap. Serigala-serigala lain yang melihat adegan itu menjadi semakin ketakutan dan menyingkir, sehingga terbentuklah sebuah celah.

“Cepat!” seru Tao Qian dengan cemas.

Chen Wan’er tidak banyak bicara, segera melompat dan menerobos celah di kerumunan serigala. Melihat seseorang hendak menerobos kepungan, serigala-serigala itu kembali menjadi buas, hendak menerkam Chen Wan’er. Namun sebelum sempat bergerak, mereka sudah dimusnahkan oleh kilatan petir, sehingga kawanan serigala hanya bisa bersembunyi di sisi, membiarkan Chen Wan’er keluar dari kepungan.

Tao Qian mengendalikan hujan petir, setiap saat memberikan serangan pada serigala yang hendak menghalangi Chen Wan’er, namun ia juga tidak membunuh mereka semua, hanya menekan mereka dengan keras agar tidak menghalangi langkah Chen Wan’er.

Chen Wan’er bergerak cepat seperti ditiup angin, dalam sekejap sudah tiba di depan kolam darah. Ia berhenti di tepi kolam, namun tidak tahu cara mengambil manik itu.

Tiba-tiba, seekor serigala darah baru muncul dari kolam, langsung menerkam Chen Wan’er. Namun matanya justru berbinar, ia mendapat ide. Dengan lincah, ia menghindari serangan serigala darah itu, bahkan tidak melawan, hanya berputar-putar mengulur waktu. Ketika serigala darah lain muncul dari kolam, ia melompat kuat-kuat ke depan manik, mengambilnya, lalu membalik tubuh, menginjak punggung serigala darah yang baru lahir, dan menggunakan tenaganya untuk melompat ke tepian seberang.

Begitu manik diambil, kolam darah mendadak redup dan terang bergantian, serigala-serigala darah pun membeku, berdiri terpaku. Dalam sekejap, kolam darah mongering, serigala-serigala itu pun berubah menjadi biji teratai dan kembali ke dalam bunga teratai darah.

Melihat serigala-serigala itu menghilang satu per satu, Tao Qian tahu Chen Wan’er telah berhasil dan keputusannya benar. Ia akhirnya bisa bernapas lega, duduk terkulai di tanah, membiarkan keringat mengalir deras.

Chen Wan’er juga menarik napas panjang, lalu membawa manik itu ke hadapan Tao Qian, menyerahkannya dan berkata, “Manik ini entah apa, tapi kekuatannya luar biasa.”

“Aku juga tidak tahu, tapi satu hal yang pasti, nyaris saja kita mati karenanya,” Tao Qian menggelengkan kepala dengan senyum getir.

“Kolam darah sudah mongering, di dalamnya tinggal satu bunga teratai darah, para serigala telah menjadi biji teratai. Mari kita lihat!”

“Ya, baik.”

Mereka berdua berjalan ke depan bunga teratai dan baru sadar bahwa bunga itu ternyata tak berakar, hanya memiliki batang. Batangnya mirip pembuluh darah, bening dan di dalamnya mengalir cairan merah seperti darah. Di puncaknya mekar sekuntum bunga teratai, di tengahnya terdapat kepala biji teratai, berisikan banyak biji yang memancarkan cahaya kemerahan lembut.

Tao Qian penasaran, menyentuhkan tangan pada bunga itu. Bunga teratai perlahan bergoyang, seolah merespons sentuhannya. Mendadak seberkas cahaya merah menyapu, dan di hadapan tatapan terkejut Chen Wan’er, Tao Qian tersedot masuk ke dalam bunga teratai.

“Qian!” seru Chen Wan’er kaget, berusaha meraih Tao Qian, tapi tak mendapat apa-apa. Tao Qian menghilang tepat di depan matanya. Tanpa pikir panjang, ia pun menyentuh bunga teratai, dan cahaya serupa menyerapnya.

“Aduh!” Tao Qian meraba pantatnya yang sakit karena jatuh, baru hendak bangun ketika seseorang jatuh menimpanya. “Aduh,” keluhnya, tubuhnya kembali terhimpit ke tanah.

Chen Wan’er, usai menyentuh bunga, merasa seperti melewati sebuah lorong, lalu meluncur keluar dari ruang itu. Ia mengira akan jatuh parah, tapi ternyata sama sekali tidak terasa sakit.

Ia menunduk dan melihat Tao Qian terbaring pasrah di bawahnya. Segera ia berdiri dengan wajah memerah, “Maaf Qian, aku tidak sengaja.”

“Tidak apa-apa, Kakak tak perlu merasa bersalah,” ujar Tao Qian sambil memegangi dadanya yang masih nyeri, lalu berdiri dengan senyum getir.

Tao Qian memandang sekeliling, mendapati lingkungan sekitar berwarna merah gelap, seperti tirai besar yang menutupi langit dan bumi. Di depan mereka terbentang sebuah lorong bundar, entah menuju ke mana.

“Ayo, kita lihat ada apa di depan sana,” kata Tao Qian, lalu berjalan bersama Chen Wan’er menuju lorong itu.

Semakin ke dalam, lorong itu semakin luas, ruang pun makin lapang. Mereka berjalan entah berapa lama, hingga akhirnya sampai di suatu tempat yang tampak seperti ujung jalan. Berbeda dengan sebelumnya yang dipenuhi warna merah, di sini ada dinding abu-abu dengan tiga pintu di permukaannya, menyerupai sebuah ruangan kecil, di tengahnya terdapat sebuah meja.

Tao Qian memeriksa sekitar, namun tidak menemukan sesuatu yang membantu. Tiba-tiba Chen Wan’er berkata, “Qian, lihat ini!”

Tao Qian menghampiri, Chen Wan’er menyerahkan selembar kertas. Tao Qian melihat isinya, ternyata sebuah pesan peringatan yang ditulis seseorang: “Tiga keberadaan pada akhirnya menjadi abu, hanya dengan melihat hakikatnya kau dapat memecahkan masalah.”

Pesan aneh dan tanpa penjelasan ini membuat Tao Qian mengernyit. “Apa maksudnya?”

Chen Wan’er juga tak langsung paham, namun ia tetap berkata, “Tiga keberadaan... satu-satunya yang berhubungan dengan angka tiga di sini hanya tiga pintu itu.”

Tao Qian mengangguk, lalu mendekati ketiga pintu tersebut dan mengamati dengan saksama. Ternyata ketiga pintu itu benar-benar identik, baik bahan maupun ukiran dan motifnya, nyaris tak ada perbedaan sedikit pun.

“Benarkah bisa dibuat sama persis seperti ini?” gumam Tao Qian heran.

“Kelihatannya tidak seperti hasil pahatan manusia. Garis-garis dan motif ini terlalu rapi, terlalu sempurna, hingga terasa ganjil,” ujar Chen Wan’er.

“Benar, justru karena terlalu sempurna, itulah yang membuatnya tampak aneh. Siapa di dunia ini yang mampu melakukannya?”

Tao Qian mencoba mendorong salah satu pintu, tapi pintu itu sama sekali tak bergerak, bahkan tidak bergetar sedikit pun. Ia mencoba dua pintu lainnya, hasilnya sama saja, pintu tetap kokoh tak bergeming.

Tao Qian mengernyit, mengambil kembali kertas tadi, menatap lama pada pesan peringatan itu. Di sampingnya, Chen Wan’er juga berpikir keras, berusaha menemukan rahasia di balik kata-kata aneh itu.

Namun setelah lama berpikir, keduanya tetap tak menemukan jalan keluar. Kalimat pertama masih bisa dikaitkan, namun kalimat kedua benar-benar membingungkan, tidak tahu bagaimana cara memecahkannya. Akhirnya mereka memutuskan beristirahat sejenak sebelum mengambil keputusan berikutnya.