Jilid Satu: Awal Perjalanan Sang Pemuda Bab 43: Awal Pesta Besar (Tujuh)

Pintu ruang makan terbuka, cahaya lampu di dalamnya terang benderang. Dua pelayan berdiri berjaga di kedua sisi pintu. Dari luar, Tao Qian sudah bisa melihat meja makan penuh hidangan.

Saat tiba di depan pintu, kedua pelayan itu serempak memberi salam, “Nona, Tuan Muda.”

Keduanya tersenyum dan masuk ke dalam. Melihat hidangan di atas meja, Tao Qian berdecak kagum, “Makan malam yang begitu mewah, sepertinya kita beruntung malam ini!”

Sambil berkata, Tao Qian menarik keluar dua kursi, mempersilakan Chen Wan’er duduk lebih dulu, lalu mengambil mangkuk dan sumpit, menuangkan nasi dan meletakkannya di depan Chen Wan’er, kemudian duduk di sampingnya.

Chen Wan’er tersenyum, “Ayo makan, Adik Qian.” Selesai berkata, wajahnya tiba-tiba memerah, menyadari ucapannya mirip seorang istri pada suaminya.

Tao Qian terpaku sejenak melihat Chen Wan’er yang malu-malu itu, hatinya dipenuhi rasa manis, lalu buru-buru mengalihkan pandangan, dan berkata, “Iya, mari makan, Kakak.”

Mereka pun terdiam, hanya sibuk mengambil lauk dan menyantap makanan. Suasana meja makan seketika sunyi, hanya terdengar suara napas, kunyahan, dan dentingan piring serta sumpit. Di luar rumah, cahaya bulan menebarkan sinar lembut, menerangi halaman depan hingga tampak putih bersih, seolah diselimuti embun perak.

Keesokan harinya, langit sudah terang saat Tao Qian keluar dari kamarnya, merapikan pakaian dan berjalan menuju gerbang utama kediaman Keluarga Chen.

Hari ini adalah pembukaan Festival Shanglin, di mana Chen Tiannan dan para pemimpin kota akan menggelar upacara pembukaan di Lapangan Guanglin di pusat kota.

Sesampainya di gerbang, ia melihat Chen Wan’er sudah menunggu. Ia tersenyum meminta maaf, “Kakak, aku terlambat!”

Chen Wan’er menggeleng, “Aku juga baru saja sampai, ayo, Adik Qian. Ayah dan yang lain sudah menuju ke sana.” Keduanya pun berjalan ke pusat kota.

Sepanjang jalan, jalanan penuh sesak oleh orang-orang, kereta kuda pun sulit melintas, kuda pun enggan berjalan. Para praktisi dan warga yang ingin menyaksikan keramaian, semuanya mengarah ke Lapangan Guanglin.

Lapangan Guanglin adalah alun-alun raksasa di pusat kota, berbentuk persegi dan dilapisi batu pualam putih. Biasanya, tempat ini digunakan Keluarga Chen untuk mengumumkan kebijakan, berita penting, ataupun menggelar acara besar.

Tao Qian menjaga Chen Wan’er selama perjalanan, dengan susah payah mereka akhirnya berhasil masuk ke dalam lapangan. Ia melihat sekelompok orang sibuk menyiapkan tempat acara. Lapangan itu bertingkat, dihubungkan tangga batu, bagian atas dikelilingi pagar batu, namun kini pagar dipenuhi pita merah, dan di bagian paling tengah belakang terdapat deretan kursi.

Chen Tiannan saat itu sedang berbincang dengan beberapa pemimpin kota di atas panggung. Melihat Chen Wan’er dan Tao Qian tiba, ia melambaikan tangan memanggil mereka. Keduanya mendekat, memberi salam hormat kepada para senior dan Chen Tiannan, lalu Chen Tiannan berkata, “Hari ini festival dibuka. Wan’er sudah sering ikut, tapi ini pertama kalinya Qian ikut. Perhatikan dan banyaklah belajar.”

Tao Qian mengangguk, “Tenang saja, Paman Chen. Kakak sudah banyak memberitahuku, aku akan memperhatikan.”

Saat itu, seorang pelayan mendekat ke Chen Tiannan dan membungkuk, “Tuan, semua sudah siap!”

Chen Tiannan mengangguk, berdiri, berjalan ke tepi tangga, memandang kerumunan di bawah. Orang-orang yang melihat Chen Tiannan di atas langsung mulai tenang, suara bincang-bincang pun menghilang.

“Saudara-saudara sekalian, tibalah lagi Festival Shanglin yang digelar setiap sepuluh tahun sekali! Saya, Chen, berterima kasih atas kehadiran kalian semua. Tahun ini berbeda dari biasanya, karena bersamaan dengan warisan Lie Nan yang hanya muncul seabad sekali,” seru Chen Tiannan, suaranya lantang menggetarkan seluruh lapangan.

“Kalian semua tahu, warisan Lie Nan hanya muncul seratus tahun sekali, dan tahun ini berbeda. Biasanya, siapa pun yang mendapatkan harta karun di dalam rahasia harus menyerahkan tiga puluh persen saat keluar. Namun tahun ini, Keluarga Chen tak mengambil sepeser pun dari harta itu. Hanya satu syarat: semoga kalian berjuang sekuat tenaga untuk mendapatkan warisan. Siapa pun yang berhasil, Keluarga Chen akan berbagi warisan Lie Nan dengannya, dan memperbolehkan orang itu memilih satu kitab ilmu terbaik milik Keluarga Chen!”

Begitu ucapan ini selesai, kerumunan langsung gaduh. Biasanya, harta dari dalam rahasia harus diserahkan tiga puluh persen, jika tidak ingin menyerahkan, maka harus mengabdi pada Keluarga Chen selama sepuluh tahun. Syarat itu sebenarnya tidak berat dan cukup adil, kebanyakan peserta festival lebih memilih mengabdi, karena berlindung di bawah keluarga besar memang menguntungkan.

Namun tahun ini, Keluarga Chen sama sekali tidak mengambil bagian dari harta, hanya meminta agar semua orang berusaha mendapatkan warisan. Apakah warisan itu menyimpan rahasia tertentu? Banyak yang mulai berpikir, bagaimana cara mereka bisa meraih warisan itu. Terlebih lagi, siapa yang mendapat warisan juga boleh memilih satu kitab ilmu terbaik milik Keluarga Chen! Kitab ilmu biasanya sangat dijaga dan tidak diajarkan ke luar keluarga. Banyak praktisi hanya memiliki ilmu rendah dan penuh kekurangan. Jika bisa mendapatkan ilmu terbaik, perjalanan menapaki jalan spiritual akan jauh lebih mulus.

Semua orang antusias mendengar ucapan Chen Tiannan, tak ada yang meragukan. Bagaimanapun, sebagai penguasa Shanglin, ia takkan sembarangan berjanji apalagi menipu. Suasana pun menjadi semakin meriah dengan diskusi di antara kerumunan.

Chen Tiannan membuka kedua tangan, mengisyaratkan agar suasana kembali tenang, lalu berkata, “Keluarga Chen selalu menepati janji, tak akan ingkar! Sekarang, kita mulai upacara pembukaan!”

Para pelayan Keluarga Chen di kedua sisi mulai memainkan musik. Chen Tiannan mengambil semangkuk air dari pelayan, lalu mengambil sebatang ranting kayu, mencelupkannya ke air, menebarkannya ke udara, kemudian mencelup dan menebarkan air ke tanah. Setelah itu, berlangsunglah upacara penghormatan kepada leluhur Keluarga Chen yang menemukan rahasia ini, lalu penghormatan kepada Lie Nan, sang bijak yang menciptakan rahasia dan memberikan kesempatan.

Serangkaian upacara berlangsung selama satu jam. Chen Tiannan dan para pemimpin kota bersumpah untuk terus bersatu, bersama-sama mengelola dan memajukan daerah Shanglin, lalu dilanjutkan dengan upacara persembahan.

Para pemimpin kota bawahan Shanglin bergantian memberikan hadiah. Bao Tian membawa sekotak dupa Biru Samudra, yang bisa menenangkan pikiran, memperkuat ingatan, dan membantu latihan. Jiao Gu dan Luo Qi bersama-sama mempersembahkan Kristal Ungu Langit, bahan sangat langka yang bisa dijadikan perhiasan, kotak jimat, atau alat tulis. Kristal ini bisa mengumpulkan energi spiritual langit dan bumi, memperkuat kekuatan spiritual saat digunakan sebagai alat tulis, melindungi jimat dari kerusakan bila dijadikan kotak jimat, dan menyehatkan pikiran serta memperkuat energi bila dijadikan perhiasan.

Dua pemimpin kota wanita mempersembahkan masing-masing sebuah pena bulu kura-kura batang hijau dan sekotak tinta Air Surya. Keduanya sangat berharga untuk membuat jimat, memperkuat daya tahan dan kekuatan ilmu sihir. Pemimpin kota lainnya juga memberikan persembahan, meski nilainya tidak sebanding dengan hadiah para pemimpin utama, hal ini disebabkan oleh perbedaan tingkat pembangunan di daerah masing-masing.

Pemilihan upacara persembahan pada pembukaan festival memiliki tujuan. Sejak dulu, upacara ini menjadi simbol rasa terima kasih dan pengakuan terhadap Keluarga Chen sebagai penguasa Shanglin, serta menegaskan posisi mereka sebagai bawahan. Tradisi ini pun terus diwariskan.

Karenanya, setiap upacara, Keluarga Chen selalu bersinar dan semakin berwibawa. Namun, seiring waktu, Keluarga Chen merasa langkah ini kurang menghormati pemimpin kota lain, dan pernah mengusulkan penghapusan upacara, namun justru ditolak oleh para pemimpin kota. Mereka beralasan bahwa Keluarga Chen selalu memperlakukan keluarga-keluarga bawahan dengan tulus dan adil, sehingga mereka pun dengan sepenuh hati ingin mengabdi. Maka, tradisi ini tetap dipertahankan.

Setelah upacara persembahan berakhir, Chen Tiannan mengundang para kepala keluarga naik ke panggung dan bersamanya melakukan penghormatan kepada langit dan bumi. Ini adalah solusi yang ditemukan Keluarga Chen setelah penolakan usulan penghapusan upacara, agar para keluarga bawahan juga mendapat kehormatan dalam upacara penghormatan langit dan bumi.

Para kepala keluarga, dipimpin oleh Chen Tiannan, melakukan penghormatan kepada langit dan bumi, lalu upacara pembukaan pun diumumkan selesai. Para kepala keluarga berpamitan, Chen Tiannan membawa keluarga Chen kembali ke kediaman, namun masih banyak orang yang tetap tinggal di lapangan untuk berdiskusi tentang Festival Shanglin yang akhirnya tiba.

Tao Qian dan Chen Wan’er meninggalkan lapangan, namun bukan kembali ke kediaman Chen, melainkan menuju sebuah rumah besar tak jauh dari sana, tempat berkumpulnya anggota Aula Cui Na menurut informasi yang mereka dapatkan.

“Apakah ini tempatnya?” tanya Chen Wan’er.

Saat itu masih siang, namun rumah itu pintunya tertutup rapat, tampak sangat aneh. Tidak ada pelayan berjaga di depan, bahkan jalanan di sekitarnya sepi, hanya segelintir orang lewat, selebihnya tak ada tanda-tanda kehidupan.

“Ya, menurut informasi, memang di sini,” jawab Tao Qian sambil mengangguk.

Keduanya berhati-hati menyembunyikan diri, mengamati dari kejauhan. Karena tidak tahu apakah ada yang mengawasi di sekitar, mereka hanya mengamati dan berdiskusi sebentar dari jauh, lalu pergi.

Setelah mereka pergi cukup lama, tiba-tiba pintu rumah besar itu terbuka. Seseorang mengintip keluar dengan sangat hati-hati, menoleh ke kiri dan kanan memastikan tak ada orang, lalu menyelinap keluar dari celah pintu, menutupnya rapat-rapat, kembali melihat ke sekitar, menahan napas sambil membungkuk berjalan menjauh.

Lebih dari sejam berlalu, orang itu akhirnya kembali, tetap dengan sikap mencurigakan, memandangi sekitar, mengetuk pintu, lalu berbisik sesuatu. Pintu terbuka sedikit, ia masuk, dan dari dalam muncul kepala lain yang mengintip lama ke luar sebelum akhirnya menutup pintu kembali. Rumah besar itu pun kembali tenggelam dalam keheningan yang aneh.