Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab 39: Awal Pesta Besar (Bagian Ketiga)

Kedua orang itu tiba di lapangan latihan, di mana sudah banyak orang yang saling berlatih. Lapangan itu sangat luas, berbentuk persegi empat, dan di setiap sudutnya berdiri empat pilar batu, dengan relief-relief dewa terukir di permukaannya. Lantai dipenuhi batu bata yang keras, dan di tengahnya terdapat lingkaran yang dibatasi bata berwarna merah. Di pusat lapangan ada sebuah arena yang digunakan untuk pertarungan, keseluruhan desainnya sederhana namun megah, terasa sangat khidmat.

Melihat Chen Wan’er dan Tao Qian datang, banyak orang menghentikan latihan mereka dan menyapa dengan ramah. Chen Wan’er memang sering datang ke sini untuk berlatih, sehingga keluarga Chen sudah sangat mengenalnya, bahkan sangat mengagumi kerja keras dan ketekunannya. Tao Qian pun sering mendampingi Chen Wan’er selama tinggal di kediaman Chen, sehingga ia juga sudah akrab dengan mereka.

“Nona dan Kak Qian datang lagi untuk berlatih?” Seorang pria tangguh menghapus keringat di wajahnya sambil bertanya dengan suara lantang.

Tao Qian menoleh dan tersenyum, “Benar, Kak Han. Aku dan Kakak sudah mengalami kemajuan, jadi sengaja datang untuk berlatih, sekalian menguji kemampuan.”

Kak Han tertawa, “Haha, bagus sekali! Kami bisa menyaksikan pertarungan yang seru lagi!”

Ucapan itu membuat orang-orang di lapangan ikut tertawa dan menyambut, “Benar, benar! Pertarungan kalian sebelumnya sangat mengasyikkan untuk ditonton!”

Kak Han lalu berkata, “Kebetulan, arena sedang kosong. Nona dan Kak Qian silakan naik ke atas panggung!”

Tao Qian dan Chen Wan’er saling tersenyum, lalu berjalan menuju arena di tengah. Orang-orang di lapangan ikut mengikuti mereka, berkumpul di sekeliling arena untuk menyaksikan pertarungan.

Setelah naik ke atas panggung, Tao Qian dan Chen Wan’er tidak langsung memulai pertarungan, melainkan menyiapkan diri terlebih dahulu. Tao Qian duduk tenang di lantai, menenangkan pikirannya; sementara Chen Wan’er sudah mengenakan pakaian berlengan sempit dan ikat pinggang sebelum mencari Tao Qian, kini ia memeriksa dengan cermat jimat-jimatnya, mengelompokkan dan memasukkan ke dalam kotak jimat di pinggang.

Di bawah arena, orang-orang sibuk mendiskusikan siapa yang akan menang kali ini. Sebelumnya, Tao Qian dan Chen Wan’er telah bertarung berkali-kali, dan Chen Wan’er biasanya menang lebih sering, sehingga sebagian besar orang yakin Chen Wan’er akan kembali menang.

Pada pertarungan-pertarungan sebelumnya, Tao Qian baru saja memasuki tahap Zhiqiao dan belum terbiasa dengan kekuatannya, ditambah Chen Wan’er sangat mahir menggunakan jimat-jimat dan teknik di tahap itu, sehingga Tao Qian sering kalah. Namun, semakin banyak pertarungan, Tao Qian semakin memahami kekuatannya sendiri dan mulai meraih kemenangan.

Karena alasan inilah, ada sebagian kecil orang yang yakin Tao Qian mungkin bisa menang kali ini, karena kemajuan Tao Qian sangat terlihat oleh semua.

Kedua kelompok pendukung saling bersaing, sehingga Kak Han menjadi tuan rumah untuk membuka taruhan, sebuah tradisi setiap kali ada pertarungan. Taruhan tidak besar, hanya sekadar meramaikan suasana. Semua orang pun mulai memasang taruhan, memilih pemenang, sehingga atmosfer menjadi semakin hidup.

Di atas arena, Tao Qian membuka matanya; pikirannya sudah benar-benar tenang, seperti air yang diam. Ia berdiri, memberi tanda bahwa ia telah siap. Chen Wan’er mengangguk, tidak banyak bicara, langsung mengambil posisi bertarung. Di bawah, orang-orang yang baru saja bertaruh kini memusatkan perhatian untuk menyaksikan pertarungan.

Angin bertiup, menerbangkan daun-daun kering di sekitar kaki. Tao Qian mengambil inisiatif, melompat ke depan, mencabut tiga jimat ledakan dan melemparnya, jimat-jimat itu mengarah ke Chen Wan’er dari tiga sudut berbeda.

Chen Wan’er mengamati dengan cermat, bergerak cekatan, menunduk dan merenggangkan kaki untuk menghindari tiga serangan ledakan tersebut, lalu berdiri. Ia melihat Tao Qian sudah berada di depan, menempelkan jimat pengikat tubuh di telapak tangan dan menyerang.

Serangan Tao Qian tadi bukan bertujuan langsung melukai Chen Wan’er, melainkan memaksa Chen Wan’er mengubah posisi tubuhnya, agar ia bisa mendekat. Seperti yang diharapkan, Chen Wan’er memang mengubah posisi, membiarkan Tao Qian mendekat, dan Tao Qian segera menempelkan jimat pengikat tubuh, lalu menyerang.

Jimat pengikat tubuh ini baru dipelajari Tao Qian di kediaman Chen dari buku-buku. Jika teknik ini mengenai lawan, akan muncul rantai untuk mengikat tubuh, juga sedikit menekan aliran energi spiritual, termasuk teknik jimat pendukung dalam pertarungan; jika digunakan tiba-tiba, hasilnya bisa sangat efektif.

Chen Wan’er melihat Tao Qian berusaha mengikatnya, namun tidak panik. Ia kembali menunduk, kedua tangan menyentuh tanah, lalu berguling menghindari serangan Tao Qian, dan menendang dada Tao Qian. Tao Qian kehilangan keseimbangan akibat tendangan itu, mundur beberapa langkah sebelum akhirnya bisa meredakan tenaga.

Meski terkena tendangan, dadanya tidak terlalu sakit, karena Chen Wan’er memang tidak menggunakan banyak tenaga, hanya memanfaatkan kelemahan keseimbangan Tao Qian.

Chen Wan’er segera mencabut jimat bunga salju, melafalkan mantra dengan lembut, “Bunga salju yang bercahaya, menari dan membeku!” Jimat itu langsung memancarkan cahaya biru muda, tidak silau namun sangat terang. Dalam sekejap, arena seolah diguyur salju kecil. Tao Qian hanya melihat sekilas, lalu matanya seolah terbius salju, bahkan jiwanya seakan tertarik, berdiri diam di tempat.

Jimat bunga salju adalah teknik jimat pendukung yang mengacaukan pikiran lawan, dengan membangun imajinasi “salju pertama yang bercahaya” untuk menarik pikiran lawan masuk ke dalamnya, sehingga lawan kehilangan kemampuan melawan. Ketika itu, lawan bisa diserang sesuka hati; jika tidak bisa keluar dengan cepat, hanya bisa menerima serangan secara pasif.

Saat itu, Tao Qian pun demikian. Begitu melihat cahaya, ia langsung terperangkap dalam imajinasi itu, tenggelam dalam keindahan salju yang menempel di bahu, tidak bisa lepas. Seolah dunia hanya tersisa salju, segala yang semu menjadi nyata, segala yang nyata menjadi semu.

Chen Wan’er lalu mencabut jimat pengikat tubuh, melempar ke arah Tao Qian sambil melafalkan mantra, “Rantai emas, ikat tubuh!”

Jimat itu memancarkan cahaya emas, berubah menjadi rantai emas transparan yang terbang menuju Tao Qian untuk membelenggu dirinya.

Itu memang aturan pertarungan yang disepakati Chen Wan’er dan Tao Qian: siapa pun yang berhasil membelenggu lawan dengan jimat pengikat tubuh, dianggap sebagai pemenang. Toh ini bukan pertarungan hidup mati; teknik serangan bisa melukai lawan, jadi mereka menggunakan jimat pengikat tubuh sebagai pengganti.

Namun, pada detik berikutnya, Chen Wan’er kecewa karena Tao Qian tiba-tiba membuka matanya lebar, keluar dari imajinasi, dan dengan naluri menghindari bahaya, berguling ke samping. Sebuah jimat ledakan ditembakkan ke rantai tersebut, dan rantai itu pecah dengan suara gemerincing, energi spiritualnya kembali ke alam.

“Hu!” Tao Qian menghembuskan napas, merasa sangat tegang. Namun sebelum sempat tenang, Chen Wan’er kembali melancarkan serangan.

Saat Chen Wan’er melihat Tao Qian sadar dari imajinasi, ia sudah tahu ke mana Tao Qian akan berguling untuk menghindar, sebuah pengalaman yang didapat dari banyak pertarungan sebelumnya. Ia segera mencabut jimat duri es dan menembakkan serangkaian duri es kecil ke arah Tao Qian.

Tao Qian jelas tidak menyangka Chen Wan’er begitu mengenalnya, tetapi ia tidak panik, malah berlari ke arah serangan dan melempar sebuah jimat.

Jimat itu melayang di udara, memancarkan cahaya biru dan kuning, lalu membentuk sebuah dinding. Duri-duri es menancap di dinding tersebut tanpa menembus pertahanan, dan akhirnya larut bersama dinding ke alam.

Jimat itu adalah teknik baru yang dipelajari Tao Qian, bernama “Batu dan Kayu Jatuh”, mampu membentuk dinding kokoh dari gabungan elemen tanah dan kayu untuk menahan serangan tajam seperti duri es. Bentuk fisik dinding ini justru ampuh menahan serangan berbentuk kecil dan tajam, yang biasanya mudah menembus perisai energi.

Tao Qian muncul dari sisa dinding, lalu melempar sebuah jimat sambil melafalkan mantra, “Api gagah seperti ular!” Jimat itu memancarkan cahaya merah dan ungu, seekor ular api dengan kepala merah dan sisik ungu muncul, mengaum, lalu meluncur ke arah Chen Wan’er.

Jimat ini adalah teknik baru “Ular Api”, yang ditemukan Tao Qian di perpustakaan keluarga Chen dari sebuah buku tua. Ia menanyakan pada Paman Chen dan mendapat penjelasan bahwa jimat ini butuh kekuatan elemen api sangat tinggi, sehingga tidak ada satu pun anggota keluarga Chen yang bisa menguasainya, sebab keluarga Chen lebih mahir dalam teknik air dan es, kadang juga kayu dan angin, tetapi tidak dengan api.

Karena itu, Tao Qian meminjam dan mempelajarinya. Sejak kecil, ia memang unggul dalam elemen api dan petir, dengan elemen emas dan udara di urutan berikutnya. Jimat ular api ini sangat cocok untuknya. Dalam pertarungan kali ini, ia mencoba untuk pertama kali, namun hanya menggunakan setengah kekuatan, juga selalu waspada agar bisa segera memutus jimat jika situasi berubah, itulah sebabnya ia menggenggam jimat ledakan di tangannya.

Namun tampaknya, teknik ini tidak terlalu sulit diatasi Chen Wan’er. Ia segera mencabut jimat dari kotak, melafalkan mantra, “Cahaya perak dari langit!”

Jimat itu memancarkan cahaya perak yang sangat terang, membuat semua orang memicingkan mata. Beberapa bahkan meneteskan air mata dan buru-buru menunduk, tak berani menatap.

Cahaya mencapai puncaknya, lalu seolah bunga mekar di tengahnya muncul pusaran. Daya hisap kuat menyedot ular api ke dalam pusaran, disusul kilatan cahaya, ular api pun lenyap tanpa jejak. Pusaran itu seperti mulut yang mengunyah, berputar perlahan hingga mengecil dan tertutup cahaya, sehingga serangan Tao Qian pun berhasil dipatahkan oleh Chen Wan’er.