Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab Enam Puluh Satu: Makhluk Aneh, Namun Juga Manusia

Dengan pengalaman sebelumnya sebagai pelajaran, Tao Qian dan yang lainnya tentu saja tidak berani lengah lagi. Begitu makhluk itu menghilang, mereka langsung berpencar dari tempat semula.

Benar saja, di tempat mereka tadi, makhluk itu sudah merunduk dengan keempat kakinya menempel di tanah, permukaan lantai bergetar hingga membentuk retakan-retakan.

“Serang!” Setelah menghindar, Su Zhe melempar tiga balok persegi berwarna coklat. Ketiga balok itu berubah-ubah di udara, bagian-bagiannya terus-menerus terbuka dan berputar, lalu membentuk tiga segitiga yang saling menyatu, hanya menyisakan sebuah lubang di tengah.

Sesaat kemudian, energi berkumpul di lubang itu, lalu menembakkan seberkas cahaya tebal ke arah kepala makhluk tersebut, meninggalkan hawa panas dan gelombang energi yang menggetarkan di sepanjang lintasannya.

“Graaah!” Makhluk itu mengaum, mengerahkan tenaga pada keempat kakinya, dengan cekatan melompat mundur menghindari cahaya tersebut. Berkas cahaya menghantam tanah dan meledak, menerbangkan debu, batu, dan pecahan.

“Kakak!” Tao Qian melihat kesempatan, memanggil Chen Wan’er, lalu melemparkan jimat Hujan Terbang seraya berseru, “Ular Petir, bertransformasilah!” Chen Wan’er menjawab, “Baik!” dan turut melemparkan satu lembar jimat Hujan Terbang.

Dua jimat itu bertemu di udara. Dalam lorong yang tidak terlalu luas itu, awan dan angin bergolak, dari kejauhan terdengar gelegar petir, angin kencang tiba-tiba bertiup tanpa tanda-tanda, kekuatannya kian dahsyat.

“Saudara Su, tolong tahan makhluk itu sebentar untuk kami!” Tao Qian membagi fokusnya, berseru lantang kepada Su Zhe yang masih mengendalikan segitiga mekaniknya di kejauhan.

“Baik!” Su Zhe menghindar dari serangan makhluk itu, lalu memecah segitiga mekanik itu menjadi tiga balok kembali. Ia menekan kedua tangannya ke bawah, tiga balok itu langsung menancap ke tanah dan melebar, akhirnya membentuk tiga dinding kokoh yang mengurung makhluk itu.

“Rasakan ini!” Su Zhe berdiri di atas salah satu dinding, mengeluarkan selembar jimat biru tua yang dipenuhi pola-pola rahasia, lalu ia merobeknya menjadi dua. Dalam sekejap, jimat yang terbelah itu memunculkan daya hisap luar biasa, membentuk dua pusaran hitam seperti lubang hitam, menyerap energi di sekitarnya dengan ganas.

Ekspresi Su Zhe menjadi sangat serius. Kedua tangannya saling mendekat, perlahan-lahan menekan dua lubang hitam itu agar saling bertemu. Tak lama kemudian, kedua lubang hitam itu bersentuhan, dari tepinya terdengar suara kaca pecah dan berhamburan serpihan-serpihan tak kasatmata.

Meski begitu, kedua lubang hitam itu tetap menyatu dengan kecepatan yang bisa dilihat mata. Su Zhe perlahan mengucapkan satu kata, “Ampuni!” lalu mendorong lubang hitam itu ke depan.

Makhluk itu merasa terancam, mengaum dan mundur, namun daya hisap lubang hitam menahannya kuat-kuat, membuatnya tak bisa melarikan diri.

Setelah beberapa kali berontak, seolah sadar tak akan mampu lolos, makhluk itu malah berteriak lalu menubruk ke arah lubang hitam. Berikutnya, terlihat makhluk itu mencengkeram dadanya sendiri, merobek permukaan tubuhnya, hingga tampak sebuah batu hitam pekat di dalamnya. Batu itu dilemparkan ke arah lubang hitam.

Batu itu tentu saja tersedot ke dalam lubang hitam, namun detik berikutnya, lubang hitam itu tiba-tiba kehilangan daya hisapnya, malah seperti terhenti oleh sesuatu, jatuh dalam keheningan aneh.

“Boom!” Satu ledakan dahsyat terjadi, lubang hitam itu meledak, gelombang energi luar biasa menyapu ruangan. Makhluk itu terhempas keras, jatuh di tanah yang jauh.

Sementara Su Zhe, meski sudah berlindung di balik dinding, tetap terhuyung oleh gelombang energi itu.

Di sisi lain, Tao Qian dan Chen Wan’er telah menyelesaikan mantra mereka. Hujan dan angin menderu, petir saling bersahutan, seekor ular petir besar berenang di antara badai, butiran hujan setajam pisau membelah apa saja yang disentuhnya. Mantra keduanya menyatu dengan sempurna, menjadi satu jurus yang jauh lebih kuat.

Jelas, ini bukan hasil improvisasi mendadak. Sebelumnya, mereka berdua telah sering membahas kemungkinan menggabungkan teknik jimat Hujan Terbang mereka, dan setelah banyak percobaan, akhirnya mereka berhasil.

Tao Qian dan Chen Wan’er mengendalikan mantra itu, mendesak makhluk tersebut. Di udara, ular petir yang menunggangi badai dan kabut melesat ke arah target.

Makhluk itu masih belum pulih dari ledakan barusan, kini diserang lagi oleh ular petir. Ia berusaha bangkit, namun sulit, akhirnya hanya bisa menendang-nendang tanah lemah, terus mundur.

“Graaah!” Suara putus asa terdengar, ular petir langsung menelan makhluk itu. Seketika, ribuan kilatan petir menyambar, menembus seluruh tubuhnya. Hujan badai juga terus merobek permukaan tubuh makhluk itu, menusuk ke dalam.

Makhluk itu diguyur petir cukup lama, hingga akhirnya mantra menghilang, menyisakan segumpal abu di tanah, dan bau hangus memenuhi udara.

“Sudah selesai?” Su Zhe menarik kembali perangkat mekaniknya, bergumam.

Tao Qian dan Chen Wan’er mendekat ke Su Zhe, Tao Qian bertanya dengan cemas, “Saudara Su, kau tidak apa-apa?”

Su Zhe menggeleng, “Tidak apa-apa, hanya sedikit sesak di dada karena getaran tadi.”

“Baguslah. Makhluk itu pasti sudah benar-benar mati,” kata Tao Qian.

“Tak kusangka mantra Tao Qian dan Nona Chen sedahsyat itu. Sekarang aku masih agak terkejut,” Su Zhe memuji.

“Saudara Su yang luar biasa. Aku belum pernah melihat teknik mekanik sehebat itu, bisa berganti wujud sedemikian rupa,” balas Tao Qian, Chen Wan’er juga mengangguk setuju.

Su Zhe tertawa kecil, baru hendak bicara, tapi tiba-tiba merasakan sesuatu. Ia menoleh ke arah tumpukan abu, Tao Qian dan Chen Wan’er juga memandang ke sana.

Tampak dari atas tumpukan debu keabu-abuan itu perlahan berkumpul energi, membentuk benang-benang yang melilit menjadi bola, lalu bola itu berubah bentuk, makin lama makin menyerupai manusia.

Sosok itu seluruh tubuhnya bercahaya kebiruan, melayang seperti hantu. Wajahnya kian jelas, menjadi rupa seorang perempuan, matanya terpejam, ekspresinya tenang.

Ketiganya merasa sangat heran, tak sadar mereka mendekat, mengamati sosok arwah itu. Perempuan itu berwajah indah, alis matanya sangat menarik, kini tertutup dengan tenang, seolah sedang menikmati kedamaian.

Sesaat kemudian, perempuan itu perlahan membuka mata. Terdapat ketenangan dan kebingungan, matanya yang bening mengamati sekitar, kebingungan di matanya makin dalam.

“Di mana aku?” Suara lembut terdengar, tatapannya tertuju pada ketiganya.

“Kalian siapa? Di mana Ayah?” Sederet pertanyaan keluar dari mulutnya, membuat Tao Qian bertiga kebingungan.

Chen Wan’er maju, wajahnya rumit, ia membisikkan sesuatu di telinga perempuan itu. Perempuan itu tampak terkejut.

“Jadi aku... sudah mati...” gumam perempuan itu dengan tatapan kosong.

“Aku ingat, dulu kami masuk sebuah kuil, tapi entah kenapa, leluhur mendadak gila, membunuh banyak orang, sangat banyak,” kenang perempuan itu, “Menjelang kematianku, aku melihat leluhur membunuh dirinya sendiri, tubuhnya dikuasai sesuatu yang sangat menakutkan.”

Ia terisak, mengingat tragedi saat itu, “Aku ingat, paman dan yang lain, semua tewas mengenaskan, aku juga. Lalu, entah berapa lama kemudian, aku merasa sadar, tapi tak bisa merasakan tubuhku, seperti terkurung dalam sangkar. Aku melihat, aku membunuh banyak orang, aku berubah sangat jelek, sangat mengerikan, tanganku berlumuran darah keluarga sendiri.”

Sampai di sini, ia menangis terisak, mulutnya hanya bisa mengucap kata-kata terputus, seperti “dosa pembunuhan”, “maaf”, “wujud buruk”, lalu hanya tersisa tangisan.

Kini Tao Qian dan Su Zhe mulai menebak, perempuan ini pasti anggota keluarga Chen yang pernah diceritakan Chen Wan’er, yang berkaitan dengan abu kelabu itu. Ia dibunuh leluhur sendiri, berubah jadi makhluk, menyebarkan abu kelabu, membantai banyak kerabatnya.

Semua diam, hanya isak tangis perempuan itu yang terdengar.

Tao Qian dan Su Zhe merasa sangat berat hati. Semula mereka mengira akan bahagia setelah membunuh makhluk itu, namun malah tersentuh kisah pilu ini, mereka benar-benar tak tahu harus berkata apa.

Dulu ia manusia, lalu menjadi makhluk, kini ia kembali menjadi manusia.

Takdir mempermainkannya, melemparkan ke jurang, lalu pergi sambil berkata, “Ini cuma main-main,” dan berlalu begitu saja.

Chen Wan’er menggigit bibir, wajahnya rumit, ia mendekat lalu membisikkan sesuatu di telinga perempuan itu. Perempuan itu perlahan tenang, berhenti menangis, dengan penuh harap menatap Chen Wan’er, bertanya lirih, “Benarkah?”

Chen Wan’er mengangguk sambil tersenyum, “Ya.”

Perempuan itu mendadak tersenyum. Tao Qian dan Su Zhe memang tak pernah melihat perempuan itu tiga abad lalu, tapi saat melihat senyumnya, mereka yakin perempuan itu dulu memang seperti ini, dengan senyum cemerlang, alis mata indah, dan penampilan menawan.

Perempuan itu mengulurkan tangan hendak memeluk Chen Wan’er, namun tangannya menembus tubuh Chen Wan’er, tapi ia tak peduli, malah tersenyum makin bahagia, lalu perlahan menghilang.

Tao Qian dan Su Zhe merasa, ia tak pantas disebut makhluk.