Jilid Dua Menuju Barat Bab Delapan Puluh Dua Insiden Pembunuhan di Desa Gunung Kerbau (Bagian Tiga)

Pintu masuk di sebelah timur desa tampak jauh lebih sederhana dibandingkan dengan sisi selatan. Tak ada prasasti batu, tak ada gerbang megah, hanya sebuah jalan kecil yang telah lama terbengkalai.

Tiga orang, Tao Qian dan kedua rekannya, melangkah di jalan kecil itu. Jalanan tampak rusak parah, tumbuhan tumbuh jarang, permukaan jalan dipenuhi kerikil halus, memberi kesan sudah sangat lama tak ada orang yang lewat.

“Sepertinya tak ada yang istimewa di sini,” ucap Chen Wan’er sambil menatap jalan di depan mereka.

“Jalan ini seperti sudah lama tidak dilalui siapa pun, sangat rusak,” kata Su Zhe sambil membungkuk, mencari jejak di semak-semak. “Kurasa kita takkan menemukan apa-apa lagi.”

“Tidak, kurasa kita justru menemukan sesuatu yang besar.” Baru saja Su Zhe selesai berbicara, suara Chen Wan’er terdengar dari semak-semak di sisi lain.

“Maksudmu apa?” tanya Su Zhe sambil berdiri dan menoleh.

Tao Qian juga bangkit dari semak-semak, lalu bersama Su Zhe berjalan menuju tempat Chen Wan’er berdiri—di sebuah rumpun rumput yang tumbuh lebih lebat dibandingkan sekitarnya.

“Lihat ini.” Mengikuti arah telunjuk Chen Wan’er, Tao Qian dan Su Zhe melemparkan pandangan mereka dan menemukan tumpukan senjata serta satu jenazah.

“Apa ini?” Tao Qian berjongkok, lalu dari dada jenazah yang tersembul selembar kertas, ia mengambil dan membukanya, membaca isinya dengan saksama.

“Jam tiga malam, bergerak! Setelah aksi selesai, sembunyikan senjata, mundur!” Hanya itulah isi catatan tersebut.

“Tampaknya ini adalah perintah untuk aksi itu,” ucap Tao Qian, lalu menyodorkan surat itu pada Su Zhe dan Chen Wan’er agar mereka ikut membaca.

Setelah itu, Tao Qian kembali berjongkok, meneliti jenazah dengan saksama, dan menemukan bahwa korban tewas dengan satu serangan mematikan. Namun, hal terpenting adalah, pada tubuh jenazah itu terdapat bekas yang hanya bisa ditinggalkan oleh seorang pelaku ilmu olah batin!

“Jenazah ini dibunuh oleh seorang pejalan ilmu batin!” ujar Tao Qian, mengejutkan kedua rekannya.

“Apa? Dibunuh oleh pejalan ilmu batin?” Su Zhe dan Chen Wan’er terkejut.

Tao Qian mengangguk. “Tampaknya ini masalah yang jauh lebih rumit. Ternyata ada keterlibatan pejalan ilmu batin, dugaan kita sebelumnya harus direvisi, atau paling tidak tidak sepenuhnya benar.”

“Sebelumnya kita mengira desa ini dirampok oleh bandit atau perampok biasa, orang-orang yang paling jauh hanya melatih tubuh mereka. Tapi jika pejalan ilmu batin ikut terlibat, semuanya jadi semakin rumit,” ujar Chen Wan’er.

“Benar, dan dari jenazah ini, tampaknya pejalan ilmu batin itu tidak berada di pihak yang sama dengan para perampok, bahkan mungkin ada pertentangan di antara mereka,” tambah Su Zhe.

“Ayo, kita kembali ke desa dan lihat-lihat kondisinya,” ajak Tao Qian.

...

Sungai kecil di desa ini, meskipun disebut “sungai kecil”, sebenarnya tak bisa dibilang kecil. Seluruh kebutuhan mencuci, memasak, dan air minum sehari-hari warga Desa Gunung Gu sangat bergantung pada aliran sungai ini.

Sungai ini berawal dari air terjun di gunung yang membentuk sebuah danau, lalu warga desa menggali saluran untuk mengalirkan airnya melewati desa.

Namun, anak sungai yang utama justru mengalir dari danau ke arah barat laut, benar-benar ke arah yang berlawanan dengan desa.

Tiga orang itu tiba di tepi sungai, memandang aliran air di depan mereka. Sungai itu tidak lebar, bahkan bisa dibilang sempit, dan airnya pun mengalir tenang.

Di kedua tepi sungai tersedia banyak platform dari batu yang digunakan untuk mencuci pakaian, membayangkan para wanita desa biasa mencuci dan mengambil air di sana.

Air sungai sangat jernih, di dalamnya ada ikan-ikan kecil dan udang-udang berenang lincah, menambah kesan hidup di sekitar sungai itu.

Mereka bertiga melompat ringan, melewati sungai itu, lalu masuk ke bagian dalam desa, menelusuri sungai ke arah hulu.

Sebelumnya, Tao Qian dan yang lain hanya memeriksa rumah-rumah di pinggiran desa, belum masuk ke dalam sama sekali.

Semakin ke hulu, semakin banyak rumah yang ditemukan sudah terbakar, banyak rumah yang hangus hingga kerangka atapnya pun tak tersisa, meninggalkan puing-puing yang menyedihkan.

Di hulu, jenazah juga lebih banyak, dan sebagian besar ditemukan dalam kondisi mengenaskan, tubuh mereka hangus terbakar hingga tak dikenali, membuat hati siapa pun yang melihatnya terasa perih.

Ketiganya terus memeriksa satu per satu jenazah, berharap menemukan sesuatu yang baru dan berguna.

“Beberapa jenazah di sini tidak tewas dengan satu serangan. Kurasa saat itu perampok sedang menjarah, dan para warga berusaha melawan,” kata Su Zhe.

“Ada jejak penggunaan ilmu batin?” tanya Tao Qian, pertanyaan yang paling mengusik pikirannya.

“Tidak, semua luka berasal dari senjata biasa,” jawab Chen Wan’er.

“Ayo, kita coba masuk ke salah satu rumah.” Mereka memilih sebuah rumah yang masih cukup utuh.

Setelah mencari-cari, mereka tak menemukan hal baru, hasilnya sama saja seperti rumah-rumah yang sudah mereka periksa. Mereka pun melanjutkan ke rumah berikutnya, hingga akhirnya di salah satu rumah mereka menemukan jejak ilmu batin.

“Teknik ini terasa sangat familiar bagiku,” ujar Tao Qian, membuat Su Zhe dan Chen Wan’er juga merasa seperti pernah melihatnya.

Tao Qian berjongkok, merasakan jejak itu lebih saksama, lalu tiba-tiba berseru, “Ini ajaran Bai’ao!”

“Apa?” Su Zhe dan Chen Wan’er buru-buru meneliti jejak itu, dan mereka pun sadar bahwa benar, aura ilmu batin itu milik ajaran Bai’ao!

“Jadi, pembantaian ini jelas berhubungan dengan Bai’ao,” simpul Tao Qian.

“Kenapa mereka selalu saja ada di mana-mana?” Su Zhe menepuk dahinya, tak bisa menahan rasa frustrasi.

“Kali ini entah cabang mana lagi yang berulah,” Chen Wan’er pun mengeluh.

“Aku justru khawatir mereka sedang melakukan eksperimen tubuh seperti yang pernah kutemui dulu. Kalau benar begitu, ini bisa jadi bencana. Siapa tahu mereka akan menciptakan monster macam apa,” ujar Tao Qian, mengutarakan kekhawatirannya.

“Kekhawatiranmu masuk akal. Jelas urusan ini jauh dari kata sederhana,” Su Zhe mengamini kekhawatiran Tao Qian.

“Ayo, kita periksa ke arah hilir, mungkin di sana ada lebih banyak jejak ilmu batin!” Setelah berkata demikian, Tao Qian langsung menuju hilir.

Di hilir sungai, berdiri banyak rumah yang tak tersentuh api, bahkan kebanyakan masih sangat utuh. Namun, jenazah di sini jauh lebih sedikit.

Mereka bertiga tetap memeriksa rumah satu per satu, dan benar saja, di banyak ruangan ditemukan sisa-sisa ilmu batin.

“Sebanyak ini jejak ilmu batin, apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang Bai’ao itu?” gumam Tao Qian sambil mengelus dagunya.

Tao Qian mencoba menghubungkan semua petunjuk yang telah mereka temukan, berusaha mencari benang merah di antara semua kejadian.

Sekelompok perampok menyerang desa pada malam hari, tepat jam tiga, lalu menjarah dan membantai warga desa. Banyak warga melawan, namun ada pula yang tewas tanpa sadar, bahkan dalam tidur, itulah sebabnya ada jenazah dengan satu luka, ada pula yang terluka berkali-kali.

Setelah menggasak desa, mereka membakar habis seluruhnya. Namun anehnya, rumah-rumah di hilir tetap utuh, jelas bukan karena para perampok lupa, namun pasti ada yang mencegah mereka, dan orang itu adalah anggota Bai’ao!

Orang-orang Bai’ao membunuh para penjahat dengan ilmu batin, lalu pergi begitu saja, meninggalkan TKP yang tidak utuh.

Tao Qian mulai mendapat gambaran kasar, tapi ia masih butuh bukti lebih jauh. Tujuan berikutnya sudah jelas—menuju lorong di bawah prasasti batu itu.