Jilid Satu: Awal Mula Sang Pemuda Menapaki Dunia Bab Enam Puluh Tujuh: Keputusan Menuju Barat

Babak Enam Puluh Tujuh: Tekad Menuju Barat

“Tak ada obat... untuk menyembuhkan?” Seluruh tubuh Chen Wan'er seketika melemah, jatuh terduduk di kursi, mulutnya terus mengulang-ulang empat kata itu.

“Benar, tak ada obat untuk menyembuhkan!” Luo Na berdarah sama sekali tidak memedulikan perasaan Chen Wan'er, atau mungkin ia memang sudah terbiasa, tetap mengucapkan kata-kata itu dengan penuh kepastian.

Tao Qian mendengar hal tersebut, menundukkan kepala dengan suasana hati yang tidak baik. Ia perlahan mengangkat kedua tangannya, melihat garis hitam yang membentang dari pergelangan tangannya.

“Ketika garis hitam itu sampai ke jantungmu, saat itulah ajal tiba,” tambah Luo Na.

“Benarkah, benar-benar tak ada obat?” Tao Qian mengangkat kepala, berkata dengan nada pilu.

Luo Na tiba-tiba ragu sejenak, lalu berkata, “Setahu aku, memang tak ada obat, tapi aku pernah melihat seseorang sembuh. Hanya saja aku tidak tahu caranya.”

Chen Wan'er langsung mengangkat kepala, matanya dipenuhi harapan, bertanya, “Betulkah? Artinya Qian masih punya harapan?”

Luo Na berkata pelan, “Mungkin ada, mungkin tidak. Orang itu adalah salah satu yang masuk ke wilayah rahasia seratus tahun lalu. Ia terjangkit noda di tengah perjalanan, namun saat keluar dari wilayah itu, ia secara ajaib sembuh. Jika kalian bisa menemukannya, mungkin masih ada kesempatan.”

“Di mana dia?” Chen Wan'er bertanya tidak sabar.

“Pada masa itu aku terkurung oleh noda, tanpa sengaja memperhatikan orang itu. Apalagi setelah melihatnya sembuh, aku semakin penasaran. Maka aku mengerahkan sisa kekuatan rohku untuk berkomunikasi dengannya, dan mengetahui bahwa ia adalah tabib dari tanah gurun barat, sering berkelana ke berbagai tempat. Jika kalian bisa menemukannya, mungkin masih ada harapan.”

“Luar biasa, akhirnya ada harapan!” Chen Wan'er menangis terharu.

“Hanya saja harapan itu sangat tipis. Kini sudah seratus tahun berlalu, apakah orang itu masih hidup atau sudah mati, belum ada yang tahu. Kalaupun masih hidup, sekarang pun tak diketahui di mana ia berkelana.” Luo Na berkata dengan tenang.

“Meski begitu, aku tidak akan menyerah. Aku pasti akan menemukannya, apa pun caranya!” Chen Wan'er berkata dengan penuh keteguhan.

“Kakak...” Tao Qian memanggil dengan penuh perasaan, Chen Wan'er membalas dengan senyum, hati Tao Qian pun tersentuh.

Luo Na jarang memuji, kali ini ia berkata, “Kalian berdua adalah manusia dengan ketulusan yang jarang aku temui. Karena itu, aku akan membantu kalian semampuku. Kebetulan aku juga ingin mencari tahu bagaimana cara mengatasi noda ini.” Usai berkata, Luo Na mengecilkan wujudnya, kembali ke pergelangan tangan Tao Qian, hanya meninggalkan pesan, “Sebelum itu, aku akan membantu menahan noda ini sekuat tenaga. Tapi ingat, kau hanya punya dua tahun!”

“Terima kasih, Senior!” Tao Qian mengucapkan terima kasih, lalu memandang Chen Wan'er, “Kakak, terima kasih.”

Chen Wan'er menggeleng, berkata, “Antara kita tak perlu berterima kasih, itu membuat kita terasa jauh.”

“Baik, Kakak.” Tao Qian mengangguk.

Saat itu, dari luar terdengar suara pelayan, “Nona, Tuan Kepala Keluarga memanggil Anda.”

Chen Wan'er menjawab, “Baik,” lalu menoleh ke Tao Qian, “Istirahatlah baik-baik di sini, aku akan menemui Ayah.”

Tao Qian menggeleng, “Mari kita pergi bersama, aku sudah baik-baik saja. Sekalian bicara dengan Paman Chen soal perjalanan ke barat.”

Selesai bicara, Tao Qian turun dari ranjang, bergerak beberapa kali menunjukkan dirinya benar-benar sudah pulih, membuat Chen Wan'er lega. Keduanya bersama-sama pergi menemui Chen Tian Nan.

...

“Apa? Bagaimana bisa terjadi?” Chen Tian Nan sangat terkejut setelah mendengar penjelasan Tao Qian dan Chen Wan'er.

“Itulah sebabnya, Ayah, aku ingin pergi ke barat bersama Qian,” kata Chen Wan'er.

“Hmm...” Chen Tian Nan berpikir sejenak, kemudian berkata, “Baiklah, Wan'er, temani Qian. Di perjalanan kalian bisa saling menjaga.”

Chen Tian Nan sudah mempertimbangkan matang-matang. Ia tahu sifat putrinya, jika tidak diizinkan pergi, ia tidak akan setuju. Ditambah lagi kondisi Tao Qian yang tidak bisa ditunda, maka ia langsung mengizinkan.

“Paman Chen, jangan khawatir, aku akan menjaga Kakak!” Tao Qian berjanji.

Chen Tian Nan mengangguk, “Ya, kalian berdua harus saling menjaga di perjalanan, agar bisa berjalan jauh dan lama.”

“Segera persiapkan semuanya. Apa pun yang diperlukan, katakan saja. Jika sudah siap, langsung berangkat. Perjalanan ke gurun barat sangat jauh dan berbahaya. Lebih cepat berangkat akan lebih baik.” Chen Tian Nan memberi arahan.

“Oh iya, ada satu hal lagi yang harus kau tahu,” Chen Tian Nan berkata kepada Tao Qian, “Mata-mata yang dikirim ke barat melaporkan bahwa agama Bai Ao di barat kini sangat berkembang, hampir menguasai seluruh wilayah barat, terutama di perbatasan tanah selatan dan barat, cabang-cabang Bai Ao sangat merajalela. Kalian harus berhati-hati.”

Tao Qian mengangguk, menunjukkan ia paham betapa seriusnya masalah itu, lalu berkata, “Paman Chen, tenang saja, kami akan waspada.”

Chen Tian Nan memberikan beberapa arahan tambahan yang sifatnya sepele, lalu berkata dengan penuh perhatian kepada Tao Qian, “Tenanglah, Nak, semuanya akan baik-baik saja, jangan hilangkan harapanmu.”

Sebenarnya hati Tao Qian sangat berat. Tiba-tiba terjangkit noda, terkena penyakit, waktu hidup hanya dua tahun, mustahil tidak merasa putus asa.

Namun memikirkan begitu banyak orang di sekeliling yang peduli dan mendukungnya, benih harapan tumbuh di hatinya, diam-diam mulai berkembang.

Mungkin ia sendiri belum menyadari, hatinya sudah tidak lagi seterpuruk dan seputus asa, namun mulai merasakan kehangatan.

...

“Saudara Su, bagaimana kalau ikut bersama?” Di lantai dua kedai minuman, dekat jendela, Tao Qian dan Su Zhe duduk saling berhadapan, Tao Qian mengundang Su Zhe.

“Tak disangka, nasib mempermainkan, Saudara Tao mengalami musibah seperti ini, sungguh tidak seharusnya,” Su Zhe menghela napas, berkata dengan sedikit penyesalan.

“Sebenarnya, saat pertama kali tahu, aku merasa sangat kosong dan putus asa. Tapi begitu teringat Kakak, Paman Chen, dan begitu banyak orang yang mendukungku, aku kembali bersemangat.”

Tao Qian bangkit, memandang ke luar jendela, berkata perlahan, “Kalau memang hanya punya dua tahun, mengapa tidak hidup dengan penuh semangat? Lagipula, masih ada harapan. Selama ada harapan, manusia bisa tetap bertahan, bukan?”

“Bagus! Saudara Tao begitu lapang hati, mari angkat semangkuk besar!” Su Zhe mengangkat mangkuk araknya, bersulang kepada Tao Qian, yang langsung menenggak habis.

“Kalau Saudara Tao berkata demikian, maka aku ikut bersamamu!” Su Zhe pun menyambut undangan Tao Qian dengan semangat.

Sejak keluar dari wilayah rahasia, Su Zhe tinggal lama di Kota Shang Lin. Katanya ia sedang mengurus sesuatu, namun sangat misterius.

Tao Qian yang akan berangkat ke barat, teringat Su Zhe masih di kota, langsung mengajaknya minum dan mengundang untuk ikut ke barat.

Tao Qian sebenarnya tidak terlalu berharap, karena perjalanan ini bukan urusan sehari-dua hari, mungkin akan memakan waktu setahun-dua tahun, sangat menyita waktu Su Zhe.

Awalnya, Tao Qian tidak mengungkapkan tentang penyakitnya, karena ia tidak ingin memaksa atau meminta belas kasihan.

Tak disangka, Su Zhe dengan tajam merasa Tao Qian menyembunyikan sesuatu, terus mendesak, bahkan mengancam jika tidak jujur akan memutus hubungan. Akhirnya Tao Qian terpaksa mengaku.

Setelah mendengar, Su Zhe sangat menyesal, menghibur Tao Qian, dan setuju untuk ikut ke gurun barat.

“Kebetulan, aku juga harus ke barat, sekalian jalan!” Su Zhe meneguk arak, tersenyum.

Tao Qian tersenyum, tahu Su Zhe berkata demikian hanya agar ia merasa lebih enak. Tao Qian bersulang, menganggap Su Zhe sebagai sahabat sejati.