Jilid Satu: Awal Sang Pemuda Memasuki Dunia Bab Dua Puluh Delapan: Kunjungan ke Keluarga Chen

Begitu memasuki kota, pandangan Tao Qian disambut hiruk-pikuk keramaian; kereta-kereta berlalu-lalang, lautan manusia berdesakan, dan di sepanjang jalan yang lebar dan mulus, deretan toko serta kios tampak ramai. Suara pedagang yang memanggil-manggil pembeli tak pernah surut, sementara barisan prajurit berpatroli dengan wajah serius, menjaga ketertiban yang sempurna. Rumah-rumah tersusun rapi, kebanyakan berupa bangunan bata merah, dan dari kejauhan terlihat sebuah menara menjulang di pusat kota, bentuknya teratur, kira-kira terdiri atas belasan lantai.

Tao Qian tak kuasa menahan kekaguman, benar-benar keluarga Chen di Shanglin telah membawa kemakmuran bagi kota ini! Ia mengalihkan pandangan, lalu mencari sebuah toko penjahit dan masuk ke dalam.

“Pemilik, tolong siapkan pakaian untuk saya. Saya hendak mengunjungi para tetua, tak boleh sembarangan,” kata Tao Qian.

Pemilik toko menengadah, melihat tamu yang datang—penampilannya cukup unik? Ia pun tersenyum dan berkata, “Tuan, dari mana datangnya? Bagaimana bisa tampak seperti ini? Cepat, Xiao Lai, suguhkan teh!”

Pelayan yang sedang merapikan kain dan pakaian menoleh, lalu menuju ruang belakang. Pemilik toko keluar dari balik meja, mempersilakan Tao Qian duduk.

Tao Qian tertawa kecil, berkata, “Saya datang dari utara, delapan ribu li jauhnya, menempuh perjalanan hampir setahun baru tiba di Shanglin.”

Pemilik toko segera terkejut, berkata, “Tuan luar biasa, bisa melewati tiga kawasan berbahaya dan sampai di Shanglin, saya benar-benar kagum!” Ia memberi salam hormat, wajahnya dipenuhi kekaguman.

Tao Qian berdiri membalas salam, “Terima kasih atas pujiannya, pemilik. Mohon siapkan pakaian yang bersih dan cocok, untuk mengunjungi tetua keluarga.”

Pemilik toko tersenyum lebar, “Baik! Tuan, Anda datang ke tempat yang tepat, toko penjahit saya ini yang terbaik di Shanglin!” Sambil berkata, ia mengacungkan jempol. Saat itu pelayan keluar membawa teh, meletakkan di meja di samping Tao Qian, “Silakan, tuan!” Lalu kembali merapikan kain.

Tao Qian mengucapkan terima kasih, mengambil cangkir teh dan langsung meneguknya hingga habis, lalu berkata, “Segar!”

Pemilik toko pun membawa pengukur badan, “Tuan, silakan berdiri, biarkan saya mengukur badan Anda.”

Tao Qian berdiri mengikuti arahan pemilik toko. Tak lama, pengukuran selesai dan dicatat, lalu pemilik bertanya, “Tuan ingin pakaian yang sudah jadi, atau dibuat khusus?”

Tao Qian menjawab, “Yang sudah jadi saja.” Pemilik toko mengangguk, sambil menulis dan bertanya, “Tuan ingin warna, model, dan motif seperti apa?”

Tao Qian berpikir sejenak, “Jubah panjang warna hijau, dengan motif awan saja.”

Pemilik toko mengangguk, mencatat sesuatu, kemudian berkata sambil tersenyum, “Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan ke gudang mencari pakaian yang sesuai permintaan Anda.”

Tao Qian mengangguk, duduk menunggu. Sekitar setengah jam kemudian, pemilik toko keluar dengan senyum lebar, membawa pakaian yang terlipat rapi, lalu mendekati Tao Qian.

“Tuan, apakah ini cocok?” Pemilik toko menyerahkan pakaian.

Tao Qian menerima, membentangkan jubah, memperhatikan—jubah panjang hijau dengan kerah tinggi, bagian badan berwarna hijau muda, kedua lengan berwarna sedikit lebih gelap, bagian bawah memiliki efek gradasi, dihiasi motif awan keemasan, tampak elegan dan cocok untuk mengunjungi tetua, tidak berlebihan.

Pemilik toko menunjuk sebuah ruang kecil di samping, “Tuan, silakan mencoba.”

Tao Qian masuk ke ruangan, mengenakan pakaian baru, lalu keluar. Pemilik toko mendorong cermin besar, Tao Qian menatap dirinya di cermin—pakaian sangat pas, model slim fit dengan kerah tinggi memperindah leher, kedua bahu menonjolkan garis tubuh, siluetnya mengalir mulus hingga membuat Tao Qian tampak tinggi dan gagah, namun tidak terasa terlalu ketat, hanya sedikit menonjolkan ototnya, tampak benar-benar bagus.

Tao Qian mengangguk puas, “Saya ambil ini, pemilik, mari kita hitung!”

Pemilik toko makin gembira, berkata, “Tuan, pakaian ini tiga ratus heng.”

Heng adalah mata uang umum di benua ini. Heng berarti menggabungkan kertas kuning dan kapas halus. Kertas kuning di sini bukanlah kertas untuk membuat jimat, melainkan dibuat dari kayu shen yang mirip dengan kayu sha, tahan air dan api, tidak mudah kusut, teksturnya lembut.

Kapas halus berasal dari tanaman yang biasa ditanam, buahnya menghasilkan serat putih seperti salju, sangat halus, digunakan bersama kertas kuning untuk membuat mata uang, tidak menyerap bau ataupun warna.

Mata uang ini diciptakan oleh leluhur manusia, Lei, pada zaman purba. Suatu hari, Lei secara tidak sengaja menggabungkan kapas halus dan kertas kuning, menemukan bahwa gabungan itu lembut dan sangat kuat, sulit rusak, sehingga ia membuat mata uang baru menggantikan mata uang cangkang, ringan dan mudah dibawa, cepat menjadi bagian tak terpisahkan dalam kehidupan manusia.

Nama heng berasal dari proses itu, digunakan sebagai istilah mata uang. Leluhur Lei menciptakan lima jenis heng dengan nominal satu, lima, sepuluh, dua puluh, dan seratus, dibedakan dengan warna: abu-abu, hitam, biru, jingga-merah, dan kuning keemasan.

Tao Qian mengeluarkan tiga lembar heng kuning keemasan dari buntalan, menyerahkan kepada pemilik toko yang mengambilnya sambil tersenyum, “Terima kasih, tuan. Selamat jalan!”

Tao Qian meninggalkan toko penjahit, lalu mencari penginapan bernama Penginapan Matahari Terbit, membayar empat puluh heng dan menginap.

Di dalam kamar, uap memenuhi ruangan, hangat menguar, Tao Qian duduk di dalam bak mandi, membersihkan tubuhnya. Dengan sentuhan air, rasa lelah di seluruh tubuh sirna, Tao Qian menyandarkan kepala di tepi bak, menatap atap, melamun.

Apakah kepala keluarga Chen akan membantunya? Mengapa sekte bisa hancur hanya karena sebuah buku? Apa yang harus dikatakan saat bertemu kepala keluarga Chen? Jika ia tidak membantu, apa yang harus dilakukan? Kemana jalan hidupnya setelah ini?

Semakin dipikirkan, Tao Qian perlahan tertidur. Dalam balutan uap hangat, ia mendengkur lembut. Delapan ribu li perjalanan penuh awan dan bulan, kini akhirnya bisa bersantai, tidur dengan tenang.

Barulah keesokan pagi Tao Qian terbangun perlahan, air telah dingin, uap lenyap. “Ternyata tidur begitu lama,” gumamnya, lalu berdiri dari air, mengeringkan tubuh, mengenakan pakaian baru, dan keluar kamar.

Setelah memesan makanan di penginapan dan mengisi perut, ia mendekati pemilik penginapan, bertanya, “Bos, tahu di mana letak rumah keluarga Chen?”

Pemilik yang sedang menghitung uang, mendengar pertanyaan itu, menoleh dan menunjuk ke arah, “Tuan, keluar dari sini, terus ke jalan timur, nanti akan melihat rumah besar keluarga Chen.”

“Terima kasih!” Tao Qian memberi salam hormat, lalu berjalan menuju keluarga Chen. Sepanjang jalan ia menikmati kemegahan kota, merasakan riuh kehidupan, hatinya menjadi lebih tenang.

“Duk duk duk!” Tao Qian mengetuk lingkaran besi di depan pintu, lalu mundur beberapa langkah, menunggu seseorang membukakan pintu. Tak lama kemudian, seorang pelayan membuka pintu, melihat pemuda di luar, memberi salam dan bertanya, “Tuan muda, ada keperluan apa ke rumah keluarga Chen?”

Tao Qian membalas salam, berkata, “Mohon sampaikan, saya adalah murid kedua di bawah pengajaran Xu Lin dari Gunung Shouyang, delapan ribu li dari utara, ada urusan penting ingin bertemu kepala keluarga Chen!”

Mendengar nama Gunung Shouyang, pelayan segera memberi salam lagi, “Saya baru tahu mengapa burung murai bernyanyi di ranting pagi ini, rupanya ada tamu dari Gunung Shouyang, silakan tuan mengikuti saya ke ruang tamu, saya akan memberitahu kepala keluarga.”

Pelayan menyingkir, mempersilakan Tao Qian masuk. Tao Qian mengikuti pelayan menuju ruang tamu. Sepanjang jalan, hamparan rumput hijau dan bunga merah, burung bersiul, suasana hidup penuh semangat. Ada pula batu taman, mata air jernih, danau biru, ikan berenang, burung berputar, suasana damai.

Tao Qian menikmati keindahan taman, pelayan sesekali memberi penjelasan, hingga mereka tiba di ruang tamu.

Pelayan memberi salam, “Tuan silakan menunggu, saya akan memanggil kepala keluarga.”

Tao Qian membalas hormat, “Terima kasih.”

Pelayan mengangguk sopan, lalu meninggalkan ruang tamu. Tao Qian berjalan mondar-mandir di dalam ruangan.

Ruang tamu ini sederhana tapi tidak murahan, penuh perhatian pada detail. Ruangannya luas, di kedua sisi berjejer meja dan kursi yang tertata rapi, tak ada kekacauan. Di tengah dinding tergantung sebuah lukisan, menggambarkan seorang dewa datang mengendarai awan. Di kedua sisi lukisan tergantung sepasang kalimat: tamu jauh datang seperti saudara; seluruh rumah bersinar bak surga. Di bawah lukisan ada meja persegi, di kedua sisinya kursi kayu hitam, dan di kiri kanan masing-masing satu pot bambu tujuh daun sebagai lambang tamu istimewa.

Seluruh ruang tamu terlihat sederhana namun tidak kekurangan kemegahan, penuh kehangatan dan penghormatan, menunjukkan perhatian dan penghargaan luar biasa kepada tamu.

Tiba-tiba Tao Qian mendengar suara langkah kaki, ia menoleh, dan melihat seorang wanita berjalan melewati pintu. Tao Qian langsung terpaku.

Wanita itu bersama pelayannya tertawa dan berbicara, berjalan melewati pintu. Kecantikannya memikat hati siapa pun yang melihat, wajahnya anggun dan tegas, tiap detail seperti karya seni; alisnya panjang, seperti daun willow yang menari, sedikit terangkat menunjukkan keanggunan dan ketegasan, matanya dalam dan terang, hitam putih sangat jelas, seolah mampu menembus hati, seperti mata air jernih, hidungnya tinggi dan alami, memberi kesan bangsawan yang tak tertahankan.

Bibirnya sedikit terangkat, senyumannya seolah memancarkan cahaya mentari di wajah, membangkitkan semangat siapa pun yang melihat, seluruh tubuhnya memancarkan rasa percaya diri dan kekuatan, seolah berasal dari kedalaman hidupnya, tubuh ramping dengan lekuk indah, setiap langkah dipenuhi semangat dan keanggunan, bahkan saat diam pun tetap memancarkan pesona.

Wanita itu sepertinya menyadari sesuatu, menoleh ke arah Tao Qian, memandang dengan sedikit keheranan, lalu tersenyum lembut dan berlalu laksana angin. Tao Qian menatapnya hingga sosok itu menghilang, hatinya terkagum-kagum, betapa dunia ini memiliki wanita luar biasa, sungguh anugerah dari langit.

Tak lama, suara langkah kaki terdengar lagi. Tao Qian memperhatikan, seorang pria paruh baya masuk. Pria itu bertubuh tinggi besar, bahu lebar, wajah agak kekuningan, sedikit menampakkan bekas perjalanan, namun tampak sangat tenang dan kokoh. Matanya dalam dan terang, memancarkan wibawa tak tertandingi dan kebijaksanaan yang terakumulasi sepanjang waktu. Kedua alisnya sedikit berkerut, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Hidungnya sedikit terangkat, garis hidung tegas dan kuat, menunjukkan keteguhan hati dan ambisi, bibirnya terkatup rapat, tampak serius namun tetap memancarkan kepercayaan diri dan keanggunan. Seluruh dirinya memancarkan ketenangan, seolah berada di tengah alam yang subur, damai namun penuh kekuatan. Dengan tatapan dalam, ia memandang Tao Qian, membuat Tao Qian tanpa sadar merasa hormat dan kagum, muncul rasa tunduk yang tak tertahankan di dalam hatinya.

Inilah kepala keluarga Chen, Chen Tiannan?