Jilid Kedua: Menuju Barat Bab Tujuh Puluh Sembilan: Desa Gunung Kerbau

Saat Wang Le terbangun kembali, langit sudah gelap. Namun, di hadapannya api unggun yang hangat menyala, cahayanya lembut dan berkilauan, memberikan rasa tenteram di hati. Perlahan ia bangkit, baru menyadari dirinya telah berbaring di pangkuan Chen Wan’er hampir sepanjang hari. Merah padam wajahnya, Wang Le berkata, “Maaf ya, Kak Wan’er, aku sudah tidur di pangkuanmu seharian.”

Chen Wan’er tersenyum ramah, “Tidak apa-apa. Bagaimana perasaanmu sekarang? Masih ada yang tidak nyaman?”

“Tidak, sudah tidak ada... kecuali...” Belum selesai bicara, perut Wang Le sudah lebih dulu memprotes, mengeluarkan bunyi keras.

“Haha, lapar ya? Ayo makan, ini hasil buruan aku dan Tao Qian,” ujar Su Zhe sambil tertawa, lalu mengulurkan seekor kelinci panggang.

Wang Le menelan ludah, menerima kelinci itu, lalu pura-pura mendengus, “Huh!” Setelah itu ia menunduk dan mulai makan dengan sungguh-sungguh.

“Huh apanya? Ini daging panggang baru saja dibuat Tao Qian, aku kasih tahu ya, kemampuan memanggang Tao Qian itu—hebat sekali!” Su Zhe sambil bicara mengacungkan jempol.

“Jangan dengarkan ocehannya, makan saja,” Tao Qian tersenyum kalem.

“Terima kasih, Kak Tao Qian,” Wang Le mengucapkan terima kasih, lalu kembali fokus pada makanannya.

“Nah, lihat kelinci panggangku ini, wah, gemuk dan lezat!” Su Zhe dengan bangga mengambil kelinci panggang yang berwarna keemasan dan berminyak dari atas rak, lalu mengaguminya sendiri.

Tao Qian memandang semuanya dengan tawa, merasa puas karena keahliannya memanggang daging diakui semua orang. Ia merasa usaha yang dikeluarkannya tidak sia-sia.

Saat ia tengah melamun, tiba-tiba Chen Wan’er menyodorkan seekor kelinci panggang ke hadapannya, memandangnya dengan manis.

“Aku baru saja mencoba memanggang sendiri, cobalah,” Chen Wan’er berkata dengan malu-malu, menundukkan kepala dan tidak berani menatap langsung ke arah Tao Qian.

Tao Qian tersenyum, menerima kelinci panggang itu, lalu tanpa ragu langsung menggigit dan mengunyah besar-besaran, seraya berkata, “Enak, benar-benar enak!”

Wajah Chen Wan’er semakin memerah, namun berkat gelapnya malam dan cahaya api, rona itu tak begitu terlihat. Dengan suara pelan ia berkata, “Yang penting enak.”

Lalu, Chen Wan’er buru-buru mengambil kelinci panggang dari rak, makan dengan gigitan kecil, dan menutupi setengah wajahnya dengan kelinci itu untuk menyembunyikan rasa malunya.

Melihat itu, Tao Qian tertawa riang. Sebenarnya, rasa kelinci panggang itu tidak enak. Chen Wan’er, sebagai gadis bangsawan, jarang bahkan hampir tidak pernah memasak. Meski memanggang daging terlihat mudah, tetap saja butuh pengalaman—dan bagi Chen Wan’er yang baru pertama kali mencoba, tentu saja rasanya kurang lezat. Bahkan ada bagian yang belum matang, masih mentah, dan sebagian lagi terlalu matang hingga keras seperti kayu.

Namun hal itu sama sekali tidak masalah. Ini adalah kesempatan langka Chen Wan’er memasak khusus untuknya, bahkan pertama kalinya. Tentu saja ia harus mengatakan “enak”, agar tidak mengecewakan hati Chen Wan’er, apalagi sampai melukai perasaannya.

Karena itu, sebagai orang yang cerdas, di saat seperti ini, enak ataupun tidak, tetap harus bilang enak. Inilah yang dilakukan orang bijak.

Bila dengan polos berkata tidak enak, bukan hanya membuat gadis itu sedih, tapi juga merusak suasana. Sebagian karena tata krama, sebagian lagi karena ingin menjaga perasaan orang yang disayangi.

...

Setelah makan kenyang, mereka bersandar di dinding tanah untuk beristirahat. Harus diakui, dinding tanah itu sangat berguna, tak hanya menghalau gangguan binatang buas, tapi juga nyaman untuk bersandar, benar-benar menguntungkan.

“Wang Le, apa kau tahu ada tabib terkenal di daerah gurun ini?” tiba-tiba Chen Wan’er bertanya.

“Tabib terkenal?” Wang Le memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ah, aku ingat. Dulu waktu kecil aku pernah sakit parah, kebetulan ada seorang tabib datang ke desa kami. Nenek membawaku berobat, tabib itu sangat hebat, hanya sebentar saja aku langsung sembuh. Orang dewasa bilang, tabib itu bernama ‘Qing Mu’, sangat terkenal di gurun ini, sering berkelana ke mana-mana, menolong orang sakit.”

“Kau tahu di mana dia sekarang?” tanya Chen Wan’er dengan penuh semangat. Tao Qian dan Su Zhe juga menoleh dengan perhatian.

“Kenapa kalian semua tiba-tiba menatapku seperti itu?” Wang Le agak canggung dan menarik lehernya.

“Tabib itu memang selalu berkelana, jadi aku tak tahu sekarang dia di mana,” jawab Wang Le hati-hati.

Ekspresi Chen Wan’er berubah kecewa, Tao Qian dan Su Zhe juga menghela napas. Melihat itu, Wang Le berkata, “Tapi aku punya cara untuk menemukan tabib itu.”

“Benarkah? Cara apa?” Chen Wan’er kembali bersemangat.

“Benar, dulu waktu desa kami terkena wabah, setelah sembuh tabib itu meninggalkan sebuah tanda pengenal, katanya kalau wabah datang lagi, cari dia di tempat yang tertulis di tanda itu.”

Sambil bicara, Wang Le mengeluarkan sebuah tanda pengenal berwarna hijau kebiruan, di depannya tertulis nama “Qing Mu”, dan di belakangnya tertulis “Lembah Angsa Jatuh”.

“Inikah tanda pengenal itu?” tanya Chen Wan’er mendekat.

Tiba-tiba, gelang berdarah di pergelangan tangan Tao Qian membuka mata dan terbang keluar, membuat Wang Le terkejut setengah mati, “Astaga, apa itu!”

Sosok itu hanya memandang sekilas, lalu berbicara, “Cuma begitu saja sudah panik.”

“Jangan takut, itu senior Xue Luona,” kata Tao Qian.

Wang Le menepuk dadanya, masih belum sepenuhnya tenang. Sementara Su Zhe menahan tawa, membuat Wang Le melirik kesal.

“Anak, kau masih bisa diselamatkan,” ujar Xue Luona.

“Itu memang tanda pengenal yang pernah kulihat dulu. Kau beruntung,” lanjutnya. Mendengar itu, mata Chen Wan’er bersinar.

“Luar biasa!” Chen Wan’er dan Tao Qian berseru bersamaan, terlihat sangat bersemangat.

“Selanjutnya, kita akan mencari orang itu. Aku juga ingin bertemu dengannya,” ujar Xue Luona, lalu masuk lagi ke dalam gelang Tao Qian dan tertidur.

Wang Le menatap kepergian Xue Luona dengan waspada, akhirnya menghela napas lega. Ketakutan di matanya sirna, digantikan rasa ingin tahu dan antusiasme.

“Kak Wan’er, senior tadi... bagaimana bisa bersama kalian?” Wang Le berbisik ke telinga Chen Wan’er.

“Kami bertemu dengannya di dalam dunia rahasia. Tanpa sengaja kami menolongnya, jadi beliau pun memutuskan membantu kami,” jawab Chen Wan’er lembut.

“Oh, sepertinya pengalaman yang menarik, ceritakan lebih rinci, Kak!” Wang Le mendesak penuh rasa ingin tahu.

Chen Wan’er tersenyum dan mulai bercerita perlahan, “Waktu itu, kami tiba di sebuah gua besar, dan setelah masuk, ternyata...”

Kedua gadis itu saling berbisik, sementara Tao Qian dan Su Zhe bersandar pada dinding tanah, memandang bintang-bintang tanpa melakukan apa pun.

...

“Di depan, itulah Desa Gunung Kerbau,” ujar Wang Le yang berjalan paling depan.

Setelah istirahat semalam, pagi-pagi mereka berangkat menuju bagian dalam gurun, atau lebih tepatnya ke arah Lembah Angsa Jatuh.

Setelah kejadian sebelumnya, mereka semua sudah saling mengenal, Wang Le pun sukarela menjadi pemandu, membawa semuanya mencari tabib Qing Mu di Lembah Angsa Jatuh.

“Desa Gunung Kerbau? Nama yang aneh,” gumam Su Zhe.

“Huh, kurang pengetahuan,” jawab Wang Le dengan nada bangga. “Desa Gunung Kerbau sangat terkenal, konon dulu ada seekor sapi dewa di sini, melindungi seluruh daerah, tubuhnya sebesar gunung, makanya disebut Gunung Kerbau.”

“Wow, ternyata kau tahu banyak ya, cabai kecil!” kata Su Zhe menggodanya.

“Tentu saja... Eh, tunggu, kenapa kau memanggilku cabai kecil!” Wang Le langsung berubah ekspresi.

“Pikirkan saja, sifatmu meledak-ledak seperti cabai, jadi panggilan itu pas banget, kan?”

“Kamu... dasar aneh, menjauh dariku!” Wang Le membelalakkan mata, memarahinya.

“Sudah, sudah, jangan bertengkar. Lihat, bukankah itu sudah sampai Desa Gunung Kerbau?” sela Tao Qian sambil tersenyum.

“Hmph, aku tidak mau memedulikanmu!” Wang Le membuang muka, lalu berseru, “Kita hampir sampai, aku sudah melihat prasastinya! Ayo cepat!”

Selesai bicara, Wang Le langsung melaju di depan, tampak sangat bersemangat hingga membuat Tao Qian dan dua lainnya tertawa.

Kehadiran Wang Le benar-benar menghidupkan suasana kelompok, yang dulu cenderung serius, kini jauh lebih ceria—ia seperti pembawa kebahagiaan bagi semuanya.

Tiba-tiba, terdengar teriakan nyaring dari Wang Le di depan. Tao Qian dan dua lainnya segera berlari menghampiri, dan di hadapan mereka tampak pemandangan bak neraka.