Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab 32: Kehidupan Duniawi (Bagian Kedua)

"Hebat! Hebat sekali!" Begitu mendekati kerumunan, sorak-sorai pun meledak dari tengah orang banyak.

Dari luar kerumunan, Tao Qian mendengar suara riuh itu, rasa penasarannya makin menjadi-jadi, seolah ada sesuatu yang menggelitik hatinya. Ia pun menoleh pada Chen Wan'er, "Kakak, aku akan melindungimu, ayo kita lihat ke dalam!"

Chen Wan'er tersenyum dan mengangguk. Lalu Tao Qian merentangkan tangan, memeluk Chen Wan'er ke dalam dekapannya, perlahan-lahan mendorong masuk ke tengah keramaian. Orang-orang pun tampak sedikit gaduh karenanya.

Setelah susah payah berhasil menyusup ke dalam, mereka melihat seorang pria paruh baya berdiri di tengah lapangan. Tangan kirinya memegang mangkuk porselen besar, tangan kanannya mengangkat obor, pipinya menggembung, di sudut bibirnya masih ada bekas air.

Tao Qian sempat bingung dengan penampilan laki-laki itu—apa yang hendak ia lakukan hingga membuat begitu banyak orang bersorak. Namun, sesaat kemudian, pria itu mengangkat obor, mendekatkan ke mulutnya, lalu meniupkan semprotan air ke arah api. Seketika, seekor naga api yang panjang membubung ke udara, sungguh pemandangan yang luar biasa.

Tao Qian pun ikut berseru bersama orang banyak, "Hebat!" Lalu ia pun terus menyaksikan dengan penuh perhatian. Di sampingnya, Chen Wan'er yang melihat ekspresi Tao Qian, tak tahan untuk tertawa kecil, lalu berkata, "Itu namanya menyembur api, atau juga disebut meniup api, salah satu dari sepuluh keahlian rakyat."

Tao Qian menjawab, "Benar-benar keahlian yang luar biasa!"

Chen Wan'er melanjutkan, "Lihat saja mangkuk yang ia pegang, biasanya diisi arak berkadar tinggi, kadang juga minyak. Cairan itu disimpan di mulut, lalu disemburkan, bertemu dengan api terbuka, maka keluarlah nyala api."

Tao Qian pun langsung paham, "Begitu rupanya. Mendengar penjelasan kakak, aku langsung mengerti cara kerjanya." Usai berkata, ia mengacungkan jempol pada Chen Wan'er.

Chen Wan'er membalas dengan senyum, "Mana mungkin, waktu kecil ayah sering mengajakku menonton pertunjukan seperti ini, semua itu ayah yang jelaskan padaku." Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan, "Tapi meskipun teorinya sederhana, jika ingin benar-benar bisa melakukannya, harus berlatih keras. Selain itu, sangat mudah terluka."

Tao Qian mengangguk, "Benar juga, lihat saja wajah pria itu, tampaknya ada bekas luka, mungkin karena terkena api."

Di tengah lapangan, pria itu kembali mengangkat mangkuk porselen, meneguk isinya, menahan di mulut, lalu mengangkat obor, mendekatkan ke wajah, dan menyembur keras. Kali ini, mulutnya digerakkan ke kiri dan kanan, sehingga semburan api membentuk awan besar yang berpendar di wajah para penonton, menyinari tanah seakan-akan baru saja diwarnai.

Orang banyak kembali menghela napas kagum, lalu bertepuk tangan meriah. Tak sedikit yang berseru, "Sekali lagi!" Pria itu meletakkan mangkuk dan obor di tanah, menyatukan kedua tangan memberi salam, lalu berseru, "Terima kasih atas perhatian kalian, saya sudah berlatih menyembur api lebih dari sepuluh tahun, hari ini akan saya tunjukkan keahlian istimewa!"

Setelah berkata begitu, ia berbalik mengambil beberapa guci porselen dari meja samping, membukanya satu per satu, lalu menuangkan isi guci itu ke dalam mangkuk besar. Cairan dari guci-guci itu berwarna merah, hijau, biru, ungu, semuanya dituangkan dan tercampur, berubah menjadi cairan hitam yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Setelah meletakkan kembali guci-guci itu, pria tersebut mengangkat mangkuk besar dan obor, lalu berkata pada para penonton, "Jangan sampai berkedip, ya!"

Setelah itu, ia menenggak cairan dari mangkuk, menahan di mulut tanpa memenuhi seluruh rongga, pipi kirinya digerakkan seperti sedang berkumur, kemudian meneguk lagi dan mengulangi gerakan itu hingga mulutnya penuh.

Orang-orang di sekeliling semakin penasaran, semua menegakkan leher dan menatap tanpa berkedip pada si pria.

Setelah mulutnya benar-benar penuh, ia mengangkat obor, mengayunkannya ke kiri dan ke kanan, membuat penonton semakin tegang. Lalu, ia mendekatkan obor ke mulut dan menyemburkan semprotan cairan secara teratur, "Puh! Puh puh!"

Tampak semburan demi semburan cairan keluar, dan begitu mengenai nyala api, terjadilah pemandangan luar biasa yang membuat semua orang terpesona dan seketika sunyi.

Semburan-semburan itu, setelah terkena api, berubah menjadi gumpalan awan aneka warna yang melayang di udara, lama tak juga hilang. Merahnya seperti mega senja, birunya seterang porselen kualitas tinggi, ungunya seolah kabut pagi yang datang dari timur, kuningnya berpendar laksana matahari yang menyilaukan. Warna-warna itu bercampur dan berbaur, kadang saling berjauhan, kadang menyatu, tampak seperti pelangi, namun juga seperti sesuatu yang tak pernah ada di dunia manusia.

Pria itu terus menyemburkan cairan, warna-warna baru bermunculan, awan warna-warni makin banyak memenuhi udara, membentuk lukisan alam yang seolah digoreskan tinta, namun tintanya kali ini penuh warna, tampak liar namun juga lembut.

Para penonton pun tertegun, membisu, menatap awan pelangi di atas kepala. Sinar matahari menembus lapisan-lapisan kabut, memantulkan cahaya di sekeliling, warnanya tak lagi sekadar kuning dan putih, melainkan berubah menjadi aneka cahaya langka, menghadirkan nuansa agung dan suci.

Tao Qian pun terbawa hanyut, sebelumnya dia mengira pertunjukan meniup api hanya sekadar semburan merah-oranye saja, lama-lama pasti akan membosankan. Tak disangka masih ada keahlian seunik ini, benar-benar membuka matanya!

Chen Wan'er juga menatap awan warna-warni di atas kepala dengan penuh harapan, tak tahan mengulurkan tangan mencoba meraihnya, namun yang disentuh hanya cahaya matahari yang temaram. Kabut itu serasa kabut para dewa, dapat dilihat tapi tak dapat digapai, hanya bisa dinikmati keindahannya, sebab begitu disentuh, pesonanya pasti akan sirna.

Lama kemudian, awan itu perlahan menghilang, keindahan sesaat yang memang tak bisa abadi. Orang-orang pun sadar kembali, lalu serempak bertepuk tangan dan bersorak, "Hebat! Keahlian luar biasa! Sangat menakjubkan!" "Tuan, Anda benar-benar lihai!" "Indah sekali! Hidup ini tak lagi ada penyesalan!"

Di tengah sorak-sorai itu, si pria meski sudah bermandi keringat, namun tersenyum puas. Ia mengangkat mangkuk porselen yang kini kosong, berjalan mendekat ke kerumunan sambil berkata, "Jika kalian senang menonton, tak ada salahnya memberi sedikit uang!"

Begitu ia bicara, orang-orang pun menjawab, "Bisa melihat keindahan seperti ini, tentu saja harus memberi!" "Benar, benar, tuan memang pantas!"

Orang-orang pun berlomba-lomba merogoh kantong, ada yang melempar satu, lima, sepuluh koin ke mangkuk itu. Tao Qian dan Chen Wan'er saling tersenyum, lalu masing-masing melemparkan selembar uang seratus, membuat si tuan pertunjukan berulang kali mengucapkan terima kasih.

Setelah berkeliling, mangkuk di tangannya sudah penuh. Ia pun menyimpan uang hasil jerih payahnya, lalu memberi salam, "Terima kasih atas dukungan kalian, saya berterima kasih, pertunjukan hari ini selesai, semoga kita bertemu lagi lain waktu!" Usai berkata ia memadamkan obor, membereskan perlengkapannya.

Orang-orang pun berpamitan, ada yang sedikit kecewa karena merasa belum puas, ada yang memuji keahlian si tuan sebelum beranjak pergi, ada juga yang melanjutkan berjalan-jalan di sepanjang jalan, mencari pemandangan baru. Tao Qian dan Chen Wan'er pun berjalan keluar dari kerumunan bersama-sama.

Tao Qian berdecak kagum, "Tak disangka, di tengah keramaian pasar ada keahlian seperti ini, benar-benar membuka mata!"

Chen Wan'er pun memuji, "Mungkin itu memang cara khusus yang diciptakan tuan itu sendiri. Sejak kecil aku sudah sering menonton pertunjukan meniup api, tapi belum pernah melihat yang seperti ini, sungguh mengagumkan!"

Tao Qian pun penasaran, bertanya, "Kakak, kau belum pernah melihat pertunjukan seperti tadi?"

Chen Wan'er mengangguk, "Belum pernah, meski sudah sering menonton meniup api, tapi belum ada yang seberkesan ini."

Tao Qian tersenyum, "Kukira tadi itu pertunjukan yang lazim saja."

Chen Wan'er terkekeh, "Meniup api memang mengagumkan, tapi biasanya hanya itu-itu saja, lama-lama jadi biasa saja. Tapi jika ada inovasi seperti yang dilakukan tuan tadi, pasti meniup api akan kembali populer."

Tao Qian juga mengangguk, "Benar, apapun keahlian, harus terus berinovasi agar tetap hidup, kalau tidak orang akan bosan dan perlahan-lahan melupakannya. Karena itu para seniman harus memeras otak menciptakan hal baru, jika tidak, keahlian itu akan mati."

Chen Wan'er sangat setuju, lalu berkata, "Benar sekali, segala sesuatu di dunia ini begitu adanya, kalau tak berubah akan mati, bahkan dalam jalan kita meniti hidup juga sama. Jika tak tahu untuk terus maju, akhirnya pasti akan ditinggalkan."

Tao Qian menimpali, "Kakak memang bijaksana, bisa melihat hikmah dari kehidupan sehari-hari dan mengaitkannya dengan jalan hidup, aku benar-benar kagum!"

Chen Wan'er tersenyum, "Jangan-jangan Qian hanya ingin menggodaku."

Tao Qian buru-buru menggeleng, "Tidak, sungguh, aku benar-benar tulus."

Chen Wan'er tak mempermasalahkan, hanya berkata, "Kalau begitu aku percaya padamu. Yuk, setelah berjalan lama, aku ajak kau mencicipi masakan di restoran Shanglin."

Tao Qian mengangguk dan tersenyum, "Baiklah, aku akan ikut kakak mencicipi rasa hidangan dari Shanglin!"

Mereka pun sambil bercakap dan tertawa, berjalan menuju sebuah rumah makan di depan Jalan Shede.